典一出自西汉·司马迁《史记·周本纪》：“楚有养由基者，善射者也，去柳叶百步而射之，百发而百中之。”
又见于西汉·刘向《战国策·西周策》：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。”
这两个出处说的都是楚国名将养由基的故事：
战国时期，楚国有一位著名的将军名叫养由基。他从小就非常喜欢射箭，在学习射箭的时候也非常专心，每天都坚持练习，终于练出了非常高的射箭本领，以至于到了出神入化的地步，当时的人称之为“神剑将军”。
养由基射箭非常准，他能够在百步远的地方射中小小的一片杨柳叶子，而且百发百中，当时的人看了都赞叹不已。
他射箭不管精准，而且力道非常大。有一次，有人将七层铠甲叠在一起请养由基去射。结果他一箭射去时，竟然把铠甲都穿透了。
有一次他在表演射箭的时候，围观的人都说他射得个很好，可是有个过路的人却说：“这个人，我可以教他该怎样射箭了。”
养由基听了这句话，心里非常不是滋味，就对那个人说：“其他人都说我射得好，你竟然说可以教我射箭，那么你为什么不试试去射那柳叶呢？”
那个人说：“我不能教你怎样伸左臂屈右臂的射箭本领，但是你有没有想过，你现在射柳叶是百发百中，却不善于调理气息，等一会疲倦之后，如果你一箭射不中，就会前功尽弃。”于是养由基就拜这个人为师，学习调理气息的方法，箭术比以前更加精湛了。
楚王非常喜爱一只白猿，它非常聪明，极通人性，楚王经常把它带在身边玩。有时候楚王要射箭，就让白猿去对面接箭，白猿不但不害怕，反而轻松地接住了楚王射过去的箭，拿在手里玩弄。后来，楚王让养由基来射箭，也指挥这只白猿去对面接箭。这只白猿知道养由基箭术非凡，自己是接不住养由基射去的箭的，就非常害怕，抱住柱子就凄惨地号叫。楚王看到白猿如此可怜的样子，就不让它接箭了。
后来楚国同晋国发生战争，养由基持箭射向晋国士兵，百发百中，立下了赫赫战功。
