有人马自陆陵、沙天河身后而来。骑马走在前头的，是七名头戴面具的男子。七名男子身后，一众弓弩手骑着马匹，声势浩荡，缓缓而来。他们各个身穿白衣，头戴蒙布，身前横挎一把银色弯弓，身后背负一匣子箭羽。
?人马径直奔向沙天河，及至沙天河跟前。七名男子勒马停待，他们也不说话，只是纷纷向沙天河躬身行礼，甚是谦卑。七名男子身后的一众弓弩手，见了沙天河，也急忙整齐参拜，甚是虔诚。
?沙天河点头，来人他都认得。他伸手示意，让诸位兄弟免礼起身。
?随后，沙冥与场上一众弓弩手，见了这七名男子，单膝及地，叩拜行礼，低声说道：“沙冥拜见七位当家。”
?七名男子中，走在最前者，点头应声，“都起来吧”。
?沙冥与一众弓弩手缓缓起身，退到旁侧。
?那男子挥手示意，身后几名弓弩手，立即会意，急忙牵了五六匹马过来。
?马匹在沙天河几人面前停下。沙天河收了长枪，翻身上马。陆陵、李千言与沙冥，收了兵刃，也相继翻身上马。
?那牵马的五六名弓弩手，松开了所牵马匹的缰绳，而后自马背而下。他们三两结伴，合力将场上的弓弩手尸体陆续抬上各自马背。
?众人将场上尸首收拾干净，准备妥当。
?沙天河策马奔驰，与陆陵众人先行。五六名驮载死者的弓弩手紧随其后，向西而去。七名男子留在场间，率一众弓弩手断后。其待沙天河一行走远，这才骑马，缓缓而退。
?王府统领与几名护卫，护送大公子司马啸已经离开，回身后营帐治伤。
?场间贺老眼见陆陵一众人马突然聚集，掩护撤退，心头气恼。王府一众护卫及召集的江湖人马，死的死伤的伤，已无力再战，他只能眼睁睁看着陆陵一众，正大光明，安然撤退。
?贺老双唇发抖，心生无明业火，他不愿服输。贺老招手，唤来传令兵，厉声说道：“你持我王府令牌，火速通知西城衙役。东川王府刺客一众百余人逃窜西城，就算西城全部衙役尽出，也要将他们擒拿。”
?传令兵领命，骑了快马，火速前去西城传令。
?“回禀贺老，帮衬陆陵的人马颇有来历。您老请看……”陈婉雪细看场上死者身上箭羽，发现异状，急忙向贺老禀告。
?“有何实情？从速说来。”贺老声音低沉追问。
?“贺老你看，这箭羽皆为银色。银箭身上，雕刻一把无弦之弓，另有几道复杂火苗纹饰。这复杂火苗纹饰，据我所知，为神箭阁历代阁徽。非行走江湖多年者不可识。银箭箭头做成锥状，也与平常之箭不同。银箭能穿甲而过，做工精良，看这银箭之材，想必是熔岩玄铁。”陈婉雪手持箭羽向贺老展示，将异状缓缓道来。
?“神箭阁有造一类箭羽，名唤穿银箭，所造之材，正是熔岩玄铁。在下推断，方才帮衬陆陵一众，必定是神箭阁人无疑。看这人马阵容，那红脸面具之人，必定是神箭阁当家。否则难以调动如此多人马。”陈婉雪细细禀报，其推理鞭辟入里，颇有章法，贴合事实。
?贺老听闻陈婉雪言及，协同陆陵者为神箭阁当家，心头一沉，异常气恼。神箭阁之名，远扬江湖，其大当家沙天河为江湖中人。虽只是一阁之力，却因箭羽买卖，有左右朝廷军马之实力。朝堂之上，也有些名气。神箭阁底下，拥有最为精湛的铁匠，所造弓弩箭羽，精良无比。最为重要的，是沙天河与德王交好，其得德王赏识、推荐，所做箭羽买卖，朝廷认可。而那德王，却是东川王朝堂劲敌。
?“好你个神箭阁，我纵是倾尽阎罗鬼殿之力，也不能让你安生。”贺老发了怒，从怀中掏了一枝响箭。
?响箭点燃，升上天空，绽放一朵红色烟火。片刻后，阎罗鬼殿黑白鬼使飞身而来。二人及至贺老身前，单膝及地叩拜，“阎罗鬼殿黑白二使，听候贺老调遣。贺老有令，旦请吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞。”
?贺老示意二人起身，上前在二使耳边耳语一阵。黑白二使听罢，面露难色，却还是整齐应声：“贺老之命，莫敢不从。我等这便动身筹备，您老请静候佳音。”说罢，二人轻功施展，一时间无踪无影。
?传令兵骑着快马，自要道飞驰而过，其手持王府令牌，行色匆匆。有七名弓弩手暗伏林间，其待传令兵快马而近，两箭射出。一箭射中马脖，自马匹脖颈而过。一箭射中传令兵肩头。
?马匹身子前倾，倒将下去。传令兵被甩落地面，其在地上翻滚几下，缓缓起身。弓弩手立即现身，手持短刀将传令兵擒获，押解离开。
?弓弩手将传令兵押解沙天河跟前跪下。沙天河骑于马上，问道：“你前去西城有何公务，从实招来，我便饶了你性命。”
?传令兵左右环顾，见沙天河一众百余人之多，声势浩荡，担心性命有忧，急忙求饶，说道：“英雄好汉饶命，英雄好汉饶命。我奉贺老之命，手持令牌，前去西城府衙传令，让西城衙役擒拿尔等。”
?“令牌何在？”沙天河问道。
?“令牌在此。”传令兵毕恭毕敬，将令牌奉上，只求活命。
?一弓弩手上前，拿了传令兵手上令牌。沙天河说道：“把他收押，七日后再放他回去。”
?弓弩手应声，“属下领命。”说罢，他们将传令兵押解下去。
?陆陵策马，于沙天河身旁现身。沙天河看向陆陵，钦佩夸赞，“贤弟果然神机妙算，你怎知那贺老儿会派传令兵去往西城？”
?“我也是猜测。那东川王府贺老，岂是善罢甘休之徒？此番他率东川王府护卫与一众江湖人马围剿，本就是想置我于死地。而今我得大哥助阵逃脱，那贺老儿怎会轻易让我逃遁？东川王府路途遥远，江湖人马已是折损，其不发令通知西城，那才是怪事。”陆陵机智，其被东川王府一路围追堵截，对贺老已是有所了解。
?沙天河率众人与陆陵同行一阵，距离西城尚有些路途。沙天河勒马停下，与陆陵拜别。
?沙天河作揖拜别：“贤弟，送君千里，终有一别。神箭阁还有些要事，大哥我要率众兄弟赶回处理。楚阳楚兄与沙冥，受了不小的伤，也需要回阁治疗。大哥只能送你到这了，西行一路艰险，还请珍重。”
?陆陵与夏依依骑马在旁。陆陵拱手回礼，“大哥，贤弟此番得大哥相助，死里逃生，着实庆幸。贤弟拜谢大哥救命之恩。”
?“贤弟客气，你我是生死兄弟。贤弟有难，大哥岂会坐视不理？我神箭阁大门，随时向你敞开。这块玉佩你拿着。此玉为我神箭阁圣物，见玉者如同见我。神箭阁弟兄，皆可调遣。”沙天河从脖颈处解下那块紫玉，递给陆陵。
?陆陵摇头拒绝，“大哥，这礼物太过贵重，贤弟不能收。”
?“拿着，有了它，行走江湖更有庇护。我知你游云门近年声名远播，日益繁盛。但我神箭阁也是不差，你若有难，多少能给你些帮扶。”沙天河手握紫玉，坚持交给陆陵。
?陆陵听罢，知沙天河美意，于是将紫玉收下，挂于脖颈。
?“贤弟，我们后会有期。我神箭阁还有诸多美酒，其比君莫笑更为醇香。贤弟忙完手中事宜，再来神箭阁找我，我们一醉方休。”沙天河高声说道，其骑马率领神箭阁众当家与弓弩手，径直往北。马蹄飞落，声音回荡。
?陆陵听罢，脸现浅笑，高声应答：“大哥嘱托，贤弟自当遵命。来日把酒言欢，不醉不归。”
?陆陵目送沙天河与众人消失远处，回头，与夏依依两眼相望。夏依依一时娇羞，低下脑袋。陆陵一瞥，瞅见了她眼角的泪痕，泪痕浅浅，清晰可见。原来她流泪了，陆陵一瞬心疼，先前种种，刀光剑影，生死求存，倒是让她牵念担心了。
?他宽慰，只说了句：“抱歉。”“抱歉”二字言简意赅，却最能表达他的心声。
?夏依依点了点头，仰头浅浅一笑，说道：“没事，是我拖累你了。下次生死相搏，可否让我立于旁侧？虽不能替你分忧，但不能见你无恙，我更为担忧。”夏依依言辞切切，满是真情。
?陆陵听罢欢喜，策马扬鞭，高声说道：“下次便如你所愿。我们走吧！”
?夏依依点头会意，又是落了两行清泪。她策马追随，与陆陵向西城方向而去。
