少时，酒宴已准备妥当，叶萧凌与慕容栩对面而坐，遣散了所有侍卫，营帐中只二人饮酒作赋，相谈甚欢。叶萧凌忽然想起慕容栩所言家中变故，便想一问究竟。此二人幼年于学堂相识，性格相投，故二人结交为好友，时常一同念书，一同出游，不为兄弟胜似兄弟般的关系。慕容栩父亲为鲜卑人，母为冀州人，因其父喜爱中原文化，少年时南下至冀州学习中原文化，同时也在各个商铺最底层摸爬滚打，辗转多年，终成了一名出色的商人。其父二十五岁时，凭自己多年从商经验与夫人大力支持，毅然决定开设自己的商铺，首选地便是赵国郡襄国城，如此，凭借其刻苦勤奋的精神与机智果断的头脑，将生意经营的如火如荼，而立之年便成为襄国首富。其父平时为人和善，仗义疏财，发达后开设数座粥屋，常施舍穷人，襄国城内名声大好，百姓皆对其称赞不已。慕容栩幼年便是丰衣足食，人人羡慕的富家少爷，虽如此，其母对慕容栩十分严厉，常常教导其一心向善，不能仗势欺人，慕容栩也十分乖巧懂事，深得父母喜爱。
叶萧凌举起酒杯问道：“慕容贤弟不是在家中助令尊打理生意，为何行至于此？”
慕容栩端起酒杯饮了一大口，脸上尽是哀愁：“唉……叶兄不知，自兄参军后，家中突发变故……”
叶萧凌还从未见慕容栩这位公子哥如此哀愁，平时总是一副开朗的模样，便小心翼翼的问道：“贤弟家中突发何种变故？”
慕容栩面无表情，两眼通红，眼泪已顺着脸颊滑落下来，过了好一会，才缓缓开口道：“家父……突然发疾去世……”
叶萧凌闻听心中一颤，印象中慕容栩父亲身体硬朗，不敢相信此事便立即开口问道：“令尊常鸡鸣时便起床练武，身体颇为结实硬朗，怎会突然发疾？”
慕容栩使袍袖擦去脸上的泪水，强忍泪珠挤出几个字；“是如此……我也……不知具体发生何事……”
叶萧凌不禁想起慕容栩父亲也颇喜爱自己，时常至其家中，其父总是笑面相应，家中美食糕点也从不吝啬，不仅可以随意吃喝，还常常让自己带回家中与父母品尝。其父待自己如同儿子一般，这样慈祥和善的人怎会说没就没……想至此处，叶萧凌斟满一杯酒，一口将其饮尽，泪水不禁从眼角流下来，看着慕容栩道：“这是何时发生的事……”
慕容栩双眼朦胧，嘴角微颤的说道：“今年二月左右……”
叶萧凌厉声问道：“具体何时？”
“我也不知……”慕容栩擦干脸上的泪水，强忍镇定，“今年过完年后，父亲叹道这两年冀州生意竞争愈发强大，难以前行，欲开拓兖州商路，这几年我跟随父亲也学习到不少商务事宜，遂父亲将此事交于我去办，过完元宵节，我便携一批货物与张伯一同前往兖州……”
叶萧凌又斟满一杯酒一饮而尽，接着听慕容栩说道：“起初一切安好，我与张伯至兖州东郡治所濮阳，早先父亲早与濮阳县令谈妥此事，在城内租一商铺，只等我与张伯至此付其租金便可展开商铺内部布置。正月二十七下午行至濮阳，因县令政务繁忙，我与张伯便于城内客店住下，待来日再与县令商议此事。”
慕容栩斟了一杯酒，缓缓饮尽，接着说道：“县令一连几日皆忙于政务，脱不开身，张伯接连去县衙询问无果，至二月初二，在街上碰到了家仆小六，小六气喘吁吁地说家中发生大事，让我们迅速回程，我与张伯连忙收拾行囊货物，与小六一同返回襄国。路上听小六言家父去世，张伯不敢相信此事，抓着小六的脖领反复询问数次，才接受此噩讯。我于回程路上一直不敢相信小六所言，直到三日后返回襄国见到父亲遗体才……”说到此处，慕容栩忍不住放声痛哭。
叶萧凌见此画面，心生悲痛，想起了当年，慕容栩父亲十分喜爱孩童，时常不顾商务繁忙，领叶萧凌与慕容栩至城内集市闲逛，只要两人看上，不管三七二十一便买下。犹记得那一日，叶萧凌与慕容栩放课后，慕容栩父亲携二人逛书市，叶萧凌偶然提及自己喜爱一本史书，可偌大书市却无此书，叶萧凌失望不已。几日后，叶萧凌至慕容栩家中游玩，慕容栩父亲将其前几日于书市所言之书交于叶萧凌，叶萧凌欣喜不已，后得知，慕容栩父托人打听到此书于巨鹿城有所贩卖，便连夜赶往巨鹿购得此书。
叶萧凌站起身来，走到慕容栩身旁坐了下来，拍了拍慕容栩的肩膀道：“贤弟，节哀，令尊待我如子，发生此事我也甚为悲痛……”
过了许久，慕容栩安定下来，斟了一杯酒一饮而尽，看向叶萧凌道：“我觉得，父亲去世并非简单之事，那日我回到家中，见父亲躺于棺中，当时十分悲痛，并无察觉到一些事情……”
叶萧凌听闻此言，立即问道：“难道贤弟感觉此事另有蹊跷？”
慕容栩点了点头道：“正是，家父为鲜卑游牧民族，自幼练武，弓马娴熟，于今也只不惑之年，且每日练武从未间断，也无不良习惯，突然发疾此由不通……”
叶萧凌思索片刻道；“贤弟所言极是，令尊每日早晨练武，我也是亲眼所见，且参军前还拜访过令尊，身体硬朗，并无病状。依贤弟看，此事何处较为怪异？”
慕容栩思索道：“去往兖州前，父亲身体还并无疾病，就在我离家这十几日内发生的一些事情中定有蹊跷。”
叶萧凌问道：“贤弟可有向人询问这期间发生了何事？”
慕容栩叹了口气：“唉……自从父亲去世后，母亲整日郁郁寡欢，将自己锁于屋中哭泣，也未能从母亲口中问出什么，管家仆人也都遣散回家去了……但我觉得此事定与赵达有关……”
叶萧凌疑惑道：“赵达？此为何人？”
慕容栩眼神中带有一丝愤恨道：“此人是我家账房总管，父亲去世后，此人便携账目钱财失踪，至今杳无音讯……”
