多亏一路上安排了接应的人，特战队边打边退，钻进密林才侥幸逃出北固山。这次不能坐船了，江面上肯定布满朝廷的鹰犬，安全返回，只有走陆路。
大伙儿一气儿跑出五十多里，回头看看，不见追兵的踪迹，李岩命令停下休息，清点人手，发现少了二十多人，在场的也多半有伤。
李岩不禁有些懊恼，目标没达到，左梦庚没死，特战队则损失惨重。再想返回去刺杀不可能了，已然打草惊蛇，左梦庚身边肯定是布满重兵。惟今之计，只有返回祁县，准备北上勤王，湖北的局势只能交给李自成和左良玉随便折腾，自己已经没有办法左右。
拿定主意，李岩率领特战队踏上返乡之路。来的时候好人好马，尚且历经十余日；回去的时候因为要照顾伤员，速度更慢。走了两天，突然听到有行路之人，武昌军和农民军在江北狠狠打了一仗，惹起大家的兴趣，围住那人不断盘问。
那人交代：“……听说左少帅遭到农民军的刺杀，虽然没死，但受的伤可不轻……左大帅很是生气，派出重兵，横扫江北一带，很是杀了农民军不少的人，如今双方正打得激烈……”
大伙听说之后非常振奋，这下终于没有后顾之忧，可以启程北上了。心情愉悦之下，走路也有劲，穿州过县，跨阡越陌，一气儿回到杞县大营。
家里的人正等着他们，一见面非常高兴，彼此热烈的拥抱着，问候着。李坚说：“可把你们盼回来了，家中一切安好，都准备的差不多了，战士们憋的嗷嗷叫，就等你们回来，北上抗清。”
鲁大海接口道：“我们计划出动战兵八千，辅兵一万二，骑兵五千，全是满装满编。”
“嚯！”李岩惊叹道，“好大的阵势，留守人员安排了么？”
陶正峰道：“老朽留下！带领五千新兵和预备役看家，此外还有好几万的民兵和壮丁，保证把篱笆扎得牢牢的，让你们放心地在前方征战。”
“好、好……”李岩高兴道，“伯父，不光要看好家，还要组织好生产和各个方向的发展，你们的担子也不轻啊。”
陶正峰笑道：“老朽省得，放心吧。”
这时锄药挤过来向李岩道：“大帅，还有件事情需要向您汇报。”
“说吧。”对于这位当初的小书童，李岩有着特别亲热的感情。他们四个，随着年龄的增长，都变成了大小伙子，一年前更是离开自己身边，全部丢到营中锻练。
“朱绍炯又回来了……”锄药挠挠头道。
“啊？”李岩吃了一惊，“他回来干什么？”
锄药道：“他说咱们这儿有很多和明军不一样的地方，他要随军学习，一起北上去打建奴。”
李岩哑然失笑：“这个贱骨头关他两天，他还上瘾了，爱跟着就跟着吧，甭管他，咱们该干嘛干嘛。”
众人哄堂大笑。
……
大伙聊的差不多了，李岩右手狠狠挥下，豪气干云道：“明日一早，目标北京，全军开拔！”
六月初十，鸡日冲兔，南方轸水蚓——吉，宜祈福、嫁娶、动土、出行、移徙、竖柱、上梁。
天还没有亮，白蜡军大营已是一片人喊马嘶，穿梭繁忙的景象，各种各样的生活、军用物资该装车的装车，该打包的打包。身上的军服、挎包、水壶，携带的兵器都需要按规定穿着佩戴。几万人的大部队跨地区，去外线作战，需要处理的军务多如牛毛。
按照计划，李虎的七团最先出发，是全军是前锋中的前锋，侦查敌情，提前预警，引导全军北上。
白蜡军经过这次扩编之后，全军共3个师，下辖9个团。之前担任营长的李虎也水涨船高，提拔为团长。此时七团已经集结完毕，鱼贯开拔；而主力部队正抓紧时间吃早饭；后卫和辎重营则忙碌的拆卸帐篷，整个驻军大营最后都是要拆除带走的。
营盘门外早已聚集起不可计数的百姓，他们是来送行的。经过一年的相处，白蜡军和当地百姓结下深厚的情谊，李岩参照老人家的治军方略，努力打造一支人民军队，为老百姓办实事，办好事，而老百姓报之以李，将他们的子侄送进了这支部队。白蜡军可以说就是他们的子弟兵，今天他们就是来为子弟兵送行的。
寨门开后，百姓们爆发出巨大的掌声和欢呼声：
“多杀建奴！
孩子他爹，等着你回来！
儿啊，别给我们丢脸
……”
馒头、鸡蛋、各种吃食，拼命的往战士手里、身上塞。战士们一个个涨红了脸，纷纷表示，“部队有纪律，不拿老百姓一针一线的。”
搞得有些老人很不高兴，遇到认识的子侄，不禁会骂道：“你这憨娃，拿着……”
军规是李岩定的，战士们不敢违背，毕竟百姓生活也很贫苦，三县之地，供养数万大军，已经是竭尽所能，不能再要他们口粮。七团的战士们昂首挺胸，快步从群众中穿过，群众们的热情，甚至使他们有一些落荒而逃的感觉。
李虎走在最前面，浑身热血沸腾，心中不住的呐喊：天下何处不可去，何事不可成？
…………………………
越往北走越荒凉，随处可见废弃的村庄和倒伏的骨骸。尤其是进入北直隶后，活人更没见到几个，即便是碰见的，也都枯槁的快要死了。甚至有时候两三天也碰不见一个人影。
人都跑到哪去了？不会都死了吧？
压抑的气氛在队伍中蔓延，未知恐惧最可怕，甚至有些新兵在心里打起了退堂鼓——要不回去吧。
李岩一向重视官兵的思想，此时更是准确把握部队的波动，召集各级主官做战士们的思想工作。其中以锄药，羽墨，茗烟，扫红等年轻人之前组织的那个地下青年团体，不知不觉中发展壮大了很多。他们深入到连队中，和战士们亲切的交谈，缓解紧张情绪，鼓舞斗志，发挥了很大作用。
无形中这个野草中衍生出来的禁卫会，在战士中增加了威望，扩大了影响。
他们还整理出一些李岩以前编撰的歌曲，唱给战士们。比如《男儿当自强》，《义勇军进行》……
铿锵有力的歌声使无聊的行军变得有趣起来。成百上千的大嗓门吼出来的旋律，当真震人心魄。以这更有意思的是拉歌，有节奏的声音喊道：
“东风吹，战鼓擂，一连拉歌怕过谁？”
那边回应更响：
“红旗飘，绿旗飘，谁要不唱谁草包！”
年轻人杠上了，哪个能服？于是一路走来一路歌声，郊游也无这般快乐吧？
