巨大的人造星港在量子冲击波的耀眼光芒下化作尘埃消散在茫茫星空之中，驻足眺望此景的人联船员与士兵们纷纷举起右臂，行标准的军礼，为她的牺牲致以最高的敬意，直至冲击波散去，光芒消逝都久久没有放下。
他们的脸上写满了无奈、惋惜和愤怒，但最后还是在军官们的呵斥声中返回到各自的工作岗位上，重新操作起那些已经熟悉到不能再熟悉的设备，却在内心深处把该死的卡门协约钉在绞刑架上。
不过，虽然星港的最终陨落是联邦方面在大势之下无可奈何的决定，但两位知性AI的主体程序和记忆信息已经被舰队拷贝，在返回希望星后，将被封存下来，作为日后重建两座星港的基础。
“将军，我们要组织一次庆功会吗？大家的情绪都蛮低落的，如果能用这种...”走到艾文身边，副官试探着轻声问道。
“谁跟你办什么庆功会，希望星的要塞群还没建好，哪有闲心来搞这个。”站在指挥球旁的老将军注视着指挥大厅内忙着计算战后各项数据，以帮助改良联邦各类军舰的控制员，平静的神情中潜藏着几分怒气。
“是，将军。”没有再多说什么，副官小心地坐回自己的位置，启动了全息屏幕。
少了些副官时不时为了调节气氛而逗乐大家的话，指挥大厅里又陷入到如往常一样的安静之中，每一个人都有很多任务需要完成，每一个人都心怀着对这场战争的忐忑，只有被‘架空’的艾文平静的站在那里，望着这幅忙碌的景象，久久无言。
良久的沉默后，艾文叹了口气，轻轻地问着副官，“是我错了，还是星港派错了？”
听到老将军的话，副官故作惊讶地回答道：“将军没有错啊，星港派他们也是为了联邦好嘛，要我说真要分个对错，发动这场该死的战争的卡门协约才是错的，是错到极致的垃圾。”
果然还是耐不住寂寞啊，将军同志。虽然表面上惊讶无比，但他还是在心里得意地一笑，完全猜透了艾文的心境。
第一次会战，艾文全权指挥，惨胜，损失了80艘‘纳尔逊’；第二次会战，老7全权指挥，大胜，没有任何损失。两相对比下来，对于所有不了解会战实际情况，不懂军事战略战术的联邦公民来说，老7显然成为了那个‘临危受命’的战争英雄，而艾文则变成了轻敌大意的败将，背负骂名。
虽然位于前线的主力舰队不会受到后方舆论的影响，但对于早就想掌控所有主力舰队，压制新晋母舰派的星港派来说，这无疑是一个天赐良机，而老7也必然会把握住这个机会，稳坐特混舰队作战总指挥之位，艾文恐怕是很难再翻身了。
在政治和利益面前，情谊是没有任何价值的东西。
这些军队里的弯弯角角，瞒不过副官的眼睛，他也大概猜到了艾文老将军所担心的东西：老7作为星港派军官，这一次的辉煌战果完全是因为‘枫’级的射程优势被发挥到极致，而敌军并未展开实质性反击，所以舰指部方面对他虽有认可，但想来绝对不多。这让本就主张激进战术，在以往的多次演习中都因为冒失激进败给艾文的他，为了证明自己，为了获得参谋会议的入场券而采取更为激进的战术。
“他们是，我也算半个吧，如果不是我的失误，二次会战其实不必打得这么怂...”
看着不断自我贬低、自我否定的老将军，副官心里有些不是滋味。
艾文经验丰富、成熟稳重，在多次演习中力排众议做出正确决策，并时常提出创新性的战法，给对手创造了不小的麻烦，但就因为不愿成为星港派一员，不愿向舰指部低头，在第4战略预备舰队坐了将近15年的冷板凳，空有一身才华无处体现，却也不见太多埋怨，仍兢兢业业地守护着他的舰队。
在副官眼里，两位将领完全没有任何可比性。可是，小人物又如何改变上层的决定呢？
“将军，您年纪比我大很多，这些事情上应该比我处理更好才对，所以您肯定比我清楚一味的自责和贬低自己是没有任何意义的。您要是再这样，我是可以申请让舰指部他们撤了您的职务哦。”他面带微笑地说出了这句半安慰半威胁的话。
艾文愣了一下，随后笑了起来，伸手掐住他的双肩，“你不会申请的，我还不了解你小子。”
“疼疼...我这不是看您一直这样嘛，不来点猛药，您会听我的？”
“小兔崽子，这么快就想着这个位置了，我还没到退休的那一步呢。”
“做个准备嘛，反正早晚都是我的...疼疼...啊...”
“你看我不弄死你。”
其实艾文并没有用多大的力气‘收拾’他，反而是有些开怀地笑了起来，愁绪和悲哀一扫而空。
......
特混舰队的指挥官人员变动，侦察兵团方面有所耳闻，但并未放在心上。还有任务在身的他们先于舰队主力返航希望星，此时正在超光速航行状态中。
“中校，你觉得总部的提议怎么样？我们要培养一批义军作为‘边疆’号的补员吗？”手拿着几份纸质资料，霍华德思索着问道。
在他的观点里，这个提议其实是很不错的，那些由奴隶转变而来的义军战士在忠诚度方面没有任何问题，甚至比从联邦预备役和公民序列里招募的新兵在士气和战斗意志还要高得多，而‘芬格丝’星港的战斗已经证明了他们具备着一定的战术素养，且能与无人机们达成一定的配合效果，多加培养的话，很有希望成为优秀的侦察兵。
“你有在关注我上次跟你说的那支卫戍部队吗？”
“地月星港那支？”
“没错，”他顿了下，补充道，“之前我跟老王特地去宪兵队总部，本来是准备尝试招募的，但是看到他们那个状态，不太好。”
“有的，他们是地月星港卫戍部队里唯一的幸存者，目前仍在木星基地接受心理辅导。”
“宪兵队停止调查了？”回想起那位在‘星尘’号上偶遇的汉人宪兵队军官，白云海感到一丝无奈。
“没有，但是我朋友他们发过来的内部消息是安全局已经锁定了一些嫌犯，可能在放长线钓大鱼，他们这些卫戍部队的嫌疑已经没那么重了。”说罢，霍华德还发来了一份不知从何而来的舰队资料。
看着这份舰队资料左上角“校官级别机密文件”一行字，白云海微微皱眉，“心理辅导吗？那玩意没什么用吧。”
霍华德摇了摇头，白了他一眼，腹诽道：你自己就没怎么去参加过，你怎么知道没用。
“执行署他们准备好了吗？我们得抓紧时间转移希望星上面的资产了。”看了一眼全息屏幕上的时间——8月26日晚23:41（地球），他陷入了沉思之中。
“中校，你还没回答我之前的问题，我们...要接收一批义军吗？”霍华德有些无奈地提醒道。
“啊，嗯。我们...我们再看看吧，我担心外环星域的人跟他们合不来。”他们指的是王海德，王海德和王海德。
“从他们的资料来看，都是接受过义务教育的，总体来说，算是不错吧。”
瞥了他一眼，白云海提醒道，“真正的磨合问题是文化问题，比方说我们聊一个梗，他们不一定能接得上，接不上就会产生代沟。”
“有那么严重吗？”
“联邦高等学院通识课程，你别告诉我你...”
“我知道，我只是觉得没那么严重...”迟疑片刻，霍华德像是猛然想起了什么一样，接着说道，“中校，您岔开话题的能力可真是一流。”语气中富含讽刺的意味。
“我已经回答了你的问题了。”
“我...好的。”他摇了摇头，招来无人机，放回了资料，继续工作，不再多言。
