典出自《史记·秦本纪》:“造父为缪(通‘穆’)王御,长驱归周,一日千里以救乱。”
这个典故说的是燕国太子丹和荆轲的故事:
战国时期,国与国之间为了相互制约,必须要将国君的孩子送到别国做人质,燕国的太子丹,就曾在赵国做人质。那时,太子丹与同在赵国的秦国人赵政相处十分友好。
赵政回到秦国后做了秦王,太子丹又成了秦国的人质。原本太子丹以为秦王会顾念旧情,对他特别照顾,没想到赵政回国后,就变了一个人,对太子丹大不如从前,不但冷待他,还处处为难他。
太子丹此时明白了人心难测,便寻了个机会讨回了燕国。回到燕国后,太子丹一直对秦王怀恨在心,想要找机会报仇。没过多久,秦国出兵攻打齐、楚、韩、魏、赵等国家,这些国家力量都不是秦国的对手,眼看着秦国就要达到燕国了。太子丹十分担忧,自己的仇还未报,难道就要被亡国了吗?于是他向自己的老师鞠武求教救国之道。鞠武也没有什么更好的办法,便给太子丹推荐了一个名叫田光的人,田光是鞠武的好朋友,人很机智也有谋略。
太子丹见到田光后,十分热情地款待了他,然后说出了自己的请求。田光听后,没有直接回复,拉着太子丹来到了门外,门外拴着一匹马,然后指着马对太子丹说:“这是一匹好马,年轻时一天能跑一千里。可是现在孬马都能跑在它的前面,您知道为什么吗?”
太子丹说:“因为它以已经衰老了,没有精力了。”
“就是如此啊,您听说关于我的那些往事,都是我年轻时候做的。现在我已经老了,精力不行了,不敢耽误太子的救国大事。不过我倒是可以向您推荐一个人,这个人名叫荆轲,他定能担当这个重任。”就这样,太子丹认识了荆轲。
“一日千里”是形容马跑得十分快,一天能跑一千里。现在多被人们用来形容在学习中或工作中进步得快,或是一件事物发展得很快。