奉漪出得玠子园，立时开始狂奔。竞庭歌脚力好她是领教过的，好在前者只是快走，后者稍微跑起来，不至于落下太多。
总算气喘吁吁出现在竞庭歌身后一丈开外，后者闻得声响，转身无语道：
“追不上便算了。这条路有兵士巡防，出不了什么岔子。真有危险，你一个小女子也帮不上忙，我逃命还得带着你。”
奉漪听她还能玩笑，略略宽心，然后认真道：“别的奴婢不担心，就是山上风大，已经十月了，入夜更冷，这斗篷先生必得披上。”
竞庭歌摇头，转身继续往上走，心道我只是个谋士，就被你们宝贝似的供着，那丫头如今贵为夫人，岂不天天被围得水泄不通？
一想到阮雪音比自己还喜欢清静，她有些幸灾乐祸起来：过了十几年清净日子，如今还不烦死你？
岂知阮雪音被烦扰也不过最近一两个月的事，且眼看就要消停；反倒是她自己，命里有时终须有，躲也躲不过。
第一座烽火台出现在眼前时，暮光已尽，天空是尚未黯透的灰黑色。她并不确定方向，只能依照去年的零散记忆继续前行，经过那座烽火台时她不由自主看了一眼：
果然有。
一时间恼意再起，步子也随之加快。奉漪不明所以，疾步跟上，天色渐暗，好在绣峦细心叫她提了灯。
这像山顶绵延数千里的城墙，若是白日上来，风光极好，比在山腰草甸上观秋景还要壮观百倍。但已经入夜，所有景观都变成青黑色的轮廓并墨笔般线条，来自草木走兽的气息不断升腾，人气却逐渐稀薄。尽管每隔五里便有一座烽火台，每几座烽火台间一定有兵士驻守，但五里也是要走好半天的。
偶有飞禽从头顶掠过，留下振翅回响或两声鸣叫。奉漪有些怕，紧紧跟在竞庭歌身后。竞庭歌一颗心狂跳不止，手心已沁出薄汗，暗道说好的有人从山上下来，在步道入口迎候呢？难道他们不是走这条路？
便在此时，远处隐现灯火，还不止一两点。待再近些，人声渐渐可闻，奉漪长出一口气，扶了竞庭歌欢欣道：“可算来人了。既是君上来请，想必山上亦有茶水备着？先生渴了吧？”
竞庭歌按下心跳，保持步速，眼见那些灯火渐近，来不及答话，便听得灯火中一道坚毅男声响起：
“前面何人？”
奉漪闻言，忙忙扬声答：“奴婢是竞先生身边的奉漪！君上傍晚着人来请先生上山，此刻先生正在这里呢！”
隔着一小段距离，那清脆少女声在山间激起回响。灯火靠近的速度在回响中骤然加快，渐渐脚步声也清晰起来，一行人很快赶至跟前，为首的正是连动：
“先生怎么自己上来了？入夜山道黑，君上特意吩咐了辇轿在步道口迎候，命奴才们此时下山护送先生上来，”说着看向奉漪，“不是跟你说戌时吗？”
奉漪面露难色，却听竞庭歌不疾不徐道：“我晚膳后本也要出来走动，正好君上召见，便沿步道慢慢上来了。辛苦你们还有此刻等在山下的人了，烦请尽快送信叫他们回去吧。”
连动哪里敢领这份礼遇，忙不迭道：“奴才们不敢言辛苦，只怕累着先生，君上怪罪。只是，”他举目四望，周围黑漆漆一片，“还没到时候，先生此时上来——”
竞庭歌心下了然，更加确定慕容峋要故技重施，只不知这些为此忙碌的宫人兵士们知不知道个中缘由？
若被他们知晓，自己这名声还要不要了？
她五味杂陈，且忧且恼且忐忑，勉强平复了心绪，看着连动和他身后的一众兵士：“我这会儿已经上来了，终归也快至戌时，请代为引路吧。”
自然只能如此了。连动提着灯走在最前，竞庭歌与奉漪居中，六名兵士保持了约两人的距离，紧随其后。
约莫又走了半炷香时间，周遭仍是寂静，但人气明显变浓。那人身披玄色大氅，就立在两丈开外，黑暗中看不清上面的龙纹刺绣，但那站姿和侧脸轮廓，借着灯火微芒，还是蓦然映入竞庭歌眼里。
“君上，竞先生到了。”
那么微弱的光线，竞庭歌还是看到他眉头微蹙。然后他转过身来，不满意都写在脸上。
一众人惶恐，就要跪下请罪，竞庭歌上前一步，暗淡光线掩映出她那张无法被归类的美丽面庞——
慕容峋薄怒熄灭，微扬了手道：“都下去吧。”遂又看向霍企，“你也远些候着。时间到了，叫他们掌灯。”
真正听到这两个字，竞庭歌还是脑中一阵轰鸣。她几乎要脱口而出“不许掌”，但当着这么多人哪成体统呢？且旁人或许并不知道缘故，自己一开口，反而露馅。
好在时辰未到，她忍住没吭声，待所有人都退远了，方看向他沉沉道：“我瞧陛下是不想坐这君位了。去年已是唬得整个青川议论纷纷，今年还来？”
慕容峋却松下一口气：“你愿意跟我说话了？”
竞庭歌气短，心道这人当真不会下台阶，我已经翻篇了，你就不能不提吗？只好闷声答：
“我是臣子，岂有不与君上说话之理？”说着看向他，面色却不善，“但我愿意同你讲话，并不代表我原谅了你。”
“我那时候——”
“君上，”她出声打断，实在不想再提那件事，“这灯点不得。君上若仍然听我的，现在便下旨停了今夜的安排。”
“我去年说过，每年今日，这像山上的灯火都会亮起，直至我离世。”
竞庭歌怒火骤燃：“慕容峋你真是疯了。那是烽火台，像山的烽火台。这上面是能随便点火的？去年一整个秋冬，你还嫌天下人揣度得不够？”
慕容峋很是平静：“我下令点的并非烽火，而是灯火，或者烛火。去年点之前，我已在全国范围内下了诏令，以后每年一次，臣民们都已有知晓。至于整个青川的看法——”
他深深看着她，眼中多了笑意：“天下人不瞎，烽火和灯火的区别，他们看得出。你听那些议论，谁说过以为是战事预警吗？哪有这么微弱、恬静、远远看去甚至非常美丽的，一瞬间同时点亮的烽火？那些火根本不是从烽筒中出来的，明眼人都瞧得出。”
