严世澈将钱袋挂在手指上甩着，横逛在歇马河畔。
天女河自西向东而流，经砚城分支，以北改道注入北芷国歇马河，以南注入南杞明月河，主干绵延注入东盛国东天女河。
严世澈边悠哉地走着边看着河上画舫，心里不由一阵好笑。想那天女河，是多少文人骚客聚居之所？舞文弄墨，恣意人生，执杯茶酒也得讲个出处，寻个典故，讲一番韵味来。可它分流出的两支，如今都成了勾栏画舫逍遥之地。一艘艘大小不等的舟舫上，各色男女或挨或挤地喝着酒，嘻笑有趣。河边各有歇船的桩，正有来往舟舫靠岸或驶出，偶尔有画舫里露出一张精致涂粉的脸扬着手绢、柔媚地喊着“大爷”，勾着人上船。
严世澈兀自摇着头，方才他那么明显地问询，玉憬苑会不报告相师堂？可他已走了半条街，还没有等来对方跟踪的人。
玉憬苑里顾谙照着镜子，听着手下人的禀告，转身对荻娘道：“那位平朗公如此急着探一探我的深浅，我偏不陪他玩。”
荻娘道：“你不打算会会他？”
“我又打不过他，况且我水性还不好，为什么要会他？陶朱门派人贺我及笄礼，那些家伙最爱惹个风骚，且让他们出门逛逛，说不定会遇到，再闹出点佳话来。”
“不是说冬日里会在壶中天给你补办及笄礼吗？这时节都跑来做什么？”
“老太太天天的不苟言笑，谁愿意守在她跟前？”
“当着老太太面你敢这么说？”
顾谙轻吐舌头，笑道：“当着她的面，我哪敢啊？好在我不是陶朱门中人，不用受她门中约束，在壶中天能自由些。”
“所以你就怂恿那些个小辈跑出来给你贺礼？”
“小姨可别小瞧这些小辈，他们很大方的，送我的贺礼很像模像样。”
荻娘一副明了的神情笑笑，转了话题问道：“做了天女派掌门，你要拜君谢恩了吧？”
“是！”
“不要老给皇上出馊主意。”荻娘劝诫道。
“于你们是馊主意，于他可是既好玩又有趣的，否则他也不会天天盼着我去了！”
“如今多了海一芊，她会容许你这样对皇上？”荻娘整理顾谙的衣裙道。
“大的小的一起逗着玩。”顾谙又道，“我这几日会很忙，走时就不来跟小姨辞行了。”
“晓得了。”
顾谙突地趋前抱住荻娘，半晌才道：“我娘若看到我及笄，会很开心的。”
荻娘身子微微颤着，也是半晌方道：“走吧，你爹在贺家楼等你呢！”
“好！”
临出门，顾谙心思陡转，走了后门，让双抬小轿靠着河边行走。
玉憬苑后门正对着歇马河，这时辰，人们都已走上街头，河两岸人头攒动，熙攘热闹，讲着今次堂会的精彩。
河边上叫卖的人们正在张罗着自家生意，每年这当口买卖做的好的小铺子会多赚个几十两，便会留着存到钱庄上，准备年节时好用。
顾谙在轿里吃着章儿买来的话梅，半卷着轿帘，从外面若隐或现地能看到她取话梅的纤纤细手，初晨微微照进来一点暖阳，洒在她的手上，亮亮的，带着荼蘼酒的香气，有那么一瞬，晃的与小轿擦身而过的南宫轶心生涟漪。
南宫轶望着远去的小轿，连连摇头笑自己臆想。
“舅舅！”南宫缜指着正要上花船的严世澈对哥哥喊道。
看着南宫轶兄妹奔了花船，顾谙才吩咐轿夫加快速度。
歇马河上游，贺家楼前，有路四通，行人络绎；河中立着数根停船桩，或有船来，或有船去，虽不是晌午时分，却已热闹起来。
贺家楼门口，已停了一乘小轿，轿前抬杆上正倚着一个人。顾谙下轿后瞥了一眼，笑道：“怎么蔫了？”
那人低着不语。
“我的礼物呢？”顾谙伸手去要。
那人乖乖地从怀里取出一小巧的妆匣递上前，小心翼翼地讨好道：“帮帮忙！”
打开妆匣，里面盛放着一颗琥珀珠子，顾谙拿起珠子，脸上露出笑容：“四两草，难为你这番心思了。你该不会因为偷这珠子被我爹罚了吧？”
四两草连忙摇头道：“怎么敢？这是买来的。斐记玉石斋买的。”
“京北七门第一笙的门面？”
一听顾谙语气不悦，四两草忙又解释道：“满城数他家琥珀成色好，这颗花珀是他们家的镇店之宝。”
“花了多少金子？”
四两草嘿嘿笑着，上前道：“那家识得我，知道是给小姐的及笄礼物，没收金子，收了五两银子。”
“求你办事了？”
“眼下没有。”
“你没告诉他们，你家小姐有吃了拿了后不给办事的习惯？”
“不必说这些，下次偷个成色好的，还了人情。”
“还没傻到根。拿来吧！”
“什么？”四两草愣着问。
“这是你孝敬本小姐及笄的礼物，怎么你还想拿一件物什办两件事？”顾谙斜了他一眼。
“哪里哪里------”四两草搓着大腿，从怀里又取出一物，恭敬地递上去。顾谙接到手中仔细地摩挲研究着。
顾谙嘴角慢慢地扬起来，脸色有了喜色道：“我爹知道是歇马山庄的印章吗？”
“老爷不知。”
“这次心思用得不错，这礼物我喜欢。”
“小姐肯帮忙？”
“我不给你面子，也得给你背后指点你的高人面子啊！”
“小姐圣明。”
“行了，别贫了。”顾谙收了印章，正色道，“这礼我既收了，你的事我就会担着，但你总得让我知道你到底偷了什么东西吧？”
四两草蹭了蹭地，终道：“第一笙的孩子。”
顾谙一惊，问道：“你怎么惹了她？”
四两草一咬牙道：“小姐，我是被人设计了------”四两草正要继续说，被顾谙一摆手制止：“孩子送回去了吗？”
“那孩子装在食盒里，我拎出窗时他哭了，他们家人疯一样地追出来，我听到哭声，就明白怎么回事了，哪敢真偷走啊？”
“你回堂内，在三娘子那儿躲一躲，把事情跟三娘子讲清楚。我今日会去七门，这事我说担着便会担到底。”
“是！”
“现在说实话吧，歇马印章哪里得的？”
“这个------坟墓里盗的。求人------走险盗来的。”
“知道我爹为什么罚你吗？”
“知道，留了尾巴。”
顾谙一乐：“你当相师堂是贼窝啊，偷盗销脏的地儿？我爹恼你，是因为你蠢，枉你叱咤江湖十余载，这脑子和一身功夫都白长了。你是盗者，该知盗亦有道，什么能盗什么不能盗，心里明镜似的，却还中了别人的计，这便是可恨之处。这事怨不得旁人，是你修行有亏。我爹罚你是你该受，我帮你是你该得，这两者不矛盾。”
“是！”
“记住，相师堂在我爹手中是朝堂的眼，你们一举一动是顾相名声家风。相师堂在我手中是江湖恩怨，我顾谙向来有恩报恩，有仇报仇。”
