其次，对待她的态度也起了变化。以往见到她，就会发出呜呜欢愉的叫声，迫不及待地蹿到她跟前，狮脸热烈摩蹭她的裤腿，还会在她面前打滚嬉闹，用亲密无间来形容一点也不过分。可如今，她休假好几天后回到马戏团，辛尉见到她不再激动得浑身发抖了，只是轻轻叫两声，轻描淡写地问候，迈着矜持的步伐走到她面前，鼻吻轻轻触碰她的裤腿，象征性地表示一下亲热，便退后一步与她脱离了接触。她抚摸它的脖颈，想逗它在地上打滚嬉闹，可它却缩紧脖子躲开她的抚摸，神情严肃，好像在对她说，我已经长大了，我对在地上打滚这类孩子气的嬉闹不感兴趣了！它萌发独立意识，有了猛兽的尊严，这让她忐忑不安。
再者，以往她给它喂食，抬着装满肉块的食盆跨进兽棚，它会激动地围着她转圈。在所有种类的肉食里，它最喜欢啃牛排，牛肉吃光了，还会津津有味啃咬骨头。吃饱肚皮后，它会感恩戴德地舔她的手。可如今，她投喂最新鲜的牛排，它也不会表现出欢天喜地的神态。它先是用爪子翻动牛排，嗅嗅闻闻像是在挑精拣肥，随后撇动嘴角露出不屑的神态，抬起头来贪婪的目光四处搜寻，似乎要找到更可口更对它胃口的食物。孙曼莉心里明白，它是嫌吃牛排不够刺激，想再次获得猎杀活物的机会，凭借自己的力量撕碎猎物，滋味肯定比吃她投喂的肉块更香甜更鲜美。它曾经拧断过马的脖子，饮过热的马血，吃过热的马肉，那是一段难忘的记忆，在它心理上留下了无法抹去的痕迹。
孙曼莉想了许多办法，用温水给它刷洗鬃毛，给它播放柔曼抒情的音乐，用锉刀磨圆它尖利的指爪，腾出更多的时间陪伴在它身边，训练时态度也更和蔼更宽容，试图能用脉脉温情让它忘却那次猎杀马匹的经历，回到过去时光。遗憾的是，她的努力徒劳无功，那双铜铃大眼再也恢复不了清澈无邪的目光了。
心理学研究表明，血腥的经历容易引发性格突变。狮子这类猛兽，一旦开了杀戒，就好比把魔鬼从瓶子里放了出来，是很难再让魔鬼回到瓶子里去了。
椭圆形剧场修葺一新，阳光大马戏团准备恢复演出了。雄狮辛尉是备受宠爱的动物演员，孙曼莉与辛尉的组合是黄金搭档，新剧场第一天开演，当然少不了“雄狮美女”这个受到观众热烈欢迎的节目。
孙曼莉化完妆，穿戴艳丽的演出服，到兽棚去带辛尉。开锁时，不知怎么搞的，平时开启挺灵便的铁锁，钥匙插进锁孔后，鼓捣了半天也未能打开，右眼皮又莫名其妙跳个不停，俗话说左眼跳福右眼跳祸，这使得她有一种不祥的预感。
好不容易打开铁门，把辛尉牵引出来，在通往剧场长长的甬道里，中间那盏照明灯坏了，黑暗中那双狮眼绿莹莹，使她联想起乱坟岗上的鬼火，心里又咯噔了一下。
开始演出的是狮子晃球、人狮车技之类的普通节目，辛尉表现还算正常。按孙曼莉的指令，它爬上大彩球小心翼翼踢蹬滚动。狮子庞大的身躯站在站在直径约两米的彩球上，本来就显得滑稽可笑，它左摇右晃竭力保持身体平衡，好几次差点从活动的彩球上掉下来，逗得孩子们哈哈大笑。随后，它又在孙曼莉悠扬的口哨声中，跳上孙曼莉骑的自行车，后爪站在自行车踏板上，前爪搭在孙曼莉的肩上，在舞台上一会儿转圈，一会儿倒骑，一会儿滑板俯冲，一会儿原地定位。一个娇媚柔弱的姑娘带着一只威风凛凛的雄狮玩出这么多车技花样来，令人眼花缭乱，博得阵阵掌声。
接下来就要演出压轴戏“美女雄狮”了。这个节目除孙曼莉和辛尉当主角外，还配有两种动物演员当配角。一是金丝猴雅娣出场，当孙曼莉要把裸露的胳膊和脖颈塞到狮嘴去时，雅娣惊骇尖叫，拼命阻止孙曼莉去冒险，这样既可以烘托雄狮的威风，又能发挥猴子演员的特长插科打诨增添笑料；二是四匹斑马出场，披红挂彩的斑马踩着音乐节拍给美女雄狮伴舞，营造热闹的气氛。
在铿锵有力的锣鼓声中，金丝猴雅娣打扮得花枝招展踏着碎步从后台跑了出来。这当儿，孙曼莉已经让辛尉躺卧下来，酝酿情绪进入角色。雅娣直立着蹒跚走过来了，按规定，应该假装不小心猴爪踩到狮尾上，狮尾猛地一抡，并做出龇牙咧嘴的凶猛相，雅娣大惊失色尖啸一声扑倒在孙曼莉的怀里。剧场修缮前，雅娣曾多次配合演出，做这个动作熟能生巧，从未出过差错。辛尉已将尾巴横亘在地上，尾尖那撮黑毛颠动着，只等猴爪来踩。雅娣已来到离辛尉一步之遥的地方，抬起后肢要踩下去了，孙曼莉也做好了迎接雅娣扑倒的准备。
就在这时，孙曼莉发现，雅娣那只抬起的脚爪突然停止了动作，悬吊在半空不动了。再看雅娣的脸，猴眼惊骇地瞪得溜圆，猴嘴也恐怖得扭曲了，就好像突然间看见草丛里钻出一条响尾蛇。她顺着雅娣的视线望去——哦，辛尉的表情很吓人，头顶鬃毛斜竖，狮眼半眯半睁，狮嘴半张半合，血红的舌尖在唇齿间来回磨动。怪不得雅娣会受到惊吓，辛尉的表情和动作，不像是演员之间在舞台配戏，倒像是猛兽出猎的前兆，透出阴险与残忍。给她的感觉，就像一只有觅食欲望的野狮子，打量着一只进入扑咬范围的猎物，寻思该不该动手。这当然违反动物演员的职业道德。按规定，辛尉这时候应该闭起眼睛合拢嘴巴，做出打瞌睡的姿态。她皱起眉头狠狠剜了辛尉一眼，手中的折扇不轻不重在狮鼻上点了一下，那是无声的警告：放规矩点，不许乱来！辛尉头顶的鬣毛耷落下来，血红的舌尖缩了回去，眼皮合拢起来，脑袋也枕到臂弯上，摆出规范的表演姿势。
孙曼莉朝雅娣使了个眼色，哦，一切都恢复正常了，你可以用脚爪踩那条狮尾了。可是，雅娣那只悬空的脚爪仍不敢照准狮尾踩下去，而是往后退却一步，身体猛地旋转，躲到她身后来了，紧紧抱住她的腿。她明显地感觉到，雅娣身体在剧烈颤抖，猴眼亮晶晶蒙着一层惧怕的泪。观众席上千百双眼睛在盯着舞台，她必须让演出顺利进行。她抓住雅娣的胳膊，使劲拖拽，想把雅娣拖回到辛尉跟前去，可雅娣死死抱住她的腿不放，猴爪把她的腿都抠疼了，好像不是拖它去演出，而是拖它去屠宰场。
金丝猴雅娣是阳光大马戏团有多年艺龄的老演员了，早已习惯同各种动物演员打交道，不该在辛尉面前如此怯场的。只有一种解释，雅娣已凭着动物特殊的感觉，发现辛尉变了，已不再是清清白白的动物演员，而是经历过杀戮与猎食的凶猛狮子。在眼神的交流中它还发现，辛尉的心已变得冷酷，并且流露出噬咬的冲动，它害怕受到伤害，所以躲到孙曼莉身后来了。动物虽然大脑不如人类发达，但某些感觉器官却比人类灵敏得多。例如狗的嗅觉就比人类强几十倍，穴兔的听觉也远胜过人类。动物似乎第六感觉也特别丰富，在一些有关地震的报道中，地震发生前人类还蒙在鼓里，老鼠却已开始搬家，老屋里的蛇急急忙忙爬到空旷的野外，牛也犟着脖子拒绝跨进牛圈去。这说明，许多动物凭着一种本能，能预测灾害，能预感危险，具备超常的感知能力。
在舞台上不能老这么僵持下去，没办法，孙曼莉只好让辛尉再演一遍晃球节目。她趁这个机会把雅娣牵回后台去。
兼任舞台监督的高导演皱着眉头问：“这是怎么回事？雅娣为什么罢演？”
“我也不知道为什么，它就是不肯去踩辛尉的尾巴。”
高导演抽了雅娣一个脖儿拐，咬牙切齿骂道：“无缘无故就罢演，看我不揍死你！”
雅娣躲到道具箱背后，嗷嗷直叫，叫得挺委屈。
孙曼莉有点内疚，只有她心里清楚，雅娣不敢去踩辛尉尾巴是有原因的。
“把猴子这段戏省略掉算啦，你快上场接着往下演吧。”高导演对孙曼莉说完后又朝另外两名女演员喊道：“四匹斑马准备好，音乐一响就上场伴舞。”
