“樊夫人，求求你不要赶我走！”墨莲跪着上前，拉住樊夫人的裙摆，痛哭哀求：“我还要等云瑾回来！我不想被卖去青楼！我也不能被卖去青楼！求求你！求求你让我留在这里等云瑾回来吧！”
樊夫人一脸冷漠。
素桂愤怒冲上前，用尽全力把墨莲推倒在地，指尖颤抖地指着墨莲大骂：“你少在这里装可怜！少爷与你虽算相识一场，但顶多只能算是泛泛之交，绝对不可能与你私定终身！你居然趁少爷不在诬蔑少爷，甚至想利用少爷的名誉骗取粮食！你简直就是不知羞耻！你这种不知羞耻的贱女人，就该被卖去青楼！”
“我没有说谎！我也没有诬蔑云瑾！我说的都是实话！我与云瑾确实是真心相爱的！”墨莲苦苦撑起身子，半跪半爬向樊夫人，哀求道：“若非实在无路可走，我绝对不会前来烦扰！樊夫人，求求你相信我吧！求求你看在云瑾的份上收留我吧！我求你了！我求你了！”
墨莲不断地给樊夫人磕头。
樊夫人却仍是一脸冷漠。
素桂怒红的眼珠越来越燃烧，简直就要喷出火焰来……素桂又是痛恨墨莲前来瓜分她的粮食，又是惧怕樊夫人若是收留了墨莲便会辞退素桂……若被樊府辞退，素桂便只有饿死街头的宿命。饥饿与恐惧，让素桂瞬间化为恶鬼。猛然抬脚，素桂用尽全力踹向还在磕头的墨莲。
墨莲尖叫一声，趴在地上，剧痛火速在身上蔓延。
素桂疯了似地接连踹了墨莲好几脚，一道踹，一道大骂：“求什么求？！难道你是聋子吗？！夫人让你滚，难道你没有听见吗？！你这般厚颜无耻地哭哭啼啼装可怜，简直让人恶心至极！你滚！马上滚！若你再敢纠缠夫人，我就打断你的腿！看你还如何厚颜无耻地诬蔑少爷、纠缠夫人！”
肚子空空加上过于激动，素桂眼前一黑随即手脚发软，像是被推翻的酒坛般失去重心地倒坐在地……素桂无力地将骨瘦如柴的双手撑着地面，手掌瞬间被染成两片黑红……不过是稍微一倒，何至于流这么多血？素桂惊恐地抬眼，只见墨莲的下身正涌出大滩浓稠黑血，渗染一地。
情况过于混乱，墨莲尚未意识到她正在经历什么，墨莲甚至还在心中庆幸素桂总算停下了脚……深深地喘了一口气，甚至无暇感受从小腹上窜的锥心之痛，墨莲只想尽快从地上爬起身，远离素桂，继续爬去求樊夫人。
然而……
身上的力气突然消失得无影无踪，墨莲才刚撑起身子就又再倒在地上……她到底是怎么了……墨莲这才感觉，正有大股浓稠液体从她的下体涌出……痛极了……难道是月事？虽则推迟了十日，但她的月事总不至于会如此汹涌剧痛……难道不是月事，而是……墨莲看向下身，倒抽了一口气……是她与云瑾的孩儿！
“啊——”
墨莲尖叫着捂住小腹，看向樊夫人，惊恐大喊：“樊夫人！救救我！”
樊夫人冷冷地看着墨莲。
墨莲这辈子都不会忘记，那时候，樊夫人的眼神是那么的冷漠，那么的冷酷，那么的残酷，没有一丝丝的慈悲，甚至没有一点点的人性……尽管如此，墨莲仍然高声哀求樊夫人：“樊夫人！求求你救救我！求求你救救他！他可是云瑾的孩儿！他可是你的孙儿啊！”
樊夫人笑了，冷刺骨，“我只有四个儿子，五个女儿，六个内孙，七个外孙……而你肚子里的野种，与我没有关系。”
墨莲只感到呼吸困难。
樊夫人转头对护院说：“把她拖出去，还给她的父母。警告他们，永远不要再到樊府来。若他们再敢到樊府来，我必定报官将他们一家全都抓进牢里。提醒他们……别以为进了牢房便能吃上饭。平常百姓都没有吃的，更何况是犯人？如今牢房里头除了死人与尸虫，就连老鼠蟑螂都没有！”
护院连说“是”的力气都没有，直接就拖着墨莲往外走……墨莲挣扎着，地上被强行拖出一条浓稠血河……墨莲绝望却又不甘放弃地大喊：“樊夫人，求求你帮帮我吧！樊夫人！樊夫人——”
樊夫人嫌恶地用手帕捂住嘴，冷漠地看着地上那条血河，绝对没有回心转意的意思。
素桂完全吓傻了……她杀了人！她杀了墨莲腹中的孩儿！素桂难以自已地大笑……她为樊府省下了一斗米！别说一斗米！墨莲甚至连半碗米都没有捞到！哈哈！太好了！太好了！素桂笑得越发疯狂……饿疯了……真的饿疯了！
墨莲被护院拖出樊府大门。
樊府外，烈日高照。
那日光，是那般的冷漠，那般的冷酷，那般的残酷，没有一丝丝的慈悲，没有一丝丝的人性……绝望……只有绝望……墨莲眼前一黑，晕厥过去。
“姑娘？”耳边传来秋卉的叫唤。
墨莲从回忆中惊醒，小腹仿佛还在隐隐作痛……把手中的粥碗递给秋卉，墨莲说：“再给我盛一碗粥。”
“是。”秋卉接过粥碗，一道转身走去桌边给墨莲盛粥，一道稍稍提高声调对墨莲说：“姑娘的胃口总算是好些了。只要吃得下，姑娘的身子很快便能痊愈的。”
“嗯。”墨莲敷衍地应了一声，便又沉默。身子是否会很快痊愈？墨莲不知道。墨莲只知道她突然想吃饱，吃很饱，吃很饱很饱很饱……
“姑娘，你的粥。”秋卉把粥递给墨莲。
“嗯。”墨莲接过粥，“所以，樊云瑾便拖着芳霞的尸体进宫，向新帝复命？”
“是的。”秋卉一点不为墨莲直呼樊云瑾为“樊云瑾”而诧异，心细如秋卉，想必早就猜到墨莲与樊云瑾之间关系匪浅。秋卉补充道：“不出三日，太尉大人便成功破案，新帝对太尉大人可谓是另眼相看。只是阎将军新丧，新帝不宜过度褒奖太尉大人。听说，新帝赐给太尉大人一顿‘家宴’，让太尉大人与丞相大人一家共同享用，便算是对太尉大人火速破案的嘉奖。”
“阎将军新丧……新帝赐给樊云瑾佳肴美酒，还让樊云瑾与丞相大人一家共同享用……这般大鱼大肉饮酒庆贺，不是同样‘不宜’吗？”
“既然是‘家宴’，便就无所谓‘宜’或‘不宜’，反正人日日都得吃饭。”
“日日都得吃饭，却不见得日日都能吃饭……”饥饿的恶毒，如鲠在喉，墨莲大大地喝了一口粥。
“姑娘？”秋卉发现墨莲神色有异。
“殷公子今日可有派人来问候？”墨莲问。
“时间还早，殷公子的人通常午后才到。”
自从那夜被樊云瑾拎回丞相府之后，殷皓旸便一直难有机会再到万馥楼来。辗转得知墨莲身子不适需得卧床休养，殷皓旸便日日都派人到万馥楼来问候墨莲。
“殷公子那般关心姑娘，怕是对姑娘动了真情。”秋卉试探道。
“真情？”墨莲摇了摇头，“烟花之地，只有欢爱，没有真情。”
“也是。”秋卉点了点头，可能是真心认同墨莲，也可能是不欲与墨莲争辩。秋卉问：“姑娘为何突然问起殷公子？”
“若殷公子今日仍然派人来问候，你便让那人转告殷公子，我的身子经已痊愈……故而，今夜，我便能在我房中接待伺候殷公子。”
“姑娘这身子才刚见好，岂可急于接待恩客？”
“我自有分寸，你只需按照我的吩咐做便可。”
“是……”
“再给我盛一碗粥来。”墨莲再把粥碗递给秋卉。
“是。”秋卉接过粥碗，转身，又给墨莲盛了一碗粥。回到墨莲的床畔，秋卉把粥递给墨莲。墨莲接过秋卉递来的粥。秋卉忍不住问：“我有一事实在想不明白，却不知道是否该问姑娘。”
“你可以问。”但墨莲不一定回答……墨莲一口接一口地喝着粥。
“姑娘不愿伺候丞相大人，却愿意伺候丞相大人之子……这到底是为何？”
“为何？”墨莲微微一笑，抬眼看向秋卉，“聪明如你，岂会想不明白？”
“秋卉愚昧，实在是想不明白。”
“原因很简单。”墨莲失神地看着碗中软软糯糯的粥，喃喃自语：“我太闲了，想找些消遣……如此而已。”
“姑娘……”
“再给我盛一碗粥吧。”墨莲狼吞虎咽地把剩下的粥全都倒进嘴里，把空着的粥碗递给秋卉。
“一下子吃太多，姑娘的肠胃怕是会吃不消……”
“再盛！”
“是……”
秋卉再次转身，再给墨莲盛了一碗粥……墨莲吃了一碗又一碗，直吃得秋卉需得去厨房加粥……墨莲又再吃了一碗又一碗……终于吃吐了！墨莲这才满足地躺在床上。虽则吃进肠胃的粥全都被吐了出来，墨莲却感受到从未有过的满足……墨莲闭上眼睛，似乎又要睡了。
秋卉着意不发出声响地收拾粥碗汤匙，秋卉刚想退出房间，就听见墨莲幽幽提醒：“你记住，一定要帮我转告殷公子，让殷公子今夜到我的房间来。”
秋卉摇了摇头，嘴上却说：“是。”
秋卉退出了房间。
墨莲睁开眼睛，转头看向窗外……就当作她真的太闲吧。
****
是夜。
虽是太尉府的家宴，坐在主座的却是丞相殷平渭。
殷平渭现年四十五岁。因为保养得当，殷平渭脸上没有褶子，发上没有银丝。若细看，更会发现殷平渭与樊云瑾长得有三分相像、五分神似。若非早知樊云瑾与殷平渭之间的关系，或许会误以为樊云瑾是殷平渭的儿子甚至胞弟。正因这三分相像、四分神似，殷平渭八年前才会相中樊云瑾，继而招樊云瑾为婿。这八年来，殷平渭一直大力提携樊云隆。若非如此，樊云瑾大概无法年纪轻轻便位居太尉。
樊云瑾坐在殷平渭的身旁，一道与殷平渭举杯畅饮，一道与殷平渭讨论官场之道。
殷茹雪坐在樊云瑾的身侧，一道贤淑地给殷平渭与樊云瑾夹着菜肴倒着酒，一道看似认真地聆听殷平渭与樊云瑾之间的对话。
殷皓旸坐在殷平渭的身旁，看似规矩地吃着菜喝着酒，眼睛却老忍不住偷偷摸摸鬼鬼祟祟地往樊云瑾的身上飘……每次感觉樊云瑾就要回看他，殷皓旸又马上将视线移到满桌菜肴上……一次又一次……实在憋不住了……殷皓旸放下手中的筷子，怯怯对殷平渭说：“父亲，我身子不适，想先行回府。”
殷平渭皱眉看向殷皓旸。
终于等来插话的机会，殷茹雪急于开口说：“弟弟可是学习过于用功，所以身子吃不消？”
殷皓旸心虚地垂下眼，既不敢看殷平渭，更不敢看樊云瑾，唯唯诺诺支支吾吾地便想蒙混过去……殷茹雪继续关切地絮叨道：“弟弟用功是好，但无论再如何用功也得注意休息，切莫坏了身子。”
殷皓旸垂着眼，敷衍地点头。
殷茹雪转而看向殷平渭，说：“父亲，皓旸今年已满十九，是时候娶一名知冷暖、懂人情的妻子，在皓旸身旁好生照顾皓旸了。”
殷平渭摆了摆手，因为过度饮酒而有点大舌头，“皓旸还小，不急。”
殷茹雪梨涡浅笑，有点娇羞地回忆道：“想当初，我与云瑾成亲之时，云瑾尚未满二十，我还未满十七。”
樊云瑾默默饮酒。
殷平渭若有所思地点了点头，大着舌头感叹：“嗯，确实如此。眨眼之间，便就八年了。”殷平渭沉思了好一会儿，才若有所思地对殷皓旸说：“若你当真身子不适，便就先行回府休息吧。”殷平渭转头对站在身旁的侍卫说：“东来，你送少爷回府。”
一听说能够“回府”，殷皓旸兴奋得马上站起身，迫不及待想要离席离开，嘴角甚至掩不住露出窃笑……看殷皓旸这幅模样，哪里有一点点“身子不适”的影子？
樊云瑾挑眉看着殷皓旸，沉下脸，放下手中的酒杯，樊云瑾站起身对殷皓旸说：“等等。”
殷皓旸全身一僵，就连嘴角的窃笑都僵住了。
樊云瑾收回看殷皓旸的视线，转而看向殷平渭，向殷平渭拱了拱手，说：“请父亲慢用酒菜，我把皓旸送到门口便马上回来。”
