太阳已经升到了半天空，苏舜钦坐在那里有些焦躁。
杜循是小地方的举人，靠着家传诗书自学，并没有经过什么名师教导，在见识上差了一些。与苏舜钦谈话的时候过于拘谨，让苏舜钦觉得没多大意思。
此时的教育远远比不了后世，全国有州学的地方很少，更加不要说县学。平民读书，要么是如杜家这样耕读传家，要么是世家大族有专门的学堂，教育水平参差不齐。读书人要有家国天下的情节，还要看家庭环境，有没有名师教导。这些杜循都是没有的，他科举落第并不是偶然。
正在苏舜钦百无聊赖的时候，杜中宵与韩练从棚子里出来，抬了一个大酒坛。
到了苏舜钦面前放下酒坛，杜中宵行礼：“官人，酒已经制好了。”
听了这许，苏舜钦兴致勃勃地上前，看了看坛子里的酒，道：“没想到有这许多。对了，酒糟还在吗？你们取出来，我看一看，到底是不是从里面滤出来的酒。”
杜中宵应诺，与韩练一起进了棚子。取下大甑，把酒糟从篦子上铲入竹筐，一筐筐抬了出来。
苏舜钦抬呼了自己的随从，一起上前看蒸过酒的酒糟。酒糟与先前相比，变化并不大，依然是湿漉漉的。猛一看上去，并看不出什么区别。
邓节级弯下腰，使劲闻了一口，道：“通判，酒糟里酒味淡了不少，其余倒是与先前相差不多。”
杜中宵拱手：“从酒糟中制酒，其实就是用水代酒。糟里现在多的是水，酒却出来了。”
苏舜钦点了点头，看了一会，道：“这剩下的酒糟，你们家里如何用？”
“禀官人，小的家里前些日子买了两口猪，都是用酒糟喂的。”
“也是个办法，如此倒是物尽其用。”苏舜钦点头，到了酒坛前。“秀才，你们家里有碗没有？盛两碗酒来尝一尝，从酒糟里滤出来的酒到底如何。”
杜循应诺，急匆匆地跑进屋里，取了几个大碗过来。
盛了满满一大碗酒，苏舜钦端在手里，看了看道：“这酒甚是清冽！单凭这卖相，许州一州之地再没有比这酒好的了，只是不知道味道如何。”
此时的水酒是从酒糟里直接煎出来的，再是好酒，也做不到清澈见底。蒸出来的糟白酒到底是白酒的一种，虽然里面多少有些杂质，在清澈程度上也不是现在常见的酒可比的。
说完，苏舜钦端起碗，喝了一大口。
杜循在一边看见，忙道：“通判小心！这酒好力气！”
话未说完，苏舜钦便就连连咳嗽，一时只觉得天旋地转。
邓节级在一边看见，忙上前扶住苏舜钦，在一边的凳子上坐了下来。
缓了一会，苏舜钦才道：“这酒好力气！我活了几十年，天下的酒喝遍，再没有喝过如此有力气的酒！秀才，这酒不过是从废弃的酒糟里滤出来的，怎么如此猛烈？”
杜循拱手：“官人不知，酒糟里滤酒的法子有些特别，因是水少，酒性极烈。”
“好，好！端的是好酒！”苏舜钦缓了过来，连连点头。“如此猛烈的酒，在这么短的时间内制出来，怎么可能是私酿。县里的官吏甚是胡闹，竟然弄出如此冤案。”
要酿酒，再快也要几个月的时间。仅仅几个时辰杜家就制了酒出来，怎么可能私酿。单单从制酒的时间上，苏舜钦就信了杜家是从酒糟里滤酒的说法。当然，到底是怎么滤酒，是他们家里的秘法，不可能说给别人知道。小生意人家把这种秘法视作性命，苏舜钦没必要去打听。
此时的官员多是游宦，很多人是没有产业的，一家人的衣食全靠俸禄。苏家便是如此，自己家里不做生意，朝廷法律也不允许，苏舜钦对制酒秘法没有私毫兴趣。这是从晚唐五代传下来的传统，那个年代社会动荡，什么产业都靠不住，官当着才是一切。
平静了一下心神，苏舜钦小口又喝了几口，连连点头：“好，此酒甚是特别，力气格外大。你替我装两坛，我一发算钱，带回州里让学士也尝一尝。”
杜循听了这话，知道一切都烟消云散，欢天喜地地答应。至于钱，当然就算了。
苏舜钦笑着让随从付了钱，仔细收起了两小坛酒。杜家因为杜循进京赶考，弄得家业破败了，现在正是落魄时候，苏舜钦如何会占这一点便宜。
确认了杜家没有私酿，气氛便就轻松下来。后边如何收拾县里官吏，苏舜钦心中已有底稿，与杜家无关，便不再提起，只是聊些家常。
蒸了半天酒，杜中宵满身大汗。出来冷风一吹，不由打了个寒战。
苏舜钦看见，道：“秀才，你家小官人多大年纪了？可曾读书否？”
杜循道：“回官人，犬子今年一十七岁。我家里耕读传家，祖传的诗书，他从小读过几本。”
苏舜钦连连点头：“如今天下太平，朝廷劝学，读书才是正途。秀才，你家里遭了难，靠着这制酒的法子，不难重兴家业。只是做小商贩养家糊口，难有出息，若有机缘，还是让小官人读书得好。”
杜循连连称是。只是他自己刚刚从开封府赴试的噩梦中走出来，犹自心有余悸，答得未免有些口是心非。现在只是看见了希望而已，杜循还不敢再想读书的事。
苏舜钦不以为意。通过刚才的交谈，苏舜钦感觉得出来，杜循不是中进士做官的材料。他确实是读书人，交谈中也感觉得出来家学渊源，只是对经典的理解过于肤浅，并没有什么出色之处。普通乡野的读书人，见识所限，想金榜题名是极为困难的。
这个年代的科举与后世不同，由于没有系统的教育体系，也没有规范的教材，大多数的读书人一上考场便就露怯。科举是有偶然成分，但这个年代却还有很大的必然性，书读得好，文章做得好，确实是更容易金榜题名。所以才有欧阳修经名师教导之后，自信地认为自己必是状元，结果一不小心被同舍的王拱辰给夺走了。最近的前后几届，多次发生这种状元故事。
杜循是靠着小时候父亲所教，平时自学，侥幸过了发解试，便就去了开封府。不管从哪个方面，他都很难考中进士。要想在科举上更进一步，非要有名师教导不可。
见杜中宵在一边站着甚是乖巧，苏舜钦一时兴起，道：“小官人，平时可曾做文章否？”
杜循忙道：“犬子书读了几年，只是小可家事繁忙，还没有教他做文章——”
“如此，却是有些可惜了。”听了这话，苏舜钦微觉得有些遗憾。
文章不是随便写的。此时科举重诗赋，诗赋都是有格的，有韵脚，有习惯格式，必须要特意教导才能写出合格的文章来。杜循自己都是个半吊子，以前哪有心思教杜中宵。
见苏舜有些遗憾的表情，杜中宵突然心中一动，上前拱手：“回官人，若说时文，家父未教，小的写不出什么像样的文章来。倒是一时兴起，胡乱写得一些，不古不今，不知可入官人法眼。”
左右无事，天色还早，苏舜钦道：“若写得有文章，不拘格式，拿来看看也好。”
见一边坐着的父亲满脸紧张，杜中宵正色道：“前两日夜里无事，在下便写了一篇赋，写这秋夜之景。胡乱写就，韵律不齐，不知可入通判官人的眼。”
说完，便回到自己屋子里，去拿前几日写的文章。
这是个读书人为尊的时代，杜中宵无事也向着这个方向努力。其实文章不是他写的，不过是偶尔默写前世学过的课文而已。此时正是秋天，几天前夜里没事的时候，一时兴起默写了一篇课文，正是欧阳修的《秋声赋》。此时欧阳修刚中进士没有多久，自己的文章风格还没有成形，这些流传后世的名篇自然还没有写出来。杜中宵抄上一篇两篇，也不怕被正主发现。
不过有一点，杜中宵是清楚的。时代风气，欧阳修自己也还沉沦下层，他主导的古文运动刚刚有些苗头，远没有深刻影响文坛。欧阳修的文章再好，与现在时代风气不合，评价可说不准。
这篇《秋声赋》，杜中宵默写的时候就把第一句改过了，去掉了欧阳修的印记。
进了屋子，取了自己默写的文章，杜中宵双手递与苏舜钦。
初时苏舜钦不以为意，拿了字纸在手，随便看了遍。粗粗看完，不由睁大了眼睛，又仔仔细细看了两遍，闭上双目。
过了好一会，苏舜钦才睁开眼睛，对杜中宵道：“这文章是你所写？却是有些老气。”
杜中宵拱手：“这几日家里连遭大难，学生难免心态老了。”
“难得，难得。”苏舜钦连连点头。“这文章初读不觉得什么，细读却极有味道。不过，小官人这文章不是时文的路子，科举上却是无益。这样，这文章我拿回去，细读一番，再与你说话。这文章颇有些古意，我有几个心仪已久的友人，都试着做古文，且看他们怎么说。”
时文便是此时科举考的赋文，重排比，重辞藻，为一时风气，大家如杨亿、刘筠、钱惟演和晏殊等人，都是此中高手。一代文宗欧阳修，两次科举落第，也是用心学了时文，才高中进士。古文运动此时刚刚兴起，欧阳修等中下层文人呼吁而已，并没有形成风气。
