“金雕一号呼叫挑衅十号……”
无人回答，呼叫被发动机巨大的轰鸣声淹没。周围一片黑暗，只有眼前的一点模糊的亮点能够入目。
“金雕一号……呼叫……挑衅十号！”
无人回答，血液在体内快速流向背部，心脏跳动得像在油锅中痛苦挣扎；手指尖端发麻发酸，握住姿态杆的左手在一点点失去知觉。
“呼叫……挑衅十号……挑衅十号……”
控制终端发出过载警报与驾驶员失去知觉警报，即将介入操作；视野渐渐变得狭窄不清，连那唯一的亮点都要失去了吗？
“盖尔……你要去哪儿……”
忽然间人形机甲的控制终端介入操作，西尔维娅的机甲与前方盖尔的机甲一同停止了加速，但最前方敌方的机甲还在加速，其两个尾喷口中已有一个因燃料耗尽而熄火，动力上的不平衡致使其飞行方向改变，一度僵持甚至将令西尔维娅他们失败的局面由此被打破。
但盖尔的机体在经历短暂恒速飞行后又恢复了加速，他还不打算放弃追击。
“盖尔，不要再追了！为撤离运输队护航才是我们的根本任务。”彻底恢复意识后西尔维娅要求盖尔和她回去，“对方在这样的情况下依旧可以维持加速动作说明那里面根本没有人，它的用途就是将我们引开！”
在到达德里克利三角洲后西尔维娅的分队被安排为将物资与人员从德里克利星运上太空的撤离运输队提供护航，在之前的两个月里护航行动没有任何的意外发生，这令不少憧憬着成为英雄的新兵们深感枯燥，但在2383年2月25日运输队却突然遭遇攻击。
发动攻击的一方是使用相对老旧机甲与战机的太空海盗，一开始一台安装大推力推进器的机甲快速穿过包括护航队在内的整个运输船队并象征性地开了次火。盖尔见此一声不吭地追了上去，西尔维娅随即跟了上去，两人的突然离队使得护航队临时失去指挥，而随后到达的由三部机甲两架战机组成的敌方主力将以新兵为主的护航队打了个措手不及。
“维持阵型！各小队留意周围的运输船状态，注意不要让任何人包括运输船落单！”
见无法依靠队长亲自指挥，副队长阿尔杰遂接过指挥权指挥分队应战。在老兵们的带领下部分新兵们开始有序还击，各台人型机甲的火力朝向一处交汇于一点，如同于黄色闪电一般将敌方一部机甲击碎，但机甲爆炸的碎片依旧飞入运输船队中，擦过一艘运输船的动力室顶端。
敌方剩下的两部机甲聚在一起向护航队发动冲击，当新兵们的集火火力射向他们时他们突然改变方向，相向分离而行，新兵们的火力集中向其中的一部，而另一部穿过因新兵反应差异而制造出的护航队阵型空隙，用手持的7.5厘米自动炮向毫无装甲防护的运输船开火。
一艘运输船被几发点射打了个过穿，穿过船体的炮弹继续飞行击中后方几百米处的另一艘运输船，运输船船体随即被拦腰打断，其后半段的动力室部分被德里克利星球的重力捕获落入大气层，而前半段中几个身着太空服的人与货物一同被甩出飞船。
“‘傲慢’、‘认知’，马上救人！”
“傲慢”，“认知”均是分队中的老兵小队，在确认敌方的真正目的是劫持人质后两支小队马上行动，“认知”小队通过点射小心摧毁试图劫走落入太空的贫民的敌方机甲，而“傲慢”小队则分头行动分别救回飘向各个方向的平民。为了避免被星球重力捕获，“傲慢”小队需要格外留意自己的速度，并且必须准确判断出遇险平民的漂流轨道与可能的落入星球大气层的时间，以估计出一个合适的相会点以将遇险平民轻轻接住。
见所有机甲均被摧毁，这帮土匪果断放弃了攻击。敌人撤离后阿尔杰开始呼叫西尔维娅，此时她依旧跟着盖尔持续追击那敌人的诱饵，飞到了护航队无线电通讯范围的边缘之上，但盖尔却愈发表现出一种不追上敌人、不甩掉队长不罢休的偏执。
“盖尔，你到底是要去哪儿！”
西尔维娅对着始终无人回应的对话机中大喊，此时此刻她看见在有着沙漠金黄色光芒的德里克利星边缘上出现了一个缓缓移动的黑点，黑点从星球球体中央穿过，渐渐化作一个不规则外形。西尔维娅盯着那黑点看了几秒，黑点发出了一点闪光，让西尔维娅联想到了她个人办公室中床头上总是调不好亮度的阅读灯。
离队怎么久，已经飞到德里克利三角洲附近了吗？西尔维娅不经一想，而此时探测器显示区上在那诱饵的前方又出现了三个亮点，而敌我识别器将其都判定为非己方目标。
“可恶！”西尔维娅意识到已无法从这些东西、这些事件里脱身了，“金雕一号呼叫德里克利空管台与空中警戒台，不管你们能否收到，金雕一号、挑衅十号于德里克利三角洲附近与敌交战。”
这场交战并没有持续很久，在这里西尔维娅他们没有必须要保护的东西，海盗也没有可以赚到的敌方，在互相纠缠了三分钟后海盗先退出了，盖尔则自顾自地回到护航队中，西尔维娅则跟在其后。将这批运输队护送至中转港太空城德里克利三角洲、护航队结束此轮值班回到突击舰上后西尔维娅和盖尔被舰长叫至舰长室谈话。
“轮班护航开始前我给你们说过什么？”舰长问道，同时翻看着各个部门对于这次意外所书写的报告，西尔维娅与盖尔则在办公室门前以军姿背手跨立而站，在微重力状态下被舰长向上翻开的报告书纸张不停的抖动着，但西尔维娅的棕色眼睛却不为其所动。
“报告舰长！”西尔维娅回答，“我们的基本任务是为运输船护航，即使所有护航人员牺牲、被星球重力吸入大气层运输船也不能有任何损失。”
“哼！”舰长将报告书摔在办公桌上，报告书又随即被桌面弹起，西尔维娅紧张得不敢出气1，但是盖尔却丝毫不在意这些，直到舰长摔报告书他都没有表现出一丝的紧张。
舰长从办公桌后方走至其前方，看向如同在听戏一般的盖尔，又看回西尔维娅，他在等待这两个人中某一位的解释。
“舰长！队员擅自行动是我管理的错——”
“闭嘴！没轮到你说话！”舰长打断西尔维娅的解释，“盖尔·亚当中士，这份报告书上说是你先擅自脱离队伍的，你如何解释？”
“长官，海盗是以单机快速突防吸引火力、主力实施偷袭的战术进行作战的，而且我看见这部先行突击的机甲上装有激光武器与长倍径火炮，对于毫无防护力的运输船是致命的威胁。”
“哼，分析的不错，——所以为了保护大家你选择了单独应战以让大家专心迎敌是吧？”
“是的，长官。”盖尔的回答语气非常平静，其毫无致歉的态度这让西尔维娅感到不安。
“那么，汉弗莱斯上尉，”舰长又转而向西尔维娅问道，“你是经历过‘钥匙战争’的老兵，你怎么判断？”
“报告舰长，这是我在为新兵们教授战例时提到过的情况，激进派经常使用此战术吸引我方防空火力以为敌大部队突防做掩护。”西尔维娅回答。
“是吗？看来这些海盗也懂得学习了。”舰长后退几步退至办公桌旁，“好在这次没有人员伤亡，飘入太空的船员都被接了回来，丢失货物的补偿措施也已经安排好了，下次注意就行了，但是你们不准再单独行动了，——你先回去写份详细报告吧。”
“明白长官。”西尔维娅敬军礼告辞，转身去抓门旁的助力扶手。
“不是说你中尉，”舰长突然叫住西尔维娅，“你留下，中士先出去。”
盖尔见状随即行礼后离开，没有说任何道别的话。西尔维娅回到刚才站着的位置，依旧跨立而站。在盖尔出门门自动关闭后，舰长回到办公桌后，看了一眼办公室里书橱中的历代在该突击舰上驻扎过的机甲中队队长头像照，原木色相框上记录有照片拍成日期，其中在拍成时期第二新的照片中无奈微笑着的人就是杰兰特。
“没有其他的解释了吗？”舰长看着照片，问得好似漫不经心。
解释什么？西尔维娅看向舰长的办公桌，报告书下还有着被磁块固定住的几份投诉书。
“报告舰长，此次护航任务的意外是出于我的失职，对于下属的行动我缺少相应的管理能力，——我愿意为所有损失负责！”
“蛮有担当的嘛，这才是一个长官应有的样子嘛，”舰长快速回到办公桌前，坐在办公桌上说话，“说回来，你倒是和杰兰特有些相似性，但为什么杰兰特却就是没有这种担当呢？战争一结束就离开军队，把责任与义务扔的一干二净自我流放去了。”
“报告舰长，这是我自己做出的选择，要向国家与人民效忠，并无悔于一切。”
“我喜欢你的觉悟，这点你比杰兰特好太多了，”舰长站起来站在西尔维娅面前说道，“理应来说，你本有天赋，还是杰兰特的掌上明珠，又是出自名门汉弗莱斯家族，按理说你该当个大队队长指挥千军万马作战而不是在这里收拾一些小喽喽的。怎么样？要不我给上面写封推荐信，推荐你去当大队队长？”
这是西尔维娅不能回答的问题，大队队长的指挥权是在舰长之上的。
“我问你问题呢！”
“报告舰长，舰长的心意我已理解，但这份馈赠我不能收下。”
“馈赠？你觉得这是‘馈赠’？”舰长突然冲着西尔维亚大骂起来，大声吼叫时他的嘴离西尔维娅极近，口水直接喷在西尔维娅的脸上，但西尔维娅不能眨眼，身体不敢有任何动弹。
“你好好看看这些投诉！”舰长将报告书下压着的投诉书拿出来在西尔维娅面前晃悠，西尔维娅这才看到投诉书中也包括队员们对她个人的控诉，“几乎所有的新兵都说你存在和新兵内斗的情况，他们都说你就因为对方犯了几次规就和对方大打出手！你真觉得是这些新兵太有个性以至于自己尽力管理却无法压制住？现在他们擅自行动就是因为对你不服。”
“报告舰长我认为这样可以激起他们的上进心——”
“闭嘴！”舰长的手红肿着抓了下桌面，像是要抓起什么东西，“就你现在这种情况把你推荐上去那简直就是往自己脸上抹洗不掉的黑！到时候我这么一个好不容易在战争里带着自己的性命和无数荣誉爬出来的人，就会因为这么一个把你这个因为点小事就和别人干上架的泼妇推荐给太空军总司令的丑闻而不得不从这艘战舰、从这个办公室这个舰长职位上辞退而离开军队了！”
当听到舰长骂她给予她所不文明的称呼时，西尔维娅的双腿依旧绷直而稳稳站立着，双手手指没有任何的动弹，但她扩散而开的棕色瞳孔几乎溢满了整个眼框。
在倾泻出几乎所有愤怒后舰长坐回办公桌后，用手擦了擦额头休息了片刻，休息中他的手下意识摸向固定在桌面上的舰长帽但在碰及帽檐的一刻主动将手收回，随后他双手撑着桌子站起来，低着头缓缓问道：
“说吧，你为什么也要擅自脱离队伍，以让队伍失去重要指挥。”
“报告舰长，脱离队伍的亚当中士可能会被引入埋伏圈，作为新兵他需要其他队员的掩护。”
“也就是说，为了他一个人的人身安全咯？——知道我今天收到了多少份来自民间的关于你们的投诉吗？四份啊足足包含几万字愤怒与不满的四份啊。”舰长起身走到西尔维娅面前，用手在她眼前比划了下数字，“这意味着什么？至少有四个人因为你要去专门保护一个人的安全而差点丢掉性命，更不用说那些还在路上的投诉和你离开后在大气层边缘上拼命保护运输船的队员们了，你作为分队队长他们的性命也是要由你来担当和保护的。”
“我明白了舰长。”
“战争结束后3中队留下的人虽然不多，但王牌终究是王牌，他们所能产生的价值不是一个有特殊潜质的新兵所能比得上的，”说到此时舰长专门盯了下西尔维娅的眼睛，“作为新的领队你的使命是继承好这份杰兰特时代的遗产，然后让他们在新血液上发挥自己的作用，培养起新一代的优秀战士以来守卫我们的天空我们的利益。”
“我明白了舰长。”
“没有什么要申述的吗？”舰长走回办公桌旁坐下，用右手撑着脸问道，同时将桌面上刚才被震歪的小国旗扶正。
“没有了长官。”
“那你回去吧，事件报告还是要写的，但不准再给我的服役记录上填黑了。”
“明白了长官，——那么我先告辞了。”
西尔维娅转身离开房间，房门关闭的那一刻见周围没人她手捂着胸口着实松了口气，意志稍稍消沉了片刻。回想起舰长所说的话，她忽然觉得刚才盖尔可能一直都在外面听着，想起来那家伙的事就着实让人头疼。
“嘿嘿，这边这边……”有人在和西尔维娅打招呼，西尔维娅往走廊拐角处一看，发现是在此蹲守等她多时的阿尔杰和多拉，朋友的守候顿时让西尔维娅心情好了不少。
“舰长说了啥啊？”阿尔杰问道。
“没什么，主要还是指出了一些我个人的问题。”
“舰长他骂你骂得很凶吧？”多拉问道。
“他还比不上杰兰特的十分之一凶。”
西尔维娅和阿尔杰、多拉去食堂弄了点好吃的散心，因为此时上一轮执勤人员已经吃过饭，下一轮执勤人员还没有结束此轮值班，此时食堂中并没有多少人。
“舰长他还是太过于严厉了，以前杰兰特还在队里的时候他不一样会犯这些错误。”多拉说道，她将一块手帕递给西尔维娅以让她擦擦脸上的汗和舰长的口水。
“但我觉得舰长还是说得有道理，——至少我们不能给舰长平添些麻烦，我也需要去和新兵们发展好关系。”西尔维娅回应道。
“他不过就是怕你影响到他的个人名誉罢了，——就算在我们国家机动作战部队是独立部队，其中的分队还是要舰长来负责代管的，”阿尔杰说道，“说回来，那个时候你为什么要紧跟着盖尔而离队啊？”
“就像舰长说的，我是想保护他个人的安全，”西尔维娅回答的时候用手撩起发梢擦了下额头，“盖尔可是所有新兵中综合作战水平最高的人啊，作为新一代的驾驶员他可是我潜在的继任者啊。”
阿尔杰和多拉一听，两人面面相觑，片刻后才明白西尔维娅的想法。
