半夜在后寨客房，寨主石柱不顾两人推托，直接把他们安排到了一间屋里。李钺虽然心中窃喜，但是终究名分未定，不敢轻举妄动，只能看辛柯躺下后自己躺在床沿，背对过去，生怕自己睡意朦胧做出什么出格的事。
李钺睡到二更时分，脑海里突然涌现出了白日作战时的情形：贼兵举着盾牌躲在残垣断壁中间，被弩车投出的石块砸得七零八落。
这时候，他便灵光一闪，倏地醒了过来，只穿着一身内衬的薄衣，蹬上鞋子，披头散发，趴到桌子前，欲点亮油灯，又怕打火的声音惊扰辛柯，于是他推开窗户，借着月光，铺开纸笔，研起墨来。
李钺拿起竹笔、木尺、圆规，蘸满浓墨，在纸上尽情挥洒，画了约摸一个时辰，画出了另一种火枪的草图。看着自己的大作，他不禁洋洋得意起来。不过，终究是半夜，他还是敌不过瞌睡虫的侵袭。两个大呵欠过后，李钺用砚台压住纸张，蹑手蹑脚躺回床沿。
鸡鸣破晓，李钺先醒了过来，却感觉怀里一阵暖意。他低头一看，不禁吓了一跳，原来半夜里，他竟在睡梦中把辛柯揽在了怀里。隔着一层单薄的衬衣，他就能感受到辛柯婀娜中带着矫健的身姿在魅惑自己，凝脂般的腰间能触到模糊的棱角。他怕辛柯惊醒，不敢乱动，只能一直把她抱在怀里，竭力按捺狂躁之心。
李钺拼命节制，浑身燥热反倒是把辛柯烫醒了。辛柯趴在他怀里，抬头直勾勾地看着他。两人四目相对，半天说不出话。片刻之后，辛柯反而抢先动手，搂住李钺的后颈，往李钺脸上凑过去。
“李爷，寨主让你们快用早餐，今天泰安县的严太爷要驾临，吃罢饭准备迎接啊！”外边一个小喽啰的拍门高叫，两人如冷水浇头，挨到棘刺一般分开。
“我……”李钺跳下床去，捏着那砸飞过数名恶贼的拳头就要往门板上砸，这一拳下去，怕是那小喽啰连人带门要飞出二尺远。
“干什么你，莫要坏人家两人的好事，我自安排招待太爷就行了。”屋外又响起寨主的责怪声。
“是，寨主爷，是我不对。”
辛柯不知是尴尬还是故意，咳嗽了一声。李钺察觉自己失态，转头从衣架上拿过自己的外衣，披在身上，又把辛柯的衣服丢到床上。
“刚才的事，就当没看见，行不？”李钺往桌前的椅子上一坐，又站起来，极不得劲。
“一个大男人，你还害羞么？”辛柯慢吞吞地穿着衣服。
“我又有个新玩意。”李钺从桌上拿起昨晚半夜画出的草图，铺在床上，“半夜画得太潦草，你要是看不懂，我今天把详细的样子给你画一遍。”
辛柯一边绑着自己的麻花辫，一边打着呵欠浏览着草图。“看得挺明白。是想让我给你打出来么？”
“我不能总让你受累，要不你教我一点打铁的手艺，我自己来也行。”
“你？算了吧。细小零件这么多，就你？打架都只会傻抡拳头的，我怕你粗制滥造出来炸了枪膛。”辛柯眨了眨眼，撇嘴看着李钺。
“不然我拿凿子锯子墨斗去砸人么？要不把你锤子给我玩玩也好。”李钺白了她一眼。
两人碎碎念着整好衣冠，到院子里拿了水盆洗漱完毕。
晌午，严孝先严太爷与县衙一干人等到了寨中，寨主令喽啰列队迎接。叩罢，寨主请太爷议事厅落座，喽啰倒茶。
“石寨主，泰山一带山高路险，你自筹义勇，不图俸禄，平定山寇，可谓是石敢当将军再世了，日后本县若有契机，定当禀明上官，重有封赏。”严太爷道。
“太爷说哪里话，草民私拥兵马乃无奈之举，官府不降罪便是大恩了，何图什么封赏！”寨主道。
“唉，要怪罪就先怪罪本县治寇不力，不然哪用治下百姓自筹兵马？愧煞愧煞！”寒暄完毕，太爷问起了妖寇的事，“听闻近日你与两位工匠破获妖寇，本县特来勘察究竟。那两位匠人如今何在呢？”
“他们啊，在后寨锻造破贼利器。太爷此前认得他们？”寨主问道。
“不瞒你说，他们是我临时招募的捕快，借工匠身份出来访案的。”太爷捋着胡子，半眯着眼说。
“怪不得他们武艺高强，太爷果然慧眼识珠！”寨主赞叹道。
“好了好了，石寨主，我看我来半天你如此拘谨，三句话不离夸赞之辞，本县可不是那些喜好拍马屁的，你平时跟弟兄们怎么说话，今天跟我怎么说就行！不多说了，本县从小就有好奇之心，不如跟你去后寨看看他们打造的什么神兵利器。”太爷说完，自己先起身往门外走。
寨主急忙追上前去，引路往后寨。
辛柯正在照着李钺的草图，用小锤细致锻打，李钺在旁边一边看她打铁，心中默记要领，一边给她鼓动风箱。辛柯打完一根撞针，突然停了下来。
“怎么了？”李钺问。
“过来，看看这个。”
李钺凑上前去，却被辛柯一把过去，抹了一脸炭灰。辛柯笑得跟开了花一样，旋即在院里里跑了起来。
“你这丫头……”李钺一恼，几步追上去，要抓住她。两人力气都大，纠缠起来，辛柯被扑到地上。
“二位二位！别跟小孩一样了，看看谁来了！”两人正在打闹间，寨主的大嗓门就响了起来。
两人转头一看，原来是严太爷来到后寨，急忙起身整好衣衫，拜见官长。
“你们俩免礼吧。我到这来是看看你们又弄的什么新鲜玩意，”太爷走到炉前，用火筷子小心夹起打好的几个零件，又看了看李钺画的图，言道，“粗大的弹丸中填入铁砂，后装火药，火药又分两层，头一层是一硫二硝三木炭，后一层只有硫磺火硝。有木炭者燃烧剧烈而难以击发，无木炭者易于击发而火焰虚弱，只可做引火。簧片带动击针，击发硫磺火硝，而后引燃火药，化为烟气，将铁砂推出，与突火枪一理，然枪管用铁锻成，极难炸膛，弹丸事先制好，携带方便。你道是与不是？”
“太爷您真是……英明！”李钺被太爷博学惊得瞠目结舌。
“我平日所阅书经，除了诗书礼易，还有各类杂书，天文地理、三教九流、旁门左道皆有涉猎，故而对此略知一二。”太爷言罢，回头转向石虎，“石寨主，我看不如这样，今日你我先去前些日子交战的地方查勘一下，李、辛二位在此忙活，这件兵器如果能早日出炉，说不定有大用处。”
不知道严太爷此去有什么见闻，且等下回分解。
