“中校，我们已经抵达了预定集结点，正在搜寻‘远行’号信号。”检查着快巡的各项参数，霍华德向白云海汇报道。
“好，时间刚刚好，如果‘远行’不迟到的话，我们应该能准时返航。”在服用了一粒抗疲劳胶囊后，白云海回答道。
为了防止‘边疆’号前往希望星路途中的意外再次发生，他只好保持长时间的不睡眠，坐镇指挥室，直到抵达木星基地总部。
瞥见挂在指挥球悬浮系统一侧的抗疲劳胶囊袋和抗PTSD反应的镇静胶囊圆盘，霍华德有些不忍地建议道：“中校...这次我们有‘运行’号伴随，不会再出现上一次的情况了，你不用...”
“没关系，能尽可能快地返航地球才是最重要的事，必须把物资送回，必须完成任务。”
看着白云海脸上那一如既往的平静和眼神中的认真，霍华德叹了口气，“‘远行’号位于2点钟方向22万km处，我们现在就过去吧。”
“嗯，走吧。”
两艘快巡会合的地点有着相当壮丽的太空景色。左侧是一望无尽的虚空与夜空中最亮的周边的几大星系的恒星，而右侧则是著名的大星尘带，如同沙漠之中的尘暴一般，占据着半边苍穹。这水天一线之间的偏僻航线，就是两艘快巡预定的返航之路。
“真是优秀的伏击路线，如果卡门协约掌握了我们的行踪，我们就危险了。”观察着兵团总部发来的返航航线路径，‘远行’号舰长诺澜中校突然笑道。
这条航线最初是由星尘带的采集工人开辟出来的运货通道，后被联邦军方记录并封存下来，用以在紧急情况下运送部队使用的，算得上是战略级别的高安全度航线，因为途中没有任何的异常引力点，也不经过任何星系。
但从军事的角度来说，航线右侧是影响感应器视距的星尘云团，沿途没有布置任何岗哨和中转站，且该航线本身远离几条主要的大型航线，也与星尘带内的几大星港有相当远的距离，简直就是展开伏击的最佳场所。
“也许，总部是认为最危险的地方最安全吧。”副官笑道。
“呵，我觉得就是主要航线被各种各样的船只挤满了，几条还能用的高安航线大都被拿去运兵运物资了，只剩下了这么一条偏到没边的路给我们用了吧。”
诺澜的吐槽却非常犀利，以至于副官只好擦了擦额头上的汗珠，苦笑着不知如何回答。
“白云海他们到了吗？动作也太慢了。”
“他们已经脱离了超光速，正在向我们飞来...”副官咽了口唾沫，无奈道，“中校，其实，是我们偏离了坐标，预定集结点就在他们那里...”
“是吗？那好吧，不管怎么样，赶紧会合，我们要抓紧时间。”
这时，舰长级通讯频道里突然传来了白云海的声音：“‘边疆’呼叫‘远行，我是白云海，‘教官’同志，我能理解您焦急的心情，但是不用这么着急吧。”
“这是我的指挥失误，”诺澜倒是大大方方地承认了，没有找任何借口，“如果检查无误的话，我们就出发...”
“稍等一下，我有一个疑问，这条航线有过定期的巡查吗？”白云海突然问道。
“定期的巡查是有的，最近一次...30天前。”诺澜答道，“怎么了？你也觉得这条路有问题？”
“呃，不是这条航线的问题...只是觉得，如果我们的情报被泄露了的话...”
“说实话，我也有这样的担心，但是既然要保证运输的隐秘性，我们肯定是不能走主要航线的，”想到这里，诺澜突然笑道，“前面不是已经有1、2组去探路了吗？”
“嗯，的确。”
“出发吧，早点回地球，早点把这中了魔咒的‘新星’计划物资送回去。”
“明白。”
两艘快巡在诺澜的指令下保着持50km左右的距离，然后同时转向，加速，化作一道光影消失在茫茫深空的尽头。
......
“已经抵达预定攻击地点，立刻再次确认坐标。”
身着战争突击队制服的男子一边操控着参与伏击行动的协约新型巡洋舰，一边向通讯官下着命令。
“按照人联的最新星图标注，这个位置就是星尘带边缘B1124突角区，星尘浓度在80%以上。”
他们的国际语相当的标准，甚至要比在人联核心区定居了15年的史蒂夫还要标准一些，但他们的制服与右臂的袖带却证实了他们卡门协约渗透人员的身份。
“那看来就是这里了，天然的星团突出部，也是天然的隐蔽场，这个伏击位置选择的很不错。”
“是的，统领。这些情报都是由太阳系的同志们提供的，他们的情报一向非常准确。”
“太阳系...真是让人怀念的地方...”
出生于卡门星的这位特工统领，在联邦还未放弃外环星域，还维持着卡门星与太阳系的直达客运航线时，曾与父母多次拜访那颗人类永远的母星，如同最虔诚的朝圣者一般。
“卡门星还很好吧，统领，我们不能迷信人联的宣传，地球也没有那么神圣。”
听到年轻的通讯员的话，统领却是一笑。卡门协约的年轻一代成长于外环星域最困难也最混乱的时代，受协约的独立理念影响太深，对人联乃至地球已经失去了基本的尊重与憧憬之情，很难说这是好是坏。
“看来，协约的教育还是做得很不错嘛，都把你们派到人联内部沐浴了这么多年，还是...这样。”统领笑道。
“绝不接受资本家的宣传，永远忠诚于协约。”这个年轻的小伙子却义正言辞地回答道。
谁才是为人类的未来奋斗，谁才是为人民的福祉战斗啊。身为卡门协约的中立派，甚至于反战派支持者，统领本人对这场战争是持消极态度的，尤其是童年时期的那些关于地球的美好记忆，让他多了几分与这些年轻的特工们不同的，对人联的情感。
这份情感让他能够更轻易地潜伏在人联内部，却也动摇了本就根基不稳的所谓信仰。
“唉...全体注意，这里是指挥舰，立即按原定阵列编组，开启超光速干扰立场，等待我的攻击命令！”
“收到，为协约而战！”
“为...为协约而战...”统领自己却是有气无力地模仿道。
如晨雾般浓郁的星尘云团吞噬了无边的苍穹，也为所有等待着猎物上钩的协约袭击船队提供了最好的隐蔽环境。队伍里的船只大都与‘8.17’袭击期间出现在地月上空的袭击船类似，主要以中小型改装式货船为主。
当然，船队也并不是没有重火力存在，2艘成功穿越人联封锁线的协约新舰将为他们提供辅助火力支援，尤其是特工统领所在的指挥舰上的那三门虹光炮，是为数不多的企联进口货，能对人联的多数军舰造成巨大威胁。
现在，这支规模不小的袭击船队已经按照诺瓦丁反馈的信息严阵以待，这次，他们是势在必得。
