话音未落，突然洞中火光一闪，莹莹然亮起一盏油灯，将幽暗漆黑的地洞照的通明。
裴长兴回身看去，只见一个干枯矮瘦的怪人正坐在一块草垫上面。怪人干瘦苍老，身上衣衫陈旧破烂。须发灰白，长有数尺，似乎久未打理，皆粘连成束黏在一起，长发垂于面前，将脸部遮掩住，看不到他的本来面目。但怪人目光炯炯，便似两盏点燃的油灯一般醒目。目光透过长发射在裴长兴身上，令裴长兴有种自己被看透的感觉。
裴长兴虽然胆大，但是在这不见天日的地洞中，见到如此可怖的一个怪人，心中不由一惊，迟疑了一下，方才定住心神，缓步向怪人走去。
怪人见状哈哈大笑，说道：“小娃儿莫慌，老朽不会伤你，只是独居洞中寂寞得很，想找个人聊聊天解解闷。”
裴长兴一听，心中安定不少，胆气也壮了起来。凭怪人发出的那三掌，便知他定是江湖中的前辈高人。于是走到怪人面前，抱拳鞠躬道：“晚辈冒昧来此，打扰前辈清净，还望恕罪。”
怪人那双如鹰隼般锐利的双眼凝视了裴长兴一阵，开口说道：“小娃儿，你脸上的胡须再有二十年不刮，就真的和老朽一样了。”
裴长兴听后问道：“难道前辈在这里已经待了二十年？”
怪人眯起眼睛，口中喃喃道：“我在这里多久了？年纪大了我也记不清了，大概有二十三年了吧。”
人活七十古来稀，这位年老怪人在这潮湿阴暗的地洞中清修二十三年，几乎占去人生一半时间。不知他是有难言的苦衷还是已参透人生深奥，不然如何能在此处度过悠长岁月。然而无论何种原因，一个人能在地洞中生活二十三年仍旧清醒如常人，实是难得。念及于此，裴长兴对他油然生出一种敬仰之心。
怪人说完话，伸出枯瘦如鸟爪的右手，指着旁边的一块青石，示意裴长兴坐下。
裴长兴鞠了一躬后方才坐下。这时离得近了，裴长兴目光透过怪人左肩须发，发现他的左臂竟然是齐肩而断。
裴长兴神色变化，怪人已尽收眼底。怪人微微一笑，又提起盖在腿上的长袍。只见他的双腿自膝盖上三寸以下，已全都被齐齐截去，
裴长兴见了怪人的惨状，惊问道：“前辈，你的左臂与双腿…”
怪人淡淡说道：”我这只左臂与双腿是被我徒弟给砍断的。他给我下了麻药方能制住我，不然岂是我的对手。”
这种极为残忍的往事，自怪人口中说出，脸上却并无一丝痛恨表情，仿佛在诉说他人之事。
裴长兴接着问道：“他为何对您施以重手？”
怪人哈哈大笑了一阵，说道：“当然是为了那令世间所有人都为之疯狂的天下至宝——九鼎。”
想到自己师父与那黑衣杀手都是因九鼎而死，裴长兴恨恨说道：“这东西算什么天下至宝，无数人都因它丢了性命。”
怪人说道：“古往今来，因九鼎而死之人确实数不胜数，不过这不能怪到一个不会说话不能动的死物件上。那些人之所以死，大部分都是因为自己的贪念。”
忽然淡淡一笑，自嘲道：“我又何尝不是其中一人。”
裴长兴问道：“前辈，你可有杀了你徒弟报仇。”
怪人笑道：“我现在只剩下一条右臂，如何能够去杀他。”
裴长兴此刻觉得这位怪人的遭遇，比之自己更加凄惨可怜许多，他胸中热血沸腾，生起一种侠义之心，说道：“前辈放心，我若寻到你那恶徒，定会替您将他杀掉。”
怪人呵呵笑道：“你这小娃儿品性端正，不错不错。”忽然话锋一转说道：“你怎么会找到这里，是不是一个貌美女娃儿指示你来这偷学武功。”
裴长兴摇头道：“没有人指示我，我是刚才听到前辈的笑声，循声而来，无意间发现此处。”
怪人听后嘿嘿一笑，道：“你耳力倒也真是敏锐。不过很可惜，你就快要死了。”
裴长兴一愣，心道：此人真乃绝世高人，他竟一眼看出我命不久矣，只是听他语气，似乎也无良方医治我身上恶疾。
裴长兴叹道：“生亦何欢，死亦何苦，我早已厌恶这尘世。只是心愿未了就要死去，实在是死不瞑目。”
怪人听后说道：“你年纪轻轻何必轻生，岂不辜负了父母养育之恩。”
裴长兴惨然一笑，说道：“我自幼被师父养大，自己的身世如何，父母又是谁，全然不清楚。而且我身有恶疾，一旦发作起来真是生不如死。”
怪人招手道：“你过来让我诊断一下。”
裴长兴依言走了过去，盘膝坐在怪人面前。怪人伸出枯瘦的右手，搭扣在裴长兴脉门之上，轻咳了一声，又伸手按在“巨阙穴”上，过了一会儿之后，又按到“神封”、“太乙”两穴。
过了足有一盏茶的功夫，怪人才收回右手，神色复杂，问道：“你身上气血逆行，是何人所为？”
裴长兴如实答道：“六年前我师父传授了我一套内功心法，又封了我身上三处穴位。只是师父还未来得及解开，便遭了奸人毒手。”
怪人叹道：“小娃儿，你师父真是一个绝世高人，他居然知道这种“逆气反正”增长功力的方法。我确有方法疗治你的恶疾，只不过你会因此丧失六十余年的内力。”
裴长兴顿感茫然不解，问道：“前辈，您的话是什么意思。”
怪人笑道：“你师父是以透骨点穴法，点了你“巨阙”、“神封”、“太乙”三穴。这三处穴道处于人体气血相交要害，乃是血脉运行的总枢。将这三处穴道封住，便可阻挡体内气血，产生逆流现象。逆流气血比正常运行的气血快上十倍，是修炼内力的捷径。不过气血逆行产生的极端痛苦，也非常人所能忍受，你倒是真有骨气挨下来。现在你已经按照此法练了六年，相当于拥有了六十年内力，无怪乎刚才你能接我三掌。这种透骨点穴法除了老朽能解之外，天下间恐怕很难再找得出第二人。如果我现在将穴道解开，你的气血便恢复正常运行，这样一来你这六年间所增长的一甲子内力便丧失了。”
裴长兴听完怪人的话，心中无比佩服他诊断如神。想到师父煞费苦心为自己增加功力，即使自己受那气血逆冲的痛楚也是值得的。
裴长兴当即说道：“前辈，既然如此，那这病我不治了。”
怪人摇头道：“即使你不怕气血逆冲之痛，但眼下你在短短六年中，增长的一甲子功力便要到期。到时若不解开穴道，你就会抵受不住血脉暴涨，全身经脉尽断而亡。我可以想办法先消除你气血逆冲的痛苦，等到你功力期限将满，我便解开你封住的穴位。”
