德·马莱尔夫人轻声说道：
“真有趣，我们在这儿一定可以非常逍遥自在。下次来的时候，我一定要穿戴得像个女工。”
她大方地在一张木桌前坐了下来。桌面上到处是酒菜泼出的污迹，由于店伙计平时不过是漫不经心地擦了擦，所以积着一层厚厚的油污。但是德·马莱尔夫人对此毫不在意。而杜洛瓦倒有点局促不安，觉得来这种地方就餐未免有失身份。他想找个衣钩挂上礼帽，但哪儿也找不到，最后只得把它放在身旁的椅子上。
他们要了一盘烩羊肉、一块烤羊腿和一盘沙拉。德·马莱尔夫人说了好多次：
“哈哈，这正合我的口味，这一点，我和下等人一样。我觉得，这地方比那些讲究的英国餐馆不知道要好多少。”
一会儿，她又说道：
“如果你想让我玩个痛快，待会儿不妨带我到下等人去的歌舞厅走走。我知道附近就有一家，非常与众不同，名字叫‘白王后’舞厅。”
杜洛瓦不觉吃一惊，说道：
“是谁带你去的？”
他目不转睛地盯着她，直看得德·马莱尔夫人粉脸羞红，有点不知所措。好像这突如其来的追问在她心中勾起了一段不便与他人言的往事。经过一段女人常有的那种极其短暂、只有用心揣度才能发现的迟疑，她若无其事地回答道：
“是一位朋友……”
停了一会儿，她又加上了一句：
“……他已经不在人间了。”
说完两眼低垂，显出很自然的十分悲伤的神情。
这意外的插曲，使杜洛瓦第一次想到这个女人的过去，因为他对此还一无所知。他想，在她同他相识之前，德·马莱尔夫人肯定还有过不止一个情人。他们都是什么人，来自哪个阶层？一种隐约的嫉妒和不快在他心中油然升起。而这种不快，就为的是她的身世中他所不清楚的那一段。和她的心灵深处和生活经历中他不知道的，不属于他的那一部分。他望着她，对这有着明亮的面孔、脑海中却藏着深不可测的秘密的女人，感到无比的愤怒。因为大概此时，她正不无遗憾地怀念着那个或那几个情人。他是多么想知道她的那一段身世，多想在她的脑海中翻箱倒柜地搜索一番，把一切都弄明白，都弄个水落石出啊！
不想德·马莱尔夫人这时又问道：
“你愿带我去白王后舞厅吗？假如能去那里，今晚的快乐也就可以说是更加完美了。”
杜洛瓦在心中思索道：
“算了，过去的事有什么关系？我因此而疑神疑鬼真是庸人自扰。”
随后，他满脸堆笑，答道：
“我当然愿意带你去，亲爱的。”
到了街上后，她又压低声音，用像倾诉内心隐情的神秘腔调，对他说道：
“这个要求我一直不敢在你面前提。你不知道，能看到那些男孩子在这女人们不去的地方如何胡闹，在我是怎样的乐趣，到了狂欢节，我一定要打扮成男学生的模样。我如果装个男学生，那一定是谁也看不出来的。”
走进舞厅时，她紧紧地依偎着杜洛瓦，一副既感到害怕又感到如愿以偿的样子，用惊喜的目光盯着那些妖艳的姑娘和拉皮条的男人。时不时有一个神情严肃、一动不动地站在那里的警察，出现在他们的眼前。每当这时，她好像给自己壮胆、以防不测似的，不停地说道：
“这警察长得可真结实。”
在舞厅呆了一刻钟后，她有点玩够了，于是杜洛瓦便将她送回家中。
打这以后，大凡下层人寻欢作乐的那些不三不四的场所，这非同一般的女人都在杜洛瓦的陪伴下，接二连三地逛了个够。杜洛瓦因此发现，他这位情妇像那些心血来潮的大学生一样，对在这些地方闲逛有很浓的兴趣。
以后每次到这类场所游逛，她都穿一身粗布衣裳，头上戴着一顶滑稽歌舞剧中侍女们常戴的那种便帽。虽然衣着经过精心挑选，显得简洁而又淡雅，可那闪闪发光的戒指、手镯和耳环，却依然戴在身上。每当杜洛瓦劝她取下时，她总是振振有词地回答：
“这有什么？人家从河边捡来的这些小石块。”
她觉得自己这身乔装打扮天衣无缝，其实却像是驼鸟式似的自欺欺人，只能这样才毫无顾忌地在巴黎那些声名狼藉的场所进进出出。
她曾想杜洛瓦也同她一样，穿上工人的服装。可杜洛瓦坚持不从，依然一丝不苟地保持着举止高雅的绅士仪表，甚至不愿把那顶高筒礼帽换成软呢帽。
对于杜洛瓦的固执，她也不便勉强，只得这样来安慰自己：
“也好，同一个绅土模样的年轻人走在一块，人家都会认为，我是一个交了鸿运的女仆。”
如此一想，她反而觉得这会产生别具情趣的喜剧效果。
就这样，他们经常出入格调庸俗的低级酒吧，坐在四壁被烟熏黑的昏暗角落里打发时光。身下椅子的四条腿参差不齐，面前的一张张木桌也破旧不堪。周围烟雾弥漫，夹杂着一股股炸鱼的腥味。一些穿着工作装的男子，一面喝着白酒，一面高声谈笑。店伙计惊讶地看着他们这一对奇怪的男女，一边在他们面前放了两杯泡有樱桃的烧酒。
由于心中既害怕又欣喜，德·马莱夫人不由得浑身发抖。她一边小口地抿着发红的烧酒，一边带着不安而又兴奋的神色向四周张望着。每咽下一颗樱桃，心里就像是有一种犯了什么过失的滋味。而每喝下一口这辛辣灼热的烧酒，又感到一种刺激性的快感，好像在偷尝禁果。虽犯天条，但其乐无穷。坐了一会儿，她向杜洛瓦低声说了句“咱们走吧”，于是两人起身离开。她低着头，迈着女演员退场时的碎步，匆匆穿行于正举杯痛饮的客人之间。这些人都抬起头来看了看她，目光中分明带着猜疑和不快。到了门外，她仿佛刚刚逃过了一场灾祸似的，长长地出了口气。
她总是带着慌乱的神情，忽然向杜洛瓦问道：
“在这种地方我万一受到污辱，你会怎么办？”
杜洛瓦总是毫不犹豫地答道：
“那还用说？我会马上站出来保护你。”
每当听到这句话，她便会紧紧挽着杜洛瓦的胳臂，异常欣喜同时心中也隐约产生一种热望，盼着自己真的会在某一天受到辱骂，而杜洛瓦会站起来保护她。结果看到一些男人为了她而大动干戈，纵然她的心上人会因而遭到一顿毒打。
对这种每星期两三次的出游，杜洛瓦很快便开始感到厌倦了。每次出去，车费和酒水钱总要耗去他半个路易，而一段时间来，他甚至要连半个路易也拿不出了。
他的生活现在又回到了往昔的艰难岁月，甚至比他在北方铁路局任小职员时还要严峻。由于进入报馆后头几个月随便开支，没有计划，总以为不久会有大笔收入。不但把数量不大的积蓄全部花光，而且已到了山穷水尽、借债无门的程度。
向报馆的财务科借贷，显然是最简单可行的办法。但是这条路现在已行不通了。因为他已向报馆预支四个月的薪俸和六百法郎的稿酬，实在是无法再开口了。除此之外，对个人的欠款，也已为数可观。他还欠弗雷斯蒂埃一百法郎，欠出手大方的雅克·里瓦尔三百法郎。更多的是二十法郎或五法郎的小笔债务。
在报馆里圣波坦素称点子多，但在被杜洛瓦问及如何能再借到一百法郎的时候，也没能替他想出任何办法。结果现在是越需要钱用就越没有钱。这种难以为继的日子何时才是尽头？杜洛瓦不禁感到非常的气恼，无形中对周围所有的人都产生了一种无名火。而且时常不分场合，越来越强烈只为一点鸡毛蒜皮的小事而大发脾气。
这日子是怎么过的，他总也不能明白。自己既没有大手大脚，更没有花天酒地，但是平均每月竟花了一千法郎！他认真算了算，才清楚一餐午饭是八法郎，在繁华街道的大餐馆吃一餐晚饭是十二法郎，加起来就是二十法郎。再算上每天在不知不觉中花掉的十来法郎零用，一天就是三十法郎。这样，一个月下来就是九百法郎。而这其中还没有包括添置服装鞋袜和床单被褥及洗衣物所耗费得。
今天才是十二月十四日，他身无分文，脑子里也找不出任何办法弄点钱来。
他只得把以往的做法又搬了出来：不吃中饭。于是整个下午他都压着满肚子的怒火在报馆里忙着。
到下午四点，他接到他的情妇给他寄来的一张小蓝条，上面写着：
今晚一起去吃饭好吗？饭后再出去走走。
他马上拿起笔，给德·马莱尔夫人匆忙地写了几个字：
晚饭没时间。
但转念又想，白白丢弃这送上门来的欢乐时光，岂不很可惜？于是又在后面加了一句：
晚上九点，我在那间屋里等着你。
为了省下寄这快信的钱，他派报馆里的实习生直接将它送去，随后开始考虑如何应付今晚这餐晚饭。
可是到了晚上七点，而且，他已饥肠辘辘，简直顶不住了。而且，他依然想不出一点办法。不想就在这绝望之时，他又想出了一条妙计。等同事们相继离去，报馆里只剩下他一个人后，他突然把铃按得震天响，负责看守各办公室的听差立即赶了来。
杜洛瓦站在屋里，焦躁地翻着身上的各个口袋里，惊慌失措地说道：
“福卡尔，你看，我的钱包忘记带了，而我现在还要去卢森堡宫参加一个宴会，你能否借我五十法郎做车费？”
听差从背心口袋里拿出三法郎，说道：
“三法郎够吗，杜洛瓦先生？”
“足够了，谢谢。”
抓过硬币，杜洛瓦马上向楼下冲去，然后跑到一家小饭馆胡乱对付了一顿。这是他以前没钱时经常光顾的地方。
晚上九点，他坐在小客厅里的壁炉旁，一边烤着火，一边等待德·马莱尔夫人的到来。
一会儿，德·马莱尔夫人冒着街上的寒风，兴冲冲地来了。一进门，她便欢快地向杜洛瓦说道：
“我们可以先出去转上一圈，然后在十一点左右再回到这里来。你说好吗？这种好天气，去散步的确是再好不过了。”
杜洛瓦很不耐烦地回答道：
“这儿就很好，出去干什么？”
德·马莱尔夫人连帽子也没有摘下，接着说道：
“今晚的月色好极了。你没看到？假如在这时候去散散步，那真是一种享受。”
“也许是这样，但我今晚不想出去。”杜洛瓦说。
他说这句话的时候，已一脸怒气。德·马莱尔夫人感到很是委屈，觉得杜洛瓦太不尊重她了，所以毫不相让：“你今天是怎么啦？说起话来干嘛这样阴阳怪气？我只不过希望一起出去走走，怎么就惹你生这么大的气？”
杜洛瓦顿时大怒，突然站起身来说道：
“谁生气啦？我就是不想去，就此而已。”
德·马莱尔夫人也不是好惹的，你越是对她疾言声色，她越是不买你的账。
她脸色阴沉，轻视地说道：
“我这一辈子还从来没有人对我这样说过话。既然你不想去，我一个人去好了，再见。”
杜洛瓦意识到她真生气了，急忙跑过去拉住她的手，一面在上面亲吻，一面喃喃地说道：
“对不起，亲爱的，请原谅。今晚我心情不好，容易冲动，你知道，我们记者这行天天会遇到多少烦人和不顺心的事情！”
她的气总算消了些，但尚未全部平息下来：
“你不顺心，这关我什么事儿？我可不是你心情不好的出气筒！”
杜洛瓦把她抱在怀内，然后拥着她走到沙发边：
“听我说，我的小乖乖，我怎么会同你过不去呢？刚才那些话，我连想也没想过，就这样随口说出来了。”
他按着她在沙发上坐下，随后在她面前跪了下来：
“你能原谅我吗？快告诉我，你已经原谅我了。”
德·马莱尔夫人冷冷地说道：
“好吧。不过只有一次，可不能再有第二次。”
说完，她站了起来：
“现在咱们出去转转吧。”
杜洛瓦并没有和他一起站起来。依旧跪在那里，他用手搂着她的双腿说道：
“不，不要走了，就算我求你啦。请就答应我这一次好不好？也不知为什么，我今晚特别希望和你呆在这火炉边。请你为了我，还是留下来吧。可以吗？我求你了。”
没料到德·马莱尔夫人的回答毫无商量的余地：
“不，我一定要去走走，我决不能迁就，你的心血来潮，想怎么就怎么！”
然而杜洛瓦并没有死心，再次哀求道：
“你知道吗？我这样求你，是有原因的，况且我的理由实实在在……”
德·马莱尔夫人仍然毫不退让：
“有什么了不起的原因？既然你不愿意走，我就走了，再见。”
她猛地一下挣脱他抱着她两腿的双手，向门边走了过去。
杜洛瓦唰地站起身，冲过去，一把抱住了她：
“我亲爱的克洛，你听我说克洛，就这一次，你答应我吧……”
德·马莱尔夫人什么也不说，摇了摇头，同时避开他的吻，使劲挣脱他的拥抱，想走出门去。
杜洛瓦仍没有办法，只是慢慢地说道：
“克洛，我亲爱的克洛，我不出去是有原因的。”
德·马莱尔夫人停下来，看着杜洛瓦的脸：
“撒谎……到底什么原因？”
杜洛瓦满脸绯红，不知说什么好。德·马莱尔夫人气愤不已，说道：
“不是吗？你在撒谎……无耻的东西……”
她眼内含着泪花，愤怒地摆脱了杜洛瓦。
杜洛瓦再一次抓住她的肩头。拦住她，分手已在所难免，在这万般无奈之际，杜洛瓦只得横下心告以实情：
“这原因很简单……我身无分文。”
德·马莱尔夫人不觉一惊，目光牢牢盯着杜洛瓦，想从他的眼神中看他是否说的是实情：
“你说什么？”
杜洛瓦羞得满脸通红：
“目前我已是山穷水尽，身上一个子儿也没有了。你明白吗？别说一法郎，连半法郎也没有。如果我们去咖啡馆，我连一杯黑茶子的钱也付不起。既然你一定要知道这种丢人的事，我只得如实相告。我无法同你一起出去，正由于这个原因，我总不能在我们要了两杯饮料后，才不慌不忙地告诉你我没钱付账吧……”
德·马莱尔夫人依然目不转睛地盯着他：
“这样说……你难道真的是……”
杜洛瓦一下子把裤子、背心和夹克衫的口袋全部翻了过来，说道：
“看明白没有？……你现在……总该满意吧？”
