叶佩无奈的摇头，对着他挥手，示意他快去，便不再理会他，粥已经煮好了，一时间，粥香四溢，给这素雅的简单的草屋，增添了一份活气儿，内室的门口，一抹瘦削的身形，眼中带着期望看着叶佩，她的命，已经全权交托到了叶佩手上。
“回王爷，依着您的要求，都办妥了，请问王爷是亲自审案呢？还是在一边督察下官审理，还是您累了，想进内室歇息？”府衙之内，一身着官服的男子恭敬的对着高坐在梨花木雕花躺椅上的男子请示道，却见男子双眼微合，似乎倦怠极了睡去了。
“王爷，王爷……”轻唤几声，却惹来躺椅上男子不悦的皱眉，好不容易找着个舒坦点的地方能睡会，谁愣是这么烦人。
“下去，本王要小憩片刻！”他慵懒的挥手，连眼都懒得睁，不应该说，是睁不开！
“是，如意，给王爷抱床崭新的锦被来，记得要老夫人寿诞时，城里首富七公子送的那床。”回转身来对着已经酣然入睡的男子，官服男仍是双手合于胸前，行者臣礼退了出来。转而走像前厅大堂，过会子，怕是就有人要来了。
领着水芙蓉和莲心，走至府衙门口，水芙蓉看着门口的侍卫，吓的双腿直哆嗦，但是那侍卫却是对她们恭敬的很：“姑娘是叶姑娘吗？大人早就侯在堂上，姑娘有情。”
“嗯！”微一颔首，叶佩朝着身后躲着的水芙蓉轻笑，附在她耳边轻言，“一切我都托人安排好了，务怕！”见水芙蓉感激的点头，叶佩又是朝着莲心道，“莲心，一会儿怕是要见到尸首，你要是害怕，我安排人让你去偏厅休息。”
“尸首！”莲心是什么都不晓得跟来了这，完全没想到会见到尸首，但是想着不能让叶佩一人面对恐惧的一幕，她愣是硬着头皮回了叶佩，“没事，小姐，我不怕！”
“嗯！那我们进去吧！”
和在门口一样，一切顺利的进了公堂，看样子，王爷的架子端出来，还真是能办妥不少麻烦事情，不然要是盲目的带着水芙蓉归案，怕是一要送了她性命，因为她的越狱，二则自己也会被当作同党，窝藏罪犯，锒铛入狱。眼下可好，这事情，当着顺的很，连着她点到要的人，都已经早早的跪在公堂上，只见人还不多，就一老一少两男子，叶佩不晓得他们身份，但猜测其中一个必定是死者的家属。
她只是叮嘱逸扉萧，把初审时候的想干人等都找来公堂上，再把死者的尸首也抬来。
看样子，他都吩咐了官老爷做，只是他此刻人呢？叶佩哪晓得，那人，正在后院呼呼大睡中呢！
揭开蒙着尸首的白布，虽然天气寒冷，但是尸体上的大量尸斑以及因为尸气而略微肿胀的面颊，再加上血淋淋的半个面颊，吓的莲心“啊！”一声尖叫，叶佩回转身，关怀的看着莲心：“要不去偏房歇息吧！”
莲心却是摇摇头，叶佩也奈何不了她，让小丫头练练胆也好，她目光又落回到了尸首上，仔细检查一番，发现这尸体是被人重击头部致死，头部的伤很深，整个脑壳都被敲出了一个大洞，叶佩拨弄着死者伤口附近一番，凶器是什么，她基本已经了然。
再细细查看死者周身一番，死者鞋底的泥，引起了叶佩的注意，然后抬眼看向堂下跪着的三人，道：“你们把情况，再给我说一遍，你，你先说。”指着年轻些的男子说完，叶佩目光又转回尸体，再细看她脚底的泥，已经干燥，鞋后跟的布料上，也都是同色的泥土。
耳边，响起男子的述说。
“回小姐，我是牡丹的丈夫，叫娄红生，因为我身带残疾，所以家里经济来源，都是靠着牡丹卖唱，那日伊人坊伊妈妈来说，城南有两个场要赶，她知晓我们家的情况，就将那有钱人刘老爷家的场子应给了牡丹，还说安排好了船只，让牡丹次日清晨和芙蓉相伴而行，一早牡丹就出门了，大概是五更天时候，就起床，五更刚过，就出门了。之后刘艄公来喊我，说还不见牡丹渡船，我们两沿路去寻，就，就……”说着男子泣不成声。
“恩！”点头示意自己知晓了，叶佩目光看向下一位，应该是男子口中的刘艄公。
“我是艄公老刘。”会意她的眼神，刘艄公忙时开口，“伊老板初四下午来我这定了船，我本想拒绝，天寒地冻的，湖上好多处都封了冰，但是她给的赏银不少，我就应承下来，我是四更末就到了船上，先是一路清理了些冰块，然后再将船驶到岸边等两位姑娘，芙蓉姑娘五更刚过就来了，我们闲聊了会，等着牡丹姑娘，只是等到了鸡啼，也不见人来，我就去了牡丹姑娘家里，喊了几声‘娄先生，娄先生，你家娘子在吗？’娄先生就来开门，说是五更末就出去了，我们两人一路去寻，在路边的草丛里寻到了牡丹姑娘时，她就已经断气了。”
叶佩皱眉，总觉得他的话中，有那么几个词，让她心里隐隐觉得异样，逐字逐句的琢磨了会儿，再抬首看向芙蓉：“芙蓉，你也说说，当时是个什么情况。”
“回小姐，我五更天起的，收拾妥当了就想着和不能让牡丹姐姐等我，就出的门去，到码头时，看牡丹姐姐还没到，就和刘艄公闲聊起来，待和艄公闲聊到天明，也等着牡丹姐姐，我就说我帮他看着船，让他帮着去寻下牡丹姐姐，只是不到一个时辰，就来了好多官差，说是我杀害了牡丹姐姐，我，我，我是冤枉的，我真是冤枉的。”
叶佩转头看向刘艄公：“水芙蓉之前所述，可属实！”
艄公忙着点头。
“娄红生，刘艄公说的，也可属实？”
“回小姐，确实如此，刘艄公心急火燎的敲着我的屋门，当时我正在烧水，就听的他在屋外喊我……”
“等等！”打断娄红生的话，叶佩凝神，分析这这句话，那种异样的感觉又来了，刘艄公敲门，喊的是娄红生，他之前说，他到了娄家，对着门内喊道：“娄先生，娄先生，你家娘子在吗？”
叶佩苦思半晌，忽的眼中闪过一丝恍然大悟，她再转头看向牡丹头上的大面积损伤以及脚底已经干涸的泥土，指着刘艄公道：“你才是杀人凶手！”
此眼一出满堂惊，官老爷陪着小心问道：“小姐，本官已经调查了，确实属这水芙蓉杀人嫌疑最大，听说她在伊人坊向来都妒忌心很重，这次，应该是妒忌了紫牡丹抢了笔好生意，所以才对紫牡丹下手。”
刘艄公闻言，也是脸色涨红，指着叶佩道：“你不要胡说！大人，这女子楞的胡说，小人怎么可能杀牡丹姑娘，我与她无怨无仇的，她要这般诬陷我，大人，我是冤枉的。这女子是一派胡言，肯定是水芙蓉花钱买来的……”
“住口！”一听这草民胆敢胆大包天的手指着王爷的朋友，官老爷惊堂木“啪”的拍响，却是自己也在心里想叶佩是在胡说，楞凭她这样看几眼尸体，听几次案情陈述，就能断了这案，还是他已经定了案的案，他心里，是怎么都觉得这女子在胡闹公堂，却碍于她是王爷的朋友，不好发作。
“我胡不胡说，你心中自然有数，不过为了让大家都有数，我这就可以分析给大家听。”
叶佩眼神冷峻的看着堂中央跪着堂中央，口口声声说着自己是冤枉，她是胡说的老头，再看向高坐在堂上，却胡乱断案，差点草芥人命的官老爷道：“大人，若是你要去寻某人，你去他家敲门，会怎么说？”
“嗯？”没想到王爷的朋友会给自己一个假设情景，官老爷先是一楞，后立马反应过来，依实答道，“下官肯定会喊：‘某某某，你在不在’。”
“好，这就是一点，为何凶手是刘艄公，他去找牡丹姑娘，不喊‘牡丹姑娘你在不在，而是喊的‘娄先生，你家娘子在不在’，可见他已经知道了，牡丹根本就不在屋内，刘艄公，我可说的对！”
在场的人，无一不惊，连在心里小看了叶佩的官老爷，也是乎的挺直了身子细细打量起叶佩，而堂下的刘艄公，却还在死撑：“我，我，我只是一时就想着那么喊了，不行吗？”
“好，那还有这第二点，看你怎么诡辩。”冷眼斜睨着这看似老实的杀人凶手，叶佩接着道，“牡丹姑娘头上的伤，绝对是尖锐石所伤，因为我在她颅腔内，就是脑壳内，发现了碎石的痕迹，凭着芙蓉的力气，要将她头颅砸成这样，绝对是不可能。若你硬要说可能，那么这第三点，你就绝对否定不了，就是牡丹已经去过江边，一路都是积雪，她鞋上不该落下那么多干泥，唯一的解释，就是你在江边杀了她，江边由于江水的冲刷，没有落下积雪，且都是湿泥，她脚后跟到裙摆下方，都粘着泥土，这点，看你如何再否认。”
