荒野的空气寒凉，土道两旁的田地干涸龟裂，麦苗枯黄折断在硬结成板块的黄土之中，像一个个战死的士兵尸体。
天光从东边散开，驱散夜色，将路边凄凉的景色照的更为清晰，也更为荒凉。
蒲松龄走着走着，忽然发现前面道路上有一个伏倒的身影。
聂小倩飞上前低头瞄了一眼，立即捂住眼睛飞回来，一脸崩溃地说：“哇！是死人啊。小松龄你别过去看了……太可怕了。”
蒲松龄无言的望了她一眼，道：“你不是自称女鬼吗？为什么会怕死人？”
聂小倩一愣，喃喃道：“对哦，我为什么要怕死人？”
她呆滞的模样透着傻兮兮，以至于逃亡中心情压抑的蒲松龄见此也忍不住噗嗤一声笑了出来，心情顿时明朗了很多。
他脚步未停，继续向前走，路过那具死尸时，特地多看了几眼尸体的相貌，想知道能让女鬼害怕的尸体死得有多惨。
但实际上，这具尸体并不吓人。尸体是一个枯瘦的老头，两侧脸颊深深凹进去，仿佛一层皮下面就是骨架，半点肉都没有，临死时还张着大嘴，鸡爪子一样的手抓着泥土往嘴里塞。
这是一个活生生饿死的人。
蒲松龄平静的收回了目光，面不改色，继续向前走。
以往只能从父亲的只言片语中窥见的世道，如今清晰地摆在他的眼前。
灾荒、战乱、逃难、流亡。
这是一个混乱的世道。
走了大半夜的路，啃了两口饼子，晨风吹来依旧冷的够呛，每走一步，脚下都痛的钻心。
蒲松龄却并不觉得自己现在的情况有多痛苦。
孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
自己现在所受的苦，都是在磨炼自己的心性。是上天对自己的恩赐，如何会觉得痛苦呢？
他直面以对，毫无畏惧。
他一路走来，大多数时候都十分沉默。聂小倩叽叽喳喳的说，他只侧耳倾听，偶尔回应一两句，仿佛与以前相处没什么不同。
但终究是不同的。
聂小倩知道了他能看见自己，欣喜之余，说话谨慎了很多，只谈论现在，绝不开口透露未来的信息。蒲松龄也识趣的不去询问，只按照自己的计划向前走。
若他有做的不妥的事，聂小倩就会露出担忧的表情。
两人相互依偎走了一上午，终于走到之前路过的一个土墙小村落。
小村落由十几户人家并肩聚成，家家户户院门紧闭，即使白日也见不到人影。
不过这也是正常现象，此时正逢乱世，百姓们人人自危，恨不得都藏起来不被贼人迫害，哪里还会像以前那样夜不闭户路不拾遗呢？
蒲松龄从村口第一家开始敲门，一户户敲过去，敲到第三家，才有人应声。
一个老头站在小院隔着门喊：“谁啊？”
蒲松龄抬头看了飞在天上的聂小倩一眼，见聂小倩平静的点头，知晓院落里没有危险，便恭敬说道：“老人家，我在路上跟家人走散了，现在不知身在何处，如何回家，请问您能给我指条道吗？”
老人听见是孩童的声音，放松了警惕，将大门打开一条缝，看了一眼门外的孩童，皱眉道：“这么小的孩子怎么会一个人流落在外？快进来！”
他二话不说，枯瘦的手拽住蒲松龄的肩膀，将他使劲拎进了院子里，然后使劲关上了大门，扣好门闩。
老人鹤发鸡皮，一身简陋的粗布麻衣，但身板坚挺，浑身气度不似寻常人家。蒲松龄打量了他一下，心底一惊。
该不会随便敲了一下门就敲出来一个大人物吧。
老人一双睿智的眼睛上下打量他，皱眉问：“你叫什么？”
蒲松龄拱手拜道：“晚辈蒲松龄。”
“哪里人？”
“淄川蒲家庄人氏。”
“为何与家人失散？”
蒲松龄卡壳一下，偷偷瞥了聂小倩一眼。
“与家人失散”这个借口是聂小倩替他想的。
她说：“你若贸然说出你是从人贩子手里跑出来的，别人不见的会帮助你，因为寻常人都害怕惹麻烦。你不如说自己是走丢了，也许会有人愿意帮忙。”
如今，气度不凡的六旬老人问他“为何与家人失散”，他迟疑了一下，看着老人睿智的眼神，却决定违背聂小倩的叮嘱，如实相告。
他拱手鞠了一躬，沉声道：“实不相瞒，老人家，我是从人拐子手里逃出来的，先前怕您不肯收留我，所以才撒了谎。”
老人眼底光一闪，手扶胡须微笑起来，“好小子，能独自从人拐子手里逃出，有勇有谋。又敢于承认谎言，有担当，是个能成大器的。蒲家出了个好孩子啊。”
蒲松龄知道自己赌对了，但仍旧露出疑惑的表情，问：“请问老人家是……？”
老人摆摆手，道：“一介农民，不足挂齿。只不过年轻时当过两年官，如今在老家养老罢了。你若不嫌弃，喊我一声张老就行。”
他说完，不等蒲松龄开口，就继续说：“看你这副风尘仆仆的模样，最好先梳洗一番，再喝点东西暖暖身子。有什么事咱们进屋再谈。”
他从院中水缸里舀了一瓢清水倒进盆里，又拿了一块脸帕浸入水中，拧干了递给蒲松龄。
蒲松龄连忙接过脸帕，使劲擦了擦自己的脸。
冰凉的脸帕令他打了个哆嗦，放下手一看，脸帕上已经脏了一大片。
老人没有管他，直接进屋用小灶烧开水去了。
蒲松龄又借脸盆里的水洗了手和胳膊，最后褪下袜子，站在青石板上，用有些浑的水冲了冲脚丫子。
体温因为凉水擦拭而大量流失，他冷得打起了哆嗦，但好歹伤痕累累的脚丫得到了一次并不彻底的清洁。
脚底的脏血混着泥水流进了院中土地里。他的布袜子上满是血迹，没有可换洗的衣服，他只能将就着重新穿回脚上。
聂小倩在一旁看着他，心疼的无以复加。
若是现代的小孩，四岁才刚上幼儿园，连洗澡都得父母追在屁股后面逼着，更不论像他这样主动用冰凉的水擦洗了。
蒲松龄抬眼对她微微一笑，不明白她为何露出这种表情。
聂小倩嗫嚅了一下，只能说：“会好起来的。”
做完这一切，蒲松龄走到厨房边探了探头。
只见张老从锅里舀了一勺热粥进碗里，端起来递给他。
“喝吧，孩子。”
蒲松龄也没有推辞，大大方方的仰脖将热乎乎的稀粥喝进肚子，一时间只觉得一股暖流从喉而入，落入胃袋中，整个身子都渐渐暖和起来。
他抹了抹嘴，礼貌的将粥碗还给张老。
两人走出厨房，踏着青石板进入堂屋。
这是一间不算太明亮的堂屋，屋子狭长，摆了一张方桌，两把太师椅，墙上挂着山水花鸟的挂画，虽然落魄，但却透露着几分闲适。
两人在太师椅上坐下，张老握着手里的热茶杯暖手，啜饮一口，道：“松龄，现在来讲讲你是怎么落入人拐子手里的吧。”
蒲松龄拱手鞠躬，道：“是。”
他缓缓开口，讲起了前夜蒲家庄燃起的大火，又讲了六个壮汉摸黑从街道上绑架，胁迫他向北走的过程。
他道：“张老，那六个坏人便是纵火行凶的犯人！他们自己亲口承认的！”
张老皱了皱眉，道：“如若他们是纵火者，杀人放火之后自当速速远离现场，为何离开前还要费事将你绑走？莫非你目睹了他们的秘密？”
蒲松龄茫然的摇了摇头，眼神微微一动，落在聂小倩身上。
聂小倩也茫然的对他摇头，说：“没有，我没看到他们有什么秘密，甚至在他们抓你之前，我都没注意到火场里还有这么一群人的存在。”
蒲松龄垂下目光，沉默不言。
张老道：“松龄，你若是想要回家，须得有个大人送你，不然这一路荒芜，流民众多，乱象横生，实在令人不放心。”
蒲松龄笑了笑，“您说的是，不知您可有人手借我？若是能派人送我回家，我父亲肯定会感激您的。”
张老摆了摆手，无奈叹道：“若是早些年，我还能送你回家，如今我不过是一个小村里的糟老头，哪有什么人手可派？你若想寻求帮助，不如去村口阿大家里问问。他家是本地的农民，今年大旱，庄稼全都干死在地里，颗粒无收，日子不好过，你许诺他报酬，或许可以从他家借到人手和驴车。”
蒲松龄眼前一亮，立即站起身深深鞠了一躬，道：“请张老为我引荐。”
张老端着茶杯笑了笑，伸手戳了一下他的脑门：“小小年纪，礼数周全，简直没有半点孩童的活泼劲儿，像个小老头子。”
蒲松龄腼腆地捂着脑袋笑了。
待张老背过身去，蒲松龄脸上的笑容就慢慢淡了下来，眼睫半阖，最终在脸上化作一抹担忧的阴影。
