典出自南朝·宋·范晔《后汉书·第五伦传》:“吾兄子常病,一夜十往,退而安寝;吾子有疾,虽不省视而竞夕不眠。”
这则典故说的是第五伦这个人的故事:
在东汉的时候,有一个人叫第五伦(姓第五,名伦,字伯鱼),他为人非常正直,当官的时候廉洁清正,没有问老百姓索要多余的金钱,办起事来也非常认真。据说,在他担任会稽太守的时候,经常亲自去铡(zhá)草喂马,他的妻子也亲自下厨房去生火做饭,操持家务。几年下来,政通人和,人民安居乐业,都非常敬重第五伦。
有一次,一个朋友问第五伦:“像你这样,许多人都这样敬重你,是不是可以说你完全没有私心地执行公务?”
第五伦想了想,回答道:“不是这样的。我以前有个朋友,为了求官来找我,并送我一匹骏马。我虽然没有接受,也没有推荐他当什么官,但是从那以后每次我想要举荐人的时候,我都会想到这个朋友。这难道不是私心吗?还有一次,我的侄子生病了,我虽然能够一夜起来十次去看他,看过之后我照样能呼呼大睡。但是如果是我自己的儿子生病了,我同样是一夜十次地去看他,但是回到房间一定是无法入睡,这些都是说明我有私心啊!”
后人用“一夜十往”这个典故来形容体贴周到地照顾病人。