北堂绍的嘲讽并未奏效。
秦云陌也不恼，眼角微挑，翩然一笑：“我倒也是好奇的紧，你们北漠丢了个皇子，似不闻不问，寻了三年才找到，也真是稀奇。”
北堂傲眸色一深“你怕是一早就看出了阿绍的身份吧，否则也不会派人放出他要夜闯珍馐阁的消息给我……我的人潜在玲珑镇极深，很难被发觉，你却能轻易找上门来——二皇子殿下果然是深藏不露。”
秦云陌并不否认，似笑非笑打趣道“你这弟弟长得跟你足有五六分相似，再加上他自带的贵气和那股子机灵劲儿——即使穿着粗布衣裳，整日在铺子里忙前忙后，也很难不让人印象深刻啊……”
看出北堂傲已面有薄愠，秦云陌笑容又加深了几分“不过你这弟弟真真是个知足常乐的性子，我看他平日里干活手脚麻利，从来都不端着皇子的架子。倒是你这个太子殿下，三年前就知道他的行踪，安排眼线布在酒馆周围。但你既不露面又不跟亲弟相认，着实令人奇怪啊……”
北堂傲面色渐渐冷峻，但片刻后也笑着回道：“那二皇子殿下，倒是清心寡欲。你敢说自己无所图么？常记酒馆的杏花酿虽香，切莫贪杯过多才是。”
秦云陌忽地眸色明暗不灭“你只怕是多虑了，你们所求的那些个，我不屑也根本没兴趣。倒是你，今日跟北堂绍将这身份昭然公开，怕是玲珑镇也不能久留了吧。”
北堂傲终是面色黯了一黯“我不想节外生枝，更不想引得你们南楚帝过分揣测，明日我便会带阿绍一同回北漠，酒馆周围的眼线都会一并撤走。只是，到那时……”
北堂傲喉结动了动，终是把后面半句话咽下，心里一阵苦笑，即使到了那个时候，又能怎么样呢？
云陌也不再言语，只看着院内几颗杏树出神。
春末杏花快败了，花瓣零零落落，飞得满院子都是，若想再一吐芬芳，只能等来年了。
翌日。
常安乐纵使想再送上一程，也已经到了城门口。
城门内，玲珑镇依旧人声鼎沸，平凡又热闹。城门外，天高地阔，官道蜿蜒无限，仿佛延至天际。
北堂傲的马车队伍已愈行愈远，小得只剩下模糊的影子。
一同送行的常老爹心里也不好受，默默看着远处不出声。
荀捕头牵着灯笼的手，小小的人儿也头一回遇上一场离别事，哭得满脸泪水不住念叨着，我还没嫁给小虎哥做媳妇儿呢…..
常安乐眯起眼远眺已变成几个小点的车队，心下凄凄。
今日一别，天真烂漫，无忧无虑的小伙计终是归隐于这玲珑镇常记小酒馆了，往后余生，怕是世人只知晓权倾朝野，威慑北漠的小皇子北堂绍。
车轿内，北堂绍终哭累了，沉沉睡去。
北堂傲看着眼前满脸泪痕、眉头紧锁的弟弟，心里终是空了一块。
一把掀开轿厢的布帘子，向他们离开时的城门口望啊望，却是怎么也看不到那抹熟悉娇小的身影了。
北堂傲自嘲地笑笑，默默看着窗外掠去的郁郁树影，脑中不禁浮现起一些过往事。
北堂绍自小很是让他这个哥哥头疼。
阿绍聪明，淘气，天真无邪又爱使坏，着实让人又爱又恨。
长兄若父，虽心下极疼爱这个弟弟，北堂傲也不得不时常拿出兄长的威严教训他。
那日父王召他商议北漠和南楚的联姻计划。对于让阿绍日后迎娶南楚十公主的决议，北堂傲也是深感不妥，刚准备开口让父王再考虑考虑。忽听得门外有人惊呼一声。打开门再看时，原是阿绍早猫在书房外，估摸听到父兄要他娶南楚十公主后，竟是一溜烟跑了。
准确来说，北漠国的小皇子北堂绍为逃一场还没确定下来的婚事，跑了。
追寻北堂绍的踪迹并不是一件难事。
毕竟一个九岁的孩子，临时起意，没有任何计划准备。急匆匆换了一身下人衣裳，盘缠也没来得及拿，牵了宫中的一匹御马就急急逃出宫门，头也不回地策马南去。
北堂傲只觉有些好笑，也有心捉弄一番，便吩咐了追行的侍卫就这么不远不近地跟着。
谁知道这小子逃婚的决心空前强烈，夹紧马肚子一路飞驰，整整两天一夜都未休息，一口气逃到了南楚的玲珑镇。
于是乎，最后这御马终力竭倒地而亡，北堂绍也筋疲力尽累得够呛，漫无目的在镇子里闲逛。
估摸着是饿得难受了，北堂傲远远就看见走路已然发飘的阿绍晃晃悠悠进了一家宾客满座的小酒馆。
酒馆刚好出笼了一波点心，热气腾腾，香味隔老远就能闻到。
于是，北堂傲也就这么眼睁睁地，看着自家亲弟抓起蒸笼里的两个馒头扭头就跑……
本身就是个孩子更何况又饿了两天，北堂绍还没跑出十米远，就被铺子里的伙计逮住了。北堂傲只觉得丢脸至极，身为大国的皇子竟落魄地要去偷馒头，当下冷着一张脸就想上去捞人。
不想酒馆的掌柜也追了出来，是个面容清丽，娇俏可爱的小姑娘。
小掌柜在仔细打量了北堂绍半晌后，未见发怒，只是轻声询问他家住何处，怎的要跑来偷馒头吃。
阿绍看这掌柜面善又和气，立马发挥了他诓人无敌的绝对优势，脸上尽是一副可怜悲伤的神情，一双大眼泪光泛泛。喃喃开口道，自己名叫小虎，本住在邻镇，家中只剩一个相依为命的哥哥。不料几日前哥哥忽然病故，他没了人照料，这才一路乞讨到此处，今日实在饿极了没办法才偷馒头吃的。
北堂傲只觉额角突突，青筋暴起，自己竟就这么被“病故”了，铁青着一张脸就想上前把亲弟无情戳穿再一顿暴揍。
谁料眼前这小掌柜竟是信了，心下也软了，对着馒头吹了吹气，递到北堂绍手里让他赶紧吃别烫着口。
北堂绍也不客气，立马狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓。
又闻得小掌柜轻轻乐了，笑着说“慢些点，仔细别噎着，你要不够吃，笼里还有，管饱。”
谁知听了这么一句话，北堂绍却是哇的一声嚎啕大哭起来，想起这几日的车马劳顿，担惊受怕，还有心里满满的委屈，哭得那叫一个上气不接下气，惊天动地。
北堂傲心下有些不忍，终是没上前带走他。
自然而然的，化名为小虎的北堂绍就被这小掌柜带回了铺子。
北堂傲抬头看了看，铺子门头刻着个大大的“常”字，后来知道，那总是挂着一抹浅笑的小掌柜，名叫常安乐。
随后几日，北堂傲也在常记酒馆附近住下，他倒也想看看，在宫中娇生惯养，锦衣玉食惯了的阿绍要怎么适应这民间寻常百姓家的生活。
但是出乎他意料的是，北堂绍似乎在这酒馆格外开心。
白天，常安乐耐心指导他怎样打水，筛面粉，起笼落屉；晚上常老爹教他认字，打算盘；店里的其他伙计对他也很是照顾。再加上北堂绍本就天资聪颖，讨人喜欢，没几日便在酒馆混得如鱼得水。
北堂傲明白，纵使阿绍在玲珑镇呆得再开心，终归还是要回北漠去的。就在他决心接走北堂绍的时候，先前的派出去的探子倒是给他带回了一份密报。
北堂傲看过后很是惊讶不已。沉思许久，终是改变了计划，决定让北堂绍继续留在常记酒馆，以备到日后有个接应，自己随后在酒馆周围埋下眼线，以便监视。
于是就这样，在随后的三年中，北堂傲频繁往返于北漠京都和南楚玲珑镇之间。
但让他自己也颇感奇怪的是，自己好像并不厌倦这样劳碌的日子。
相反，每次来玲珑镇，北堂傲都会兴致勃勃，安安静静地倚在弄堂一角，看着常记酒馆内一副众生百态。
自家亲弟自然不用多说，整日乐乐呵呵滴溜双狡黠大眼，屁颠屁颠穿梭在食客中，乖巧可爱的模样骗得不少人的喜爱；小掌柜常安乐似乎做得一手好面点，动作熟练麻利，普普通通的面团在她手里似有了灵性，最终有的变成面条有的变成包子馒头进了蒸笼……味道嘛，估摸着不错，北堂傲每次看到众食客大快朵颐的幸福模样，自己也不觉会咽口水。
后来，北堂傲渐渐发觉，常记的小掌柜也成了他眼里一道独特的风景。
平日里忙的时候，常安乐总是一言不发，埋着头眼神专注盯着案板，待点心蒸熟出锅后，才会擦把汗浅浅一笑；
有的时候她也会亲自给客人加面添汤，一张素净小脸上满是真诚温暖的笑容；
闲暇的时候，若又恰逢遇着好天，便会看她端张小板凳坐在院子里。眯着眼晒着太阳，有时还会托着腮发会儿呆，有一股说不出的闲适安逸。
更多的时候，酒馆打烊了，屋内点起油灯。常安乐跟小虎趴在桌台上，有时一起写写画画，有时一起用面团捏些小动物人偶，屋内总能传来一阵阵笑声。
北堂傲经常远远看着窗户纸上投出的模糊剪影，只觉那一屋微黄灯光下，满是一片静谧恬静。
北堂傲有时也会产生些错觉，站在小酒馆外，看着眼前，忽就觉着朝堂之上的纷争，权位之前的步履谨慎，都没有此刻这份温暖安适让他感到满足安心。
三年的光阴不紧不慢地流逝着。
北堂傲看着自家亲弟越发长高长壮，俨然一副小男子汉的模样。而常记的小掌柜也开始考虑起自个儿的终身大事。不过据说常安乐的相亲并不是很顺利，不知为何，北堂傲得知这个消息后竟然莫名的心情舒畅、神清气爽。
原想着就这样一直守着这一方闲适的小天地，也挺好。北堂傲明着在酒馆周围布下的眼线，暗地里早成了保护这小酒馆的一圈屏障。
可如今，却有人逼他不得不露面，逼他离了这这玲珑镇，离了这常记酒馆。
北堂傲念此，收回了思绪，看着远处，眼神复又狠厉冷峻起来。
没有了自己的暗中保护，不知常记酒馆往后会不会受到排难。想起那抹浅笑盈盈的笑容，北堂傲终是抑制不住，心头翻上一阵苦涩痛楚，他不得不闭起眼强按下那抹强烈的不适。
常安乐，就此一别，也不知何日能再相见。
到头来，还是没来得及跟你道个谢。
谢谢你，在这三年里让阿绍心存本真，恣意无忧……
谢谢你，在这三年里，让自己心有所栖，暂暖微安……
谢谢你，让自己品尝到了这人间美味，美味到只怕自己会永生难忘……
