宛儿隐隐觉出，此事背后的黑手，要对付的不只是她一人。这个周大人，必定跟幕后真凶有勾结，不仅要置她于死地，还要扳倒玉夫人。怪不得他不分青红皂白，一心逼她招供。
“周大人，玉夫人也是受害者，她怎么可能指使宛儿？”
“谁能说，玉夫人不是用了苦肉计呢？苏宛儿，你可不能包庇凶犯。”
宛儿绝不肯拖累玉夫人，便一口咬定是自己一人所为，与玉夫人无干。
周大人背着手俯下身，细眼睛眯着，瞅几眼宛儿的脸，嘿嘿冷笑几声，说：“看来宛儿姑娘还没尝够墩锁的滋味。那你就在里面好好想想吧！”
周大人悠然地站起身子，缓慢地踱着步，往远处去了。
宛儿半蹲在木箱里，墙上挂的阴森可怖的刑具不停闯进眼帘。身体酸胀的痛苦像涨潮的水一般涌上来。
宛儿试图调整一下酸软僵硬的身体，可手被锁着无法动弹，矮矮的木箱禁锢着她的身体，使她不得不保持蹲的姿势，她胳膊和腿已经麻木，支撑不住她的身体，可腿一瘫软，手臂被迫用力拉拽身体，被锁的手腕就又疼痛难忍，不得不重新调整，再调整。
时间一分一秒地过去，每一秒都像毒蛇在咬啮着宛儿的肢体。宛儿痛不欲生，可又不得不咬牙忍受着苦捱。
宛儿开始觉得，死亡是一种宁静美好的境界，至少可以无痛无灾，无忧无患，比现在要舒坦得多吧！
在分分钟的煎熬中，挨过去了一个时辰，又半个时辰……
终于，宛儿的意志被彻底摧毁了。这超出身体极限的折磨，极致的痛苦，远远超出了宛儿的承受能力，她的身体先垮掉了。
宛儿的意识昏乱恍惚，呼吸困难，她眼前漆黑，身体轻飘飘的，感觉自己已经游走在了死亡的边缘上，甚至看到了黑暗那边的一束光亮。
“苏宛儿，你何必受此痛苦呢？招不招？！”
宛儿的飘浮的魂魄被声音唤回来重新聚合。
她睁眼看到是周步琛，气息微弱地说道：“周大人莫不是受人指使，要宛儿攀诬玉夫人不成？！”
周大人勃然大怒，斥道：“死到临头，还敢血口喷人。”
“周大人不听宛儿辩驳，不予思虑推敲，一味严刑逼供，若非受真凶指使，便是因贪墨草菅人命。宛儿受刑不过，只愿承认自己投毒，绝不攀诬别人。大人要我画押，此案便能了结。大人若不让我画押，我已将死，此案无法了结，大人想好如何去殿下那里交差就是！”
周步琛脸色骤变，眼神闪烁游离，有惊惶掠过。他沉默片刻，说道：“来人，让她画押！”
宛儿刚画过押，就见有人跑过来对周步琛禀报道：“三殿下来了！”
周步琛吃一惊，赶紧抖抖袍袖，见郦允晟已经走进来，忙躬身施礼，说：“殿下，微臣刚刚问出口供，罪犯已经承认了投毒谋害殿下的经过，这是供状，请殿下过目。”
