原计划马贼声东击西，故意从山下出口放出逃命的乱民，让剿匪军误以为马贼逃窜，而后一鼓作气杀向山下，如此马贼便可从背后占领有利位置，趁剿匪军阵形散乱，他们好一鼓作气再杀剿匪军一个措手不及。
然被被百里燕识破，派出方德五十人前去山后阻截，若是马贼继续从山后杀出，就可能招来剿匪军决战。于是后山偷袭马贼临时改变计划，主攻变佯攻，主力又调往山下出口，待剿匪军反扑山后，马贼主力再从山下杀上山，两面包抄剿匪军。
而此时百里燕摔剿匪军主力杀下山去，正与洞口马贼不期而遇，马贼没了洞内掩体，便再无任何依仗，单靠肉搏非剿匪军的对手。
然这股山匪临危尚且不乱，可见坐镇老巢的马贼定然不是等闲之辈，否则不能在极短时间之内，做出如此巨大调动部署。
百里燕、宋杰、汤钊人等率领一百五十人如猛虎下山，眨眼已到山脚，山脚西南可见大量逃散的女子惊慌失措散落在林中，不时还有女子逃出。
山脚浓烟滚滚，也不知马贼是如何修得山洞，山洞内的烟竟比外面还大，难怪坚持不到一盏茶时间，就都跑了出来。这要是再憋着，呛都得呛死。
剿匪军一路南下，抵达洞口时愣也是吃了一惊。
要说这马贼也是好本事，愣是百里燕两世为人，纵然想得出来，却哪里想得到今人也能干出这等奇思妙想。
马贼将偌大的石板做成大门，宽度少说两米，高度三米以上。石门的外层伪装着灌木和泥土，别说是宋杰等御客不曾见过，百里燕愣也是匪夷所思。
大门用绞车开关，此时已经畅通无阻，上百名马贼蓄势待发守在山洞出口，剿匪军居高临下，双方一照面，马贼吃了一惊。
此时宋杰一声厉喝说道：
“御客在此，尔等速速投降，以免刀兵之灾！”
话音刚落，一支冷箭射来，宋杰一个侧滚避开冷箭，御客嗖嗖十几支利箭已经射出，眨眼射中十数人。
“他娘的，还敢放冷箭，跟我杀！”顾善嗷一嗓子，已经杀了下去，御客紧随其后一拥而上。
此时只有百里燕所率八十青壮在后压阵，眼见顾善已经杀将下去，人数远不及马贼，他也只好率众杀入洞口，与马贼杀成一团。
这波马贼不比前番偷袭马贼，都是步兵，战力也远不及上次的马贼，兴许是御客助战，壮丁已经操练缘故，双方刚一交手，马贼便开始溃散。
马贼原本向洞内逃去，怎奈洞内狼烟弥漫，刚躲进洞内，又被烟赶出洞口。
见马贼斗志全无，百里燕喝令道：
“尔等听着，缴械者不杀，负隅顽抗者格杀勿论！”
马贼也是人，其中多数都是被迫落草，即便穷凶极恶，穷极末路时若是逼的太急，反而得不偿失。
这边话音刚落，洞中隐隐传来喊话：
“说话可算数！”
百里燕回道：
“冤有头债有主，我知你等大当家不在山中，你等也非作恶匪首，今有御客在此，只要尔等投降，保你等性命无忧。”
“那好，我等降你。”
少顷，传来阵阵金属落地之声，昏暗中走出数十人来。
宋杰、汤钊不敢懈怠，摔人左右包抄将降人与兵器隔离，百里燕手持木盾冲降人喊道：
“你们中谁是头领，出来说话。”
“我。”
一身穿皮甲男子一脸乱发的上前几步，胸口还有一片血迹，想是厮杀时沾染的。
男子个子不高，一米七左右，三十岁上下，浓眉大眼颚下蓄须，并不像是为非作歹之人。
“你姓甚名谁，山寨中是几当家？”
“败将司空南，大当家、二当家、三大家将人马都拉走了，只留下我等在此把手巢穴。”
“如此说来，方才用计者便是你喽。”
“正是在下，不想反被你等所趁。今日被你所败，我也心服口服。要杀要刮悉听尊便，但愿阁下遵守承诺，莫要牵连洞中这些兄弟。”
“既已降我，何故杀你。我问你，洞中可还有人。”
“洞中女子、工匠八百余人悉数逃出山洞，再无他人。”
百里燕也是大吃一惊，洞中竟然还藏能八百多人，算上马贼五百多，马匹数百，少说洞里能藏两千多人。
根据司空南自己交代，他本是咸西郡邵平城大户人家的庄丁，当年叛乱因邵平城缺粮，大户家少被盗了六头耕牛，怀疑司空南等人偷取变卖换钱，被送去官府问罪。后遇乱兵暴动，冲击大牢，他得以逃脱。
此后跟随乱民起事，流窜各地与官军交战，最后被打散，他也逃到了北海落草为寇。因为认字，马贼头子让他负责匪巢的粮草供应。
此番留守匪巢山匪共计一百一十三人，都属于老弱病残和工匠、女子。大当家霍行、二当家牛贵、三当家吴山自带二百六十一名骑兵，一百五十七步卒于二十多日前离开巢穴去向不明，令司空南坚守不出，坐等大当家派人联络。
司空南虽然负责军需，但是财务和军机只有三个当家知道，因此这四百多人去了什么地方，他也说不清。
跟随司空南进入洞中，烟正散去，昏暗中隐隐可见为方便生活起居而陆续开凿的洞穴，洞内较为干燥，冬暖夏凉，通风也即为良好，但很拥挤。若非从外灌烟，恐怕没人知道山体内部竟有如此大的天然洞穴。
大当家霍行临走时带走了大量金银珠宝，其他带不走的值钱物品悉数都缩在大当家的寝室。
撬开寝室大门，昏暗中一只只偌大的木箱令人影响深刻。占地面积六七十多平米的洞穴，至少有四十多平米堆放着各种木箱。每只木箱都上着铜锁，随便撬开一只，都可见满箱满箱的铜钱。
现场一番寻觅，发现另有两只事先已经打开的木箱，内中依然散落着零星的寸金和寸银，显然这两只箱子是用来存放贵金属。但这么大的箱子不可能装满，只能是装了一部分。如果装满了，少说要有数千寸银，以及相同数量的寸金。
大当家霍行临走时搬空了几乎所有贵重金属，看来还是很有先见之明，否则老巢万一被掏，他岂不血本无归，更何况事实上已经被掏。
少时不久，百里燕令人封锁了大当家的寝室，随后跟随司空南查探了进烟的几处入口。
百里燕很是纳闷儿，烟往高处流动，即便有部分通过地面的通风口，进入了山洞内部，这么大的山洞，也不可能在一盏茶时间钻满了烟。
实地查看了通风口才知道，原来有几处通风口直接把树心给掏空了，树无皮则死，无芯可活。
这些木心被掏空的大树，无一例外装有一种用三根竹筒与牛皮，呈一百八十度夹角连接成的三角通风管，与近现代三根大铁管焊接成三角形，加装烟囱上的原理相同。都是利用了三个不同方位角度风速的不同，在腔体内产生对流的原理。
如此即便世外无风，也能通过自然造风，产生一定的空气对流，进而促进室内与世外的空气流通。
如果外面风大，通风装置的风速也就会更大，由此导致外界的烟一起，世外空气温度远高于室内气温，而室内又较为恒温凉爽，少说有十度以上的温差，加上风势助长，结果外面的烟反而更容易进入洞穴之内。
看到这里，百里燕不禁惊叹说道：
“不曾想，马贼之中竟也有能工巧匠。”
“唉……说来惭愧，不少人都是被强迫掳来做工，为了生计而搞出的小把戏。”
“小把戏？！”百里燕摇摇头，即便是这等通风装置，在近现代社会也是实用技术专利。
看过通风口，百里燕突然想道：
“对了，你方才说，山洞内有工匠，是强迫掳来做工，这是何意？莫非霍行等人还有其他生财之道？”
“是这样，霍行掳来工匠多为铁匠和木匠，专司打造强弩，每月可制各型强弩五十余张，弩箭两三千，青铜兵器数百”
“强弩！”
百里燕一惊，想起起当初霍行袭扰荒村时所用的弩。
时下远程武器除轻弓之外，硬弓、强弓，各型强弩都是管制器械，禁绝流落民间。但凡老百姓捡到军用强弩都要上缴，否则罪同杀人。
硬弓、强弓无论距离还是杀伤力都远远强于轻弓，甚至可以洞穿较好的皮甲。而强弩更是可以在两百步以外射杀敌人，杀伤力极强，管制也更加严苛。
其中弩的制造要求比强弓更高，一张上好的弓从木材的备置、处里、阴干、上力再到成型，需要一年甚至一年半，强弩对木材的要求更高，需要上好的坚木，由于当下技术的制约，木材自然放置两年才能投入生产。
而强弩内有机括，对金属加工要求较高，因此强弩的生产受到极大限制。
每月五十张强弩，一年便是六百张，五年就是三千张，这还不算箭矢。照此计算，五年中已经生产了至少三千张强弩，而仓库中除了零星发现的零配件之外，强弩和箭簇踪迹全无。
“司空南，霍行何时开始生产的强弩？”
“我来之时便已有生产，那时每月只能生产十余张强弩，是这几年才达到每月五十张的数量。”
“那这些强弩和箭簇呢，霍行都卖了？”
“小人不知。小人只负责粮草，其他事一概由二当家、三当家秘办，在下也不无从得知这些强弩都卖给了谁。”
