以后的日子，因为宝强答应和雪纯一起出席合作区的“春节联欢会”并登台表演。雪纯兴致勃发，好像得了尚方宝剑一样，整天咋呼着找人排练，自己也刻苦地练习着学来的歌曲，其热情程度令宝强皱眉：她也太兴高采烈了吧？她这种激情程度在床上也没有见过的。
他讨厌雪纯的这种“轻浮”。可实在爱她，不忍拂她的心意，只好睁一只眼闭一只眼地任她“胡为”，心里发恨：瞧她那个笨蛋痴情样，几首破歌翻来覆去地练不好。我当年唱戏时，多难的戏词师傅教一遍就记下了，只是个感情理解和投入的问题。因此对雪纯的这种“苦练”很不以为然，照样忙他的寨子事务。
这天，看雪纯又在房间里练唱，对着镜子审查自己的表情手势。宝强懒洋洋地半靠在躺椅上，两条腿搭在桌子上，看着她的比比划划念念有词，脸露亲蔑。
雪纯被他看得不好意思了，转过身伏在他身上撒娇，嗔怪地说：“冬练三九，夏练三伏，你干嘛这么看着我？眼光一副不屑样。谁能跟你比？天赋那么好，起步又早。人们都说对我这样的新手要多加鼓励，千万打击不得。”
“二十大几的媳妇了，还要人鼓励？乖得是两三岁的小孩？”宝强瞪她一眼，拨开她的手站起来扣衣服，他还有许多事情要处理呢。马上春节了，他想和福虎小虎子商量商量换防的事情。
雪纯被他说得好笑，撒娇说：“我就是要鼓励，不然也不好意思练了。我只奇怪你怎么不练呢？我从来没有见你唱过，分配给你的歌曲那么多，你到时忘词跑调怎么办？”她故意拖长声音：“到时可别丢了我的人啊。”
“操好你的心吧。”宝强不看她，拿起了帽子向外走，到了门口又停下来了，并不回头，冷淡地说：“给我派的歌曲太多了。我是谁，凭什么给他们唱歌？我只和你合唱，其余的歌曲一律删掉。”说着走出门去。
“已经报上去了。”雪纯大声喊道。
“报上去也删掉。”宝强头也不回。
“删不了的。”雪纯说。
宝强已经走出去了，不知听没有听见她的话。雪纯捂着嘴偷笑：哼，就是不删，看你怎么着？只是……你怎么不练呢？到时丢了人怎么办？她痴痴地想道。
春节很快就到了，对宝强来说尤其快。年终他忙着指挥寨众“打家劫舍”，囤积粮仓，也考虑着来年的生机发展，把唱歌的事情给忘了。倒是闲得没事干的雪纯不时在他耳边聒噪着，还提前几天跑到合作区“排练”去了。本来要拉他同去，说演出日期定在腊月二十八，他们要提前熟悉舞台和搭档。
宝强瞪她一眼，心里懊恼：什么大事儿？我忙得要死，哪来的时间“熟悉舞台”？十几年来流浪唱戏，都是今天走到哪里明天就登台演出，哪来的时间“熟悉舞台”？因此他没好气地说：“要去你去吧，我忙得要死，弄不好这五千人明年就没饭吃了，哪来的时间唱歌？真是闲得没事干了。这个强盗世界，哪里给穷人唱歌的心情？我有空就腊月二十八日早上到，他们不是下午两点钟才演出嘛。如果忙，我就不来了。”
“宝强！”雪纯惊叫一声，被宝强的话吓得胸口一阵剧疼，差点喘不过气来，连忙用手抓住胸口的衣服，脸色煞白，定定地看着他，说不出话来。这还了得！他不来不是整个演出都砸了锅嘛，害得人家这么地苦练。
宝强吓了一跳，连忙抱住她笑道：“啊哟我的好夫人，你也不用这么绝望啊，我只不过开个玩笑，就把你吓成这样？当年你面对子弹时，可没有这么惊慌失措过呢。好了，我答应你，腊月二十八日早上，我忙死也要赶到合作区，和你同台演出。那天我爬也要爬去，让我的小夫人光彩夺目，把人耍尽。也可怜，我的小雪儿从小到大，没有登过几回舞台，特想过瘾呢。”他打趣。
雪纯本来绝望透顶，现在听到宝强忙不迭地解释保证，她心里松了一口气，高兴地笑了，眼泪却刷刷地流下来，伏在宝强的怀里哭道：“我是没有见过大世面。我从小过的日子你不知道？不是呆在军营就是被软禁，没有认识几个人，更不要说上舞台了。我真的……很珍惜。”她哭得更动情了，低声说：“你发现了我的特长，杨政委也一直鼓励我，我就想……”她说不下去了，继续低声地哭泣着。
宝强情感澎湃，连忙紧紧抱住她，用手抚着她的后背，温柔地说：“我理解。我虽然发现了你，但是没有想到你这么执着。我过去以为你之所以唱歌，只不过是为了工作，借以摆脱我，显示你女性人格的独立性。现在看来不完全是这样。罢罢罢，我支持你，今后也会好好地培养你的，权当你是我舞台理想的一个延伸。”他开了个玩笑。
这是他第一次直言他的舞台生涯，语气中有着隐隐的落寞。
雪纯立马重视起来，急忙抬头说：“宝强，既然这样，我俩可以一起……”
“打住。”宝强截住她的话头，可是看看她热切的眼光，不忍扫她的兴，顿了顿，轻轻地说：“不行了。一是我现在没有那个心劲。二是……你不懂的，唱戏生涯不能荒废。我已经练武打枪骑马喝酒了，肢体僵硬，手指头上也有了老茧，而且嗓子也……不如从前了。”他淡淡一笑，又温柔地重复道：“我培养你吧。把我的雪儿培养成全国最好的歌唱演员，有时间我也可以和你客串客串。”他笑起来。
“宝强。”雪纯泪流满面，又伏在他的怀里动情地哭泣起来。
宝强默默地抚着她的后背，没有再说话。
腊月二十八这天早上，在合作区中心的一个大村庄，人们早早就起来了，家家喜气洋洋，村内村外处处洋溢着节日的气氛。
村中心已经搭好舞台。下午两点钟才演出，清早已经有人家打发孩子去“占座位”了。台下也没有什么座位，不过是自家拿些小板凳或用石头瓦块当凳子用，占块地方。即使这样，大家依旧热心非常，早早心急地等着演出的开始。
杨树墩也早早地起来跑前跑后地张罗着，一会儿催促大家打扫卫生，一会儿指挥通讯员准备茶水，还跑到“文工团”查看演出准备情况。
他的一切忙碌主要是为了许宝强来访一行。虽然两方相隔不到百里，但是许宝强倔强，几年来没有来过合作区一次，都是他们这边的人往那边跑。那边虽然有许夫人王雪纯和属下祈福虎偶尔来拜访一下，但毕竟代替不了许宝强。因此他们在得知许宝强爱极了夫人王雪纯，不但答应她今后可以在合作区尽情亮相演唱，还答应和她同台演出。一时这边欢欣雀跃，都等着看这很少露面的神秘的“密林之神”的风采。
杨树墩更是把许宝强此行看成是一次合作，而不仅仅是“文化交流”了。起码预示着双方关系向前跨进了一大步。从杨树墩自己来说，他的感情是复杂的，有喜有忧。喜是主力东进后，留下他搞地方武装。他含辛茹苦，废寝忘食，终于取得喜人的成果。人马已经发展到一万人，相当于一个师。忧虑的是自己在这个联欢会后就要走人了，要调到别的地方工作去了，一切都让他恋恋不舍，也放心不下。
昨晚召开了县级以上的扩大会议，最后正式确定了杨树墩的调离。由新来的四十岁左右，戴副眼镜，文质彬彬的韩严来接替他的职位，职务为支队长（杨树墩的武装暂以“支队”相称）兼政委。
杨树墩不放心，私下找到地位副书记权喜琴谈了自己的顾虑。权大姐为难，说韩严是省委派来的，听说在苏联留过学，思想激进，革命理论一套一套的，他们这些“土革命”都说不过他。她自己是刚从大河那边调过来的，人生地不熟，一切情况都不了解，而且分管地方事务，不好多加干涉军队建设。即使这样，她但还是很热情地说可以把杨树墩的意见传达到省委。
后来杨树墩和韩严接交手续，两人话不投机。杨树墩被韩严的革命道理讲得晕头转向，心里一急，说话声音就高了。结果可想而知，韩严发怒，说他年少气盛，“本位思想”严重，看不起老年知识分子，自高自大，不知道反省自己工作中的失误，不虚心检讨自己工作调离的原因，暗示他和“土匪婆”王雪纯关系不清不白。
他的话激怒了杨树墩，要他拿出证据来。韩严冷淡地说，“群众的反应就是证据。”两人大吵起来。权大姐等人左劝右挡，为领导内部的不团结忧心忡忡。最后决定马上调离杨树墩。即使这样，杨树墩继续向权大姐详细介绍了许宝强的性格和兵力，诚恳地建议组织上把他争取过来，为建设国家添砖加瓦。
