秋风渐冷，树叶枯黄，暗示即将入冬，土地里的庄稼已经被农民收尽，光秃秃的泥土上留下无数桔梗，犹如刚刚结束的古战场，还未打扫完的箭支。
罗伯特的队伍于破晓时分启程，急行军一天，在太阳落山之前，伊恩能站在高丘上看见斯特林城堡高耸的石塔尖。
「终于回家了！」伊薇与他共乘一骑，搭着伊恩的肩膀，目光略过稀疏的松树，她伸了个懒腰，身体松垮下来靠在伊恩的背上。原本贪玩的她以为这次逃出来能舒缓她被闷在家里的坏心情，现在看来适得其反。
「丫头，回去你可得把那头骡子还给老马倌，记得要好好道歉啊。」
伊薇讪讪道:「知道啦，三哥，昨天大哥已经训过我了，呜呜。」
昨日在帐篷外，伊恩就听得罗伯特对伊薇的训斥，大哥恩威并施，直到搬出父亲大人才把丫头吓住，伊薇虽然活泼可爱，不喜一般女孩子的活计，喜欢舞刀弄剑，但是她也知道平日里自己家人纵容自己。可像昨天那样生死关头自己拖了后腿，她虽然完全不知道什么计划，但是对自己被擒给众人造成的麻烦，她还是很愧疚的。
当然，罗伯特也不是洪水猛兽，打一棒子给个糖，毕竟总是自家人。「三哥，听说你要去爱丁堡的学院啊。」
伊恩惊讶罗伯特居然会把这件事和伊薇坦白，扯着卡尔的缰绳跟上队伍「对，到家了待几天就走，这是父亲的意思，我也是才知道。不过毕竟不能一辈子待家里吧。还是得出去学习，就像罗克先生一样。」
「说起来，罗克先生呢？」伊薇左顾右盼。
伊恩潜意识里不想让伊薇知晓一些事情，就敷衍地说:「先生他有要事要办。」
他们的马匹脚力比队伍快些，慢慢的，伊恩发现队伍中押解俘虏的队伍，一众士兵押解着埃拉的族人，她与女儿卢娜则走在最前头。
他们的双手被紧紧缚住，一前一后两两并排，他们身旁的士兵则握紧长矛，十分忌惮他们是否会有任何的出格的决定。
伊薇在伊恩的耳边说了几句，后者十分意外，那可是昨天还拿刀架在她脖子上的“敌人”，她今天居然就心疼起人家来了。
不过就这么押解着，伊恩也觉得不妥，他唤来押解的负责人，提出希望将“俘虏”的手铐卸下。
「三少爷，罗伯特大人原本也不想这样，但是乔西亚侍卫长怕俘虏逃跑，就命令在下绑紧他们。」领头的士兵解释道。
伊恩与乔西亚也打过交道，不过他不像比尔那般没多少功利心，乔西亚在父亲手下是一个勇猛能干的骑士，身为侍卫长的他严于律己，同时也以高标准来要求他的士兵，但又有些不解风情，十分古板。
伊恩思考片刻，对领头的士兵道:「给他们解开吧，他们不会跑的。」
「三少爷？」
「出了事情我来解释。」伊恩提高音量道。「再说了他们手里又没有武器，真的出事了，你有权利使用武器。」
士兵们逐一解开俘虏们手上的绳子，警惕的命令他们向前继续走去。
伊恩加快脚步，路过了埃拉夫人，伊恩没有回头，朗声道:「埃拉夫人，不要怪罪我没有让你们离开，家父与大哥准备请你去斯特林坐坐，这也是罗克先生的意思。」
不等埃拉回应，伊恩还让领头士兵给俘虏每个人披上一块兽皮或者行军毯子，把他们那一副北方人的样子给遮盖住，埃拉与卢娜看着伊恩将信将疑地照做了，做完这一切后，伊恩那挥动马鞭催促卡尔加速。
穿过森林的边缘，沿着道路就可以看见斯特林镇的大门，西门口，不少百姓自发出来迎接，队伍，其中不少人是每个士兵的亲属，家人。队伍开过斯特林繁荣的街道，两边的夜市刚刚摆开。
士兵们沿途和自己的家人简单打过招呼后，还要继续跟着队伍前往城堡脚下的军营集中交纳武器盔甲，而罗伯特则带着伊恩与伊薇离开队伍直接爬上了城堡的石梯，身后是比尔与鲁斯管家与几个士兵带着打扮过的埃拉母子。
伊恩把他们假扮成普通领地农民的方法取得了效果，刚才过街的时候民众根本没有在意混在士兵中间的北方人，要不然他们早就被鸡蛋烂菜叶砸死。
走进城堡大门的那一刻，伊恩舒了口气，像极了曾经放学回家走进大门的那一刻，觉得什么都可以不用想，脱了鞋子就往沙发上一躺。
但是旋即就看见父亲大人杵在城堡内门口的脸，伊恩收起欣喜，戳了戳背后的伊薇，丫头躲在伊恩身后，挡住父亲看过来的目光。
伊恩跳下马，抱下从马上滑下的伊薇。老马倌上前从他手里接过卡尔的缰绳，伊薇则羞红脸，将队伍后老骡子牵上来交还给老马倌，老马倌黑着一张脸也不好说什么。
伊薇牵着伊恩的手，被带到父亲芬恩面前。刚想着对父亲打个招呼，却看见后面站着的老奶妈，伊薇挣脱伊恩，跑上前扑入老奶妈的怀里。
「奶妈妈，伊薇对不起你。」伊薇啜泣出来，她这几天也不是没有压力的，从小像是一朵花儿一样被家族呵护着，纵容着，突然无忧无虑的生活中看见了这个世界的阴暗面，哪个正常人都不会像个没事人一样什么反应都没有。
「傻丫头。」老奶妈本来也有怨气，那是对伊薇不告而别的怨气，伊恩兄妹从小失去了母亲，老奶妈从出生开始就照顾他们直到现在，除了没有血缘，显然就是他们第二个母亲。但是看见伊薇哭着扑进自己的怀里，老奶妈哪里还有什么怨气。
「伊薇，从今天开始，罚你一周之内不许出门，好好学习如何成为一个女贵族！艾琳女士，希望这一次，你能谨守职责。」芬恩的声音如古钟般响起。
「老仆明白，丫头。」老奶妈艾琳本想着这一次一定逃不过责罚，却没想到是这样的结果，连忙催促着伊薇。
「我知道了，父亲大人！」伊薇赌气地大喊。
「进屋去暖暖身子吧。」芬恩随后平和地说。
在老奶妈将伊薇带进去之后，芬恩将比尔叫到身边，嘱咐他在剑术上也不能对伊薇放松。
这头耳尖的伊恩与罗伯特相视一笑，用伊恩的话来说，父亲这简直是傲娇啊。
在安排好罗伯特与鲁斯管家后，终于轮到伊恩了。
前一世的伊恩没有父亲，爷爷又像一个老顽童，时而严厉时而调皮，伊恩真正感受到父亲的威严还是在这一世。
他还记得父亲对他与伊薇的出生曾抱有很大的芥蒂，因为他们间接导致了母亲弗丽嘉的去世。但是父亲芬恩是个非常现实的人，妻子过世的悲伤被他压在了内心最深处，家族才是他最该牵挂的。
无论是长子罗伯特，还是次子加兰，他们的优秀都为家族在王国的地位增添不少荣光，芬恩于是对伊恩也充满期待，直到后来伊恩在习武方面没有好的反馈，令他觉得也不可能每一个儿子都那么优秀，那他也太贪心了，还好伊恩不是家族长子，不需要肩负过多的责任，即使他这辈子都一事无成，与家族而言也无关大雅。
直到伊恩对书籍的感兴趣，芬恩才重新燃起对这个孩子的关照，并且允许他进入书房。而这次计划的实行，也得益于他的好友罗克对伊恩的评价。
「你做的很好。」芬恩平静的对首下的伊恩道。
伊恩抬头与芬恩的目光交合，父亲芬恩是个年过半百的老人，鬓角白丝丛生的头发却被他向后牢牢绑紧，他的脸是刀削过般的消瘦，看起来给人一种很精神的感觉。常年在外奔波晒出的古铜色皮肤，这也是岁月留给他的印记。他的眼睛总是很有神，带着不能令人抗拒的威严，下巴上有些络腮胡须，大多已经变白。
「我什么也没做。」伊恩答道。
芬恩不是一个话多的人，留给伊恩一句「既然回来了，那就好好休息，后天前往首都，记得收拾好自己的行装。」之后，大袖一挥，走进城堡里。
伊恩是个聪明人，他知道父亲不会像大哥一样和自己废话半天，要不然岂不是太丢面子，父亲那么高傲的人，即使是自己不小心死在杜恩，他只会像母亲去世时那样，一只眼流着泪，另一只眼无比冷漠。
但是父亲转身离开之前目光向外瞟了一眼，旋即脸色微变走进城堡。这些全被伊恩看在眼里，他不解地回头，发现埃拉和卢娜两人被士兵照看着，她们像是第一次走进南方贵族的城堡里，每走一步都会警惕地环顾周围。
父亲是看见埃拉才“匆匆”离开的，怎么说埃拉是罗克先生的老相好，父亲说不认识那是不可能的，难道父亲与埃拉夫人也有……
伊恩才懒得管这么多问题，他来到押解两人的士兵面前，谈了几句就将两人接手过来，同时，他唤来管家鲁斯先生，准备安排一个房间给她们母女俩。
「这家事情，在下应该去请教一下侯爵大人。」鲁斯先生拿着一小块布擦拭着单片眼镜，看向埃拉的目光中仍有些忌惮。
「哎，不用请教，她们是家族的客人，可不是囚犯，记得准备点吃的和衣服，别让人家觉得我们小气了。」伊恩就像一个小主人，热情好客的说。
