日暮西沉，昏黄的光芒撒在人间，一切的人和物都变得温暖。董江看着日头轻轻呼出一口气。麻利地收拾摊上的画，装进包裹里面。
等到董江推开木门，屋内又是死一般的寂静，他知道爹娘又吵架。弟弟董河从门内探出头，挥手让他进去。
董江放下背着的东西，闪身进了屋子。
董河关好门，带着哭意说：“哥，我们的房子要被收走了。我会像那些乞丐一样，没有地方住，被别人赶。”
董江蹲下身，用手擦去弟弟脸上的泪水，安慰说：“小河，你不要害怕。哥哥，一定会给你们住的地方。”
董江抱住弟弟的小身子，不知是在告诉弟弟，还是在告诉自己。
董江在院中看着月亮，手指不停摩擦着一两银子。他对林大小姐是喜欢的吧！可他不想，不想失去男子的尊严，不想一辈子被困在南州城。
董秀才拄着拐棍，推开房门，一步一喘。他伸手推开董江的搀扶，一个人倔强的挪到木凳上坐下。
董江站在一边，看着父亲掩耳盗铃般维护自己的尊严，他于心不忍。做父亲的尊严，在儿女面前是最重要的。
董江进屋拿了一件衣服，披在董秀才的身上。董秀才的呼吸平缓下来，他看着眼前高大的儿子，自己的儿子长大了。
董江蹲在父亲身边，董秀才把手放在董江的肩膀上，感叹自己的命运。他语气中全是失意，说：“江儿，我和你一样十五岁中秀才，也算是少年成名。接下来的十五年，屡试不中，成了南州城有名的伤仲永。我也在嘲讽和苦读中，把身子彻底熬坏。这幅身子把我们的家底掏个精光。”
董江对这些事情一清二楚，更知道自己的娘亲从风光嫁给少年秀才，到熬成一文不名的秀才娘子，从一个闺阁少女熬成怨妇。他什么都清楚，但他只能安慰说：“爹，你不要多想。好好吃药，身子一定会好起来。”
“不会好了。自己的身子自己清楚。”董秀才笑着，没有往日的不得意，带着难得的释怀。
“我知道，你娘想让你入赘林家。可她以前不是这个样子的。”
董江从未听自己的娘亲说起她和爹的事情，好奇地问：“爹，你说说你和娘亲的事情吧！”
想起以前，董秀才干瘦的脸上焕发出少年人的光彩，说：“我和你娘相识在我中秀才的那年，我们一群书生跑去登山，你娘跟着家人走亲戚。我们一行人在路上遇到。你娘悄悄掀开帘子，想看路边的风景，却看到我这个少年秀才。我也看到你娘，那时候的她鬓边插着一枝黄色的花，她冲着我笑了一下。”
董江接着说：“你去找人向娘亲提亲。”
“是的，我去提亲。岳父岳母，看我满腹才华，才愿意把宝贝女儿嫁给我。”董秀才语气变得低沉说：“我答应岳父岳母，决不让你娘受一点苦。这些年，我花光你娘的嫁妆，让你娘一个女人养家。你娘原来也是风花雪月的大小姐，她现在只是苦怕了。”
“我知道，我以后会好好照顾娘亲和弟妹。”董江认真地保证。
董秀才抚摸儿子的头顶，说：“你记住不要辱没我们读书人的骨气，不要失了你的气节。”
董秀才被董江搀扶着回到屋内躺下，他一把抓住儿子的手，紧紧地说：“不要入赘林家，不然我死都不会瞑目。”
中午，阳光正好照在书房内，整个房间亮堂堂的。许东翰躺在榻上，手里拿着一本地理志，塌边跪着一个小丫鬟给他捏腿。
小丫鬟容貌端正，一双纤弱无骨的嫩手，在许东翰的腿上不轻不重的移动。
许东翰坐起身，用书挑起丫鬟的下巴。丫鬟害怕地闭起双眼，许东翰的手指在丫鬟的面颊上滑动，感受着滑腻的感觉。他的手正准备解开丫鬟领口的衣扣。
许夫人急冲冲地来到房间内。
许东翰放下手，懒洋洋地说：“娘，你这么着急做什么？”
许夫人一看气不打一处来，厉声呵斥：“滚出去。”
小丫鬟站起身，飞快地跑出房间。
“呦，您今天火气这么大。谁惹着您了？”
许夫人做到桌子旁边，说：“还不是你，你有什么用，一个小丫头都骗不住。”
“到底怎么了？”许东翰站起身，走到许夫人身边。
许夫人气呼呼地说：“你小姑说，你姑丈想让林丫头在家招婿，不想让她嫁人。”
许东翰还以为多大点事，坐下给自己倒杯茶，从容不迫地说：“那不是肯定的，姑丈家里万贯家财，肯定要留给自己的血脉。姑丈那个人心高气傲，肯定不愿意过继。”
许夫人吃惊地问：“难不成你准备入赘，我绝对不许，我就你一个儿子，还指望着你呢？你想把家里的东西都留给那些见人生的杂种吗？”
许东翰嗤笑，问：“我们许家还有什么东西能留下来。爹在外面抽大烟，养戏子，要不是姑姑嫁了林家，不断贴补着，我们的宅子都保不住。你还费劲心思和家里的姨娘斗。”
提到不争气的许老爷，许夫人的眼泪直接流下来，哽咽着说：“儿呀，娘没本事，男人在外面败光家财。可我一个女人管不住你爹呀！”
“他死了，你就能管得住了。”
许夫人赶紧捂住许东翰的嘴，小声说：“你不要乱说。”
许东翰拉开许夫人的手，淡定地说：“趁他还没把宅子卖了，把你的嫁妆掏空。早点处理吧！”
许夫人脸上的神情犹豫着。
许东翰继续加码，说：“我守孝三年，不为家里的事情烦心，闭门念书，肯定能金榜题名。给娘挣一个诰命夫人回来。”
许夫人想到林子宜，心中十分舍不得她大笔的嫁妆，问：“那你表妹呢？”
想到林子宜，许东翰也十分遗憾，他的表妹有难得一见的好相貌，还有丰厚的身家，只是可惜她要招婿。
许东翰安慰说：“姑姑想让我和表妹，我当然不能违逆姑姑的意思。我以后要走仕途，表妹只是身家丰厚，可帮不上我什么。我要娶一位父兄得力的妻子，才更有用。”
许夫人的心里儿子最大，儿子都这样说了，她自然更希望儿子能高官厚禄。
许东翰贴在许夫人的耳朵身边，小声嘀咕两句。
许夫人的面上全是不忍，嘴里却说：“儿子，你放心。娘这里绝对不会出错。”
