十日后，刘琦率军返回盟军酸枣大营。
其他诸侯只是来打酱油，虽然名为联盟，其实大部分都是乌合之众，只有曹操、孙坚、刘琦三人，不愿整日在一起高歌喝酒的诸侯为伍。而讨董联盟的盟主袁绍，为了发展自己的势力，另存私心，并不想讨伐董卓，弄得个两败俱伤。
袁绍与韩馥以献帝年幼，而且被董卓控制，相隔关塞，不知献帝是否平安为由，想立刘虞为帝，曹操拒绝参与，而袁术亦反对。袁绍又得到一个玉印，在座位中举向曹操手肘，暗示已经准备一切，可以立刘虞为帝，但曹操只是大笑，暗地里却对袁绍十分厌恶。不过袁绍仍与韩馥等仍推举刘虞为帝，于是派张岐等邀请刘虞讨论事宜。
刘虞怒叱张岐：“现今天下大乱，国君失去政权。我受重恩，但未能清雪国耻。各位据有州郡，应一起合力，尽心为报王室，反而在造反谋反，是互取耻辱呀！”便坚辞不受，韩馥等又想请刘虞领尚书事，但刘虞仍拒绝，更斩杀使者，袁绍等唯有罢手。袁绍想要另立皇帝，这真是唯恐天下不乱，本来董卓就私自立皇帝，这边袁绍再立一个，到了明天那个诸侯又跳出来立一个皇帝，到时候天下出现几十个皇帝。
屯兵河内的王匡派泰山兵屯河阳津，准备进攻河东董军，董卓便派出疑兵摆出要由平阴渡河，暗地里派遣精兵从小平北面渡河，绕过王匡军，从后方攻击，在津北大破王军，死者甚多。
诸侯不齐心，只有几路兵马分头进攻，其余诸侯整日饮宴，不思进取，曹操气愤不过找袁绍等人理论，无人理会，还遭人百般嘲笑，最后留下一句“无知匹夫，竖子不足与为谋！”引兵离开。孙坚在清理完洛阳城后被小校举报私藏玉玺，气愤不过，手刃小校，发毒誓“若藏玉玺，万箭穿心！”也引兵返还江东。这下刘琦有点着急了，刘表与表绍交好，若收到表绍的书信会向演义中一样劫杀孙坚吗？公孙瓒以幽州乌桓边患为由也领兵离开。而刘备此时与孔融交好，受邀准备到青州帮助孔融剿灭黄巾余党。
刘琦知道整个联盟到此也就算完了，大家要开始相互征伐，争夺地盘了。刘琦也以并州混乱为由，退出联盟，准备返回并州。大军在酸枣修整一夜，刘琦写了一封书信派人快马送于刘表，希望来得及阻止刘表与孙坚交恶。
虽然袁绍天天在大帐饮宴，不曾出兵攻伐董卓，却靠着袁家四世三公的名头拉拢了许多势力为盟。韩馥听到消息后，惧怕袁绍危及自己，便一步一步减少对河内、酸枣联军的粮食输送，军粮耗尽后，联军各自回到守地，但各军仍保持盟友关系。
同时，兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁二人一向交恶，刘岱借口向桥瑁借粮，桥瑁推辞不予肯给，便引兵突入桥营，杀死了桥瑁，尽收桥瑁部众，以王肱领东郡太守。
而董卓见盟军撤退，便派韩融、阴修、胡毋班、吴循、王瑰想与袁绍等人议和。众人到河内后，王匡告知袁绍，袁绍不答应，要王匡杀死胡毋班、王瑰、吴循等。袁术也杀了阴修，只有因韩融有德名以幸免。此后，胡毋班与吴循、王瑰等人，同时被斩首。胡毋班本是王匡的妹夫，故在狱中寄书给王匡，并在书信中批判王匡，同时请托王匡在自己死后，要多多照料被遗留下的二位儿子。王匡虽是奉命行事，但还是让胡毋班的亲属感到不满，最终王匡因他们的攻击而死去。
此次战役，虽然名义上是联合讨伐，实际各群雄却互相估量对手、保存自身实力，为此结下不少仇怨。联盟中两个最有人望的群雄袁绍、袁术反而是最先挑起内斗的人。由于朝廷名义上和实际上都已经被奸臣董卓控制，各地诸侯间公开的杀戮也已经无人能管束，甚至再也不需要假借任何名义，汉末割据战乱，弱肉强食从此全面展开。
而董卓到了长安后，并没有减少恐怖的统治，反而变本加厉，自称太师，更欺压大臣、残杀百姓、奢侈挥霍、独裁凶残，令朝中大臣憎恨不已。董卓又采纳李儒意见大肆分封群英，任群英自相残杀。连白波军都被董卓承认为正式官方部队，屯于河东。而南匈奴则被袁绍派张杨拉拢。上党太守张杨被封为建义将军、河内太守。为了防止刘琦老盯着自己，董卓又升刘琦为并州牧、平虏将军，假天子诏命刘琦平定并州各路叛乱。
而张杨手中本有上党，现在又得河内，内心有些膨胀，既想得到河内，又不想交出上党。而上党郡属于并州治下，如果交出来刘琦的势力范围将会扩大许多。于是张杨便派兵通知上党郡丞杨丑，领眭固等人劫杀返回途中的刘琦及五千龙骑将士和三千步兵。自己则领军占据河内。
曹操本就没剩下多少人，但身后两曹家和夏侯家两大家族支持，钱粮无数，从扬州兜了一圈，又募得四五千兵马，在陈留、东郡附近一带休生养息去了。暂时挂在袁绍的联军之下，再加上个人治整能力是极强的，东山再起也不过是迟早的事情。
袁术占据南阳，本来是属于刘表下属的，可这时侯他的实力远远强于刘表，自然是不服的。不但不听从号令，反而四处攻伐，争夺地盘。同时也谋划着豫州。
袁绍退回渤海后便不甘于受韩馥的控制，四处招兵买马，加上在讨董联盟做盟主时积攒的人气与名望广纳贤士。又听从谋士逢纪建议写信给公孙瓒，说服公孙瓒出兵攻击冀州，两家平分冀州。
刘备带着张飞和本部千余人马跟随陶谦、孔融东去，准备听从刘琦建议攻伐青州黄巾。
另一路没到场的诸侯马腾，正忙着跟西羌各部落开战，争抢地盘，扩充实力呢。
