接下来的一段时日，芳瑾又有好久没有看到荣启。也是，他初登大宝，手边有一堆的事情要处理，而且，还要理顺各种纷杂的关系，每每想起他肩头的重担，芳瑾都觉得很是心疼。
这一日，芳瑾去荣泰宫向太后娘娘请安。算起来这也是芳瑾第二次见到她，第一次见面她让她感受到的压迫，至今想起来心中还是打怵。
不知道是巧还是倒霉，芳瑾刚进大殿，就看到太后身边早已坐了人——正是视她为眼中钉的皇后娘娘。
芳瑾叹了口气，强堆出笑容，走上前来，跪下，恭恭敬敬道：“臣妾给太后娘娘，皇后娘娘请安。”
皇后冷冷“哼”了一声，没有说话，倒是太后娘娘还算和善，说：“快起来吧，这寒冬腊月的，地上冰凉凉的，别冻坏了。”
芳瑾急忙笑道：“多谢太后体恤，臣妾哪是那么娇贵的人呢？”说着，缓缓站起身来。
皇后也笑着接话：“正是呢，听说妹妹入宫前是从渔村里出来的，想来身子也是不那么娇气的。”
这话里的讽刺之意太重，芳瑾正苦于无法对答，那边太后倒是出声了：“什么渔村山村，只要是皇帝喜欢了，入了这后宫了，这便是贵人。在这里，我不论出身，只要是真心实意对皇帝好，给我朝开枝散叶，我就喜欢，皇帝就喜欢！”说罢，扭头对着皇后，又说：“皇后，如今不比在王府，你身为一国之母，一举一动都要有气度。我向来喜欢你的大家做派，切不要让我和皇帝失望。”
皇后听了满脸通红，忙不迭地跪下来：“儿媳知错，母后教训的是。”
太后招手示意身边的宫娥将皇后扶起，“你是我的儿媳，我疼你还来不及，哪里舍得教训。我只是在提醒你，你能记住便是最好不过了。”
皇后点头称是。
太后又把目光放在芳瑾身上，“慧妃，你才入王府没几个月，如今便被封了妃，说你是一步登天也不为过吧。”
芳瑾连忙点头应和。
太后接着说，“如今后宫中只有一后一妃，虽然人少，可是该有的规矩还是要有的。我听说，你自从入了王府，便没有给王妃请过安。如今，也没有往皇后宫中去过，虽然皇帝宠你是不错，可是，你这样做，是不是也太不把皇后放在眼里了？”
芳瑾瞬时吓出一身冷汗，赶紧跪下：“是臣妾的不是。那时臣妾身子不适，王爷便免了妾身的请安。现在虽然身体好了一些，可还是怕把病气过皇后娘娘，所以一直也没有去过坤宁宫。还请太后和皇后娘娘恕罪！”
“你怕把病气过给我，就不怕把病气过给太后吗？”皇后突然冒出一句，让芳瑾哑口无言，是啊，这不是今天还好好地来给太后请安吗？
“行啦！”太后摆摆手，“过去的事就过去吧，皇后你也不要太过计较，慧妃呢，说到底皇后也是一宫之主，你也该敬着她才好。如今偌大的后宫就你们两个人就生了这么些事端，若是以后再进来些人，这个后宫且不是要闹翻天。皇帝又如何安心处理国事？！”
皇后、芳瑾齐声说“是”。
太后饮了口茶水，低头似思索些什么，过了一会儿，才又说道：“说到新人，我倒是想起来了，过了年，也就该安排皇帝选妃了，否则，后宫中就这么两个人，也着实不成样子。皇后，这件事就交给你去办吧。务必要办得妥帖，给皇帝选一些相貌才情皆出众的女子。切切不要把那些不三不四的狐媚子选进来，扰了后宫的清净。”
皇后下座俯身笑道：“母后放心，儿媳一定会选出让母后和皇上皆满意的女子。”
太后颔首，说：“你们来得时候也不短了，回去吧。皇帝也该下朝了，回去好好服侍他，最近他事情多，累得很，不要再让他分心。”说完，身后的两个宫娥走上前来，送皇后和芳瑾出宫。
皇后坐的凤驾，比起芳瑾的四人小轿气派了不少。芳瑾躬身候她上轿，皇后上了轿辇，却又把芳瑾喊了过去。芳瑾不愿，却仍笑着凑上去，听这位皇后娘娘的教诲。
“邱芳瑾，你不要当我不晓得，我进王府之前你已经跟了王爷很久了。”
芳瑾一惊，她和荣启都以为瞒得很好，没想到却还是不知何时已经被她识破。
皇后看芳瑾讶异的模样，忍不住得意地笑起来：“你们以为瞒得我很好，却不知道我也一直在瞒你们吧。哼，你道我为什么这么看你不顺眼吗，就因为荣启一直瞒着我。他以为我容不下人，所以一直都没有告诉我你的存在。若是他早对我坦诚相待，我又怎么会把气撒到你的头上？”
“可是你们那个时候不是有约定，长子不出生不能纳妾。荣启又能怎么办？难道让他做一个不守诺言之人？”芳瑾反驳。
皇后瞪了她一眼:“那他这样把你藏了好几年，就是守诺了？”
芳瑾无话可说。
皇后又道：“我是大家出身的，又怎么会接受不了男人的三妻四妾。我只是生气，荣启从头至尾都和你串通起来瞒着我，他从不对我敞开胸怀，在他的眼中，我甚至比不上一个渔村姑娘！
邱芳瑾，我今天就把话给你撂在这里，我，能容下任何人，可是单单容不下你。你是妾也好，妃也罢，只要你比我低一头，我就总有办法治你。你不要觉得荣启如今做了皇帝就可以什么都不顾忌了，你别忘了，他能坐这个位子，还是靠了我父亲，只要我父在一日，他就不敢拿我怎么办。就算再宠你，我相信，和江山相比，你也是微不足道。
邱芳瑾，慧妃，咱们来日方长，走着瞧吧！”
说完，忽然又想起什么，又转头对芳瑾道：“慧妃，从今日起，不要让我听到你直呼皇帝的名讳，否则，本后要治你大不敬之罪！”
芳瑾呆呆地站在甬路上，看皇后的轿辇越行越远，她终于明白了皇后为什么一见面就没有好脸子给她看，也终于意识到，在这看似辉煌的的后宫中，还有很多的荆棘，自己忍着疼，也要走下去。
