阳春三月，草长莺飞，尤其是二十二日这天，艳阳高照，碧蓝的天空没有一丝儿的云彩，天气暖的近乎夏日。刚到辰时，只穿着薄薄的夹袄，人就热得满身都是汗。
一大早刚起来，徐秉文就用猪皮熬的胶，在脸上粘起胡子，薛瑾瑜穿着夹衣，披散着头发，坐在炕上，一边啃着肉包子，一边出着主意，最后，徐秉文胸前飘散着五绺长髯，头戴文士巾，穿着团花福寿直裰，风度翩翩的，作为徐生朴的长辈--徐生朴参军的时候，用的是母亲的姓氏，所以徐生朴理所当然的，成为了他的亲娘舅。代替他早逝的父母，出席了婚礼。
为了不冲撞了韩舜华的喜日子，薛瑾瑜头天晚上就跟徐秉文住在了前院，第二天也没有过去观礼。关于这所谓的忌讳，徐生朴倒是满不在乎，还试图在亲迎的时候，把薛瑾瑜一起带到新房子去，被徐秉文给挡在了门外。黄昏时分，在婚礼开始之前，两个院子中间的墙边，架好了一只十分结实的的梯子，薛瑾瑜抱着徐秉文给她的“千里眼”，透过新院子全部敞开的门窗，以绝佳的视野和角度，观看婚礼。
徐生朴身穿着大红的袍子，傻笑得见牙不见眼，薛瑾瑜看见徐秉文的口型，虽然听不见他在说什么，但可以想到他是在告诫徐生朴要收敛些，可是效果并不明显，徐生朴脸上一团漆黑的胡须中，能够清晰的看见他白的耀眼的，十六颗大白牙，甚至还有喉咙里的小舌头。
徐生朴身旁一身大红嫁衣，带着红盖头的韩舜华，悄悄用新涂了蔻丹的手指，隐秘的在徐生朴手臂上狠狠的掐了一下，可见韩舜华是真的恼羞成怒了，可是皮糙肉厚的徐生朴，一点都不在乎，反而光明正大的，拉起自个儿媳妇嫩白的小手，送到嘴边，狠狠的亲了一口。来观礼的大部分都是徐生朴的同僚们，都是些粗鲁不文的糙人，见到此情此景，叫好声，口哨声，几乎震破了房顶，连他们的家眷们，也笑着，粗声大嗓的打趣起了一对新人。
徐生朴更是得意万分，直接抱起了羞愤得想找地缝钻进去的新娘子，在一片鼓噪声中，大踏步直奔新房而去，徐秉文满面微笑的叹气，起身招呼大家去吃酒席。徐生朴早就嘱托好了亲厚的兄弟，全权替代本尊，挨着桌的敬酒，用信手拈来的俏皮话和黄段子，把气氛炒的火热，一场喜酒直喝到月上中天，才散。
徐秉文托词年老体弱，略喝了几杯就回去陪薛瑾瑜了。薛瑾瑜一个人坐在炕上，正对着拼起来的三张炕桌上，满满的菜肴发愁，因为不论是薛余氏，还是雪菊，云卷云舒，都不肯上桌陪她一起吃。看见徐秉文进来，真是大喜过望。徐秉文除了外袍，盘膝坐在炕上，跟薛瑾瑜对坐。
今天徐秉文让人上的是金华酒，桌边放了小巧的红泥小炉，不要人伺候，自己煮酒。薛瑾瑜也捧着小酒盅，陪饮。这一席小宴，是徐生朴特意按照薛瑾瑜的口味，从楼外楼叫的最好的席面。薛瑾瑜吃过了佛跳墙，葱烧海参，红烧鹿筋······再吃上一口清脆的白灼芥蓝清口，饮一口配上放了冰糖的温热金华酒，简直不能更惬意。
饭后，薛瑾瑜酒到微醺，笑呵呵的，听徐秉文给她讲韩舜华幼年时的趣事，直说到三更，又有些饿了，祖孙俩又喝了桂圆银耳莲子汤，才睡下了。第二天，天刚蒙蒙亮，徐生朴就过来请安了，徐秉文在他恭敬的三催四请下，迈着方步住进了专门为他准备的第二进正房。还在昏睡的薛瑾瑜，被连同被子一起，打包到了第三进正院旁边的小院。
这一睡，就到了巳时末，薛瑾瑜睡醒之后，发现所在的屋子有些陌生，懵了好一会儿。薛余氏见她醒了，捏着鼻子，给她灌下了整整一小碗的蜂蜜水，缓了缓，薛瑾瑜才算明白过来。这金华酒喝着不觉什么，后劲真是不小，头有些昏沉的钝痛着，站到地上的时候，还有些站不稳，薛余氏从帮薛瑾瑜穿衣服，到抱着她出门，一直小声嘟囔，抱怨着不靠谱的舅姥爷。
第一次见到新婚燕尔的徐生朴，薛瑾瑜着实吃了一惊，将胡须剃的干干净净的徐生朴，完全换了一个人。除了更高大魁梧，和天生偏黝黑的皮肤之外，徐生朴的容貌竟然与徐秉文有六七分相似，是个阳刚气息浓重的美男子，可惜被差点咧到耳根的傻气笑容，破坏了气质。
转头看到一直羞涩的红着脸，垂头不语的韩舜华，薛瑾瑜发现了徐生朴剃掉胡须的原因，她的脖颈上，有许多细密的红点，几乎都要透过皮肤，流出血来。这天的午饭，就在十分奇怪的气氛中结束了。
薛瑾瑜一路踏着青砖铺就的路，回到了她的小院儿，站在院门口，终于有精神欣赏，这完全任她做主的地盘。抬头看着乌木金字的牌匾，是徐生朴亲自取名并书写的院名“蓁院”，取自诗经“桃夭”，取其子嗣繁茂之意。薛瑾瑜深深觉得，这院名，应该是正院的才对！
绕过五福捧寿照壁，是红砖青瓦的三间正房，带两间耳房，都是新漆的门窗，院子里有一株樱桃树，树叶还没有长出来，满树的粉红色花朵，引来了蜜蜂和蝴蝶，西院墙边还有一架紫藤，隐隐有些花苞在叶子下探头探脑的，随风摇曳。
踏上了只有五级的台阶，正房被一条三尺宽的走廊，分割成了两部分。东边一间是薛瑾瑜的卧房，西侧两间被打通了，屋子最里面，摆满了上了黄铜大锁的箱笼，里面装着的，都是薛瑾瑜父母留给她的财帛遗物。而外间鸡翅木的书架上，则摆满了薛瑾瑜外祖父和父亲留下的书籍，其中有不少的珍本孤本。
完全忽略了精致的绣架，直接奔向靠窗黄花梨大案，上面摆着青檀皮做的宣纸，犀牛望月造型的黄河泥朱砂红澄泥砚，笔架上挂着羊毫、兼毫、紫毫、狼毫，紫檀木匣子里装着清烟徽墨，还有水晶套子龟，紫砂金小相。薛瑾瑜细细看过，满足的感慨，这样的生活简直不能更美好！
同一时间，隔壁老院子里，张嬷嬷正在游说徐老夫人，想让她出面，把自己的女儿娇儿，给徐生朴做偏房。今天早上，娇儿只是匆匆一瞥，就被刮了胡子的徐生朴勾走了心魂，春心荡漾得难以自持，还没捱到中午，就得了相思病。女儿的心思自然瞒不过亲娘，张嬷嬷盘问了两句，娇儿就全都说了，然后还埋怨亲娘，“都是你，非让我嫁给那个痨病鬼，半死不活的还要缠磨人，把人撩拨的都烧起来了，他却还软得跟鼻涕似的，扶都扶不起来，还没有他爹好用……”
话没说完，被张嬷嬷一把捂住了嘴，“不守妇道被休回娘家，你还有脸提？也不嫌丢人！你要是真想给姑爷做小，就闭紧嘴，打死了你也不能承认嫁过人，我才好帮你想办法。”
娇儿听了前一半，还当自己的念想没戏了，刚要撒泼，听到了后半句，立刻转怒为喜，拉开了张嬷嬷的手，扑上去又是捏肩，又是捶背的奉承亲娘，张嬷嬷闭着眼睛，享受了好一会儿，才让娇儿停手。
“这给姑爷做偏房，可不是件容易的事儿，还需要我们仔细的筹划……我记得薛姑娘的奶爹，曾经给我说过，想回去薛家，可是自打见过了姑爷，偏偏就黑不提，白不提了，想来也是想要谋个前程的，如今别人都被小姑奶奶带走伺候，独留下他们爷俩在这院儿，虽说不乏信赖倚重之意，可终究跟姑爷那边还是远了一层，如果在他那里下些功夫，极有可能让他为我们所用。”
“可是他凭什么要听我们的呢？”娇儿用耳挖子剔了剔牙，对白嬷嬷的话很不理解。
“你就是个猪脑子！”白嬷嬷一把瓜子皮丢过去，“等你当了姑爷的偏房，得了宠，给他谋个肥点的差事，还不就是一句话的事儿？到时候，要是你敢忘了提携你亲娘和亲侄女，哼......为娘的既然能捧你上去，就有能耐把你踩到阴沟里去！你想不想试试？”
深深了解亲娘秉性的娇儿，看着她“慈祥”的笑容，从心底泛出了冰冷刺骨的寒意，冷得打了一串的哆嗦，忙不迭的回应道：“怎么会，我还要指望娘帮衬我呢，等以后我生了儿子，娘也不用低声下气的伺候人，到时候娘才真正有清福可享呢！”
在一番母慈女孝，其乐融融的交流之后，张嬷嬷与娇儿终于达成了共识，由张嬷嬷出面说服徐老夫人，让她找机会探探韩舜华的口风，“毕竟不是那等衣食不周的寒酸庄户人家，没能耐纳妾，咱们小姑奶奶一进门，就是当家的夫人，要忙着当家理事，与别府的夫人们结交往来，或者来了月事，有了身孕，难免有精神不济，照顾不到姑爷的时候，这时候可是很需要有个妥帖的人，来帮助小姑奶奶服侍姑爷，也免得姑爷招惹了不干不净的女人，或者有那不知廉耻的小贱蹄子，背主爬床，到时候小姑奶奶难免伤心生气，再伤了身体，更或者跟姑爷伤了和气，夫妻离心，更是不值得。还不如老夫人想在前头，先替小姑奶奶打算好了，挑个可靠之心的人，送到小姑奶奶身边，让她自己给姑爷说了，岂不是显得我们小姑奶奶大度，有正室的气量？”
“别的人毕竟咱们看的时日短了些，若是个淘气挑事儿的，送过去给小姑奶奶添乱，反倒不美，我家娇儿，也是老夫人从小看到大的，不是我自夸，别的不敢说，无论是脾气秉性，还是样貌都是一等一的好，知根知底的，老夫人也能放心不是？”
“虽说我们娇儿算是嫁过人的，可是那痨病鬼不能人道，白白耽误了我们娇儿两三年，也不曾破了身子，还是个清清白白的姑娘家，去到小姑奶奶房里伺候，也不要求名分，不过为的是替主分忧罢了，老夫人，小姑奶奶不是在您身边长大的，这些事情，怕是没人教导过，您身为嫡母，总要尽心为小姑奶奶着想才是，毕竟日后，还要小姑奶奶和小姑爷为您养老送终。”
“退一步说，毕竟小姑奶奶不是老夫人亲生的，这狗肉难贴到羊身上，行孝尽孝的，是真心还是假意，您心里明镜似的，真正能对您掏心掏肺的，还得是真正有感情的亲近人不是？”
“虽然说害人之心不可有，可防人之心不可无呀，老夫人是个面慈心软的，可是人无伤虎意，虎有害人心，老夫人，不得不防呀！咱们在那院子里，如今是一点人脉都没有，等娇儿过去了，才真正的是咱们自己人，是日后真正能够照拂老夫人的人。”
威逼利诱，连哄带骗的，张嬷嬷说服了徐老夫人，准备等韩舜华三朝回门，就找机会说服她，将娇儿给徐生朴做偏房。结果，天不遂人愿，三朝的时候，韩舜华并没有回门，而是徐生朴亲自上门接了徐老夫人一个人，命彩云和雪兰跟着伺候，带她们在他的家里，见礼吃了酒席，徐生朴辰正时上门，辰末就把三个人送了回来，自始至终，徐老夫人都没有找到机会开口，要他们夫妻将娇儿收做偏房。
张嬷嬷马上开始了第二套计划，开始对薛余氏的丈夫和儿子展开了糖衣攻势，一开始并不顺利，可是水磨功夫使得多了，结果就难以预料了。
