一直不开口的荆夫人一锤定音。
荆太夫人无奈同意，立刻给陈芷立规矩。
陈芷也不甘示弱，待温姨娘晚上来请安的时候，又让她站了两个时辰，不多不少，正好是荆太夫人给陈芷立规矩的时辰，才打发她回去。
温姨娘又累又气，回去之后又听说荆淮先留宿在夏姨娘处，第二天就称病了。
荆太夫人对陈芷又是一顿折腾。
陈芷也不甘示弱，回去就让人将二郎嗣哥儿抱到夏姨娘处，遣人与荆淮先说，因为温姨娘病了，自己又没有生养过，所以将嗣哥儿放到夏姨娘处，夏姨娘心细，定会好好照顾。
荆淮先满口答应，当夜又去夏姨娘处看两个儿子。
荆太夫人气的胸口疼，奈何温姨娘是妾室，天然弱势，陈芷的态度也很明确，你折腾我，我就收拾你侄孙女，几个回合下来，荆太夫人和温姨娘老实了许多。
“夫人，温姨娘在外面求见。”
“不见。”
传话的小丫鬟吐了吐舌头，赶紧出去跟温姨娘说了。
“夫人，如今不好与太夫人撕破脸。”素宛往香炉里添了一把香，“太夫人确实是过分了。只是侯夫人温柔娴雅，夫人要常去侯夫人处多多走动。”
“侯夫人确实温柔娴雅，但也不是易于之辈。”陈芷微微昂首道，“侯爷的一子一女都是侯夫人生的，太夫人又是个独断专行的性子，你看呢！”
“夫人的意思是，侯夫人表里不一？”素宛猜测道。
“在大家族中站稳身子的，哪一个简单了。”陈芷压低声音道，“夫人的兄长定国公是出了名的左右逢源，太夫人的娘家倒了，夫人的娘家如日中天，她若是想庇佑家人易如反掌，如何能到我的嫁妆庄子里呢！不过是没有看清形势，不敢轻易落子罢了。我如何敢与夫人走的太近，只怕是被人吃了都不知道。”
素宛也不说话了，那个传话的小丫鬟又进来禀告道：“夫人，夏姨娘来请安了。”
“不见。”
小丫鬟一溜烟儿地下去了。
自从那天之后，陈芷再也没有见过夏姨娘，只是听说温姨娘这些日子对夏姨娘鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。成天想着法子找茬，夏姨娘只是让着温姨娘，对嗣哥儿尽了一百二十分的心照顾，惹得荆淮先怜爱非常。
妾室争奇斗艳，正妻稳坐后宅，才是后宅之道。
只是去荆太夫人处请安就有些讨厌了，温姨娘总是哭哭啼啼地想要回儿子，陈芷阻了几日，大手一挥，请太夫人抚养嗣哥儿。
温姨娘见陈芷终于松口了，哪怕不是自己抚养，也比儿子在夏姨娘处养着好，急忙撺掇太夫人答应了。
“刚刚夫人不该松口的，您没看见侯夫人后来的脸色，可真不好。”素宛扶着陈芷的手慢慢地往回走。
“没事。”陈芷笑着安抚她，看见前方有一个水绿色小袄，粉色撒花裙的熟悉身影，与素宛相视一笑，齐齐跟了上去。
女子一路脚步轻快地到了角门，一个身着玄色侍卫装的挺拔身影在角门的树荫下等着，见了女子迎了上去，从怀里掏出个东西捧在手中道：“素心妹妹，这个是我给你买的，来，我给你插上。”说着男子小心翼翼地将一个发簪插在素心头上。
素心“哎呀”一声，红着脸摸了摸头上的簪子道：“张大哥，这个不便宜吧！”
“没有没有，这个是我用攒的月例买的，没问我娘要钱。”
“张大哥，我给你做了两双鞋，你看你的鞋子都磨破了，回去赶紧换上吧！”素心包袱将包袱里的东西一样一样地数出来，“还有我做了些点心，你当值的时候饿了就垫垫，可别忍着。”
“谢谢，素心妹妹。我一定……”
“一定要好好待我们素心。”听够了墙角的陈芷揶揄道。
两人惊讶地转身，那男子是陈芷庄子里的亲兵张侍卫的长子张坚，是素心的未婚夫。两人见是陈芷，素心红了脸跺脚道：“夫人。”
张坚摸了摸头，嘿嘿一笑道：“县主。”
素心捅了捅张坚，教道：“叫夫人。”
“夫人。”张坚又嘿嘿一笑，一拍脑袋，从树后面拉出一个人，“易小兄弟，快见过夫人。”
素心没想到张坚还带着别人过来，刚刚两人诉衷肠都被树后的人听见了，不由又羞又恼，偏头不理会张坚了。
张坚慌忙解释道：“我和易小兄弟一起当值，正巧要见素心姑娘，如今内宅人多了，我爹千叮万嘱不要我们随便进入内宅，所以我和易小兄弟才等在角门的。易小兄弟离得远，刚刚什么都没听见。”也不知道是解释给素心听，还是解释给陈芷听。
“你叫易宁？”树后面的那个人正是前些日子挡着太夫人车架的人。
“是。”易宁躬身行礼，身姿挺拔，礼仪优美，“多谢夫人的赏赐。”
有功当赏有错当罚。陈芷对属下很大方，前些日子易宁做的好，事后陈芷让人赏了易宁不少东西。
“这是你应得的。”陈芷笑道，“你不怕太夫人吗？”
易宁一笑，缓缓道：“其身不正，虽令不从。”
“你读过《太史公书》？”陈芷有些惊讶，当今科举皆是读四书五经，可是这个易宁竟然能将《太史公书》信手拈来。
“读过一些。”易宁落落大方道。
“文武双全，阿坚你可要多学学。”陈芷称赞了一句。
“是是，易小兄弟懂得很多，属下要多学，好让素心妹妹过上好日子。”张坚满目欢喜地看了素心一眼，素心像刚出锅的大虾，满脸通红冒着热气。
陈芷和几个丫鬟掩唇而笑。
“怎么不多和阿坚呆一会儿了。”素心头上还簪着张坚送的簪子，通体素银的簪子打成了小小的梅花模样，只用一点红宝石做成梅心，于素雅中透出了高贵，正适合素心的气质。
“夫人。”素心不依道，“你看素宛。”
“好了，好了，等素宛成亲的时候，你多问小钱要几个红包。”陈芷坏心眼地打了圆场。
两个大丫鬟都不依了，一行人笑笑闹闹地往回走。
正遇上温姨娘和夏姨娘联袂而来。
“见过夫人。”
“见过夫人。”
与夏姨娘周全的礼仪不同，温姨娘略矮了矮身就算行了礼。
陈芷又成了人前的端庄样子，道：“起来吧！你们这是做什么去？”
“回夫人的话。妾身是听闻太夫人要养嗣哥儿，所以亲自将嗣哥儿送到太夫人处。”夏姨娘恭敬道，“温姨娘不放心，所以一同过去。”
“夏姨娘这话好没有道理，我是嗣哥儿亲娘，哪里会对嗣哥儿不尽心。”温姨娘翻了个白眼，“夏姨娘还是好好养着大郎吧！说来，大郎都快两岁了，还未起名字。也难怪，毕竟大郎是在夫人进门之前就生了，夫人不愿意，谁敢给大郎起名字。”
温姨娘的挑拨离间实在没有什么水平，陈芷也不去理会，只说道：“说来，这还是我第一次见嗣哥儿，素宛。”
素宛从袖中掏出一个荷包，里面有几个金银裸子，给了温姨娘道：“这是夫人给二郎的见面礼。”
同样是庶子，陈芷给大郎的见面礼是一套上好的文房四宝，让他开蒙用。可是给二郎的见面礼不过是打赏奴婢的金银裸子，哪里及文房四宝体面。温姨娘气得指着陈芷，哆嗦着一句话说不出来。
