第一次大规模会战的胜利是一个振奋人心的好消息，特别是对于失去了4000万同胞的数百亿核心星域联邦公民来说，从心理上抚平了他们那份对赋闲已久的联邦舰队可能无法战胜强敌的担忧。
最新的网络民意调查显示，87%以上的公民对战争前景抱有乐观的期待，而联邦舰队及国防军征兵网更是一度因巨额的流量而陷入瘫痪，毕竟他们那些老旧的服务器已经很久没有大规模运转过了。
沉睡已久的巨人睁开了双眼，随着全身能量的逐步汇聚，他将重振雄风，重新找回其巅峰时期的力量和荣耀，而这场胜利毫无疑问是一剂强心剂，助其更迅速地恢复实力。
但对于取得会战胜利的功臣艾文将军来说，这些来自公民的鼓励和赞誉，以及总统先生的嘉奖，都不过是给他本就挂满了的功勋墙上平添几分重量罢了，用80艘本没有必要损失的主力舰的牺牲换回的胜利，对他个人来说其实是一种耻辱。
哪怕那80艘船是第7舰队的主力舰，也让他万分心疼。
“唉...我为什么要那么大意呢？”
靠在休息区角落的那张专用长椅上，他攥着那枚纯金打造的徽章，目不转睛地望着天花板上的星海图景，整个人看起来似乎又苍老了好几十岁。
“将军，新希望要不要？”副官悄然走到他身边，两只手各捧着一杯希望星原生的植物饮料。
“啊？”艾文缓缓地抬起头，看见了端着两杯紫色液体的副官小伙子，“不要不要，我才不喝这些异星的古怪玩意，恶心。”
艾文挥挥手，正要让他拿开，却被故意调皮的副官拿到眼前晃悠了一圈，那扑面而来的香味让艾文一个激灵的坐起身。
“这...这是什么玩意儿，是加了什么添加剂吗？”
看见老将军起了兴趣，副官才笑着坐到他身边，递给他一杯，“不是什么添加剂，只是希望星那边的新产品而已，跟咖啡差不多，不过没那么苦，而且对人体蛮有好处的。”说罢，自己也抿了一口。
犹豫片刻，经不起那扑鼻香味诱惑的老将军还是有样学样地品了一口，“还真不错，你是去哪淘的？”
看着被那饮料的幽香征服的老将军一时间忘记了自责，变成一个和蔼的逗比，副官不由得摇了摇头，对某个早已被汉人群体研究得出的定律感到佩服。
“后勤中心采购的，他们现在有钱了就各种挥霍，各种物资都给我们采购齐了。”他用勺子搅了搅浓稠的饮料，像是给老将军做示范一样，“这东西就是他们告诉我们的，感觉蛮不错。”
他挑了挑眉，似乎是在暗示老将军去做决定。
“既然采购了，那咱们就全收吧，多给主力舰储备些物资没什么问题。”艾文笑了，对滑头的副官点了点头。
“您刚刚不是说...”
“作为下属，你应该明白什么东西该记住，什么东西该忘记。”艾文故作生气地训斥道。
“是。”副官却快笑得合不拢嘴了，不论是对‘真香’本身，还是对老将军扫清阴霾恢复神色这件事。
跟了艾文很多年，副官早就明白眼前的这个美国佬虽然老了，很多时候有些顽固不化，可以说是死傲娇的典范，但也爱兵如子，特别看重战场上的敌我交换比，每次演习都在尽可能的减少数据上的己方伤亡，哪怕有时完成不了任务。
老一辈军人都有这个‘坏毛病’吧。他心想。
“对了，将军，侦察兵团的帕克上校刚刚传了一封私信给我，让我转交给您，说是道贺信。”
原本听到前半句还颇感欣悦的艾文，被后半句搞的差点喷出一嘴的饮料，“你说什么？那家伙给我道贺？都这个时候了，消防兵团不到处去救火怎么还有闲心管我这个老头子。”
“呃，说是道贺和感谢，希望我们多照顾一下四象限这边的侦察兵团，特别是他看重的那个骨干，叫什么...好像姓白。”
“哦，白云海啊，肯定要看紧点，反面教材。”
艾文想起舰指部向全舰队发送的公告，幽幽地说道，“这孩子其实还蛮不错的，至少在责任心上我找不出几个比他更强的人。”说着，他就瞪了一眼不争气的副官，“多学学，侦察兵都比你这个预备舰长拼命，整天油嘴滑舌。”
“是...”
......
经过多次的航行中途减速补能后，马不停蹄的‘边疆’号终于在离开太阳系的第5天抵达了希望星外围。
对于仍处于超光速航行时代的人类来说，‘边疆’号的航行速度已经算得上吉尼斯纪录级别了，只是军方绝不会让这些数据泄露出去，被卡门协约等外环星域独立政府所模仿，以建造更先进的快速巡洋舰。
能达到如此快的速度还应该归功于后勤部门专门为‘边疆’号调集的补能船队。在总统的特令下，沿途超过10艘补能辅助船接力为它充能，保证身肩重任的侦察兵团能够及时抵达希望星，拿回至关重要的‘新星’计划资产。
当然，这一切也离不开侦察兵团自己的拼命。
“中校，我们离希望星还有1.7光年，马上就到星系边缘了。”看着全息屏幕上数据的变动，霍华德松了口气。
“好，立刻联系驻军指挥部和其他快巡，我们要抓紧时间。”白云海顶着厚重的黑眼圈，疲倦的眼眸中布满了血丝，看上去又是长期熬夜的战果。
霍华德点了点头，但又叹了口气，“中校，休息会吧，咱们快到了，不用再担心补能出错的问题了。”
67小时前，在例行减速补能中，那艘辅助船突然发生技术性故障，导致‘边疆’号被迫脱离超光速航行，在深空中浪费了2个小时的时间，而那个时候正是白云海休息，王海德和小志轮班的时间。从那之后，白云海就再也没有睡过觉了。
揉了揉困顿的双眼，白云海不住地打了个哈欠，“没事，马上就快到了，到了再说吧...”
还再说，你就差没把困死两个字写在脸上。但是，霍华德还是没有敢开口批评他。
“中校，回信到了，驻军方面已经确认了我们，我们可以直接去基地了。”
“他们受损不严重对吧？”白云海的眼皮在打架，但在纳米虫的刺激下依旧保持着80%左右的清醒。
“是的，核爆并没有影响地下基地的运转，只是破坏了上方的入口。”指着那栋联邦国立博物馆，霍华德点头说道。
“为什么要把入口放在这么明显的地方，真是奇怪...”
“或许是你们那句古话，最危险的地方就是最安全的吧。”
两人笑了笑，这种航行途中的插科打诨可能是他们唯一的乐趣。
“驻军还提醒我们，希望星发生了多起恐怖袭击，甚至有成组织的叛军在袭击行星各地。”
迟疑了一会，白云海缓缓地说道，“我们还是稍微避开一下吧，先执行任务，再管其他的事情。”
“明白。”
