午乾淡淡嗯了一声：“众爱卿平身。”
“谢万岁。”
大臣们纷纷起身，恭敬地侍立一旁。
午乾走到龙椅上坐下，视线带着审视，在底下群臣身上打量。
被他的眼光扫过，各部尚书齐刷刷地惊了惊。犹如被一盆冰水兜头泼下，有种冷入骨髓的感觉。
“你们消息倒是灵通。”许久，午乾收回视线，冷声道，“朕刚回宫，你们就知道了。”
“不敢。”吏部尚书祝远扬听午乾语气不对，硬着头皮解释，“陛下不安，则国家不安。臣关心陛下的行踪，也只是想要确认陛下的安危而已。”
“正是。”
“吏部尚书说得是。”
六部尚书纷纷附和。
“呵。”午乾若有若无地冷笑了声，长指敲打椅背，“那么，既然看见朕平安回来，你们也该放心离开了吧？”
“理应如此。”刑部尚书刘明铎顿了顿，试探着问道，“只是，皇上。还有另一件事，不知现下如何了。”
“什么事？”
“就是……”刘明铎硬着头皮，“皇后娘娘的行踪。”
话音刚落，午乾狭长上挑的眼睛便微微眯了起来：“看来比起国事，诸位更关心的，还是朕的家事。”
刘明铎低头道：“不敢。天家无家事。”
“哦？”午乾心情不佳地冷笑，也没打算再给刘明铎面子，“祝卿和户部尚书家里，都有人进了宫。刘爱卿是看着眼热，打算也从家里选个人进宫？”
“皇上！”刘明铎愣住，随即暴跳如雷，“皇上怎可如此诛心！”
午乾低喝：“放肆！刘卿是忘了如何御前奏对么？皇宫大内，岂容你如此放肆！”
刘明铎瞬间不敢再说什么，表情却还是愤愤的。
户部尚书连忙拉着他下跪。
六部尚书齐齐跪下：“请陛下息怒。”
午乾长身站起，并未叫他们起来。
和刚登基时的处处小心不同。眼下，他已亲征两次。无论是在百官之中，还是在民间，都积累起了非比寻常的声望。也正因如此，他也不再像过去那样小心。
午乾的视线环视四周，许久，才缓缓开口：“朕心意已定，诸位不必多言。皇后母仪天下，可她的身份归根到底，也是朕的皇后。”
“可是，皇上……”
刘明铎还想再说几句。
午乾侧眸，挥了挥手。
陆月明会意，拱手道：“六位大人，陛下倦了。请！”
各部尚书不敢再说什么，气忿忿地走了。
走出御书房，刘明铎心气犹自不平，怒道：“皇上越发的不像话了！”
“不像话？”工部尚书冷笑，“皇上是站稳了脚跟，不把咱们放在眼里了。”
“为皇家开枝散叶，原本就是应有之义！”刘明铎愤然，“皇后善妒无德，早就应该废了！”
祝远扬待在一边，一直没有说话。这时，他忽然开口：“就算皇后再善妒，到底也是有所出的。自古有嫡立嫡，无嫡立长。你妄言废后，要把陛下的嫡长子置于何地？”
刘明铎没想到祝远扬会替花竹挽说话，顿时哑然。回过神，他不由大怒：“好哇，祝远扬。你是仗着外甥女在宫里，就不把我们放在眼里了！”
“祝某并无此意。”祝远扬皱眉，“倒是刘兄，你是不是如陛下所言，正在为自己家没能往宫里塞个女儿，而感到遗憾呢？”
“你！”
刘明铎越发生气。
“祝某先告辞了。”祝远扬无意多留，一拱手，“不过临走之前，有句话不妨先说开了。——陛下是真龙天子，不是你们能够轻易拿捏的对象。下次刘尚书再想做出直言敢言的模样来，不要叫我。我怕刘尚书真将皇上激怒，到时皇上降下雷霆震怒，诸位说，我是该与你们同进退呢，还是留下有用之身，照顾家中妻儿老母？”
说完，祝远扬匆匆而去。
刘明铎看着他的背影，气得几乎昏倒。
“这个混账东西，白读了圣人之书！”他转头看向户部尚书，想要寻求对方的认同，“你们说说看，他是不是有违君子之义？”
没人回答他。
几个尚书迟疑片刻，纷纷拱手跟他道别。
“家中有事，先行告辞。”
“哎呀，刘兄，在下忽然想起一件事要去处理。”
“衙门里还有事……”
看着一言不合就要离开的尚书们，刘明铎彻底愣了：“你们、你们！”
尚书们没理会他，纷纷离开。
倒是一向与他交好的工部尚书，临行前悄悄跟他说了一句：“刘大人。咱们多年同朝为官，有些话，我不得不跟你说个清楚。废后的事确如皇上所说，是家事。何况现在皇上灭了乌蛮国回朝，声望正是如日中天之际。何苦在这个时候跟他拧着来？”
刘明铎不高兴道：“就算如此，天下总也有一个理字！”
得，看来他是白说了。
工部尚书叹了口气，也没了多说什么的心思，拱手：“告辞。”
六部尚书之间的动静，有小太监探听了，报告到午乾那里。
得知六部尚书对此事的态度，午乾轻笑了下，眼底是少见的满意。
“恭喜陛下了。”陆月明亦是欣慰，“那群老顽固，总算是死心了。”
午乾没回答，起身道：“朕去正宫那里看看。”
“是。”
陆月明应声，送午乾回了正宫。
正宫寝殿内，花竹挽坐在窗边，一瞬不瞬地看着窗外，模样静美。
窗外栽着一颗梧桐树，取义凤栖梧桐。树上有雏鸟啁啾，莺莺呖呖，分外悦耳。
看见花竹挽的样子，午乾的心蓦然软了。
他放轻了脚步，声音也很轻很轻：“小挽，你在看什么？”
“与你无关。”
花竹挽没回头，冷声回答。
午乾碰了个钉子，有些无奈。
“小挽。”午乾顿了顿，“快到用膳的时间了，一起进晚膳吧。”
“我不饿。”
花竹挽还是没回头。
“你不饿，好。”午乾顿了顿，“朕饿了。你陪着朕一起吃，可好？”
这一次，花竹挽终于回头了。
她转过头，笑意冷然：“我有说不的余地吗？”
