典出自唐·李延寿《南史·江泌传》：泌少贫，昼日斫屧（xiè ，古代鞋的木底）为业，夜读书随月光，光斜则握卷升屋，睡极堕地则更登。”
这则典故说的是南朝人江泌的故事：
江泌，字实清，济阳考城（今民权县）人，是个非常刻苦的人。
在江泌小的时候，家里非常贫穷。白天他没有时间学习，需要帮助家里人磨平鞋的木底，靠做一些杂活贴补家用，减轻家中的负担。到了晚上，当别人都休息的时候，他才有一段清静的时间学习。由于家中没有多余的钱来买照明的烛火，天黑之后江泌就跑到外面，借着夜光看书学点东西。月光随着时间的推移不断移动，等到它慢慢西斜时，江泌就赶紧搬来木梯，搁在墙角，站在梯子上继续阅读。月光不断下坠，他就一级一级地往上爬，一直爬到屋顶上去了。
有的时候，他白天劳动非常累，到了晚上已经是精神疲惫了，看书的时候，人也慢慢地迷糊起来，一不小心，就从梯子上摔下来。这时候他马上就清醒了，于是不顾疼痛，振作精神，拾起地上散乱的书本，好像什么事情也没有发生一样，连身上的泥土都没有拍掉，就又爬上梯子，继续聚精会神地读起书来。
后人从这则典故引申出“映月读书”来形容家境清贫，勤学苦读。
