“无悲大师，请随婢子来吧。”名唤“燕燕”的女子应声招呼了无悲就走。无悲见她二十多岁年纪，一身劲装打扮，剑不离手，整个人显得英姿飒爽，怎么看也不像个侍女，暗忖着她应该就是那个大名鼎鼎的绝情谷婢女姜燕燕了罢？六七年前天下第一杀手组织镜阁被绝情谷灭门，此女曾经单挑镜阁一十三名高手，击杀镜阁少主，名动江湖。
打发走无悲后，欧阳霸天冲尚氏兄弟问道：“无悲与你们淮南尚家似乎有些渊源？三十多年前吧，我还记得那个时候他与你们的父亲尚名剑关系不错。”
尚老大笑道：“二爷记得不错，他与先父私交甚好。后来先父绝情谷弟子的身份暴露，尚家满门被灭，也是他偷偷救下了我们兄弟三人。后来他回少林领罪，由此失去了继承少林派掌门的资格。”
欧阳霸天挑眉：“哦？想不到他还是你们兄弟的救命恩人？既是故人，今后他在绝情谷，你们多照应些吧。”
尚老大点头：“是。想这无悲是少林四大神僧之一，他能来投靠绝情谷，简直是天助二爷啊。”
众属下纷纷附和，又闲话了几句后，他们相继告退，大殿上只剩下欧阳霸天师徒，问羽杭便说道：“无悲真的可信吗？他被逐出少林，我怀疑只怕是苦肉计。就这样让他留下，只怕……”
欧阳霸天道：“先叫他住下，我已经派人盯着了。他若真心归附，对我们自然有好处。若是苦肉计，他别想再活着回去了。”顿了顿，他又道：“千毒门派人送来了请帖，三个月后是毒王丰震天的寿辰。我明日便要启程去落日牧场，一切等我回来再说。明轩，青奴，你们俩随我一同出门。”
“是，师父。”凌青奴这边应着，叶明轩却有些不大愿意。青奴擅长下毒，江湖人称‘五毒圣女’，带她去给毒王前辈祝寿理所当然，怎么还把自己带上？心里虽然不痛快，但师父吩咐的事也不能拒绝，只好起身应了。
欧阳霸天瞧着他神情变化，莞尔道：“知道你不想去，可让青奴一人陪着我这个糟老头子出远门，岂不是委屈了人家？”他“哈哈”笑着起身走了，青奴知道师父是故意的，内心欢喜不已。她喜欢叶明轩，这件事绝情谷内外人尽皆知。她是个不会害臊的，投给叶明轩一个大大微笑：“哈，四哥，这回你可躲不掉我了。长途漫漫，你要格外小心哦！”
“你想干什么？我警告你别耍花招，我对你没兴趣。”叶明轩急忙离她远了几步，青奴仰靠在椅子上理了理妆容，一颦一笑间惊为天人：“四哥，你就放弃抵抗吧。像我这种绝色美人，也只有你才配得上嘛。谁叫你长了张气死潘安的脸，没办法，我缠定你了。”
叶明轩听得心花怒放，理了理衣裳：“是吗？多谢夸奖。哎呀，这人长的俊朗不凡有时也挺麻烦的是吧？”
一旁的林飞实在受不了了，刚送到嘴里的一杯茶都给喷了出来，大叫道：“打住打住，越说越不像话了，你自我感觉太好了，什么俊朗不凡，你亏不亏心啊？”
叶明轩看了他一眼，冲青奴、素女和红泪问道：“我和他谁更好看？”青奴三人毫不犹豫一齐指向了他，他兴高采烈道：“看见没有，事实如此，我为什么要亏心？”
林飞气急败坏，他忽然想起一个人来，说道：“不对吧，惊鸿没有表态，我就相信惊鸿。”
叶明轩一怔：“是呀，惊鸿，我……”他转身望向惊鸿刚才坐的位置，惊鸿却早就不见了，他急忙向后殿追去。他对惊鸿一往情深，众人心知肚明，都撇了撇嘴。
素女浅笑盈盈道：“虽然四哥的确俊朗不凡，可我不喜欢他那样的男人，外表我不看重，所以三哥别灰心哟。”她说完这句话后便走了，林飞舒坦极了，夸奖道：“还是素女会说话，难怪……”他用眼角余光瞥了一眼问羽杭，到底是没敢打趣自家大哥。
红泪不明所以，插嘴道：“难怪什么？”
青奴忽而压低嗓音问道：“素女是不是有心上人了？我怎么觉得她最近越来越奇怪？”
“没错，时而偷笑，时而话中有话，时而又走神。”红泪也发现了，只因林飞和叶明轩被自家大哥威胁，她二人并不知当年白素女在惊鸿院子里说的那番惊世言论，还在好奇她的心上人究竟是谁，却怎么也不会想到问羽杭身上去。倒是问羽杭自己先坐不住了，站起来哼了一声：“一群无聊之徒。”话落他背着手出大殿而去，林飞这下简直要憋出内伤了，青奴跟红泪互望了一眼，冲一直没有说话的连湛问道：“二哥，有没有觉得大哥最近也挺奇怪的？”
“没有。”连湛神色半点不变，他生性冷漠，一天下来说不到几句话，青奴忍不住嘀咕了一句：“没意思。”与红泪径直走了。她们前脚刚出去，后脚林飞就笑到跌倒，连湛低头喝一口茶，挡住了嘴角笑意。
出了大殿，问羽杭迅速向广场上的试剑亭走去。瞧瞧四周无人，他立刻走上去伸手环抱住了素女纤腰，素女咯咯一笑，嗔道：“越来越大胆了？光天化日之下竟敢调戏于我？”
“我倒是想晚上调戏来着，可条件根本不允许呀，你说是不？”问羽杭温柔耳语，素女脸一红，转身朝他的胸前打了一拳，又好气又好笑：“讨厌，不准胡说，你可还没能娶到我，要加油哪！”
“遵命。”问羽杭在她额头吻了下，眼见似乎有人走近，他连忙转身跑了。素女问道：“你去哪？”他头也不回，笑道：“想法娶你呗！”素女“噗嗤”笑出声来，脸上泛起几朵红晕。
这边浓情蜜意，另一边的叶明轩却十分苦恼。因为他正捧着一个珊瑚手串跟在惊鸿身后喋喋不休：“惊鸿，这是我给你带的礼物，你看看喜欢吗？你生辰那天我没能赶回来，你别生气。”
惊鸿脚步不停：“我没生气。这个礼物太贵重了，我不能收，你拿回去吧。”
“你不收就是还生我气。”
惊鸿停下看了他一眼，无奈道：“行行行，我收下了。不过你能不能别在跟着我了，我还有事呢。”
“有什么事说一声，我帮你做。”叶明轩兴奋不已，惊鸿扶额：“不必了，四哥，你刚从中原赶回来，还是好好休息吧，我有人帮忙。”
叶明轩不信：“谁？”
薛醒及时出现在两人身后：“我。”他突然出现，直把叶明轩吓了一跳：“薛师兄？怎么哪都有你？”
绝情谷上下人尽皆知，执法长老元宝的大徒弟，无学无术的薛醒成了九姑娘姚惊鸿的跟班。两人形影不离，弟子们纷纷猜测他们的关系不一般。叶明轩早就对薛醒不满了，愠怒道：“你从哪蹦出来的？”
薛醒嘻嘻笑道：“九姑娘在哪，我就在哪。”
叶明轩冷哼：“自作多情。”
薛醒拉过惊鸿右手：“是不是自作多情，要看九姑娘怎么说了。四公子，你去中原几个月，我与惊鸿已经互表心意，决定要携手共度一生了。”
“不，这不可能。”叶明轩惊道，他望向惊鸿，惊鸿却不看他，与薛醒手牵着手，那场景，一下子刺痛了叶明轩眼睛。他心中不安，艰难道：“你们……你们真的……”
薛醒与惊鸿对视，眼神中充满了爱意：“是真的，我对九姑娘之心，天地可鉴。他日若有违誓言，叫我不得好死。”
惊鸿含笑道：“不必发誓，我总是信你的。”
叶明轩悲痛欲绝，踉跄退后了几步，转身跑了。
“九姑娘，人家伤心了，你这样可不厚道。”薛醒看戏不怕台高，惊鸿道：“再不放开你的手，我剁了它。”
薛醒一个激灵，急忙松开了手：“不好意思，入戏太深，您千万别生气。”
惊鸿哼了一声，转身走了。薛醒看着她背影，忍下心中笑意，快步跟上去。
惊鸿居住的“凤凰阁”位于绝情谷北边角上，远离喧嚣，幽深静谧。两人回来的时候，屋子里已经坐了一个人，却是内一堂堂主尚老大的徒弟沈醉。他看着薛醒，打趣道：“哟，您二位还真是形影不离啊，看来最近弟子中流传的那个谣言是真的了？”
薛醒换了副苦脸道：“沈兄啊，你就别再取笑我了。现在所有人都知道我攀上九姑娘这根高枝，唉，跳进黄河也洗不清了。九姑娘呀九姑娘，这么多年，你就逮着我一人坑呀？”
惊鸿横了他一眼，自在主位坐下了：“是你自己往坑里跳的。”
“那坑也是你挖的。”薛醒赌气道，他俩每天吵吵闹闹，沈醉急忙叫停：“打住打住，先说正事，我忙着呢，没时间听你俩斗嘴。”
惊鸿哼道：“那你还不快说？尚氏兄弟最近怎么样了？”
沈醉道：“我师父近来跟大公子走得勤，两人似乎达成了某些共识。九姑娘，对于大公子，你究竟是怎么打算的？”
惊鸿看了他一眼：“你什么意思？”
沈醉呵呵笑道：“我就这么一说，有些事还是尽早准备着。大公子那边显然已经按捺不住，我们也不能坐以待毙。薛醒，你说呢？”
薛醒正色道：“你做好自己份内之事就行了，其他的得九姑娘自己拿主意。九姑娘，天色不早，我们还要去当差，就先走了。”
他二人起身告退，惊鸿点头，待他们走了，不由叹了口气。
