第四象限星区大虚空星尘带深处，星尘带中枢星港。
距离希望星17光年。
‘联合’号母舰静静地停泊在中枢星港的母舰级船坞中接受检修，并等待着她的10万名船员和上亿吨的各种物资就位。
作为人类文明史上体积最大的宇宙飞船，她在经济危机的这十年里几乎耗光了联邦的军费，这导致舰队和军用星港没有得到足够的资金支持以更新换代自己的装备，而致使他们面对卡门协约的攻攻势显得如此的疲软无力，所以某种意义上说算是联邦上下共同进行的一场豪赌。
从科学研究和文明发展的角度上说，‘联合’号的出世无疑是具有革命性的，毕竟只有母舰级别的能量炉才能为人造虫洞生成器提供支持，在实现了虫洞航行的基础上，人类才能真正地踏上对星辰大海的征服之旅。
但显然，影响一个文明技术进步的不只有自然环境和各种地缘机遇。就在母舰成功开辟虫洞通道，实现超短距离虫洞航行之际，一道不明出处的脉冲波给全人类泼了一盆冷水——无论是其携带的能量级别，还是独特的分子毁坏能力，尤其是对于构成电子元件的硅元素组的破坏，都向人类政府表明了其强烈的攻击性。
如果该外星文明真的存在，并拥有远高于人类的技术水平，母舰可能是人类文明唯一的逃生手段，前提是虫洞生成器在遭到外星文明的攻击后仍能维持正常运作。
抱着这个想法，在虫洞生成器完成换装与修复作业的3个小时后，罗进便与白云生等工程师共同决定进行全额能量运转实验，并安装了粒子发射管，在生成器全额运作之际向其中枢核心发射粒子，模拟遭到外星文明攻击的情况，考验设备的抗打击能力。
“将军，所有程序都已经准备就绪了，我们正在清场，实验随时可以开始。”白云生向走进房间的罗进说道。
巨大的虫洞生成器模块区右侧上方60米处，有一个特殊的观测房间，专用于科学和工程团队对生成器运作情况进行全程监控和数据记录。两者之间由合金化单向玻璃窗隔绝，无法从任何方向开启，并能够抗击战略核武级别的爆炸冲击。
“好，完成清场之后就可以开始了，这次的实验由你指挥，我来监督，无论成败与否，一定要搜集好有关虫洞生成设备的数据信息，为我们之后的改良做准备。”罗进站在玻璃窗前，望着模块区里那些来往匆匆的工作人员，朝他点了点头。
“明白，将军。我们这次在生成器的各个结构点上安装了探测器，并在中枢核心外涂了一圈亚元素附着液，这些都可以帮助我们确定——如果以外星文明脉冲波的80%能量助推粒子，能对生成器的中枢核心造成多大的破坏。”坐在房间中央的主测试平台前，白云生解释道。
“只能做到80%吗？”
“很抱歉，我们的技术水平有限，这已经是母舰能量炉全负荷运作的极限了。”
“好...好吧，尽全力就好。”现在还没有到生死存亡的时刻，还不需要耗费那么大的代价为前沿物理学‘揠苗助长’，罗进认为还是等待科学团队继续钻研虫洞航行奥秘，完善现有技术比较妥当。
他转头望向窗外，那台与墙体融合在一起的巨型机器正徜徉在无数盏探照灯下，等待着人类将它开启。机器的整体形状类似于大型水电站的涡轮机，通体呈乳白色的合金板将其团团包裹，直至来到观测房间左侧接近边缘的位置才从合金板层中破壳而出，伸出一条直径4米的管道连接到模块区外侧的能量转化设备——这里是机器的供能与储能核心，也是整艘母舰上最大的耗电户。
“工程组撤场完成，模块区已被完全净空，所有系统进入待机状态，开始为生成器充能！”随着白云生命令的下达，母舰能量炉创造的所有能量都开始沿各条输能管道涌向生成器模块区。
如果这时罗进处于母舰之外的太空，仅用肉眼他就能发现母舰能量的涌动——与母舰中段相距较远的模块区灯光逐渐熄灭，母舰的轮廓也随之消失在星尘云团之中，而距离其较近的模块区和外层装甲板上则泛起了荧蓝色的光芒，如同极光一般萦绕于母舰之上。
“充能进入最后阶段，所有人员注意！修复后第一次全功率运转实验将在30秒后开始。”
“别忘了天塔需要实时的数据，白总工。总统先生需要第一手的资料来做新的决策。”罗进后退几步，站到主测试台旁并提醒道。
听到他的话，白云生无奈地将模块区内的直播摄像机打开，并让母舰的通讯系统与主测试台相连，以便整合的数据包能够第一时间传输回天塔，“我知道，将军。但是我真的不建议这么做，会造成无意义的能量损耗，虽然小，但是会影响实验的结果。”
目前进行的实验，很大程度上是为了测试生成器的极限抗打击能力，所以母舰的所有非核心系统与模块区全部关闭了，99.9%的能量都被分配到生成器与粒子发射管上。因此，母舰能量的任何消耗在科学与工程团队看来，都是一种无意义的浪费。
看着逐渐被耀眼光芒填满的窗外，罗进戴上护目镜，默默地点了点头。他知道科研人员的想法，也理解天塔对此次实验的关注，但无论如何，既然已经走到这一步就必须要将这场可能‘不完美’的实验进行到底，只有拿出了结果，人类才知道如何应对接下来可能发生的一切。
“所有准备工作完成！能量贮存量已经接近极限！”
“开始实验，准备撕裂空间，开启虫洞！”
伴随着一道量子领域的光波引导，巨额的能量通过生成器的管道被投射到母舰前方的空间上，并逐渐与物质粒子发生碰撞，形成塌陷。但在科学家们的控制下，其并未扩大为螺旋状的虫洞结构，只是无谓地撞击着空间，将充斥在整个模块区中的能量释放掉。
“生产器已经达到全负荷运转，可以释放粒子了！”
与白云生的目光在空中交汇，罗进没有太多的犹豫便下令道，“立即展开实验，释放粒子。”
等同于太阳黑子爆发级别的能量被瞬间注入到144颗粒子上，使其从发射管中喷射而出，飞向正前方的生成器中枢核心。达到极限光速的粒子群眨眼间便撞碎了各种普通挡板与合金结构，直至与亚元素附着液相遇才像是子弹落入了海洋一般被减速，但却同样无法阻挡其前进的脚步。
嗡嗡嗡...撞击发生的那一刹那，罗进的胸口一阵颤动，耳畔则是回荡着一种莫名的嗡嗡声——这种声音像极了两块金属板发生碰撞后产生的闷响，难听又难受。
轰！
窗外的光芒瞬间消失，足以抗击核武攻击的玻璃窗瞬间碎成了蜘蛛网，罗进等处于房间内的工作人员都感到自己的身体仿佛被什么东西打碎了一般，好几秒的时间都无法感知它的存在。
“啊...好难受...”恢复感知之后，罗进一下子瘫坐在地上，大口喘着粗气，腹中出现了内脏破损般的剧痛感。
“警告！舰体受损！警告！舰体受损！”
警报声在母舰各处响起，AI紧急接管了主控系统并向星港方面发送了求救讯号。
“将军...您没事吧？”
“没...这是实验失败了吗？”
白云生艰难地抬头，将主测试台中储存的数据打印成纸质文档，“我想...我们就算是没有成功...也获得了这么多数据呢...”举着那厚厚的一叠文件，他露出了憨厚的笑容。
“那就好，那就好...”罗进应声倒下，不省人事
“将军...将军！快来人啊！将军晕过去了...快来人啊！”
