容衡的阴沉不喜、小沈氏的担心探究、容莲的嫉妒艳羡……
容钰顶着众人各异的眼神，命宝珠、宝壶捧上贺礼，回到东侧院。
她坐在小榻上，神色凝重地看着那件孔雀羽披风。
上辈子，沈寻绝不曾赠她一件这样贵重而高调的贺礼……
她出言维护沈家不假，可沈寻应当不至于千里迢迢命人送来这样一份贺礼……
沈寻，究竟是什么意思？
这时，宝镜轻手轻脚地走进屋里，她转了转眼珠子，对容钰道：“小姐，沈少爷……”
容钰不解地看向宝镜。
宝镜低声道：“如今府里的人都在议论沈少爷赠您的这件千金难得的孔雀羽披风，说什么的都有……”
容钰问道：“例如？”
宝镜顿了顿，道：“例如，有人说，沈家得陇望蜀，出了两个侯夫人还不知足，竟肖想能娶回个侯府小姐……”
正常……
容钰语气平静：“还有呢？”
宝镜支支吾吾地道：“还有……”
“还有人说，小姐您对沈家或许也是有意的，否则，便不会忤逆侯爷、说出那番维护商贾、维护沈家的话……”
容钰不禁失笑。
她有意嫁回沈家？
这些闲人，真是善于联想……
宝镜见容钰不以为意，急道：“小姐，事关您的终身大事，绝不能让那起子小人乱嚼舌根！”
容钰看着宝镜。
她都没急，宝镜倒真心实意地着急了……
宝镜为什么会急？
自然不是担心她这个小姐的处境……
而是因为，若她真嫁去沈家，宝镜便也要随她去沈家……
宝镜如今已有了颗攀高枝的心，又怎会甘心落在沈家？
容钰真心实意地笑了起来。
那些传言她并不担心，小沈氏自会出面。
至于她的婚事，容衡看不上沈家，小沈氏又看重她的心意，所以，她绝不会嫁进沈家……
但，她倒是可以借这风波，让宝镜走……
她虽极不待见宝镜，可宝镜是家生子，又已跟了她几年，如今并未犯下大错，她不便无故撵她走……
宝镜见容钰在笑，愈发着急：“小姐，您怎么还笑得出来？！”
容钰抖开那件流光溢彩的披风，道：“你瞧，多好看！”
“我做梦也想不到，世上有这样好看的衣裳！”
宝镜看了眼那披风，劝容钰道：“小姐，您是嫡出的侯府小姐，沈家虽有几个银钱，却是低贱的商贾……”
容钰放下披风，冷声道：“你下去吧，以后不许再这样说沈家！”
宝镜忿忿然退了出去。
容钰心里冷笑。
只要这宝镜不想再跟着她，就好办了……
最后，她打开了容华赠她的贺礼。
不起眼的黑木匣子在烛光下发出灿然金光。
是五张金票……
……
西外城一处普通的青瓦白墙两进宅院，门匾上书着“夏府”二字。
寂静的深夜，一辆半旧青布马车停在宅院门口，从马车上走下一个身着松绿官袍、容貌清雅的青年男子。
夏斯年。
荣国公府蒋家嫡出大小姐的进士夫婿。
夏斯年走到后院，抬眼便看到了站在檐下等他的蒋氏，他快步走到蒋氏身边，边牵着她的手进屋，边歉然道：“累你夜夜等我……”
蒋氏容貌端丽，她虽着布衣、戴银钗，气度却仍雍容，听了夏斯年的话，她嗔道：“您心里只有公务，恐怕连今日是小年也忘了吧？”
夏斯年愣了愣，继而满面愧色道：“夫人，成亲那日我曾允诺你，你从前做国公府的小姐是何等尊荣，今后便必是同等尊荣……”
蒋氏打断了夏斯年的话，道：“您学识渊博、高中进士，妾身从未觉得嫁给您心中委屈……”
“您奋发进取，一心想让妾身同享荣光，按说妾身不该多言……”
蒋氏蹙眉看向夏斯年：“妾身犹记得您初至御史台时，章台走马是何等清正不阿……”
“如今，却甘为英王驱使，处处为难端王……”
“张太傅鞠躬尽瘁、不恋权位，端王治水三年、万民感念……”
“英王、马家如今固然权势滔天，可公道、人心却都向着端王……”
蒋氏满眼忧色：“大人，您可知道如今外头的清流文人们都是如何议论您、议论御史台的？！”
“与趋炎附势得来的高官厚禄相比，妾身唯愿您坚守本心，做一个为苍生进言、为百姓请命的好官！”
夏斯年看了蒋氏许久，敛袖对她行了一礼，道：“夫人，您心存大义，比许多尸位素餐的朝廷命官更为可敬！”
“但，夏某亦非庸碌之人！”
“我从前是如何心志，如今亦是同样心志……”
他冷然一笑：“英王、马家，何足道哉？！”
夏斯年不是英王的人……
蒋氏诧异地看向他。
夏斯年眼神坚毅：“夫人，我要给你的自当是清清白白的荣光！”
“你且看着，你那嫡庶不分的糊涂父亲是怎样败掉整个荣国公府的！”
“你那机关算尽的庶妹，将来又会下场如何……”
……
扫尘、贴春联、拜灶神、备年货、沐浴换新衣、守岁、放鞭炮、包饺子、祭祖、拜年……
腊月、正月里，家家户户都喜迎新年，人人脸上都透着喜庆，一扫战败后这几个月京都城的压抑沉闷。
在这热热闹闹的年节里，容钰也觉得自己枯槁的心境鲜活了许多。
过往皆是辛酸痛楚，未来亦布满荆棘。
这热闹而欢愉的当下，是她唯一能握住的……
正月初一，前来容府拜年的人络绎不绝，有容家的族亲、姻亲与世交，以及容衡的同僚、下属等。
容衡亦要去往尊亲、上峰处拜年。
容府的公子、小姐们俱都协助容衡、小沈氏待客。
对于前来拜年的所谓族亲、世交，容钰全无兴趣。
容府落魄的时候，这些人都避之不及，容衡娶回大沈氏后，他们又都如没事人一般，继续与容府往来。
远房族亲们拖家带口，往往提几盒年糕、几袋炒米来登门，小沈氏却要给那些老人、孩子们包红封，并用熏鱼腊肉、点心果子作为回礼……
说白了，就是来打秋风的……
至于“世交”，容府已连着出了两代不争气的侯爷，来往的也大多是些破落勋贵……
如今的容府，最尊荣体面的亲戚，便是容华所嫁的定国公府。
邵家的人却姗姗来迟……
容钰闲来无事，便看着小沈氏、容滢、容莲与前来拜年的女眷们应酬。
这一看，令她很是意外……
容滢性子清冷，平日待人冷若冰霜、少有言语……
可她对容家那些贫寒的远亲们却颇为温和，耐心地听她们说话，洁白的衣裙沾上了孩童脏污的手印也不恼……
与容钰的漫不经心、容莲的敷衍嫌弃对比鲜明。
来客都对容滢赞不绝口。
容钰更为钦佩容滢。
对尊者不卑不亢，对弱者不欺不轻。
容滢，的确有母仪天下的气度。
她吃过几盏茶、逗着迟哥儿玩了许久，邵家的人才到。
邵南烟穿着白色骑马装，抱了满怀腊梅，恭恭敬敬地对小沈氏行了礼。
小沈氏便让容钰带邵南烟去玩耍。
容钰站起身，看向邵南烟的靴底，果然带着泥……
想来邵家的人先出城上了坟，再回城拜年节，并非是有意怠慢容家……
走出花厅后，容钰对邵南烟道：“南烟，带我去看看你家送来的年节礼……”
“若容府回礼不当，你家二夫人定然又要拿来说事……”
邵南烟拉住她的衣袖，指着腊梅道：“好妹妹，你小小年纪，怎么像个管家娘子一般……”
“至少先寻个瓶子把这腊梅插起来……”
容钰歉然道：“你特意把这些梅花摘回来给我看，我却忽视了你的心意。”
邵南烟突然叹了口气：“你不知道，今日那满林的腊梅开得有多好……”
“京都的贵女们不待见我，觉得我像个假小子，我亦瞧不上她们足不出户、见识短浅……”
她怅然看向容钰：“那些小姐们便也罢了……”
“可钰妹妹你这样好，却也不得不拘在后宅……”
拘在后宅……
容钰边与邵南烟走回东侧院，边说：“夫婿儿女、婆媳妻妾、后宅中馈，千百年来，天下女子都是这样过的……”
“虽繁琐操劳，甚至还暗藏着许多龌蹉心思，可里头亦有烟火人间的趣味……”
她看向邵南烟，眼眸明亮：“南烟，你和天下的女子都不一样……”
她拿过一枝梅花嗅了嗅，道：“我虽没有看到那梅林，可见了你带给我的这枝腊梅，便能想见那梅林是何等花繁香幽……”
“世间的好景致，你见了说给我听，也是一样的……”
邵南烟不禁再次想到：可惜她不是个男子……
她又想到：她虽不是男子，可她还有个尚未定亲的兄长……
……
在花厅待了一日客，直到夜间容滢才疲累地回了屋。
谷雨一边给她捶着背，一边说：“三小姐倒是执着，名声坏了，便另辟蹊径，结交了邵家四小姐……”
她问容滢道：“小姐，咱们是否……”
容滢摇了摇头，道：“由她去吧，只要她没有打我的主意、碍我的事，她就是想做王母娘娘也与我无关……”
“我哪有那许多功夫，整日把心思放在她身上……”
她吩咐谷雨道：“眼下顶要紧的，是年后接秋水夫人进京一事……”
“再就是沈问水筹备的猜银生意……”
“还有，预备在元宵宫宴上献给太后娘娘的节礼准备得如何了？”
