【美】乔治桑·艾伯特
“乔治，你知道这个城市里有一个怪人么？”艾伦特一边向酒杯中倾倒着红酒，一边转回头来和一个坐在沙发上发呆的年轻人说。
“什么怪人？你知道我刚来巴黎没有多久，我怎么会知道，说说吧！”叫做乔治的男人耸了耸眉毛。
“说是怪人，其实应该是一个疯子。不过警方一直都没找到他。很多人都说这个家伙是一个丧心病狂的强盗，因为他会趁你不注意从后面猛地冲过来，抢走你的包或者其他东西，然后飞快地跑掉。”艾伦特顿了一下，喝了一口酒。
“说他丧心病狂是因为他不仅跑，还会向被抢者高喊：‘来啊，来啊，来追我啊！’你说是不是很奇怪？”
“有人追上过他吗？”乔治嘴角向上扬着，带了点笑意。
“当然没有。”艾伦特叹息着摇了摇头，“那家伙跑得极快，而且似乎体力无限。”
“应该有人看到他的容貌吧！这样不就能够很容易地抓到他了么？”
“很多被抢的都看到过他的容貌，不过每个人的描述却都不同。有的说是个圆脸的，有的说是方脸的，有的说是瘦高的，有的说是矮胖的。就好像有一个团伙一样。总之很奇怪。不过这个事情不一定是真的，因为我周围的人从来没遇到过。”艾伦特喝掉杯中的红酒。
“是个挺有意思的故事，听你的话你倒是挺希望能遇到似的。”乔治笑着说。
“是啊，我倒是想看看这个嚣张的强盗是个什么样的人。”艾伦特说完，就站起身来，“我要走了，改天再来打扰你。对了，我对你的新故事充满期待，记得写完先给我读一下。”
“好的。”乔治把他送到门口，然后转回到书房，心里却还在想着刚刚艾伦特讲的那个故事。
乔治是个小说家，刚刚从伦敦搬来巴黎。
“这倒是一个很好的素材。”他自语道。
就这样过了几天，某一天下午，艾伦特突然来找他。一进门就大声地说着：“我真倒霉，乔治。”
乔治给他这位老朋友倒了杯咖啡，“怎么了？”
艾伦特愁眉苦脸地坐在沙发里，“竟然真的被我遇到了。”
“遇到了什么？”乔治茫然不解地看着他。
“就是前几天我和你说过的那个怪人，我昨天遇到他了。那混蛋抢走了我的公文包，所有的证件和手机都在里面。”艾伦特哭丧着脸，“都怪我这张乌鸦嘴。”
“这么巧？你仔细说说。”乔治忍住笑。
“昨天晚上一直在公司忙到很晚。下班的时候已经是晚上9点多，肚子饿得不行。为了赶时间，我就抄了一条近路。那是一条小巷子，由于有几盏路灯坏了，所以巷子里显得昏暗一片。走了一会儿，我刚想点根烟，就听到后面传来急促的脚步声。因为巷子不是很宽敞，我就向旁边让了让，打算让后面的人超过去。谁知道，还不等我反应过来，一阵夹杂着汗臭味的风便扑面而来，然后我手中的包就被抢走了。”
“那一瞬间我猛地怔住了，嘴里骂了一句便追了过去。谁知那人看我追他反而兴奋地朝我大喊：‘来追我啊！追到了就还给你。’不过他跑得太快，等我追到巷子口的时候，他已经跑得没影了。”
“你看清他的长相了吗？”乔治饶有兴致地问。
“那巷子里光线昏暗，我看不清他的面容。只看到他穿了一套运动服，中等身高。不过，我觉得他那句让我去追他的话好像并非是挑衅，而是哀求。”
“你说你追到巷子口的时候对方已经消失了？”乔治若有所思。
“对啊，我也很奇怪。因为那条巷子尽头的路很长，再快也不可能在几十秒内就消失，除非他是闪电侠。”
“你带我去你被抢的巷子看看吧！说不定会有什么线索。”
“不用了吧！我已经报警了。让他们去找吧。”
“艾伦特，我觉得这事情并非是单纯的抢劫那么简单。”乔治站起来开始穿外套。
“好吧！”艾伦特无奈地耸了耸肩。
那条巷子在城市的中心繁华区。虽然在市中心，却相当破旧。黑灰色渗着水滴的墙壁粗糙得很，在白天看去依旧令人不舒服。巷子两边大都是在这里居住了几代的家族了，相互之间熟悉得很，不过也搭了很多竹棚砖房之类的，大概是用来存放杂物，不过使本来就不宽敞的过道显得更拥挤。
“就是在这里吗？”乔治问。
“对。”艾伦特点了点头，然后看到乔治拿出手机来，“你干吗？”
“帮你找找你的手机。”他淡定地说，不像是开玩笑的样子。
“乔治，别说傻话了。那混蛋早就把我的电话卖到黑市去了。”艾伦特笑着说。不过很快他就笑不出来了。因为他清楚地听到手机铃声，正是他的手机。
艾伦特不可思议地看了乔治一眼，然后悄悄地循着声音走过去。
两人走到巷子的出口处。那里有个空置的竹棚，门虚掩着，声音是从里面传出来的。
艾伦特猛地拉开门，身后的阳光一下子照射进来。
里面只有一个人，准确点说是一具尸体。他面朝下地趴在地上，穿着一身运动服，身体壮硕，剃着个平头，脑袋就像一个肥胖的仙人掌一样，额头高耸，宛如一个大包，稀少而短的碎眉如同胶布似的贴在眼睛上面。他就像得了甲亢的病人，本来细长如缝的眼睛被暴出的眼球硬是挣得像铜铃一般大。
宽而塌陷的微带着赤红色的大鼻子下面的嘴巴吃惊得张开着，惨白如死鱼肚白般的舌头耷拉了出来，嘴角边上、胸口有些鲜血。他的脸苍白如纸，似被白色油漆刷过。左手攥着一个黑色的真皮公文包，里面传来手机的铃声。正是艾伦特丢失的包。
艾伦特很快报了警，本来平静的巷子立刻变得热闹非凡了。
在经过一番盘问之后，警察终于让他们两个离开。
在回去的路上。
“你怎么知道他死在那里？”艾伦特问。
“我不知道，我只是怀疑他当时并没有逃走。你说过那条街很长，他不可能很快就跑得无影无踪。”
“可是他为什么会死在那里呢？”
“很明显他是力竭而死。抢走你文件包时是他跑得最快的时候，也正是体力的极限，于是当他跑到巷子口的时候，力尽了，一头栽进了棚子里。当时天色太暗，你没发觉。”乔治慢吞吞地说。
“嘴巴旁的鲜血来自肺部，长时间剧烈奔跑，需要大量呼吸，那些冷空气呼进肺部，造成肺部毛细血管破裂导致出血，当然，还有其他症状，不过最令我觉得费解的是，当人累得吐血的时候为什么还在不停地奔跑。另外，你注意了么？他没穿鞋，但是他的脚上却没有任何创伤。”
“这能说明什么呢？”
“跑得那么快如果不穿鞋的话，脚上一定会有很多血泡。所以说他的鞋很可能因为隐藏着重大的线索而被人拿走了。”
“昨天晚上的时候他应该是穿着鞋子的，因为他的脚步声不像是光脚奔跑的声音，真的是很诡异。看来有必要弄清楚他的身份。”艾伦特说完，顿了一下，脸上突然浮现出怪异的表情，“我们是不是有些多此一举。”
“这么有趣的事情，难道你不想知道背后的真相么？”乔治一脸兴奋地说。
“拜托，我又不是悬疑小说家，我可没有那么多闲心。”艾伦特摊了摊手。
“不过你可是我最好的朋友。”乔治站住，侧过身，望着艾伦特。
艾伦特佯装无视。片刻后，艾伦特终于抵受不住乔治咄咄逼人的眼神。
“好吧好吧，我投降了。”艾伦特无可奈何地说，然后打了一个电话。
“一个警察局的朋友。好了，我们可以走了，死者的身份还在查，不过他们很快会打电话通知我们。”艾伦特说。
“好，我们回去等电话。”乔治笑了一下。
两个人回到乔治的寓所后不久，艾伦特的电话就响了起来。他嗯嗯了几下后挂断了，然后望着乔治说：“他是个运动员，准确地说是名长跑运动员。”
这个死去的运动员叫拉吉。二十二岁，是个很有希望的长跑运动员，不过失踪几天了，没想到居然横死街头。除此之外，没有任何有价值的资料，他和其他人也无任何冤仇，平时是个很检点的人。
“你说是什么促使他不停地跑呢？”艾伦特伸手挠着下巴，眼睛看着窗外，突然问了句。
“还有，他为什么抢了你的包还要让你去追他呢？这也很奇怪啊！”乔治也一脸迷惘。
两个人面面相觑地琢磨着，始终没有什么头绪。但是很快，另外一名死者也被发现了，死于同样的症状——活活累死的，而且他的尸体被发现的时候同样是光着脚的。
“看来鞋才是重要的线索。”乔治说，“如果我们找到那双鞋说不定就能找出他们不断奔跑的原因。”
