却说那蒙面人拿剑对着冰子一顿乱刺，冰子不敢用功，只得闪躲。少顷，冰子被逼到柴棚门口，被那黑衣人踹入棚里。冰子眼尖，瞧见狼藉货物中也有一把剑，遂跳去拿来，正好躲过黑衣人又一刺。
黑衣人见冰子钻进货堆中，不敢再走近，踌躇不前。冰子见状，以剑拟之，慢慢走向门口，笑言道：“想必阁下是为这些珍宝而来，我们何不出去比试，免得毁了这些宝贝，落得你我俱亏。”
黑衣人也不答话，亦持剑拟向冰子，缓缓退出棚去。
两人相距仅有三四步。冰子刚刚走出门口，黑衣人便冲将过来，持剑就劈。冰子赶忙躲开，那黑衣人正劈在门槛上，门槛应声断成两截！
冰子不免心惊，暗自忖到：这人为了偷盗，下手也忒狠了。冰子也不管其它，认真起来，也将剑握紧，横腰一划。说时迟那时快，黑衣人腾跃躲开，直冲冰子踢来。冰子早有防范，转身一跳也躲得及时，却不见黑衣人持剑挥向自己。冰子连忙再躲，左臂却被划伤。
冰子心里腾起一团火，亦持剑劈之。黑衣人慌忙用剑逼住，冰子猛一用力，那黑衣人被推出几米远，脚下两道痕迹清晰可见。
冰子疾冲过去，或劈或刺，百般变换，不择手段。黑衣人抵不过，且打且退。冰子且露个破绽予之，黑衣人瞧准时机便近身杀来，不想是冰子下了个套儿，被冰子一拳打在左手上。黑衣人耐不住疼，身子抖一抖，拿剑不稳，连连向后退，脚下却没站稳，仰面倒下，回过神来，已被冰子拿剑顶在面前。
黑衣人也有些小玩意儿，不知从何处摸出一把弹丸弹出，噼噼啪啪响了一阵。冰子一分神，被那黑衣人抬脚踢掉了剑。黑衣人借势站起，直冲拳过来，冰子亦赤手与之打在一起，花拳绣腿，好不精彩。
那弹丸声响引来了邹距和一班家丁。邹距到时，见那两个打得正酣，嘶声喊到：“都给我住手！”
冰子与黑衣人连忙罢手。黑衣人见邹距来了，也不着急跑，反而抱怨道：“叔叔，这贼好厉害，怕是会伤了你，容我再和他打上几回合，待他没了力气，再拿麻绳捆了送官！”
说罢，那黑衣人还要打杀。好在家丁一拥而上拼力拉住才免了恶斗。
冰子听她说话，才发现是个姑娘，再仔细打量一番，也是个标致的女子。冰子不免有些脸红，心气儿也消了半截儿，说：“谁绑谁呀？凭你这拳脚行侠仗义多好，非要干抢盗的勾当，还舔着脸叫什么叔叔……”
邹距早听明白了，笑说：“哎呀！你两个是自己人还打得好热闹！”
“什么？自己人？”冰子和黑衣人异口同声。
邹距赶忙跟冰子介绍道：“这位就是邹某的贤侄，邹掌柜的爱女邹玉，正逢桃李年华，自幼习武。和壮士一样，贤侄身手也是精干利落，外人看了也不信她会习武。”
“啥？”
“这位是你爹今天才请的壮士，名叫冰子。就是他把那对儿宝鼎从天藏宝庄挑来后院儿的。壮士知你一人夜巡，恐有疏忽，特来相助。你怎与他相斗？”
“他才来府上一天，你怎知没有什么企图？”黑衣人打量了一下冰子，咄咄逼人。
“你这丫头真会冤枉好人。我是怕你一个人，又是女子，才过来相助。冰子自踏入牙行，除后院外未尝踏足他处，恐不熟地形，故来此守护，不敢乱逛。我若有贼心，早就绕着牙行探个究竟了，怎会老实儿的守在这儿。”
冰子又吞吞吐吐地说：“不过……方才未问明情况就仓促出手，还误伤了女公子，冰子也是有错。还请女公子原谅。”
黑衣人自知出手在先，也拱手赔个不是。
“也怪我先入为主，见你在后院徘徊不定，一准儿咬定你是盗贼。到头来是场误会，还望英雄海涵。”
气氛突然愉快了起来。冰子和邹玉很快就熟络了。正笑谈间，忽见北面天空炸开一信号弹。
“邹掌柜带了人去巡视北坡，应该是遇到麻烦了。”邹距担忧。
“叔叔不必着急，我亲自前去解围。”邹玉说罢，也不理会他人，踩着轻功踏树走林，自顾提剑向北，不复顾也。
邹距无奈地说：“唉，壮士也看见了，我这侄女心性着急，全然不把咱们放在眼里。”
“邹行长不必担心，冰子前去助女公子一臂之力，您和家丁请回吧。有女公子在，这些家丁大可辞掉。”
冰子说罢，也使出飞檐走壁的功夫，踏着林子向北赶去。邹距听罢，连连摇头，率领家丁去别处巡逻去了。
邹玉是凡间女子，自然没有冰子行的快，不一会儿就被冰子就追上了。
“女公子为何要蒙面行事啊？”冰子的突然出现吓了她一跳。
“你可知道兰陵王吗？”邹玉觉得冰子有点冒失，没好气儿地反问。
“谁？”
冰子很遗憾父亲没有在身旁，不然肯定会给他讲讲。
“哼！”
邹玉瞄了一眼冰子的胳膊，心疼了。
“你受伤了还跟过来干嘛？”
“多个人多份力，何况我现在是你爹的私人保镖，保护他的女儿也是职责所在啊。”
却说这头好一片狼藉！家丁七零八落的瘫在地上，邹欢和一壮汉相持，邹欢势弱，被那壮汉逼到一棵树下。
“你究竟是什么人！”邹欢从牙缝里咬出字来。
“说这个不重要，”壮汉狞笑道，“你应该告诉我那镯子在哪儿！”
“住手！”
一把飞镖飞过来，正中壮汉的小腿。原来是邹玉丟的。那壮汉大叫一声，放开邹欢，执只铁斧来砍，却见一黑影闪掠而过，掣走了铁斧。壮汉定睛看时，铁斧已经被冰子踩在脚下。
冰子上去就是一拳，却没收住力道，将那脑袋打得迸浆。冰子慌忙收手，却为时晚矣。
邹欢看到那尸体惊慌失措，叫道：“哎呀，壮士倒留个活口啊，问问是什么来头再杀也不迟呀！”
邹玉眼尖，瞧见壮汉后颈有些图案，就撕衣来看，只见一个青黑的“荼”字纹在上面。冰子见了，不禁打了个寒战。
邹玉嫌弃地拍拍手，说：“爹，不用问也知，又是荼庄的人来闹事儿。”
邹欢忽见冰子左臂有伤，想是方才与贼相斗被斧砍到，连声道谢：“多谢壮士舍身保我，邹欢无以为报矣。”
邹玉嚷道：“才不是被那肉包子伤的，是……是……是我干的。”
“啊？”邹欢不敢相信。“壮士可是你爹我的保镖，你怎么……”
“噢，都是过去的事了。”冰子淡然地笑了笑。
“哎？说起来你俩见过面了？”
“那当然……”邹玉把与冰子的相识经历一五一十地讲给了邹欢。
回到客房中，冰子在邹欢的协助下扎好了伤口。邹欢嘴上连连道歉，搞得冰子很不好意思。
“邹掌柜，”冰子问道，“荼庄是个什么庄园啊？方才听令爱说，好像不止一次找过牙行的麻烦。”
“壮士真是细心人。荼庄是个地下黑帮，潜伏江南已有数年。这黑帮可了不得，成员个个会使毒，而且都会些拳脚功夫。此帮常于动乱年代出来作祟，是以此毒不尝记载于书典，千百年来凡中毒者未有生还。元末乡间群雄起义激烈，这邪教瞧准了时机，屡派杂役喽啰来牙行行窃，但都没有偷过贵重物品。前些日子天降宝镯，虽惠及牙行，却也惹得贼惦记，尤其是这个荼庄，更是变本加厉派人来偷。”邹欢侃侃而谈。
“噢？没报官吗？”冰子疑惑道。
“朝廷刚刚成立不久，赈灾款都发不出，哪有闲心管这事儿？”邹欢一脸无奈。“只盼着大皇帝能早日稳住根基，我们也就有靠山了。”
冰子笑道：“邹掌柜对牙行很了解嘛！你与邹距又是兄弟，想必天藏宝庄和会稽牙行……”
邹欢惊出一头汗，说：“壮士切莫声张，邹某如实相告，如实相告……其实这牙行……也是我的私产，只是对外说是我弟弟的，连我媳妇都不知道……朝廷禁牙，我也不敢对外说牙行是我的呀，让雷睦抓到，可是要下狱的。”
冰子听了忙说：“冰子只是问问，没别的意思，掌柜紧张什么？邹掌柜收留我，我一定会守口如瓶。”
不觉已过夜半，邹欢忙熄了灯，明日他还要快马加鞭把牙行里囤的粮食运到绍兴府，故赶紧睡下。
冰子倒是睡不着，他在盘算如何从牙行拿回异元镯。凡人的事情可不好办，自己绝不能再冲动。可是拼智取，自己恐怕不是凡人的对手。而且听邹欢的描述，荼庄和荼教有几分相似，想是荼教也在找异元镯，自己分秒不可耽搁……可愁坏了人呐。
第二天冰子醒来时，掌柜已经下山运粮去了。
“嗬，忘了重要的事儿了。”冰子一拍脑门儿，赶紧打理一番跑出屋外。
冰子刚出门，正撞见六个家丁。昨晚冰子说要辞退他们，这几个还记在心里。
“你这小子不知好歹！才来一天就想剔了俺们，你要独吞俺们的工钱吗？”
其中有个好事儿的家伙说罢，冲拳便打。
冰子拿左手握住他拳头，稍稍一推，就将那家丁推倒。其余五个见状，一齐扑上来，可心里都带着怯，哪是冰子的对手，被逐一放倒在地上。
冰子也知昨晚一时口快，说错了话，就上前逐一扶起，陪着笑脸说：“昨晚我说话欠妥，冰子在此赔罪了。以后无论有谁找你们麻烦尽管来找我，几位大哥宽宏大量，莫要与我这初来乍到的小生计较。”
几个家丁见状，一来是真打不过他，二来话都说到这分儿上了，得饶人处且饶人呗，只得作罢。冰子借机问明白了邹玉的住处，急忙赶去。
到了门口，却被几个佣人拦住，“小主说了，今天身体不适，不想见任何人。”
“麻烦你们进去通报一声，就说是冰子来找女公子，若女公子有忧难无以排解，可来兰亭旧址来取解决之道。”
佣人正疑惑间，冰子却跑开了。
“什么？”邹玉正躲在卧榻上遮着帘幕，听到佣人的传话，好一番打扮，冲了出去。
却说邹玉来到兰亭，见冰子坐在残垣上闭目养神，冲上去就喊：“冰子！你下手好狠呐！”
说着，邹玉露出自己左手，竟肿得变了颜色，看着都疼。冰子才看清邹玉的模样，吃了一惊，真是个颜如玉的女侠士。
冰子指了指自己的左臂，笑着说：“女公子下手也不轻呀！”
“你既然叫我来，有什么事吗？”
“冰子就是来为女公子疗伤的。”
冰子语气带着歉意，右手藏在身后生出一块冰，放在手上摩挲。
“我那一拳已经是收着力的，刚打时只是痛一阵，过几个时辰难免瘀血。我这里有药，快敷一敷。”
不一会儿冰块磨成粉末了，冰子遂往邹玉左手上撒。
“奇怪，江南少雪，你从哪弄来的冰？”邹玉感觉手上冰冰凉凉，觉得有点不对劲儿。
“那可不是冰，大概是是混着药末儿的晶块儿罢，我也不知道。”冰子揣着明白装糊涂，“我随身带着的，听药坊伙计说专治各种瘀血肿胀。”
兰亭虽败，可周遭冷泉激泠，松柏尚青，倒颇有雅致的意境。两人也是不打不相识，趁此机会闲聊起来。
“你可是女公子，一个人跑出来找我这个力工，不怕挨骂呀？”
“怕他怎的？”邹玉撅着嘴，“姑奶奶要是怕过谁，也不会习武去！”
“对了，你一个姑娘家，为什么要习武呢？”
“因为俺娘。”邹玉惆怅起来。
冰子正要问个详细，邹玉却先开口了。
“我娘是一个琵琶乐手，在江南一带技艺超群。我小时候也跟着娘学过琵琶，慢慢地懂得些音律。可是，就因为我娘弹琵琶弹得好，不知何时惹着小人妒忌，被弄残了手……”邹玉哽咽起来。冰子默然，继续为她敷药。
“那时我才五岁，欺负人的家伙有王爷作靠山，我爹也不敢声张。我娘气不过，发狂砸了琵琶，也不叫我学了。从那时起，我就暗暗发誓，一定要保护好邹家不再受人欺负，尤其是我娘。后来我发现拳脚是乱世中最实用的能耐，就去了城南的武馆化装成男儿学武。起初爹是反对的，可当他建好天藏宝庄后，才发现保护财产真的只能靠拳头，就默许我习武了。他自己也作表率，带得整个邹家上至掌柜下至家丁，都要耍得了功夫——除了我娘。我虽练得一身好功夫，可我娘已经再不能弹琵琶了。爹知道我娘喜欢清静，就把我们娘儿俩接上会稽牙行，一来住一处僻静处所让娘舒舒心，二来也是躲着小人再来找麻烦。有我保护娘，爹也放心。”
讲到这，邹玉难得欣慰地笑一笑，两行苦涩的泪还是止不住的流。
冰子听罢，也觉得心里难受。真是同病相怜不知心，殊途难料身家事。冰子多想和邹玉倾心畅谈，也将坎门苦涩的故事讲给她听。可冰子不敢忘了异元龙王的教诲，只是自顾自地给邹玉继续敷药，不敢露情。
这药也神奇，顷刻间邹玉的右手已经活血，不复肿胀了。
“好了，明天一早也是这个时辰，我还在兰亭等你，再敷一回药就好了。”冰子微笑着说。
邹玉心想，既然是药，给自己拿回去敷就是了。可转念一想，十几年来她把这些话瞒着爹瞒着娘瞒得好苦，有个人陪着说说话也挺好，就答应了。
“呃……跟我说说你罢。”邹玉满脸期待。
“我……”
冰子有些脸红。十几年来他闭关苦炼未尝找人畅谈过，况自己面对凡人又要编一套瞎话来哄，索性拒绝了。
“女公子贵为千金，怎么对我这个力工好奇呢？还是不谈了罢。”
“也罢，我也该回去补补觉了。”邹玉心情舒畅了许多，打了个哈欠，就作别冰子，回闺房去了。
冰子望着那激湍的山泉发了呆。这凡人，有能算计的，也有会功夫的，可这邹玉却让他十分敬佩。这人间竟有如此巾帼人才，妙哉！冰子又静坐养了会儿神，也回牙行了。
晚上，冰子偶遇邹玉，发现她裹了面巾又要去夜巡，便阻止道：“女公子，你手伤初愈，静养几天后再去也不迟。”
“不打紧，有你的药，不会有事的。”邹玉冲冰子笑了笑。虽然隔着面纱，可冰子察觉到了。
好美！
望着邹玉远去的背影，冰子啧啧道：“真是个单纯的傻姑娘，你还以为这药是随便捣的？这可是坎门独制的阵痛活血散，要不是看你是女儿身，我才不给你用呢！”
冰子也跑去后院夜巡去了。正行走间，碰着早上遇见的几个家丁慌张跑来，抓着冰子就喊：“壮士快救救女公子，荼庄派人来抓她了。”
“什么！”冰子心里一惊，后悔没跟去护着，忙叫家丁带路，赶了过去。
到了地方，只见遍地狼藉不见邹玉。家丁叫道：“不好啦，公子失踪了，可如何是好！”
忽然一支捎信儿竹箭射来。冰子手快，抓在手里，再找射手已无踪影。冰子见信皮儿上写个“荼”字，忙拆来看……
