樱子就一直朝西走啊走,走啊走,她坚信前方一定会柳暗花明。
不管脚上沾满了多少泥水,身上的衣服被刮得多么破破烂烂,樱子就从来没有停下脚步过。
终于,走过了一段极为陡峭的下坡路后,一切似乎都变得柳暗花明了。脚下的高度渐渐可以接受了,道路似乎是有人走过的样子了,树丛也不再那么扎人,风也可以直接吹上面庞了。
一个比较缓的坡之后,樱子看见路了。
她差点儿开心的蹦了起来,接着她看到了人,人,人。
虽然只有三个人,但意味着樱子走出来了,她开心地像个疯子,心里的石头总算落地了。
她下了坡,终于如释重负。
刚才的一通通一件件,浮现在她眼前,仍不由得让她感到战栗,现在她该好好想想了,是继续西行还是抓紧回吉原,她感觉一切发生的那么巧合却有不同寻常,总似乎存在着一些猫腻,让她捉摸不透。
就在这时,樱子感觉眼前突然变黑了,紧接着重重的一闷棍打在后脑,她顿时感觉头晕目眩,耳朵里嗡嗡的响,身体好似也被束缚住了,无法动弹。
等她醒过来的时候,映入眼帘的是一个漆黑的小屋,屋中堆满了废旧的木料,整个屋子布满了灰尘,好似废弃了很久的样子。
屋中的两个男人看到樱子醒了,丢掉了手中的烟卷。
“你……你们是谁?你们要干什么?”樱子看到两个赤膊的强壮男人朝她走过来,不由得大声喊叫。
“我们干什么?这要问问你了。小姑娘,你得罪谁了?”男人问道。
“我……”樱子一时间只有焦急和紧张与不安,泪水从充满了她的眼睛,她感到了前所未有的恐慌。
“看你可怜的样子吧,就跟你说了吧。我们拿钱,替人家消灾,奉命把你卖到巷子里做夜鹰。你呢?也不要怪我们哥俩。其实,这都怪你自己。你说说你,如果你在石林里死了不就没这回事儿了吗?现在逃出来了,还要被卖到暗巷子里,这不是受了两茬罪吗?”
“是啊,我们俩都以为你走不出来了呢,刚想收工,就看到你从山上下来。看来夫人可是真精明,连第二招都想得这么滴水不漏。”
“你小子,别胡说”有胡子的男人使劲地地朝年轻男人的脑袋上打了一下。
“夫人?”樱子好像听到了一些什么?此时此刻她的眼前全都是现在正端坐在木槿苑正堂上,那个王夫人的笑脸。狡黠的不怀好意的笑脸让樱子分分钟感到汗毛都竖起来了,她后背发冷,心里感觉像是用石头堵上了。她喘不上来气,但却连挣扎的力气都没了。
夜鹰?什么是夜鹰?就是江户最下贱的暗娼,偷偷地在看不见光的地方和客人们发生关系,只为了泄欲
。他们看不清对方的脸,因为他们只是工具。他们无法发出声响,因为他们只像玩偶一般任人宰割。他们的服务对象是船夫、车夫、乞丐、和任何只有少量余钱的体力劳动者,因为他们每次只需要二十二文。二十二文?够春水去五次四文屋小吃店,夠一串天麸罗,一份关东煮还是一个廉价的手卷,可能连一份丰富鱼片的寿司都买不起吧。而夜鹰就是这样一种存在,缓解劳动人民一天疲惫和情绪的工具而已。
樱子早就知道了,因为吉原几个她认识的侍女都是夜鹰出身,是最为人所不耻的。她们都是偷偷跑出来的,大家又都嫌他们的身份低贱没人敢要他们,所以难以谋生。其中,一些面容姣好,勤快能干的就会被吉原收留做侍女,也算是夜鹰中的一步登天了。其余剩下的,那些染了严重的性病和精神障碍的,浑身流脓腐烂,整日疯疯癫癫的,在活着的时候就呈现出死人的征兆的那些人,吉原真的无力帮衬,也帮助不过来,只能施舍些粥羹,便由他们去了。等他们死后,再由接尸队盖上草席后统一处理。总之,他们的一生,到了最后,只有一张破草席。
樱子不知道该说什么,也不知道该怎么办,自己的命运就掌握在眼前这两个男人身上,能不能活,就看他们的了。
很显然,这儿并不是最终的交易地点,也就是说樱子还有逃跑的机会,樱子慢慢地接受了发生在自己身上的一切,并开始积极地寻找对策。
“大哥,这姑娘也太嫩了,我刚才碰了碰她,感觉都要出水了”年轻的高个子对大胡子笑笑道。
大胡子看了看,然后转头对高个子说:“你想干什么”
“反正她都要被卖去做也夜鹰了,倒不如我们……”高个子摸了摸下巴,看着樱子,心里痒极了。
“你小子可别胡来”大胡子倒看起来很老成的样子,“千万别出事儿,出事儿了咱们吃不了兜着走。”
“没事儿的,大哥,你就把心放肚子里吧,不会出事儿的。”高个子自诩。
他走到樱子的面前,没说话,意味深长的看着樱子。
樱子知道,一定要先下手为强。“我知道你们都挺不容易的,也承担着巨大的风险,所以……肯定不少赚吧。”
两个男人没想到这个看似不起眼的小姑娘竟然先开口了。
“这跟你有什么关系吗?老实地呆着,别动什么歪心思”大胡子严声喝道。
“那个夫人给你们多少钱,我可以加倍,只要给我平安地送回去,我给你们想要的一切。”樱子也丝毫不逊色。
男人们没想到樱子还有这一手,“你这个小姑娘,你有钱吗?你还给我们钱,你知道钱长什么模样吗?”
“哈哈哈哈哈哈哈哈”樱子哈哈大笑。
“你……你笑什么?”男人被樱子的笑声搞蒙了。
“我笑你们愚蠢,既然夫人可以花高价雇你们,那就证明我自身的价值肯定要比她给你们的价钱要高;我既然在她的眼中这么有威胁,也就是在她的眼中我已经有如此高的地位了,这样一来,我还会缺钱吗?”樱子反问道。
男人们一时间竟不知道该说些什么,趁热打铁,樱子说道:“倘若如果倒时我没有钱,你们也完全可以坏了我的名声。总之,你们要相信我,我会给你们更多你们想要的。”
“老大,别跟她废话,这小丫头看起来就是会骗人的样子。”高个子说道。
紧接着,高个子蹲在樱子的面前,用手指端起樱子的下巴,看着樱子清冷又不失妩媚的脸,说道:“我就想要了你。你要是满足我的要求,我就放你走。”
樱子借势一下子咬住了高个子的手指,死活都不松口。“快,快松开,啊,啊,啊,疼死我了,快松开,你这个疯子。”
说着,便一巴掌朝樱子的脸呼了过去。一个大大的红色手掌印在了樱子的脸上,她的脸上火辣辣地疼。
樱子看软的招数不行,就恶狠狠地说道:“我是不会放过你们的,你们知道我是谁吗就敢抓我,我会让你们付出代价的。”
“小姑娘,这样的话,从我干这行第一天起就听过无数遍了,你不要想吓唬我们,是没有用的。再抓你之前,我们早就对你做了调查,你除了吉原之外,在江户没有任何宅地,也没有亲戚朋友,所以你就是一个从外地漂泊来的野孩子吧,你还会有什么其他社会背景吗?”大胡子说道。
樱子突然想起了一个人,一个能救自己性命的人。
“你们觉得鹰司大名的人是可以让你们查到社会背景的吗?”
“鹰……鹰鹰司……大名”高个子似乎听到鹰司大名几个字后,气焰消减了不少。
“你是鹰司大名的人?你和大名什么关系?”大胡子急忙问道。
“我最宠爱的弟弟可是鹰司大名的盟兄,并且大名曾经亲自想我嘱托,给予我厚任以照料。如果我这个当姐姐的不能按时归原,你们可想而知下场是什么?如果你们不信,可以去打听打听,我奉陪到底。”
“不……不用了,你走吧。”大胡子沉默了一会儿,突然说道。
“哥,哥你在说什么啊?怎么能让她走了?”高个子很不愤的样子。
“姑娘,真是抱歉,不知道你是鹰司大名的人,我们真是罪该万死。”大胡子边说边给樱子松绑。
“我们兄弟俩都知道干这行丢人,但是我们实在是缺钱啊。我妻子之前生孩子的时候,请的接生婆因为我们没钱就气哄哄的走了,留下妻子一个人在床上痛苦的哭号。又没人懂得接生,差一点我们的女儿就夭折了。当时正巧碰到鹰司大名过路巡视,看到接生婆横冲直撞的样子,就问了缘由,得知我们的情况后,亲自拿钱给接生婆,让她一定要保住我们女儿的性命。就这样,女儿活了下来,我也成了父亲。所以我们全家都感谢鹰司大名,如果没有他,也不会有……”大胡子回想起往事流下泪水,以至于不能接着说下去。
他掩了掩面,抽泣了一下,说道:“鹰司大名的恩我一辈子也报大不了,今天就算是将功赎罪了。所以小姑娘,你快走吧,以后一定要小心,远离那些你得罪不起的人,言尽于此,你照顾好自己。”
说着,便带高个子离开了,留樱子一个人在小木屋门前呆呆的愣住。
幸福来得这么突然吗?一切都结束了吗?