在回去的路上，两人互看一眼，默契地不言语，她们都知道接下来该怎么做了。
在苏妙曼屋中小心交流了一会儿后，叶玲珑便告辞了：“姐姐，妾先回去了。”
“去吧。”一年多的交往以来，两人形成了一种无言便知的默契，此事事关何羡的名誉，她们无论如何也不能将此事透露出去，只是叶玲珑虽是个直性子，但也有审视适度的能力，只是将事情憋在心里，总归是有些难受的。
这段时间让玲珑多来走动走动吧，这样也许会让她好一点。苏妙曼暗暗想道。
进了宫中，苏妙曼对时间是越来越没有概念了，时间过得太快，进宫仿佛还在昨日，而如今已经过了一年多，而一年一度的异国朝贡也要来了。
苏妙曼知晓此事，也是阿碧去领份例的时候听宫人说的，见宫人都忙碌了起来，一片要为谁接风洗尘的景象，想必不会有假，毕竟往年朝贡也是这个时候，不过宫中也传起了一些流言，魏国有与我东朝交恶的打算，有些小国也动了心思，选择亲附魏国，今年朝贡的人数会比往年要少。
这流言的真假，苏妙曼无从得知，皇帝自从上次表白内心想法之后，似乎就有意疏远她，除了上次因为太后召见的事来过一次，就再也没来见过她，也许是为了保护她不再成为众矢之的，也许是他还需要一些时间来接受母妃已经离去的事实。
苏妙曼心中五味杂陈，她能理解皇帝不能轻易接受母妃去世的事实，毕竟淑妃是陛下童年阳光一般温暖的存在，但被当做其他人，无论是谁都不会好受的。
苏妙曼一时不知如何是好，遇到这种事，她又能如何呢？对方是九五之尊，自己只是一介妃嫔，但尽管如此，皇帝还是决定与她坦白心迹，也正是皇帝的尊重与认真让她有了一些心安的感觉。
渐渐地，苏妙曼从宫中紧张的气氛中感受到了什么：也许，那个流言是真的，不同于宫人形容的往年朝贡准备时较为轻松喜悦的氛围，今年宫人在准备时都神情肃穆，全没有朝贡时应有的喜气洋洋的气氛，据说，是陛下今日因为那些墙头草一般的他国头疼而龙颜不悦，但渐渐地没有一个人敢在再提起这件事，的确，若是被民众听到这些消息，必然会引起不小范围的恐慌，大家已经过惯了和平日子，又怎么愿意再失去它？
很快，朝贡的日子就到来了，果然如当初流言所说一般，相较于往年，前来朝贡的使者似乎削减了三分之一，尽管皇帝的神色如常，但朝臣们仍不敢言语，眼下这个情况，自然是什么都不说才好，帝王之心难测，尽管陛下仁慈，但谁又能想到接下来会发生什么呢？
宫人将使者迎了进来，皇帝热情地接见了他们：
“诸位远道而来，朕无比欣喜，希望诸位替我能向国君致以最真挚的问候，感谢这位的到来。”
一番嘘寒问暖后，诸国使者献上了各自的礼物，大都是些西域珍宝抑或是沿海罕见之物，期中还有些奇珍异兽，毛色奇异的波斯猫，羽毛呈五彩之色的鹦鹉等等，一时让人看花了眼。
皇帝向诸位使者致意后，让宫人将这些奇珍异宝搬离了大殿，宴会正式开始。
这种宴会，除了帝后与权臣，其余人是没有资格参与的，苏妙曼亦是如此。
苏妙曼身处寝殿之中，远眺宴会举办之处的宫殿，尽管无法看不到殿中景象，但不知怎的，苏妙曼有种不好的预感，仿佛往后会有什么不好的事情要发生了。
