9祸端再起
读完马念龙的来信，蒲松龄心情久久不能平复，他无论如何也想不到，这世间竟真有如此传奇般的故事。和马念龙的经历相比，自己的人生实在单薄而无味，自那时起，他心中便萌生了收集天下奇闻异事的想法。当然，在当时，这只是一个想法。
蒲松龄本以为，马念龙在罗刹国脱险，又有鲛人相助，应该很快便会回来。谁知，在收到信之后的四个多月里，马念龙不但没有返乡，反而又一次失去了音讯。
时值顺治十八年正月，天气出奇的寒冷。大年初一时，举国欢庆，京城中却传来噩耗，说是皇上患了水痘，已然病危，令全国停止一切庆祝活动。
正月初三，几骑快马横冲直撞闯进马府，带来太后懿旨，勒令马骥立即交出龙肉替皇上医病，否则便满门抄斩。
前文曾说过，太后是明事理的人，董鄂妃病危时，她曾帮过马骥解围，如今为何却又自相矛盾，要生生地为难马骥呢？
可怜天下父母心，太后也是常人，也是一位母亲。在对待别人的事时，当然可以保持理智。何况，皇上任性，当时专宠董鄂妃一人，导致后宫怨声连连。要知道，这不仅仅是后宫争宠的问题，还涉及到每个嫔妃背后的部落、族群各政治团体的利益。因此，太后当时心里也不喜欢董鄂妃，对董鄂妃的病，自然也不会太上心。但现在不同了，现在病危的，是自己含辛茹苦、忍辱负重，好不容易培养长大的亲生儿子。从皇太极驾崩那一刻起，为了儿子，她就没过过一天舒坦日子，好不容易熬到多尔衮死去，熬到儿子当政，却又……
因此，哪怕只有一丝希望，哪怕是没有希望的希望，她也要抓住最后一根救命稻草。
这可愁煞了马骥。他跪在钦差面前，将脑门磕得血迹斑驳，一再申明自己根本没什么龙肉。但钦差大臣可不听这一套，他说：“行了，别装了。朝中有头有脸的人物，谁跟你不是沾亲带故的？大家都知道，你儿子马念龙，是你与龙女所生。就算你没有龙肉，那你儿子体内好歹有龙的血脉，只要割下一小块儿，兴许就能救皇上一命。我说马骥啊，又不是要你儿子的命，只不过割一块肉，也就疼那么一下，若连这个都做不到，太后娘娘现在就能定你个反清的大罪！”
马骥哭道：“大人，这么大的罪名，草民可担待不起啊！且不说犬子并非龙女所生，就算他是，草民此刻也鞭长莫及啊！犬子几年前出海，至今未归，我能奈何啊！”
钦差大臣厉声道：“你儿子是不是叫做马念龙？若他不是龙女所生，为何要叫念龙？莫不成，他思念的不是龙女母亲，而是大清的龙位？！这么说起来，你儿子似乎从小就未剃发，完全无视朝廷的剃发易服令，这，还不是反清？！还有，你不知从哪弄些野孩子，稍微调教两下，就要塞给各地显贵做正室，如此明目张胆地拉党营私，到底藏的什么居心？”
马骥百口莫辩，只能哭嚎着哀求道：“大人，草民明白了，草民懂了！请给草民一点时间，就算上天入地，也要为皇上找到龙肉，以表忠心呐！”
钦差大臣道：“我可以等，太后也可以等，但皇上的病可等不得！明日日出之前，必须交出龙肉！”
马骥连忙磕头谢恩——感谢老天爷！幸好我的儿子出海了，幸好他不在这里！
马骥确实到过罗刹国，也和鲛人做过生意，但龙族，他是真真的没见过。虽然鲛人的体液有强身健体的神效，但那也绝不可能是医治百病的仙药啊，况且，这一时半刻，让他到哪儿找鲛人去？退一万步，就算他找到了鲛人，把鲛人的体液献给皇上，可万一皇上还没好，这次可就是真真切切的欺君之罪了！横竖都是一死，还不如趁夜逃走，兴许还能博得一线生机。
想到这里，马骥叫了两个靠得住的家仆，携带些细软，连夜向沿海的方向逃去。
正月初七，皇上驾崩。
随后不久，马骥和马念龙都被冠以谋逆的罪名，诛九族，财产入宫。马骥和马念龙之前所做过的一切，全都成了罪证，经过吏部那些大臣们一番梳理，竟然折腾出另一个版本的故事来，而且听起来极为合情合理。
另一个版本的故事是说，马念龙并非马骥的亲生子，而是崇祯帝和某个民女的私生子，是实打实的前朝余孽。马骥为他取名马念龙，就是要时时告诫他，无论何时何地，都不能忘记反清复明的大业。当年，马骥倾尽家财捐献给清军，其实就是为了保住马念龙。后来，马骥又以出海经商为幌子，和台湾的郑成功暗中勾结。在时机成熟之后，为了安全起见，他又将马念龙送到台湾，为的就是保住龙裔。而所谓的阴花楼，实则是郑成功暗设在大清朝的秘密机构，他们将美貌的女子嫁给各地显贵和朝中大臣、满清贵族，为的就是更加全面地打探朝廷机密。马家获罪，阴花楼的女孩们也全部被处以极刑，而那些已经嫁做人妇的，也难逃被夫家赐死的命运，与此同时，很多官员都受到牵连，重则杀头，轻则罢黜。
马家彻底败落，但这还没有结束。
不久之后，朝廷又颁布了迁海令，此令声称是为了断绝沿海居民对郑氏王朝的接济。当时的辅政大臣鳌拜下令从山东省至广东省沿海的所有居民内迁50里，并将该处的房屋全部焚毁，不准百姓以任何理由出海。
从马骥逃逸至迁海令颁布，又至康熙二十二年迁海令废止，蒲松龄再也没有收到过马念龙的信。他就仿若人间蒸发一般。若不是蒲松龄一直保存着那几封信，他甚至都怀疑，马骥和马念龙是否真的存在过。
他从未想过，二十多年后，会再次收到马念龙的信。
10最后一封信
康熙二十六年，蒲松龄48岁。那时，他的《聊斋志异》已经大有名气，连大诗人王士祯都来信索阅。那一年，他应乡试，又未中。在那次乡试中，他得意疾书，下笔如有神助，谁知助他的那位“神”却是瘟神，即便他试卷写得再好，也不可能中的，因为他“越幅”了。越幅就是违反了书写规则，正常来说，试卷一页只能写12行，一行只能写25个字，而且得写完第一页写第二页，写完第二页写第三页。蒲先生写得快，第一页写完，飞快一翻，把第二页翻过去了，写到第三页上了，这就隔了一幅，越幅——完蛋。
或许真是应了马骥之前的“诅咒”，他的仕途走得极为不顺，即便才高八斗，也全无用武之地。这官场简直就和罗刹国一般，若想挤进去，就得把自己变得和他们一样丑，一样脏，一样不堪入目。
乡试结束后，他心情跌落谷底，既无心读书，也无心编写《聊斋志异》，整日对着挂在窗棂上的玛瑙风铃发呆。有一天正午，原本晴朗的天空突然飘来一片乌云。
蒲松龄仰头一看，才发现那并不是乌云，而是一群巨鹰。巨鹰们落在书斋前的院子里，高声叫个不停。从毛色看，为首的巨鹰已经十分苍老，它的右腿上，绑着一个牛皮囊。蒲松龄不由眼前一亮，他试探着，小心翼翼地靠近巨鹰，轻轻拆下牛皮囊。那一刻，巨鹰们顿时拔地而起，在上空久久盘旋，似乎是在因这封迟了二十多年的书信而愧疚。
没错，这封信，写于二十六年前，康熙元年。
蒲兄：
这可能是我最后一次给你写信了。看到这行字，你先别担心。之所以说是最后一次，是因为我带来的信鹰已经用完了，这是最后一只。以后，即便我想给你写信，怕也无人传递了。
写这封信的主要目的，是向你报个平安。此时此刻，我和东莪已经遣散了从家乡带来的家仆，离开了罗刹国，一起到了鲛人国。鲛人国虽是水国，但也有几处富饶的小岛可供我居住，因此我这里生活得极为惬意，且，再也不会回去了。
对于家乡，我唯一的留恋，便是你。至于我的父亲，我想我此生此世都不会再原谅他，也不想再见到他。有他这样的父亲，是我生命里最大的耻辱。
记得在我写给你的第一封信中曾提到，我父亲误入罗刹国后，历尽波折，后来他在海市中偶遇龙王三世子，被引荐入龙宫，招为驸马，与龙女相亲相爱，生下了我。后来父亲思乡心切，龙女也知仙凡之恋终究不能长久，于是让我父亲带着我返回了中国。
而这一切，都是他编造的谎言，东莪说了，这世界上根本没有什么龙王，更没有龙宫，起码他们鲛人一族在海里生活了几千年，从未遇到过。我父亲口中所谓的龙女，其实并不是龙王的女儿，而是一个名叫“龙女”的罗刹女，这个罗刹女，正是罗刹国的皇后。
罗刹王后，也就是我的母亲龙女，是一个非常美丽的女子。啊，这里有必要啰唆下，是罗刹国的美。罗刹王看到她的第一眼，就深深爱上了她。
就在他们大婚前，我父亲误入罗刹国，被罗刹人当做吃人的妖怪关押起来。我母亲当时年少，好奇心重，忍不住偷偷跑到大牢，想看看妖怪到底长得什么模样。当年，我父亲也是当地有名的才子，诗词歌赋、琴棋书画无不精通。只因朝廷腐败，考官连试卷都不看，只以收受贿赂的多少来裁定三甲。父亲心灰意冷，这才弃学从商。
当我父亲见到龙女时，顿然看到了一线生机。他用尽浑身解数，又是作诗，又是唱曲，说尽甜言蜜语，龙女自幼生于荒蛮，哪里见过如此风雅之人？在她眼里，这个男人虽然长得丑了点，但却才情过人，是个十分具有魅力的好妖怪。于是她决定答应我父亲的求爱，偷偷放了他，并连夜与他一起私奔。
我父亲原本想着逃出大牢就立刻甩掉龙女的，他怎么可能看上那样的丑八怪呢？可是，碍于他在罗刹国人生地不熟，又没有钱购买船只，所以只好忍耐着，暂时和龙女生活在一起。在那段时间里，他除了写写诗，看看书，什么都没做过，一切家用，都是龙女辛苦地维持。一年后，也就是我刚刚出生时，我父亲趁着龙女产后虚弱，偷光家里所有的钱，又将我从龙女怀中夺走，头也不回地抛弃了她，返回了家乡，并偷偷在两国之间，做起了贩卖人口的生意。
龙女绝望至极，一心寻死，却被一直偷偷关注她、接济她的罗刹王所救。原来，这一年来，罗刹王一直在暗中关注着她，只要她过得好，过得快乐，他便也无怨无悔了。谁知痴情的龙女竟会遇到这样一个负心汉，几年后，龙女终于从失子之痛中恢复过来，嫁给了罗刹王，成为罗刹国的王后。
我真不知是应该庆幸自己长得像父亲，还是应该为此感到悲哀。因为我长得像父亲，并不似罗刹国人那般丑陋，所以父亲当年才肯带我一起走；又因为我长得极像父亲，罗刹王才会怒气难平，执意要杀我。
蒲兄啊，写这封信的时候，我才明白，为何你我更喜欢书信往来，而不愿面对面交谈。书信距离虽远，但却是纯纯粹粹的心与心之间的交流。而面谈虽近，但我们两人之间却隔着一层臭皮囊。这臭皮囊无论美丑，都会成为一种束缚。
罗刹人相貌虽丑，但心却很美。反之……你懂的。
对了，东莪的哥哥东青回到鲛人国了。世界何其大，又何其小，原来你们是见过的。蒲兄啊，你也太有才了，竟然会把东莪想到董鄂妃那里去，哈哈！所幸，他并没有听从你的建议去找我爹，而是直接去了皇宫确认董鄂妃到底是不是东莪，否则真不知道还会生出什么事端来。
最后，我还有个不情之请。
虽然我极其厌恶我的父亲，但他终究是我的父亲。不能为他养老送终，是我此生唯一的遗憾。希望你能在他年老力衰时，适当地帮扶一把，愚弟先行谢过，感激涕零。
