与此同时，距离杜恩村不远的一片高地。
就在前几天，北方领地遇袭的同一天，得到消息的罗伯特就向他的父亲提供了一个计划，并且在五天前，这个计划得到了芬恩的准许。情报显示此次南下袭击的北方氏族大约有三百人，相较往年，这支队伍是庞大又难以收拾的，因为劫掠者来去如风，要一下子剿灭他们，除非将整个王国的树林全部伐净。
卡里多王国人口更多集中于城镇，即使是一地贵族，每次出征最多也就能招募约千人不等，那些一口气就能拉起几千余人的军队的贵族少之又少，而平常这些兵员又分散在领地内，能以最快速度调动的只有每个贵族手下的常备军。
所以在叛乱劫掠发生的那一刻，北方门户高里领的科里姆地区是毫无还手之力。劫掠每年都有，即使是小股劫掠者也非常难对付。特别是现在处于秋收季节，无论谁都会给自己储存过冬的粮食，那些深山老林内的高山氏族就不用说了。
几天前，原本芬恩侯爵决定在缴税日前后，发布戒严令，让偏远的村庄的村民暂时前往斯特林镇周边建立家园，但是罗伯特的计划让他有了更好的选择。
斯特林地处卡里多王国低地领土的西北方，紧挨着就是高山森林，遇袭的可能性是百分之百，罗伯特的设想是主动出击，给他们设个口袋，一鼓作气剿灭这次的主力，如果成功，至少保证了北方接下来几年的和平。
至于具体的计划，高里伯爵的孩子被虏给予了他灵感，家中三弟伊恩已经十四岁了，正是该给他一个试炼的机会，虽然这个机会对他来说走错一步就相当于送死，但是具体实施计划的并不是他。
在将自己的计划交给父亲之后，罗伯特当即就挨了父亲一个耳光。
「这就是你给我的计划？这就是你这颗破脑袋里想出来的破计划？我的天呐，我是养了一个好儿子啊。」芬恩对着被他打到在地的罗伯特怒吼。
罗伯特站起身，衣冠不整也不收拾，脸颊火辣辣的疼他也不管，他早就做好准备被父亲揍一顿了。「父亲，如果我能代替三弟去的话，我当然会义不容辞，但是高山人他们也不是傻子。为了王国南北和领地未来，我愿意承担后果。」
芬恩看着这个平时他已极为依仗的大儿子，叹气道：「说下去。」
罗伯特眼睛一亮。「氏族劫掠，无非就是为了粮食，钱财。如果能不小心抓到某个贵族的亲人，怕是还能得到一笔赎金。」不用影射，前几天就有真实例子。
「我们可以放出一个队伍，具体做什么另说，但这支队伍中必须有重要人物在场，像一根诱人的鱼饵，才会吊上最重要的大鱼。」
「但是，这个鱼饵的安全怎么保证？你能给我保证？」芬恩低沉着声音问。
罗伯特思索片刻，回答：「比尔先生。」
芬恩看着他，不说话，面前的茶水渐渐凉透，他冷笑一声，算是认可了他的回答。
罗伯特继续说：「但是现在还是有些问题，我们不可能派人去放出消息，然后让他们主动上钩，如果有一个人能够说动劫掠者的首领，并且让他确信出击十拿九稳，这样就……哎，是我太天真了父亲。」
听到这里，芬恩神秘地笑了出来：「如果你的计划得当，那么我可以给你提供一个人。」
……
即使是这件事情已经过了这些天，罗伯特仍然对父亲的高瞻远瞩敬佩地五体投地，自己只是为当下考虑，而父亲其实在半年前就开始布置，甚至他还因此得知了一些更有意思的事情。
「罗克，还真是小看你了。」
他带领着五百名士兵，其中一半都穿着厚实的盔甲，手中武器也十分精良，其中还有五十名骑兵，由阿卡尔家族侍卫长乔西亚带领。这些精良的士兵都是为了预防北方的袭击吗，罗伯特想，显然大材小用了，父亲他应该有更远的想法。
「罗伯特阁下，快看！」突然，他的侍卫安东尼指着远处。
罗伯特循着他指的方向看去，只见杜恩村方向，直线距离约两英里，松树林包围的一片小高丘上空，射出一支明亮的火箭，此时已经天黑很久，那支火箭燃烧出的光芒如同一颗明亮的星星。
「罗克，希望你靠得住吧。还有你们，一定不要逞能啊。」罗伯特在心中狂念，左手握紧胸膛处的十字架，默默地祈祷片刻。旋即拔出佩剑，剑尖指着火箭的方向，高声喊道：「战士们，明天！我们要拿高山人的头骨当碗使，前进！」
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就在比尔射出火箭信号的那一刻，整个营地都沸腾起来，士兵们拾起自己的武器，在比尔的安排下有序地集中在用四辆粮车卡出的正门口，他们的地形是一片高地，以伊恩的帐篷为中点，只有向东北，北方，西北方向是呈现一个喇叭状的口子向下延伸，其余都是攀爬艰难的断崖。比尔特意将四辆粮车两两排放于口子两侧，由鲁斯管家指挥的杜恩村的村民早已被吓破了胆，对此比尔选择让他们看住粮车之间不大的缝隙，以免有人从那里钻进防御圈内。而专门将中间的口子留了出来，这样，敌人想要攻上山丘至少也要踏过四十多具尸体。
山丘顶端的伊恩从地上站起，却被身边的罗克挡在了身后。
「发生了什么事？」伊恩看向半空中那支火箭，他也不是一个傻子，半坡下士兵被比尔鼓动起来，发生了什么谁都能猜到。
伊薇从帐篷里走出来，她和伊恩一样，准备去取自己丢在一边的木剑。
「等等！」罗克一把拉过伊薇，对两人郑重地说：「某人的族人们，来自高山大川，原本他们只以狩猎采集为生，不知道从什么时候开始，他们却爱上了劫掠。伊恩，他们的目标是你，当然还有伊薇小姐。」
伊恩克制住满脑的疑问问道「罗克先生，你是不是有什么瞒着我？」
罗克看着他，嘴巴微张，内心争斗一番，最后还是低声道：「这事说来话长，现在某人不好说，这是与你们父亲的约定也是为了我族人的未来。」
伊恩听得云里雾里，只见罗克转身，右手握剑，左手划过锋利的剑刃，「但是现在，还请你们两位躲在某人的身后。」
……
比尔命令前排的士兵持盾与长矛组成盾墙，并且前后并排站成两排。再后头的人先拿起弓箭，同时他命令人灭掉多余的火把，在黑夜中的山丘上只留下为数不多的火源，以免被敌人当靶子利用。
比尔看向远方的森林边缘，不一会儿，他派出去的哨兵陆续跑了回来，但是没有发现被派遣在正北方向的斯玛特与克莱令他如坠冰窖。
恰巧就在此时，插在森林边缘的火把照映出一个个身影从森林中钻了出来，在普通士兵眼里，那简直就是地狱的使者准备勾走他们的灵魂。
「神啊，求你拯救我的灵魂免受恶魔的玷污，使我……」
盾墙之内响起一些人低声祷告的声音，很快就传染了不少人，大家一起默念圣教的祈祷，渐渐的不再颤抖。
比尔推开人群，走到了最前面，他要比周围人都要高出一个头，身披的骑士重铠此时居然莹莹由内散发着暗光。他此刻就像一堵墙一样挡在众人面前，如同一支强心剂注入一众士兵身体内，使他们由恐惧转为激情，酣畅着圣歌，敲打着盾牌，战意高昂……
「看来这些人中还是有一些勇猛之人的。」高山氏族的劫掠首领走出森林，踢翻了那根插在森林边缘的火把，遥远地指着这边的比尔告诉他的部下，「那个人给我留着，他的头颅是个不错的奖杯。」
「纳努克大人，那人是一个骑士，名叫比尔。」劫掠的首领“纳努克”的副手提醒道。
纳努克一把推开了比他体型小不少的副手，忿忿道：「我可不在乎他叫做什么比尔还是盖尔，我只在乎那堆人里面有我们要的赎金，如果罗克这个叛徒胆敢欺骗我，那我今天就一起把他收拾了！」说着，他从腰上取下一个物体，看也不看就将那东西猛地丢向比尔，足足丢出了一百多英尺。
士兵们吟唱的圣歌弱了下去，大家都直勾勾看着那飞来的东西，比尔好像察觉了那是什么，没有用盾牌抵挡，而是大手一挥，直接将那物体从空中夺下，定睛一看，正是斯玛特的首级，鲜血还在流淌，顺着那暴露在外头的半截颈椎流溅到比尔的盔甲上。
「那是，斯玛特？」比尔身后，一个士兵失声道。
只见远处的纳努克从另一边又取出了相同的物体，单手抓着向比尔的方向扬了扬，表情嘿嘿地笑着，好像在说，「你看这个，我的新玩具。」
这一次，谁都能猜到那是什么，但比尔面无表情，单手捧着斯玛特的首级，走到一旁粮车边上，将他的脑袋放在了下面，又防止它滚下去，还在旁边垒上一点土。
比尔站起来，没有甩掉手中的血液，就那么将自己的圆形头盔戴在头上，手上的鲜血粘在了脸上，粘在了头盔上。
「为了斯特林！为了卡里多！」
