著名作家王朔说：“再也不会有人有权利挑选别人了，不管他叫编辑叫评论家叫出版商。”他期待的是在虚拟的网络世界，文学能恢复它“初始天真模样”。
著名作家冯骥才为网络文学辩护说：“李敖说网络文学是厕所文学，我不同意。网络文化没市场因素，不需考虑书商的要求，没有商业性，是真正心灵的东西。网络文学一定会产生好的作品和作家……要是能有一种刊物专门起过滤作用，将网络上好的东西下载下来，就好了。”
评论家陈墨认为，网络上走红的写手，并不是单纯炒作出来的，很多是文字被人欣赏，比如《第一次亲密接触》《新宋》等，“当年明月”也是如此。
《文艺报》总编辑阎晶明赞扬网络文学：“非常有趣，非常生动，非常富有人性，而且确实有在幻想王国里更加自由翱翔的那样一种状态。”
评论家王干对网络文学有着科学的全新认识，他说：“从载体的物质构成来讲，网络的文学消耗能量最低，网络的写作载体和阅读载体可以反复使用，网络作品的无限循环使用，具有高度的效率和使用值。从作家队伍的建设和维护来说，网络也是高度的节能和方便”。由此他提出了网络文学“低碳生产的可能”的观点。
越来越多的人认为，“网络文学是一种更广泛、更深入地反映社会现实、反映人们心灵的表达方式。”“网络文学应该是新世纪文学理论研究和文学批评重点关注的对象，因为从长远看，它是涉及‘国家的发展’和‘一代人的成长’的重要命题。”
发展中期待突破
对网络文学长期关注并有深度研究的专家和学者对网络文学的成就与发展有了更为深入和全面的认识。
《网络文学论纲》的作家学者周志雄认为：“经过十多年的发展，网络文学的影响越来越大，它不再是一个受争议的概念，而是一个不断发展的现实。网络文学改变了中国当代文学的创作格局，提供了新鲜的写作经验，带来了通俗文学的繁荣。网络文学已成为当代文学中不可忽视的重要部分。”但周志雄同时还指出：十余年来，网络文学虽然取得了长足的发展，但仍包含着很多的问题，主要表现在：一是鱼龙混杂，整体格调有待提高；二是商业化气息较浓，信马由缰地自由化写作；三是惯性复制，一味追求“好看”。一些作者成名之后只求写作速度，一味复制自己。模式化、情趣化的通俗文学套路被反复演绎，缺乏真诚的生命投入，缺乏自我超越。因此期望“众多知名网络文学写作者都很年轻，他们已经获得了声誉和财富，他们可以有更好的条件读书、写作，可以适当沉淀、累积大气，以写出更多更好的作品。我们有理由期待中国当代网络文学的美好未来”。
网络文学研究专家欧阳友权教授一方面指出：“网络文学对当代文坛乃至整个社会文化的影响已超出文学本身的意义，应该将其放到‘国家文化发展’和‘一代人的成长’的大命题下来看待其更深远的价值和意义。网络文学，这个一度连‘正名’都困难的‘野路子’文学已经实实在在地走进了社会的文化视野，步入了时代文学的殿堂，成为一支不可小觑的文学新军。”同时，欧阳友权又指出：作品低俗和写作“灌水”严重困扰着网络文坛，模式化的通俗文学套路被网络文学反复演绎，导致其能够传承下去的经典文本少。这是网络文学发展的桎梏。如何改变作品数量剧增而“文学性”匮乏的质量短板是网络文学首先要解决的问题。他说：“网络文学要成为文学史上的一个有价值承载的历史节点，在拥有数量的同时还拥有质量，或者在赢得价值的同时赢得尊重，进而从点击率、注意力走向影响力和文学创新力。还需要跨越前行路上的道道障碍。”
网络文学研究专家《长篇小说选刊》杂志编辑部副主任马季在对2007年网络文学进行总结时曾指出：“网络空间的自由度像一把双刃剑，给了文学爱好者宽广的发挥空间，但写手如何从海量作品中脱颖而出又成了难题。网络文学从策划到出书、开发游戏、影视剧等衍生品的产业链初显雏形，低成本、高利润使这一产业有了‘提款机’的称谓。在这过程中，一些较功利的作者难免走上歧途，热衷于用感官刺激代替潜心创作。利益驱使正是低级趣味流行的催化剂……网络文学色情泛滥依然是个严重的问题。”2009年马季再次对网络文学进行总结，并进一步指出：“网络文学使我国民众对文学的关注程度不亚于影视及其他艺术门类，受众人群的广泛性已远远超越上世纪80年代文学黄金时代。网络文学的影响力已经由文学而进入更加广泛的社会领域。可以说，由网络文学引发的新的文学热潮，正在开创当代中国文学的崭新时代。”“网络文学的发展前景十分光明，但仍需要一段时间的积累、修正和积淀，才能实现由数量的增长转化为质量的提高。”
南京大学教授黄发有认为，“网络最大的贡献是对舆论空间的开拓，对民意的疏通，对社会变革具有积极的作用。虽然如此，但不应将这个新媒体的作用无限夸大。对网络文学目前的情况，需要保持清醒的认识，希望网络文学和网络作家不要成为没有根基的飘浮物，要永远保持鲜活的生命力，而网络文学面临的严峻考验是怎样不被时间所淹没，如果在这个较量中没有冲击力和持久力，就会直接被埋葬”。
网络文学大多是垃圾
网络文学经常受到批评是其作品的文学内涵不够、作品过于粗糙所致。人们期待网络文学能给中国文学带来点新鲜与创造，诞生属于这个时代的经典。“十年写作越写越水”成为许多人使用的关键词之一。“在对网络文作的描述中，‘垃圾’是被使用得最为频繁的一个词。”
多数主流作家对网络文学采取了排斥的态度。作家莫言几年前就表示，“网络文学是一个新生事物，我对于网络文学也没有什么发言权的，但我也不想谈这些莫名其妙的网上文学”。作家刘心武来得更干脆些：“网上创作接近于涂鸦，无拘无束，像美国地铁站喷绘的图形，构成了涂鸦艺术，甚至搬出一块到博物馆。当然网络文学很多可能进入不了艺术范畴，只是有一部分有这个特点，不是很多。”格非认为：“网络文学其实就是网民写了文章，贴到某些网站上，因此只可算做习作。人们目前对网络文学的热衷，很大程度在于一种新奇感，即作者和读者可以直接交流。”持反对意见的徐坤有自己独到的看法，她说，“网上文学作品经下载后以纸质形式出版，这正是它不成熟的地方，也是其笨拙的表现。据此她认为，所谓网络文学在现阶段还根本不能独立存在”。而在作家刘震云看来，“网络文学离真正的文学还差23公里”，由此他批评到：“我也经常看发表在网络上的作品，有的不仅文学性不强，错别字也很多，一个首页要没有10多个错字就不是首页，还有的连句法也不通。”正是出于对网络文学乱象的强烈不满，作家麦家曾公开表示，“如果我拥有了一项权力，我就消灭网络。我认为，现在的网络文学99.99%都是垃圾”。“人人都能当作家”的文学“圆梦”机制，生产的有海量的文学也有不堪卒读的垃圾。中国台湾作家李敖始终顽强地坚持：“网络文学是厕所文学，是文字泡沫……”池莉也持相近观点：“我对新事物常抱一种怀疑态度，我上网不多，主要看一些新闻。现在网上垃圾太多，聊天室一类，充斥着一种矫情。在某种程度上，我觉得网络的确是一个厕所。”网络写手慕容雪村用“进步巨大、毛病太多”来概括网络创作中粗糙的高产。网络作家和菜头说：“所有的写手迟早会发现一件事：自己终将成为偶像，无非是类型上的区别。命运有时候像是恶毒的嘲弄，网络写手们努力走上一条和传统作家不同的道路，但到头来自己也难以避免被盲从跟随的命运。粉丝经济学成为了这个时代文学的主旋律，只要你能满足你的受众，那么你就永远能够得到支持。也正因为这样，不大可能有真正博大的作品出现。”吴过说：“网络对于文学而言，也是一把双刃剑。网络给文学带来了自由、宽容，带来了新的发展机遇，同时也带来了懒于思考、一蹴而就、鱼龙混杂、文字垃圾。正是由于网络方便、快捷、宽容等诸多特征，从某种意义上说网络文化变成了速食文化、快餐文化，网人们随取随用，就像对待一块餐巾纸那样，用过了轻轻扔掉便是。”
青年评论家谢有顺说：“网络文学在艺术上还显得粗糙、随意，模式也还显得单一，它远远不能满足人们对美的更高要求，也就是说，在轻松之外，有时也需要沉重，也需要尖锐的心灵撞击，需要深度和精美。”一位读者批评安妮宝贝说：“上海作者安妮宝贝的《告别薇安》里的人物一个个像不吃了半个世纪饭的仙子，一个个活得真的不耐烦了，带着十多岁的年纪就去恋爱就去过性生活就去流眼泪划血管去怀孕堕胎。到底要让读者读到什么？”校园网络小说被人批评为“专写恋爱，内容浮浅，写作程式化，跟风模仿，乃至滥竽充数”。《第一次亲密接触》被人批评为：长篇累牍的废话，语句不通顺，主题不健康。
“不问苍生问鬼神”
很难否认网络文学越来越奇幻、越来越远离现实社会这一事实。针对狂飙突起的玄幻文学，首都师范大学中文系教授陶东风严峻地指出：“在网上流行的玄幻小说将中国文学带进了装神弄鬼时代。”他认为：“装神弄鬼不仅是想象力受阻后畸形发展的结果，同时也是价值世界混乱和颠倒的表征。”此观点引发了“陶萧之争”。
与陶东风持相近观点的专家指出，当前的网络文学有着大量的言情、玄幻、架空、武侠、灵异、惊悚、历史、军事、游戏等大众题材，但是对于文学本身，即人对自身和社会的思考，却几乎没有涉及。文学评论家王干借用汉文帝对贾谊“不问苍生问鬼神”的典故，称玄幻文学为“问鬼神”的文学，而传统文学则是“问苍生”的文学。北大教授张颐武将网络小说里没有善恶，没有历史依据，没有对现实的关照这一特点概括为“反重力”和“不及物”。他说：“过去我们的作品都是被地心引力吸在那儿，现在却飘在天空上”，并且，网络文学的“不及物”体现在方方面面，哪怕是想象力也是建立在虚拟世界之上的想象力，玄幻小说摆脱了时代束缚，不再忧国忧民。
量巨质低的快餐文学
有的人坚持说网络文学只是一种快餐文学，肤浅，充满了小人物式的嘲弄，缺乏深度，只是迎合了大众文化某些低劣的口味，不能作为经典流芳百世；网络涂鸦者抹平厚重，淡化意义，封杀了文学通往思想、人生、终极意义的路径，消弭了文学应该有的大气、深刻、悲壮等艺术风格和史诗成分，更抛开了文学创作者应担负的尊重历史、代言立心和艺术独创、张扬审美的责任，而只不过是涂鸦书写和街头文化；它虽具有向民间回流的趋势；但是由于平民化的网络平台不认同权威，因此又存在着审美承担的虚位，因此它还必须在化解表征悖论的过程中开辟更有价值的审美生存空间。
还有论者认为：“当今网络文学活动真正的软肋就在于缺乏具有高文学水准的作者群和读者群。”
有论者把网络文学的现实状况描述为：“媒体之长价值之短，形式之长内容之短，数量之长质量之短。”形象地指出网络文学靠炒作起家、形式大于内容、量巨质低之弊端。
在2009年中国首届网络文学大奖赛的遴选过程中，评委不约而同地看到了参赛网络文学作品所携带的弊病，那就是粗、俗、浅的作品多，文章“注水”现象严重，网络写作存在太过模式化的问题。有论者指出：在网络文学繁盛的反面，却是大量文字垃圾的产生和精神空白的继续，心灵的自由却不一定能完全实现。而网络文学比起传统文学来，其文本本身自然也显露了很多肤浅的毛病：虎头蛇尾，没有明晰的中心思想；布局凌乱，情节脉络发展不够清晰；风格单一，情节虚假……这些都为传统的读者和批评家们所诟病，成为“速食”文学、“快餐”文化的代名词。
