菊有英，芙蓉冷，汉宫秋老。
时日摸摸索索地到了九月，菊花遍地，清香肆意。自古而今，文人骚客大都爱菊，离晋也不例外。
华灯初上，皇宫大殿各处灯火通明。御书房内，离晋靠坐在案几旁，左侧还放着几多未批改的案卷，身形疲惫。
“皇上，徐大人来了。”袁公公躬身轻声说道。
离晋从卷宗里抬起头来，眼里终有了一丝生气，“宣。”
从门外进来一个穿着大红朝服的人，头上悬着一顶乌纱帽，留着少许胡子，眼里透着精明的意味。
“臣徐图江参见皇上。”
离晋冷冷的看着案几下跪拜着的徐图江，起身走到他身边，“徐大人，你身为户部尚书，掌户口、税收、农、商之职，连州大旱三月之事你可知？”
“臣知，”徐大人抬起的头连忙趴下，声音里都打着颤抖，“连州大旱，赈，赈灾的粮食和银两已经发下去了。”
“哦？发下去了，那为何永州还有连州的难民涌入？”离晋声音越来越低，身子也越发靠近跪着的徐图江。
“这，这可能是，先前赈灾物质未到时的难民。”徐大人依旧低着头，额头上的汗滴大颗大颗的滴到地上，他不停的上翻着眼睛，想看看离晋的表情。
离晋突然一笑，徐图江摸着头脑，心中更是一紧，只听离晋缓缓说道，“八月初连州大旱上报朝廷，八月中旬派发赈灾物质。这赈灾的队伍走了月余也未到连州，怕是半道里让人给截了去吧。”离晋伸手勾起徐大人的头，“你说是不是呢，徐大人。”
“皇，皇上说的对。”徐图江硬生生扯出一个笑容来。
离晋收回了手，起身接过袁公公递来的绢巾擦了擦手，“朕今日叫你来，不是兴师问罪的，连州之事需要彻查，望你三日之内能给朕一个交代。”
“可，皇上，连夜赶往连州也得一日余，臣怎么能在三日查清楚呢？”徐大人苦着脸，皱着眉头，似极不情愿。
离晋脸色一黯，眼神极为犀利地瞥过徐图江，“朕的话徐大人还想质疑吗？”
“臣，臣不敢。”徐图江抬手擦了擦汗。
“那就下去吧。”离晋有回到案几旁，翻了几页卷轴。
徐图江悻悻离去，袁公公见人远了，才凑到离晋身旁，“皇上，您明知这徐大人…，为何还要让他查这事。”
离晋翻着卷宗的手蓦地停了，他偏头朝袁公公一笑，“护送赈灾物质的是谁？”
袁公公想了想，“是仓部郎中李谓。”
“这李谓娶了华府的外戚，官职不大，身份可不小，而这个徐图江，又是王相的门徒。”
袁公公霎时间明白了，跟了离晋这么久，也知道皇帝虽小，却心有沟壑，不禁佩服道，“皇上英明，这可是一石二鸟之计。”
离晋笑而不语，袁公公继续道，“夜深了，皇上还是早点休息吧。”话毕，便转身接过小公公递来的托盘。
盘上放在三排七列牌子，每个牌子上刻着各妃嫔的名字。
离晋瞧了一眼，叹了口气，衣袖划过秋夕的牌子，最终还是翻了杨婉清。
小公公急忙跑去通报，得了赏赐，涟水宫像往常一样开始陆续准备。杨婉清更是找了宫女重新梳妆打扮，桌上摆好了果盘糕点，都翘首以盼的等着离晋。
“皇上驾到！”未进涟水宫，宫门前的公公便一路吼着，众人齐齐下跪行礼，恭迎离晋。
还未到里间，便见杨婉清身着缕金挑线纱裙，头戴金海棠珠花步摇，眼送风情，唇留风韵，在一群宫女中显得格外出众。再者她本身一股子清高气，是任何一个男人也无法抗拒的柔情。
夜深，窗外只挂着月亮。
杨婉清那因常年弹琴而修长有姿的手骨碌碌的抚上离晋的胸，欢愉之后，帝王总将她搁置一边，她心有不快，总妄想能多得一些宠爱，毕竟她这般美人才情姿色都不一般。
可帝王之心着实难收，虽册封以来，宠幸她的次数最多，但仍旧觉得身旁这个男人距她千里之外。
离晋动了动身，杨婉清搂的更紧了些，“皇上。”
“嗯？”
杨婉清抬头，眼神天真，对上离晋深邃的眼眸，“太傅府有一处菊苑，父亲知道皇上爱菊，不如重阳之日到菊苑赏菊如何？”
离晋沉思，看来杨太傅也开始动用她女儿这条线了。他莞尔一笑，这不懂官权只知情爱的小姑娘太过太真，离晋低头吻向她的唇，浅浅一句，“好。”
离晋这厢与杨婉清正是温存，凤仪宫那头的锦鸢却是烦躁地品着清茗。
小宫女一路传话而来，薇儿得了消息，谴了她下去，在宫里呆了月余也有了些许大宫女的气息。薇儿忙回内屋，消暑的冰块正冒着烟，“娘娘，皇上今儿还是翻了婉昭仪的牌子。”她看向锦鸢，不自觉地露出害怕的神色来。
“册封以来，可有翻过秋婕妤的牌子？”
“未曾。”
锦鸢动了动手指，长长的指甲尖轻轻戳了戳细嫩的脸颊，若有所思一般喃喃道，“难道…锦绡耍了本宫。”
薇儿未有听清，只好闭口不做声。帘外忽而传来脚步声，粉衣宫女站定，提了声道，“启禀皇后娘娘，秋婕妤到了。”
“知道了。”薇儿回到。
锦鸢一贯爱给人下马威，除了每日的请安之外，这是秋夕第一次来见她，她自然也是要让秋夕等上一等的，再者，这皇上从宫外特意带回来的姑娘，她倒要看看究竟有何本事。
约摸过了一会子，锦鸢将手里的白玉瓷杯放了下来，起身道，“走吧。”
秋夕这会子在偏殿里已喝了半杯茶，纵使她阅人无数，但宫里的气质确实不是风月场里比得上的，锦鸢让她等上这么一等，也恰好让她静了会心准备。
锦鸢前脚刚踏进偏殿，便换了一幅亲切和蔼的模样，大大方方地道着歉，“哎哟，可让妹妹久等了。本宫前刚刚眯了会子，小蹄子们也不忍心叫醒本宫，妹妹可别生本宫的气啊。”
秋夕一眼扫过锦鸢那张神色清明的脸，未有半分刚醒的倦意，自然也懂了锦鸢的意思，嘴上也挂着温和的笑回道，“秋夕哪敢生娘娘的气。只是闲来无事做了些点心，想着给娘娘送些来，”秋夕一个眼神，身边站着的绿伊便拿了食盒出来递给薇儿，秋夕又接着说，“交与他人之手，妾身又不放心，只好自己来了，未曾想叨了娘娘的美梦。”
“妹妹哪的话，妹妹能惦记着本宫，本宫就满足了。”锦鸢一面朝秋夕说着，一面从食盒里拿出一块金黄色的糕点，方形，上有丝绒覆之。
一口咬下，桂花的香气蹿满整个口腔，酥酥脆脆，内中又软，香甜之意使人回味无穷。
“这糕点可有名？”
“存秋糕。用晒干的桂花做的，寓意秋香永存。”
锦鸢尝了一整块存秋糕，拿起薇儿呈上的丝绢擦了擦手，“难得妹妹费心了，这点心皇上一定会喜欢的。”
“妾身把法子教给娘娘，到时候娘娘便可做给皇上尝。”秋夕这边说着，绿伊又从怀里拿出写好的方子交给薇儿，“俗话说要想抓住男人的心，先得抓住男人的胃。这方子上取几月几日几时的桂花，晾晒几日，烹煮几时，料上几层都已写好，桂花已经给娘娘备好了。”秋夕说的情真意切，声里都带着热络。
锦鸢拿着方子细细斟酌，带着警惕的神色瞥了秋夕一眼，那速度极快，立马又换回了仪态大方的皇后模样。
灵敏如秋夕，多年以来在她面前变过脸的人不知有多少，她恰好就抓住了锦鸢那一刹那的不信任，装作无知又可怜的模样柔声叹了口气，“唉。”
“妹妹怎么了？可是受了欺负？”锦鸢关怀的问道。
秋夕用心碎的眼神看着她，“我这番热络，娘娘定觉得秋夕怀有他意。只是秋夕身份低微，虽刘大人收了我做干女儿，但这宫里人吃人的，秋夕孤身一人，着实没了法子…”她低下头来，越说声儿越虚，隐隐约约还带着一点哭腔，最终满腹愁情化了一声哀叹。
锦鸢为这一番怜人的模样动容，也作出疼惜的样子走到秋夕身旁，唉声道，“姐姐知道，姐姐何尝不是一人呢。”
二人话了许久，天南地北地聊了不少，却是各怀心思，秋夕需要接近锦鸢，锦鸢也需要自己的一番势力，姑且不说秋夕在离晋心中的位置，若是日后出事拉一个垫背的也是不错。
窗外早已黑透，打更的声音也远远传来，锦鸢派了人送秋夕回昙新楼，自己也梳洗睡下。
第二日清晨，天边恰泛起鱼肚白时，气势恢宏的金銮殿里已徐徐行过朝拜之礼。
朝臣跪拜，百官纳谏。
离晋端坐于龙椅之上，冕旒上用缫串着的珠玉竟纹丝不动。
红衣官服中站出一个精炼瘦小的人来，双手捧笏，先行一礼道，“启奏圣上，如今与北鲁之战损耗巨大，臣认为此时与桜国言和是及时止损，还能助抗北鲁之力。”
说话的正是静妃的父亲王相，两代老臣，在朝中地位深重，他言一出，王相一派的官员也随身符合。
“臣以为王丞相说的有理，顾国同时与两国交战，心力不足，实在大损。”出言的乃是吏部尚书吴大人。
华将军立于一旁，他大儿仍在边关浴血奋战，为夺军功卖命拼杀，若是没了与桜国的战争，他儿班师回朝定被人诟病。思于此，华将军清了清喉，他不同他人赤色官服，乃一身黑光铠甲，颈系乳白色披风，说起话来也是威力十足，“臣有议，如今已与宥国联姻，顾、宥、桜三国交界，二打一难道还打不过吗？再者宥国富饶，兵力强盛，支援北鲁也是错错有余，此时不攻，更待何时？”
此话恰巧说到离晋心里了，但为了平衡华王两派势力，离晋又看向离华，“陵安王如何看？”
离华手中也拿着笏，徐徐一礼，眉眼带笑，“臣以为，若是北鲁与桜两国都能谈和最好不过了。战争嘛，越少越好，不是吗？”
王相见离华与他有些投合，点点头，“臣认为王爷在理，天下太平，百姓才能安生。”
华将军斜睨了离华一眼，走过沙场的人自然有的一股狠劲。离华似感到这凶恶的目光，抬头回了华将军一个柔和的眼神。
离晋将一切都看在眼里，握手言和对他来说只有他胜了才可以，他心中的抱负不止于天下太平，乃是他的天下太平，他沉声道，“此事就从长再议，还有他事奏吗？”
百官面面相觑，又几人提了些无关痛痒的小事，离晋摆摆手，“若无事，便退朝吧。”话毕，起身大步流星地走出金銮殿。
“恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”百官齐齐下跪呼道。
散了朝，百官各自道别，王相与华将军互相看不顺眼，便分道扬镳，各自离去。
离华也步出了金銮殿，今日还未等到袁公公来请，自行去了御书房。
离晋手里的卷宗未曾停过，直到袁公公传话说陵安王到了，离晋才放松了些。
“坐吧，”离晋招呼道，遣了周遭的公公宫女，只留了袁公公一人供使唤，离华撩袍而坐，离晋继续道，“朕昨日夜里召见了徐图江。”
一小公公推门而入，上了茶又退了出去。
离华端起茶盏，“知道了。”
“连州之事，朕明面上让他去查，时日甚短，怕是会狗急跳墙，逼出几个华府的人。”离晋也品了口茶，放下被子看向离华。
“既然皇上已有了打算，叫臣弟过来意欲如何？”
“朕此番并不止是要打压华王二人，连州百姓也需有人给他们个交代，此事，你来。”
“臣，何时动身？”
离晋停了停手，略微思考了一阵，“重阳之后吧。”
“是。臣弟告退。”
离华转身出了御书房，离晋依旧埋头批改奏章，过了一会子，离晋突然停笔问道，“袁安，陵安王最近是不是挺清闲的？”
袁公公战战兢兢地回道，“好像，是吧。”
“送些奏章过去。”
“嗻。”袁公公心中默默为离华哀叹。
日上云影，影斜树下。
丞相府伫立于街市中，大门恢弘，气势磅礴。“丞相府”三字苍劲有力，乃先皇御笔。
府门前停了一辆马车，车中坐着一脸着急徐图江。
“徐大人，王相回来了。”马车外的车夫道。
徐图江骨碌碌地从马车上连滚带爬地下来，王相刚一下轿，徐大人连忙行了礼。
“一点做大人的样子都没有了！”王相瞧着他这番模样，一副恨铁不成钢的样子。
徐图江拉着王相的衣袖，一脸惶恐，又向四下探了探。
王相见他十分警惕，开口道，“进去说。”
徐图江跟着王相进了丞相府，一路快步到了王相的书房。
房内立了许多摆设，都是玉石瓷器类的物什，桌案上的笔墨纸砚也能看出价值不菲。
桌案后的一面墙上挂着一副冬梅瑞雪图，乃是名家绝笔。
王相褪了官服换上一身黑色常服，邀徐图江入书房，下人自觉地退避三舍，屋内就留他二人。
“何事这么着急？”王相开门见山地问。
“昨夜皇上召见我了。”徐图江轻声说道，仍旧谨慎地打量。
“所为何事？”王相眸子一紧，似乎也有所猜忌。
“连州之事。”徐图江看了看王相的脸，心里也有些发怵，“要我三日之内彻查此事。”
“三日…”王相扶额，有些为难。
“这事是李谓在负责，不如我们…”徐图江邪邪一笑。
提到李谓，王相脑子里自然浮出华将军的身形来，鼻腔里发出一声不屑，“前些日子，华府得罪了了陵安王，把陵安王搭进来更有把握。”
“我这身份也请不得陵安王啊。”徐图江一时犯了难。
“无妨，此事交给我，你且出城先避一避，将我们的账都划到华府的人上头，切忌要做的天衣无缝！”王相眼神深邃，得意一笑。
徐图江拜别了王相，架着马车出了金城。
御书房内，离晋在离华的分摊下终是批完了最近的奏折，正伸着懒腰活动筋骨，恰袁公公走进来传话道，“皇上，皇后今日邀您去凤仪宫用午膳。”
离晋转了转眼珠，想这些日子是有些冷落了他的皇后，顾国还需要宥国帮衬，皇后之邀，于他也是受用的，便说道，“那就去吧。”
凤仪宫内，听了小公公的传话，锦鸢露出自己都未曾想到过的惊喜，将用膳的偏殿看了又看，生怕疏忽了什么。
“噢，对了对了，本宫做的存秋糕呢，快拿上来。”锦鸢一面检查一面指挥道，她今日一袭石榴红珠绣莲纱裙，裙摆随着她各处旋转，如同绽放的石榴花那般娇艳。
薇儿也跟着她四处转悠，把该收捡的收捡，该放置的放置，终是忙了一会，因害怕做错而格外小心，额头早已密布汗珠。
“娘娘，您歇会儿吧，皇上快到了。”薇儿好意提醒道。
“好。”今日锦鸢格外高兴，也就听了一回话，乖乖坐下了。
屁股刚挨着凳子，宫外小公公便通报着，“皇上驾到。”
锦鸢忙地起身，出门迎了离晋。
“臣妾参见皇上。”锦鸢福身行礼。
离晋扶她起来，“皇后这今日有什么好吃的。”
“刚学了一个糕点，想来让皇上尝尝。”锦鸢亲密地挽着离晋的手，往偏殿走去。
到了偏殿，一桌子芳香四溢的菜肴，离晋与锦鸢同坐，只尝了几口便放下筷子。
锦鸢夹了一块存秋糕放进离晋碗里，这存秋糕上还装饰了几片菊瓣，比秋夕的华美了许多。
离晋笑着看了眼锦鸢，又夹起存秋糕尝了一口，满口的桂花香似乎唤醒了一星半点的回忆，轻纱幔下，笛音起伏，声声入耳，点点催心。
但这又与当初尝的不同，甜腻略浓重了些，离晋只咬了一小口便不吃了。
锦鸢有些失落，低着头不看离晋。
离晋瞧出她的不满，指尖触及锦鸢的下巴，勾起她的小脸来，“皇后怎么不高兴了？”
“今日皇上到臣妾这来，只吃了那么一点，怕是臣妾照顾不周，怠慢皇上。”
“哈哈哈哈，皇后多虑了，只是天气燥热，这大鱼大肉的，朕有些腻了。”离晋安慰道，看锦鸢仍是惆怅着，又道，“重阳之日，朕带你出宫如何？”
锦鸢一听，顿时换上了笑容，夹了一筷子鱼送到离晋嘴边，“皇上再吃点可好？”
离晋底下眼睑，张开嘴道，“好。”
秋高气爽，云过苍穹。
尘世纷扰都被隔绝在屋外，只剩浓情蜜意弥散开来，以至于锦鸢连着高兴了好几天。
