看着歧途和尚的背影消失在山谷尽头，张道士也向陈朔施礼，
“请教这位道友，天地不仁以万物为刍狗，贫道将何以救世人？”
少年转向河对岸，与张道士遥遥相望。
“以万物为刍狗，正说明天地仁慈。世人苦难，绝非天地之过。然则人间正道是沧桑，欲救世人，先救自己。”
张道士颔首，看向霍辛，又对陈朔躬身。
“不愧是山中老人门下。还请道兄指点。”
陈朔不假思索，语气中不带任何情感，只是平淡说道。
“蜀郡，”
青衣道士皱眉沉思片刻，表情从凝重逐渐变为轻松，接着露出一抹笑意，最后哈哈大笑，不小心迁动伤口，一阵咳嗽，面色更加虚弱，眼神中却难掩喜悦之情。
“好，道兄今日恩情，张道行记下了！”
青衣道人艰难地站起身，向陈朔一揖到地，少年立即还礼，却没有避让，他认为有资格领受道士这一礼。虽然不知道这么做是对是错，但陈朔认为佛道两家能否在这个世界生根发芽，全靠他们自己，中华文明本就是个大熔炉，能否炼化自身浴火重生，也要看各自机缘。至少，少年认为多元化的中华文明，不该缺少佛道这两种鲜明的色彩。
再次上路后，霍辛总是莫名微笑看着陈朔，看得后者有点心虚，忍不住询问。
“师兄？”
霍辛开怀一笑。
“师弟，你为何建议歧途和尚去豫章呢？”
少年想了想，没有隐瞒。
“因为他的佛学与众不同。”
霍辛点头，他也有同感，可是陈朔显然答非所问，至少没有回答重点。
“佛门讲求缘法，这是我与歧途结的缘。今日种下因，来日方有果。豫章大概是最适合他的地方。”
霍辛没有继续询问缘由，他在回忆十几年前与吉尔的对话，作为山中老人第二个学生，那个人高傲到极点，哪怕对他的老师也不甚尊敬，堪堪平起平坐而已。可就是这样一个人，对他那个一向谦和有礼的大师兄却无比敬畏，在外人看来这简直不可思议。因为大师兄无论在力量和魄力上，都差吉尔甚远，那只是一个看起来很温和的中年大叔而已。吉尔也从未透露过畏惧大师兄的原因。只是在一次无关紧要的闲谈中，吉尔很郑重地表示，大师兄将创立一个令全世界颤抖的新宗教。直到多年后，真主教在两河流域兴起，霍辛才开始正视这位并不起眼的好好先生。
看到如今的陈朔，霍辛不由心生恐惧，难道“未卜先知”才是山中老人收徒的重要条件？他不敢深思下去，只是看着少年面朝夕阳闪烁金辉的漆黑瞳孔。假如一般人的视线只能穿过空间看到遥远的景物，老者丝毫不怀疑就在这一刻，陈朔的视线穿越了时空，看到了不可预测的未来。
塔克拉玛干沙漠东北，一伙百余骑的马贼刚刚洗劫了楼兰东部的一片绿洲，赶着四十多头骆驼，拉着二十几车战利品，向东边的巢穴不紧不慢走着，马队里时不时传来妇女的呜咽与男子的狂笑。
马贼驱赶着骆驼，行进的速度自然不会太快，马贼主力隐藏在驼队里，只留下少部分护卫两翼，斥候已向四面八方放出去，如果有懂行的人看到这一场景，会以为带领这只马贼的不是个土匪，而是一名将军。
方不平就是这伙马贼的首领，他正带着几名骑士游走在驼队周边，保持随时可以融入队伍又能立即脱离马群的距离。风帽和围巾挡住这名高大男子的面容，只余两只鹰隼般的眼睛打量着四周。当远处地平线上扬起沙尘时，方不平下令结阵，所有战利品被骆驼围在中央，马贼们游走在外围，羽箭上弦，长刀出鞘，立在一条斜坡上，随时准备冲锋。
远处的沙尘慢慢靠近，逐渐变成漫天沙海。那是一队大约五百人的匈奴骑兵，尽管同样作马贼装扮，但统一的制式弯刀已经暴露了他们的身份。他们大概不怕暴露身份，按照那边的逻辑，这伙一百多人的马贼应该在这里覆灭，即便逃出去了也不可能向秦国的西域都督府报告，这里距离玉门关八百多里，就算还是秦国的势力范围，但他们也无力管辖。匈奴王庭不能明抢，总可以扮成马贼暗偷。
匈奴骑兵发起冲锋的第一时间，方不平就下令射击，与那边的制式武器不同，这边的马贼显然专业很多，长弓短弩参差不齐，有的射程远有些射得近，可无论远近射程都超过了匈奴统一的制式黄杨硬木弓，只因为……
嗖嗖嗖几声破空，飞在最前方的几支粗大羽箭旋转着带起周围的风，竟然划出几道肉眼可见的轨迹。而射出这几箭的马贼手臂上，手套缝隙里隐约闪烁着青色魂纹，匈奴骑兵最前面几名骑士已跌落马下。
马贼这边发箭的顺序很是散乱，进入谁的射程谁便放箭，尽管没有造成一次性大面积杀伤，匈奴骑兵却始终有人落马。等到最先射击的几个马贼完成第三次劲射后，马贼们便收弓拔刀冲下缓坡。与远程武器一样，他们的近战兵器也不尽相同，最多的是常见的马刀，也有长槊，还有长剑，甚至有几个端着或圆或方的盾牌就冲了下去。可无论是什么样的兵器，在与主人接触的地方都亮起了不起眼的魂纹，如果不仔细观察甚至可以忽略。
两军相遇，根本不是交战，而是一边倒的屠杀。马贼并没有全都冲下来，而是留着二十多人看守驼队。冲锋的八十多骑撞上对面四百多骑，宛若狼入羊群，疯狂杀戮，尽管偶尔有一两名马贼被多名匈奴骑兵斩于马下，却也为此付出了十倍以上的代价。不久，马贼便穿透了匈奴骑兵松散的队列，后者一片大乱，已经开始溃败。
站在斜坡上的方不平一声呼哨，穿阵而过的马贼立刻变阵，几十人竟然围住了两百余人，也不去管已经跑远的敌人，只是疯狂杀戮这二百多匈奴人。偶有突出重围者，马贼们也不追逐，他们的屠刀始终紧追着更多的人。很快，来时浩浩荡荡的五百匈奴骑兵，只有一百多骑逃出生天，四散在茫茫沙海的各个方向。
打扫战场后，匈奴人的尸体被丢在戈壁上，他们的马匹兵器和口粮成了新的战利品。马贼队伍减员七人，令方不平很不满意。尽管死的没有一个魂师，都是普通人，可在这鬼地方找到令他满意的兵员，也不是一件容易的事。
日暮时分，马贼压着战利品来到一座土城外，这里是他们的老巢，在外人看来就是一座不起眼的沙漠集散地，名叫临河镇，临的这条河没有名字，同样是一条小河，只是在这片沙漠地带里，人们靠着一些绿洲连成一条商路，这种不起眼的绿洲小镇就是商路上的一个个连接点。随着沙漠越来越大，这样的绿洲小镇逐渐减少，每个都愈发重要起来。
马贼簇拥战利品入城的时候，恰好有一支两百多头骆驼的大商队进入绿洲，他们的队伍太大，只能沿河驻扎。这样的商队太引人注目，可是马贼们却对他们毫无兴趣。这么大的商队行走在茫茫戈壁里，简直就像黑夜里的一座灯塔，四面八方的马贼都会被吸引过来，不用完全击溃他们，只需要抢了就跑，那数量庞大的商品也够一群普通马贼消受了。可即便如此，他们依旧这样大张旗鼓地上路，只能说明这些人根本不怕这样的事。而世界上的确有这样的商队。
