重耳遭晋诡诸驱逐到蒲城后，门下的客卿纷纷前来辞别，或转投他人门下，或另谋出路，重耳也不强求，愿留的则留，不愿留的给了银钱让其自去，数百门客，最后愿意跟随重耳去蒲城的门客不过卻縠、卻溱兄弟、栾枝、先轸、胥臣、赵衰、吕甥、颠颉八人而已。
重耳收拾了行李，带着家臣和门客离开绛都，往蒲城进发，一路上大失所望，且不说这一路走来土地荒芜，人烟稀少，到了蒲城，说是个城，却连个象样的城墙也没有，不过沿着附近的河水凿了一条护城河，河边用木板树枝搭起一丈多高的箭垛子，城门口又有个用竹木搭制的数十丈高的瞭望塔楼，有几个兵士站在塔楼上，背着弓箭，却一脸昏昏欲睡的样子。
蒲城令早已接到重耳前来的消息，率手下官员在城外迎接，见了重耳，上前行了礼，请重耳等人进入城中。
这蒲城令约摸三十开外，留着一缕稀疏的羊须，十分精干的样子。重耳一路上与之攀谈，才知这蒲地有方圆五百里，因常受狄人侵扰，人口稀少，民众贫困，但凡家里有些资财的，都迁到别地去了。
因狄人每逢冬天和初春，青黄不接时常来蒲城劫掠，蒲城民众只得举家带口地逃往内地去躲避，不交战时又迁回来，和附近的狄人做些生意，拿布匹粮食交换狄人的牛羊马等物。由于民众常年受战乱侵扰，流离迁徙，大都贫苦不堪。晋候虽多次下令减免此地的赋税，但收效甚微。
重耳听蒲城令如此说，便道：“狄人早年就与晋国订立盟约，约定互不侵犯，怎得狄人如此不守信约，还时常来犯？”
蒲城令道，“此事说起来还要问负责军务的军司马，下官只负责城中的刑狱和内政事务。”
“都司马是何人，为何今日不见来我？”
蒲城令道：“蒲城的都司马正是魏万将军的小儿子，名叫魏犨。”
重耳自然知道魏万是晋诡诸最得力的车右，晋国赫赫有名的勇士，陪晋诡诸东征西战多年，立下无数战功，后来晋诡诸攻灭了魏国，就把原魏国的土地赐给魏万，算来魏家也是晋国的望门大族，他的儿子却在蒲城当一个小小的军司马，未免有些出乎意料。
重耳还要询问军司马的事，蒲城令言词闪烁，用别的话岔开了去，重耳心中虽然疑惑，当下也不追问，决意先到府衙安置下来再说。
众人到了府衙中，蒲城令请众人入宴，其接风洗尘，饭菜虽粗粝，但众人一连几天奔波，都已疲惫不堪，此刻都胡乱吃了，各自回房歇息安顿。
羿日，重耳命蒲城令将城内数年的卷宗帐册拿过来，蒲城令去了半日，方才拿了两册卷宗过来说，数月前库房失火，将简册等物全部烧毁了，只剩下这两个月衙门的收支帐目。
重耳心里不悦，让蒲城令先退下，留在衙门内，随时等待自己查问。重耳细细查看以往的帐目，看了两日，觉得里面讹误错漏之处不少，便让书童旻把蒲城令唤来。旻去了片刻，回来说蒲城令不在衙内，听说外出办事去了。
重耳看得疲倦了，走到后堂来，这里家仆们已将行李物品安放好，只需再添置些日用杂物。重耳见后堂总共才五间狭小的房屋，家仆和门客们都挤在一处，住着太过拥挤，便将管家头须叫来，让他到城中寻一处合适的宅子，价格适宜就买下来。
头须道：“晋候不是将蒲地赐给公子做封地了吗，整个蒲地都是公子的，公子若看中哪座宅子，命他们让出来即可，何必还要自己花钱买呢？”
重耳道：“此地既已归我所有，我便是他们的父母长者，他们便是我的子民，做长者的，理应抑强扶弱，体恤子民，怎可强占他们田宅？他若肯卖，你多给些钱也无妨，若不肯，万不可强买强卖，再多寻几处田宅即可。”
头须答应着去了。重耳踱进房来，看众门客是否安置妥当。重耳刚走进去，便听颠颉在骂骂咧咧，原来府衙内饭菜简陋，连口酒都喝不上，颠颉便拉着先轸要去街市上买酒。
重耳道：“你俩出去走走也好，看看此地的风俗民情，再打听一下军司马的消息，此人好大的派头，咱们来了两日，他竟然连个面也不露。”
先轸同颠颉去了后，卻縠和卻溱将一卷书信交给重耳，此信是卻氏兄弟的父亲，卻老太爷从绛城写来的，大意是说夷吾被晋候打发到屈邑去后，卻芮决意跟随夷吾前去，算来此刻也该到屈邑了。卻老太爷在信中叮嘱卻氏兄弟，你们虽志向不同，各择贤主跟随，但终究是本家亲眷手足，在外需多互相照应，不可叫卻家蒙羞，云云。
重耳道：“为何卻太公不提别人，却只提这个卻芮呢？”
卻縠道：“我们卻家子嗣繁盛，除了我们这一枝嫡传的大宗外，小宗旁枝不可胜数，卻芮算起来还是我们的堂兄，家中虽贫苦些，但自小受家父宠爱，说他是将来光大卻家门楣之人，一直当嫡系子嗣看待，我们两家也格外亲近些。”
重耳道：“卻芮担任太傅多年，悉心教导三弟，深得君父信任，学问才识自然是非同一般，难怪深得卻太公赏识。”
卻溱道：“卻芮久在朝中述职，心计颇深，谋划老到，与我俩性情大不相同，平日各自为谋，并无过多交往，此次他跟随夷吾前去屈邑，也是意料中事。”
三人又说了些闲话，重耳向两人请教治理蒲地之法，两人都认为当务之急是安定民心，抗拒狄人入侵，避免蒲地民众向外流离，重耳深以为然，三人议了多时，重耳辞了出来，到前面正堂上来，让旻再去看看蒲城令回来没有。
旻去了片刻回来道：“听下人说，蒲城令应邀去参加魏司马的喜宴，今天大概是回不来了。”
重耳怒道：“我让他在衙内待命，他却去参加魏司马的喜宴。这魏司马好大的派头，我在这里等了两日，迟迟不见他来见我，连兵符也不曾交接，却在大办什么喜宴，我到是要好好会上一会。”
此时先轸和颠颉也已回来，一齐到正堂来找重耳。
先轸道：“公子，今日街上好不热闹，轻车裘马都往一个地方去，我俩向酒肆的老板打听，原来魏司马今日娶小妾，要在府中摆三日的酒宴，宴请全城的贵宾，据说凡是蒲城有头有脸的大户士族都请去了。”
重耳道：“这个魏司马平日是怎样的行事举止，你们可曾打听了？”
先轸道：“此人确实是魏万将军之子，听说武艺骑射十分了得，且臂力惊人，能将一匹牡马毫不费力地举起。但此人骄横气满，为蒲城一霸，因他管着蒲城的军队，背后又有家族撑腰，所以无人敢惹他，那些大户们没有不巴结着的。”
颠颉刚才喝了几杯酒，脸色涨得通红，忿忿道：“什么狗屁司马，不过仰仗着他父亲的余势，我就不信他有什么真能耐，老子什么时候定要和他比划比划。”
先轸道：“他的喜宴早不摆，晚不摆，偏偏公子刚来，就大摆宴席，搞得满城皆知，他分明是欺辱公子初来乍道，想给咱们一个下马威，这正是咱们初显身手的机会，需得好好杀杀他的威风。”
颠颉是个最好事的，第一个赞成，“公子，咱们现在就闯进他的司马府去，闹上一番，让他的喜宴变成送别宴。”
先轸道：“明着打却是行不得，他还是蒲城的司马，手中握有军队，若真把他激怒了，两下动起手来，咱们几个就算个个以一敌百，也敌不过他府里成百的护卫军。”
重耳笑道：“谁说咱们去是打架的，你们不是总嫌这几日的饭菜粗淡不堪吗，难得他在府里摆酒宴，咱们何不去赚他一顿来吃，顺便会会这位司马大人？”
重耳把卻氏兄弟，吕甥，栾枝，赵衰和胥臣一同叫来，商议了半日，吕甥出了一计，重耳笑道：“此计虽好，究竟太损了些。”
吕甥道：“此人乃是蒲地一霸，若不给他些苦头，以后如何肯服公子的管？何况他横行了这许久，也该好好惩治一番，让他在众人面前出一回丑，谅他再不敢小觑公子。”
众人这几日在府衙中闲得发慌，今儿这一桩差事正可以舒展手脚，个个兴奋不已，众人最后议定了计策，便分头去办。
