赵祯告诉杨太后，奉慈庙再有三日便完工，因十月二十三是今年最合适的日子，得赶着让章献，李氏的神主附祭。杨太后颔首但未离去，只让赵祯不用管她，赵祯称是继续朱批章奏。期间二人虽不言语，赵祯心中却不痛快：之前在文德殿便罢了，可后殿本该是他独自处理朝政所在，平白多了一人怎能让他不生胁迫之感。
他打开一本奏章，斜眼偷瞄杨太后，见她垂首皱眉似在沉思，便给周成奉使眼色。周成奉明白赵祯意思，遂时不时上前打断她，殷勤问可需添衣，可需点茶，可需点心燃香垂肩读书，不给她工夫想事。果然没多久，杨太后便说这里有些吵，她先回去了。
送走人，赵祯长吁一口气，这才能细心批阅，不一阵便将通封的看完，叫周成奉把实封的呈上。他大概翻看一遍，见有登州急报，李迪与吕夷简的各一封。他瞅吕夷简仍是替李迪谏言，实在不解，惟叫周成奉说：“这个拿去与前几日吕夷简的奏章放在一起，朕以后再批。”
因月初宋痒之咄咄逼人，赵祯本想要吕夷简回朝，念他贬官不过四十几日，怕被谏官斥责朝令夕改，引得中书门下不乐意。更想不通吕夷简为人不算大度为何频频上疏替李迪说话，是以不敢轻易下诏。
那李迪章奏的意思是若上天定要降罪天子，不如另立赵祯二皇兄赵祐为真宗皇太子，这样或许能让太史局有别的说辞。赵祯觉得是个办法，且知道真宗在世时本就打算让赵祐继位，可惜赵祐九岁便薨了，若还活着，今天的帝位哪里轮得到他？于是草拟了诏令，叫发去中书门下，并言及此事须与杨太后也商议商议。
再看登州的急报，因那里是蝗灾重地，他本以为是此类消息，孰料却是饥民夜中趁守备不严闯入官矿私自采金，因人数过多不好定刑。赵祯叹到：“果然赈灾之事拖不得。”
暂且放下朝事，夜里报琼阁中俞馨到连溪芠的屋子里头瞧她。
连溪芠因在无门窗的耳室里呆了一宿，额上发热身上发冷，十分疲惫在床上起不来。俞馨问棋巧：“我方才瞧太常寺的人才走，可说是怎么了？”
棋巧答：“说只是体虚受凉。”
听见聊天，连溪芠睁开眼问：“是谁来了？”
俞馨提高声量说：“是我，姐姐快休息吧，我不打搅你。”
连溪芠声音虚弱打颤，音腔乱抖道：“来个人扶我起来...”棋巧听见赶忙去搀扶，让她在床头坐好。
俞馨问：“不是说只是受凉，怎么就这么严重了？”
连溪芠叹道：“定然是邪祟入骨了，我昨夜听见屋顶怪鸟乱鸣，就似有人低泣，叫的我有些害怕。”
棋巧也说：“可不是，奴婢听见出门看，楼上果然有两双眼睛盯着这边，锃亮锃亮的。不知是不是怕人，我一赶就飞走了。”
俞馨疑道：“咱们住在一处，我怎么没听见？”
连溪芠说：“你睡得安稳，我在外面一宿，自然可怜我受罪听见那些古怪声音，真是要命。”说完又“哎呦哎呦”的哀叫起来，俞馨多陪一阵便走了，一夜无话。
次日众妃向杨太后请安。
杨太后问怎么连溪芠又没来，郭颢蓁说她自作孽生了病，怨不得别人。杨太后遂没细问，只道你清楚就行。
几人闲聊一阵，俞馨便谈到怪鸟之事，杨太后说：“什么样的鸟儿？”
俞馨照连溪芠的话形容了一遍，尚馥芝冷哼一声：“指不定是她瞎编的，再不过就是小鸮而已。”
俞馨道：“她说的真切，妹妹瞧着不假。”又问苗匀婉：“姐姐可曾听说过？”
匀婉本来不愿多说，见她问才道：“齐国夫人也遇到了，却是白日里在六尚局附近，她一看就知那是以前在乡间见过的枭鸟，我不敢当真，也就没插嘴。”
杨太后听了说：“枭鸟与鸮是不是一物？好似在书中看到‘枭鸟食母，破镜兽食父，黄帝欲绝其类’这样的话，连老祖宗都要灭绝了它，可见这样会吃掉生母的鸟儿残戾不祥的很。”
这样说了一阵都退出来，准备散了。
才走几步，就听尚馥芝问杨婠：“这枭鸟一飞来，连婕妤就倒下了，又说黄帝要灭了它，莫非这鸟是……洪福院那位附在…”
杨婠轻咳一声打断她：“连婕妤倒下是受寒，你这话别叫人听见才好。”
可惜她说得晚，除了没在的连溪芠，别的妃子皆已听到。
匀婉心道：“月初的天象生异已经奇怪，总不能这鸟也是太后招来的，定然是个巧合，要不她干脆通神算了。”转头又生疑，“这些巧合倒是真不吉利，未知是什么意思。”
想着回到薰兰阁，见许氏又在院子里说话，便问：“你怎么来得越发早了，秋日里都不见你困乏。”
许氏气道：“我这憋了一宿的话，忍到现在才过来说，没阻着你睡觉便该谢天谢地。”
拂玉问：“夫人又知道了什么故事？”
许氏将二人拉到屋里说：“我昨晚与人闲聊才知道，合着你被罚了一百贯钱却没告诉我。”
匀婉笑道：“这哪是被罚，真按以前的规矩，圣人要我们奉上五个月的月俸都是应该的。她是看天热的不寻常，估摸过几日就消了，才只要了这么点。你嫌我拿的多，不知道连婕妤下个月统共只给二十七贯。”
许氏哼说：“我怎么不知道，还不是因为她造了任意车，那种东西被圣人瞧见哪儿能不罚。”
匀婉听了，瞅拂玉一眼，拂玉摇摇头，因问：“我们都不知道那是什么东西，你怎么就叫得出名字？”
许氏知道多嘴了，怎么也不肯再说，追问半天，只得到“你们那日动静恁大，这么多人谁传出来都不稀奇”这样一句。
匀婉见她言尽于此，只好作罢，心下生疑是谁在乱传，又劝：“你不该觉得亏，那钱是用去救饥民的，并不是任意苛扣，这种事值当你惦记一夜？”
许氏道：“本就不亏，我是气你瞒我，不当我是你娘。”
匀婉于是赔了个礼，说以后不敢，许氏才又说笑起来。
十月十八，文德殿。
赵祯向杨太后提起李迪的章奏，杨太后颔首道：“曾听章献娘娘提过李迪此人做事虽无纰漏，但少有建树，怎么还能提出这样的主意？”
赵祯说：“李迪做了同平章事以来一直很好，好主意比当年可多，较以前吕夷简不差。”
杨太后笑说：“既然要封赏，不如趁这机会多加封一人。”
不知那人是谁，且听下回分解。
