这时，迟德保对那位“二掌柜”说：“一回生二回熟，既然贵行急着出货，总要多让一点才好。”
二掌柜犹豫了一下，问：“迟老板想要让多少？”
迟德保伸出一只手。
“五钱？”
迟德保摇摇头。
“五两？”
迟德保点点头。
二掌柜断然道：“迟老板，这压价也太过分了！传出去，在这样的行情档口，只怕有损贵行名声！”
“好吧，那你们就让个四两吧！”
二掌柜站了起来，说：“迟老板没有诚意，在下还是拉回去吧！”
迟德保只好说：“你也说个底价吧，行就行，不行也就一句话。”
“迟老板，最多让二两，也就是一石二十九两。行不行您给一句话！”
“好！成交！”
过了一会儿，掌柜进来了，带回来一沓银票：“秦二爷说，现银麻烦，他已经兑换了银票，这样方便一些。”
迟德保点点头，说：“给他二万九千两。”
卸货之后，看着金镰粮行二掌柜拿着银票走了，迟德保对掌柜说：“万一他们再来出货，咱们怎么办？”
“应该没那么多货了吧？”掌柜不再像以前那么激进了，“京城存粮总额，吴爷大致是知道的呀！这些年只有算多了的，从没有算少了的……”
迟德保有点不耐烦说：“万一还有呢?”
“如果还有这么多，这就说明吴爷算少了，这个价格就托不住了。”掌柜摸了一下鼻子，放低声音说：“东家，按照往年惯例，现在成交量放大，应该是出货的时候了。咱们干脆也出货吧！”
迟德保深深看了他一眼，说：“嗯，我也是这么想的。只是吴爷说过，京营要吃进粮食，至少还要拿出几十万银子呀……等等，刚才出去打听行情，看了京营仓库吗？”
“看了，京营外面挂着牌子，说仓库年久失修，粮食存放不便。三天后将再敞开收购。”
迟德保陷入沉思，许久说：“再派人去看看吴爷那里的情况！”
“我留了一个伙计在那里，随时汇报动静。”
凑巧，那个伙计一路小跑着回来了，汇报说：“吴爷又吃进了两千石粮食！据说每石压到了二十八两！因为金镰粮行从他家带走了五万六千两银子！”
迟德保喃喃地说：“这金镰粮行到底什么来头，今天从粮市兑现了一百多万两银子，咱们还怎么玩？这是不按牌理出牌……”回屋坐下来喝了杯茶，问外面：“现在什么行情？”
“吃进金镰粮行的粮食之后，各家粮行挂价三十二两出售，然而无人大宗购买。咱们的门店零卖，到现在才卖出八十升。”
迟德保站起来，向外走去，边走边说：“准备车马，我要去见吴爷。”
到了吴氏粮行，迟德保发现，各家大粮行的东家全到了，无意中开了个会议。
吴爷的态度依然强硬：“京营必须屯粮备战，这是铁打的事实！爷我打听了，他们的确招了一帮工匠，正在修补粮仓，三天就能结束！届时必然要大量吃进，那时咱们再考虑缓缓出货。”
“吴爷，万一这两天还有人大批出货，打压粮价怎么办？”迟德保忍不住问。
“吃进！”吴爷断然说：“这个金镰粮行，不知道从哪里冒出来的！今天区区四万石粮食，咱们联合起来，还不是轻松吃进？”
一个粮商低声说：“吴爷，我家已经扛不住了。今天已经借债两次，五分的利，实在难熬。”
吴爷鄙视地看他一眼，说：“扛不住也要扛，咱们行内，那是一损俱损，一荣俱荣。要是不再涨个十几两，咱们怎么发大财？还要继续借银子！不瞒你们说，”吴爷环顾了一下大家，说：
“爷我前后也借了三十万两的银子！否则这粮价怎么拉到这个份上？”
迟德保问：“吴爷，这金镰粮行的粮库在哪里？跟踪了没有？”
“跟踪了，也打听了。”吴爷迟疑了一下，说：“是从城外进来的，仓库在运河码头那边。”
这时，一个吴家伙计冲进来说：“吴爷，裕东钱庄又调集了三十万两现银，向着京营粮库去了！”
大家一听，顿时笑逐颜开，疑虑一扫而空，吴爷斗志昂扬地说：“再扛三天，粮价上天！谁再出货，咱们尽管吃进！”
迟德保低头沉思片刻，却立即不声不响地走了出去。他乘马车到了街上，没多久，就看到一队骡车马车向吴氏粮行迤逦而来，看上去又是两千石！他急忙催促车把式挥鞭赶马，快跑起来；他的心脏，随着马蹄声噔噔作响。
到了盛裕昌粮行门口，他望见又是一溜骡车马车在门口，那个金镰粮行二掌柜正在和盛裕昌的掌柜打招呼，于是慌忙跳下车，差点崴了脚，也顾不得疼痛，跌跌撞撞地扑进去喊道：
“咱家不要粮食了，不要！”
掌柜吓一跳：“东家，你怎么了？”说着和伙计上来扶住了迟德保。
迟德保大喘气，对那个“二掌柜”说：“不要了！拉走吧！”
那人呆了一呆，说：“迟老板，这次鄙行东家还要让利！二十七两，你要不要？”
“不要！不要！”迟德保的头摇得像拨浪鼓一样。“你如果要，本行就这个价卖给你。”
那人脸色变了，狞笑道：“二十七两都不要，你们不打算做生意了？”
迟德保大声说：“你还想强买强卖不成？”
那人表情一滞，放缓了语气说：“你总要出个价吧？没有现银，欠条也可以！”
迟德保越听越心惊，拼命摇头道：“不要！不要！”忽然向那人作揖道：“二掌柜，求求你，不管你是何方神圣，放过我们吧！”
掌柜被东家这个样子吓着了，凑近了悄悄说：“东家老爷，听到什么坏消息了吗？咱们进去说。”
迟德保挤出一点笑容，比哭还难看，说：“哪有坏消息！都是好消息，好得很！裕东钱庄又向京营粮库运送几十万两银子！粮价肯定还要涨的。只是咱们家，赚不到这个银子了。”
那个“二掌柜”看看没办法出货了，悻悻地说：“这么大粮行，就这点家底！”说罢出去了。
等他车队启动，掌柜问迟德保：“东家，到底怎么了？”
“你不明白，我却明白了！”迟德保把他拉进里屋，压低声音，疾言厉色地说：“吴爷派人跟踪，发现这粮食是从运河码头仓库来的。但是别人不知道，我却知道，那里并无粮食！我兄长在那里的仓场当差，那里什么情况我不知道？京营粮库这几天大规模运银购粮，纯属抬价，今天关门修整粮仓，纯属骗局！真要屯粮，何必翻修粮仓？今天突然出现的这个‘金镰粮行’，只怕收割的是我们粮商！接连三批六万石粮食出来，显然是要倾销兑现！”
“东家，我还有点迷糊……这一大批粮食怎么来的？”
“有人从南方运了大批粮食来了！”
掌柜明白了：“这一切，原来都是一个大坑……谁挖的？这种拉高出货的手法，难道又是……”
迟德保打断说：“没错，是他！是他！”
“那怎么办？咱赶紧也出货？”天气寒冷，然而掌柜的汗都要出来了。
“是的，立即出货！”迟德保说：“现在活下来最要紧！我路上算了：到目前为止，我们家存粮成本是十八两。现在出货，可以不亏！”
“其它粮行知道了吗？”
“谢天谢地，他们还不知道！因为只有我知道码头仓场的详情！”迟德保说：“吴爷还打算接货呢！快去趁着其他人不知道，咱们跟着出货！”
“只怕被人骂……”
“现在什么时候，还顾得了这个？三天之内，不知多少粮商要家破人亡！”
