典出自南朝·宋刘义庆《世说新语·文学》:殷中军云:“康伯未得我牙后慧。”
这则典故说的是殷浩和韩康伯的故事:
东晋的时候,有一个叫殷浩的人,字深源,他在朝中当过“中军”这个官职,人们都称他为“殷中军”,他非常喜欢读书,学识渊博,对《易经》和《老子》都有很深入的研究,并且每次都能够在交谈中引经据典,说得头头是道,后来被封为建下将军。管理着豫州、扬州、徐州、兖(yǎn)州、青州这五州的兵马,最后因为作战失败被罢官流放在信安(今浙江衢县境内)。
殷中军有个外甥,姓韩名康伯,从小就非常的聪明,也善于谈吐,在流放的时候也跟着
他来到了信安,殷中军非常喜欢这个外甥,但是对他的要求也非常严格。
有一次,殷中军看到韩康伯在同人发表言论时,用的都是自己的观点,全然没有他个人的见解,有些甚至是完全套用自己以前说过的话,而且还自鸣得意。殷中军看到这个情形,非常不高兴,就对康伯说:“你啊,连我牙齿后面的污秽都没有得到,就这么自以为了不起了,不该这个样子。”
这则典故中,“牙慧”指的是牙齿上面的污秽。殷中军说这句话的意思是告诉康伯:他连自己牙齿后面的污秽都没有得到,和别人说的言论、谈的道理和自己所知道的还差得很远。后人就把典故中的“未得我牙后慧“引申出”拾人牙慧“这个成语,用来比喻拾取别人的一言半语来当做自己的话,而自己却没有任何真知灼见,也用来比喻吸取别人的文字和语言。