等了好一会儿，沉香终于端着两盘红烧乳鸽走了进来。
花枝还有点不自在，看了一眼自家小姐，便找了个借口要去厨房。沉香有些奇怪，开口叫住花枝：“花枝，先把红烧乳鸽吃了吧，等下凉了味道就不好了。”
花枝看长宁点头，便不情不愿地挪到石桌前。
“来，试试。”沉香将其中一盘乳鸽往花枝方向移了移，又回去端了盏热茶来，放到了长宁手边。
“都坐下吧，一起吃。”长宁将茶端起来，说道。
三人正吃着，就见刘嬷嬷带着一群人鱼贯而入。
刘嬷嬷走到长宁面前，福了福身子，“搅扰大小姐了，这些人是刚买进府中的，老夫人让老奴先带来观澜苑给大小姐选人。”
“刘嬷嬷不必多礼，快请起，祖母怎么样了，可消气了？”长宁扶起刘妈妈，问道。
刘嬷嬷用余光瞟了一眼旁边站着的婆子，幽幽叹了口气，没有答话。
长宁顺着刘嬷嬷的目光看了过去，不过四十来岁的婆子，矮矮胖胖的。
这人是谁？长宁用目光询问着花枝。
花枝只一眼便收回目光，不便言语，只轻轻用手作了个二的手势。
长宁了然，收回视线。原来是二婶的人，怪不得见了她不会行礼。
“敢问刘嬷嬷，府中奴才什么时候也可以见着主子不用行礼吗？”长宁意有所指道。
桂嬷嬷见刘嬷嬷向她瞪来，骂道“你瞪我干嘛？”
倏然，只觉下颚出一阵刺痛。嘴巴张了张，愣是说不出话来。正想动动身子，才发现自己大半身子已经僵住动不了了。
“既然不会说话，那就别说了。”清冷寡淡的声音传入耳中，桂妈妈看向声音传来的地方，然后瞪圆了眼，呜呜呀呀的说不出话来。
长宁手中把玩着茶盖，也不看桂妈妈的脸色。
桂妈妈像是见了鬼一样，不是说大小姐上不得台面吗？无声无息就能把她弄哑了，这叫上不得台面？
“老刁奴，还不跪下！”花枝看这婆子两眼死死瞪着长宁，绕后这婆子身后，抬脚往婆子膝盖重重一踢。
桂妈妈吃疼，扑通一声跪了下来，嘴巴大张，说不出话来，转头瞪着花枝。
“大小姐，要不先挑人吧？”刘嬷嬷虽然也不喜老虔婆，但毕竟是一起从福寿堂出来的，若是等下只有她一人回去，只怕老夫人少不了又要多问几句。
长宁放下茶盏点点头，抬头看向人群，人群自动分成两列，小厮站左边，丫鬟站右边。
“你们有谁会识字？”
人群中相互对视，当奴婢还要会识字吗？自己怎么从来都不知道？
长宁粗粗扫了一眼，正想着要不要退而求其次。一道唯唯诺诺的声音响起：“我识字…”
长宁眼睛一亮，循着声音看过去。
一个瘦瘦小小的丫鬟，单就身高而言，这丫头掩在众人中间毫无优势，长宁只看到她举起的手。
刘妈妈看长宁似有意动，连忙掏出人牙子给的花名册。
这册子是人牙子用来给主家翻阅的，里面详细记录了这些奴仆的家世来历以及年纪，性格。
长宁接过册子随意翻着。
“刚才是谁答得话？上前一步。”长宁看得眼晕，直接问道。
人群中走出一个秀气斯文的少女。
“你叫什么？”
“我叫宋芸...”宋芸生性怯懦，说话轻声慢语。
“大胆！大小姐面前你该自称奴婢！”刘嬷嬷语气不满道。
长宁没在意宋芸的无礼，径直翻着册子，终于在最后一页找到了宋芸的消息。
长宁看书极快，一目十行，正准备合上册子眼光却被最底下一行字吸引...
沉香看长宁脸色越来越怪异，以为是对这宋芸的家世背景不满意，正准备开口让宋芸退下，却听到石桌旁传来一道略带迟疑的声音：“你有个胞兄，叫宋烨？”
宋芸有些紧张，不知是否因自己的失礼会给兄长带来麻烦，有些不安道：“是，请小姐息怒，家兄是不许我出来做活的。”
“那你为何出来？”
“我与兄长自幼丧父丧母，一路从乡下考上来。家兄正在备考，可我们的盘缠早已用尽，我就想出来做着活，等兄长考完试我们就回去...”
宋芸声音越来越低，贝齿咬着下唇，她知道上京的大户人家挑奴才是不会用活契的，只有签了死契才能放心，也罢，既然是连兄长都推崇的裴家，死契就死契吧。
长宁整理了一下思绪，不知此宋烨是否是梦中那位为裴家诉冤，最终落得与裴家一样下场的宋烨，索性她还记得那人的样子，要是还能见到，一定认得出来。
就冲着前世那份回护之情，她今生也要好好报答宋氏兄妹。
长宁向花枝点点头，花枝意会当即就带着宋芸下去了。
刘妈妈看长宁留下了宋芸，不由上前一步：“大小姐勿怪老奴多嘴，只是这丫头签的是活契，您要不再挑挑？”
长宁认真看了一眼刘妈妈，明白对方是真心替她着想，便也耐心道：“多谢刘妈妈提醒，只是我留下宋芸，并不是当奴婢的，您放心吧。”
不是当奴婢？那是留来干什么的？刘妈妈还欲再问，却见长宁已经把目光移开，便也没开口。
长宁一眼望去小厮里面，竟然看到两个长相一样的男子，长宁道：“你二人上前来。”
两人对视一眼，走到人群前面。
长宁看着二人走近，近看更像了，简直是一个模子刻出来的。声音带着轻快：“你们是同胞兄弟？”
“回小姐话，是的。奴才叫李大，这是奴才的弟弟，叫李二。”李大咧着嘴，露出一口大白牙，笑容爽朗。
“嗯，你们留下吧。剩下的人，烦请刘妈妈带回去吧。”
刘嬷嬷皱着眉开口：“大小姐，要不再挑点吧。”算上花枝沉香，宋芸和李氏兄弟，这观澜苑才五个下人，也太寒酸了点。
“我长居昆仑，刘嬷嬷不知道也是有的，我素来喜静，况且五人足够了。”长宁笑着推辞。
开玩笑，她好不容易把观澜苑里里外外的眼睛清了一次，难道还要再清一次？
刘嬷嬷见状也不再继续，应了一声，看向一旁流着口水的桂嬷嬷，一脸嫌弃。
桂嬷嬷心里气得发狂，可嘴巴合不拢，口水滴答滴答往下流，饶是她再皮糙肉厚，此刻被众人看着也是面红耳赤。
“求大小姐绕过桂嬷嬷一次吧。”再不情愿，当着众人面，刘妈妈也只能替桂妈妈求情。
因着心里的不甘愿，连带着声音也生硬起来。
长宁若有所思地看了一眼刘嬷嬷，道：“既然刘嬷嬷亲自求情，这次就算了。”
说罢，轻轻挥了挥罗袖。
桂嬷嬷只觉得一道大力贴上自己下颌，猛地咳嗽一声。她发现自己能动了，立即抬手擦掉口水，边擦还边嫌恶地唾了一口口水。
看到桂嬷嬷如此粗俗的举动，刘嬷嬷老脸也发起热，只想赶紧把这丢人现眼的东西带走，“多谢大小姐，老奴先回去复命了。”
