充满水的木桶
一个黑人小孩在他父亲的葡萄酒厂看守橡木桶。每天早上，他用抹布将一个个木桶擦拭干净，然后一排排整齐地摆放好。令他生气的是：往往一夜之间，风就把他排列整齐的木桶吹得东倒西歪。
小男孩很委屈地哭了。父亲摸着男孩的头说：“孩子，别伤心，我们可以想办法去征服风。”
于是小男孩擦干了眼泪坐在木桶边想啊想，想了半天终于想出了一个办法，他去井上挑来一桶一桶的清水，然后把它们倒进那些空空的橡木桶里，然后他就忐忑不安地回家睡觉了。
第二天，天刚蒙蒙亮，小男孩就匆匆爬了起来，他跑到放桶的地方一看，那些橡木桶一个个排列得整整齐齐，没有一个被风吹倒的，也没有一个被风吹歪的。小男孩高兴地笑了，他对父亲说：“木桶要想不被风吹倒，就要加重木桶自己的重量。”父亲赞许地微笑了。
平凡与伟大仅一步之遥
有一位父亲带着他的儿子去参观凡·高故居，在看过了那张小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子问父亲：“凡·高不是一位百万富翁吗？”父亲答：“凡·高是位连妻子都没娶上的穷人。”又过了一年，父亲又带着他的儿子去了丹麦。到安徒生的故居前去参观，儿子又困惑地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？怎么他生前会在这栋阁楼里？”父亲答：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这里。”其实这位父亲是一个水手，他每年往来于大西洋的各个港口，他的儿子叫伊东布拉格，是世界历史上第一位获普利策奖的黑人记者。二十年后，伊东布拉格在回忆童年时，他说：“那时我们家除了很穷以外，而且还是黑人，父母都靠卖苦力为生。在很长一段时间里，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的。是父亲让我认识了凡·高和安徒生，也是父亲让我认识到了黑人并不卑微，通过这两个人的经历让我知道，上帝没有轻看黑人。”
偶然的发现
别涅迪克博士是法国一家化学研究所的高级研究员。一次，在实验室里，他准备将一种溶液倒入烧瓶，一不小心烧瓶“咣当”掉在了地上，糟糕！还得费时间打扫玻璃碎片，别涅迪克博士有些懊恼。然而，烧瓶并没有破碎，于是他弯下腰捡起烧瓶仔细观察，这只烧瓶和其他烧瓶一样普通，以前也曾有烧瓶掉在地上，但无一例外全都破成了碎片，为什么这只烧瓶仅有几道裂痕而没有破碎呢？别涅迪克博士一时找不到答案，于是他就把这只烧瓶贴上标签，注明问题，保存起来。
不久后的一天，在别涅迪克博士走进实验室前，他看到一张报纸上报道说市区有两辆客车相撞，车上的多数乘客被挡风玻璃的碎片划伤，其中一辆车的司机被一块碎玻璃刺穿面部而进入口腔。别涅迪克博士一下子想到了那只裂而不碎的烧瓶。他走进实验室拿过那只烧瓶，只见那只烧瓶的瓶壁有一层薄薄的透明的膜。别涅迪克博士用刀片小心地取下一点进行化验，结果表明，这只烧瓶曾盛过一种叫硝酸纤维素的化学溶液，那层薄薄的膜就是这种溶液蒸发后残留下来的物质与空气产生了反应，从而牢牢粘贴在瓶壁上起到保护作用。因为无色透明，所以一点儿也不影响视觉。“如果这种溶液，用于汽车玻璃的生产中，以后再发生类似的交通事故，乘客的生命安全不更有保障吗？……”别涅迪克博士因为这个小小的发现而荣登20世纪法国科学界突出贡献奖的榜首。
观念推进着社会
一个法国学者去非洲参与动物保护工作。那里有一种犀牛，因为“全身是宝”而遭到土著的追杀，他看到此景，心中十分悲痛。
一天，他随当地全副武装的巡逻队去森林考察，碰上3个偷猎者。巡逻队迅速包围了他们，用喇叭喊话，勒令他们放下武器。偷猎者哪里会轻易投降呢？他们抱着武器寻找突破口。情急中，有个偷猎者率先开枪，打伤一名巡逻队员。这下激怒了大伙儿，巡逻队也举起武器还击。激战约5分钟，偷猎者知道自己势单力薄，竖起白旗投降了。
令人振奋的是：这3个被捕者中有一个就是早已挂上号的“偷猎大队长”。此人凶悍且狡猾，一直与巡逻队周旋，两年来让他们头疼不已。回到驻地，许多巡逻队员冲上来要揍“偷猎大队长”，可是他竟然镇定地望着他们，没有惧怕的样子。然而遗憾的是：那个国家的法律并没有明确规定偷猎者要坐牢，所以这3个偷猎者只是被分别关押在巡逻队的黑屋子里。开始那几天，总是有巡逻队员结伴找到“队长”，将他打得鼻青脸肿。法国学者听说了，赶去劝阻，却没有什么效果。更令学者惊慌的是：没有抓获的偷猎者居然用金钱来巡逻队“活动”，以“营救”被捕的同伙。而巡逻队得到“好处”后，真的想放人了！学者与巡逻队交涉，最后只得到一个许可：让他与“队长”同住黑屋子，10天后准时放人。
这10天是在“教育”中度过的，因为学者带了许多书籍、图片甚至一台录像机进去。外面的人除了定时给他们送饭、放风外，什么也不管。到了放人那天，凶悍且狡猾的“队长”一反常态，与大家握手道别，还保证以后不再干偷猎行当了。
谁相信呢？
事实证明“队长”没有违反诺言，那块地方除了零散的偷猎者，再也没有一支有组织有纪律的偷猎队出现过。
丢失的水桶
位于美国俄勒冈地区的冷水溪镇很兴旺。小小的城镇拥有三家大型公共娱乐场所、一家酒店、一家百货商店……唯一缺少的就是消防部门，事实上也确实没必要有这样一个部门，18年间小镇仅经历了一次严重的火灾，而且地点是教堂公墓后牧师的柴火堆。
当拥有一支训练有素的水桶队时，谁还会需要一个消防部门呢？这正是冷水溪居民的认识，也许他们是对的。这里最关键的，当然是训练有素。
冷水溪的水桶队每个月都有一次消防演习。平日水桶队的成员们都忙于自己的事务，比如经营商店或是在酒吧中服务，但是当火警铃声响起时，全体水桶队成员都要立即将自己的水桶拎在手中，然后冲向事发地点。
一天，铃声响起，铁匠的店铺真着火了！水桶队的成员们立即带着各自的水桶各就各位，但是老奥斯卡却怎么也找不到他的水桶了！
水桶队的成员在奋力灭火，但是他们缺了一个水桶，缺了一个关键人物，日常的节奏被打乱，力量锐减。虽然他们尽了最大的努力，但还是不得不无奈地看着火焰从铁匠铺窜到了旁边的马厩……
在一个构建得很好的组织中，每一个因素都是关键。如果一个关键因素的运作出现问题，应马上将其改变或换掉，否则整个组织都会被殃及。
当你审视你组织中的问题时，你会发现问题不应该全部归罪于可怜的老奥斯卡。如果奥斯卡是如此的关键，为什么他没有一个替补呢？
宇航局在发射人造卫星时，每一项操作都备有一项补救的后援支持。
当一支篮球队进行比赛，并且要最后赢得比赛的时候，他们往往依靠关键的投球手进行那关键的一投。但是如果他们够聪明，他们就会有一个替补队员——个当关键球员失败时进行补救的球员。
如果一个医生做一个很重要的手术，他一定不会计划一个人去完成它，那样的话危险太大了！他需要一个医生来协助他，一个能在事情变糟时起到援助作用的可靠的外科医生。
成功的箴言
安萨里外出游学近十载，几乎搜集了那个时代人与主的全部智慧成果。他把这些书籍、笔记打包背在身上。终于，他可以背着自己鼓鼓囊囊的包回家了，离开尼沙布尔——那个中世纪最负盛名的“知识之城”——满怀着对知识的虔诚。
在西亚通向中亚的茫茫高原上，有好多的商队，为知识而奔波的人毕竟是少数，而为金钱不择手段者则充塞了道路。
安萨里遇到了强盗。他们搜掠了商队的所有财宝。现在轮到安萨里了。
“除了这些东西，我可以把我所有的东西给你们，求你们把这些东西留给我。”安萨里抱着自己的包裹。
这些东西是什么？难道比金银珠宝更贵重？强盗们打开了安萨里的包，看到里面不过是一大堆黑纸。强盗们大概很迷惑，这个文弱的青年不远千里要背回家的难道是这堆没有一点儿光泽的黑纸？
“这是什么？有什么用处？”
“这是我多年的学习笔记，对你们毫无用处，对我却是无价之宝。如果你们把它拿走，我的知识就没有了。求求你们，我在求知的路上付出了太多的艰辛啊。”
黄沙弥漫，地阔天空。中世纪的太阳高悬在一文不名的年轻学者和腰缠万贯的强悍文盲头上，苍茫而鲜亮。
强盗头子哈哈大笑：“抢走你的知识？哼！”强盗们发出此起彼伏的笑声。“什么知识？我看到的不过是一堆破书和笔记而已。捆在包里的知识、能被我抢走的知识恐怕不是你的知识吧。蠢货，打你都怕脏了我的手，滚吧！”
安萨里后来成为塞尔柱王朝时期最伟大的思想家和著作家，他的《哲学家的矛盾》、《迷途指津》成为那个时代思想的高峰，他的仅有两万多字的《致孩子》在20世纪被联合国教科文组织指定为世界儿童必读书。安萨里说：“引导我思想成长的最好箴言是从强盗的口中听到的。”
农夫和毒蜘蛛
农夫正在菜园里松土，突然从土疙瘩后面跳出一只很大的毒蜘蛛。“多么可怕的蜘蛛！”农夫吓得惊叫一声，跳到一边去。
“谁敢动我，我就咬死谁！”毒蜘蛛舞动着长爪子，威胁着农夫，还发出“咝咝”怪叫。
毒蜘蛛又向前爬了几步，张开大嘴做出咬人的凶相，说：“蠢农夫，你要听明白，只要被我咬一口，你就会有死的危险。你先是在痛苦中抽搐，接着在极度痛苦中咽气！走开，别靠近我，否则，你要倒大霉！”
农夫心里清楚，这只毒蜘蛛只是在装腔作势，这个小东西过高地估计了自己。农夫向后退了一步，运足了气力，光着脚丫子狠命地踩着蜘蛛，说：“你嘴上讲得挺吓人，实际上又怎么样呢？我这个泥巴腿子倒要领教领教，看你能不能咬死我！”
毒蜘蛛被踩死了。在它生命的最后一息，仍然狠命地在农夫的大脚掌上咬了一口。
不知是农夫深信蜘蛛的威胁只不过是吹牛，还是因为脚掌长满了厚厚的老趼，他除了感到轻轻一蜇之外，没有任何别的感觉。
清单
一个平凡的上班族麦克·英泰尔，37岁那年做了一个疯狂的决定，放弃他薪水优厚的记者工作，把身上仅有的3块多美元捐给街角的流浪汉，只带了干净的内衣裤，从阳光明媚的加州出发，靠搭便车与陌生人的仁慈，横越美国。
他的目的地是美国东海岸北卡罗莱纳州的恐怖角。
这只是他精神快崩溃时做的一个仓促决定。某个午后他忽然哭了，因为他问了自己一个问题：如果有人通知我今天死期到了，我会后悔吗？答案竟是那么肯定。虽然他有不错的工作，有美丽的女友，有至亲好友，但他发现自己这辈子从来没有下过什么赌注，平顺的人生没有高峰或谷底。
他为自己懦弱的前半生而哭。
一念之间，他选择了北卡罗莱纳州的恐怖角作为最终目的地，借以象征他征服生命中所有恐惧的决心。
他检讨自己，很诚实地为自己的恐惧开出一张清单：打小的时候他就怕保姆、怕邮差、怕鸟、怕猫、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕城市、怕荒野、怕热闹又怕孤独、怕失败又怕成功、怕精神崩溃……他无所不怕，却似乎“英勇”地当了记者。
这个懦弱的37岁的男人上路前竟还接到老奶奶的纸条：“你一定会在路上被人抢劫。”但他成功了， 4000多英里路，78顿餐，仰赖82个陌生人的仁慈。
他没有接受过任何金钱的馈赠，在风雨交加中睡在潮湿的睡袋里；也有几个像公路分尸案杀手或抢匪的家伙使他胆战心惊；在游民之家靠打工换取住宿；住过几个陌生的家庭；碰到过患有精神疾病的好心人。他终于来到恐怖角，接到女友寄给他的提款卡（他看见那个包裹时恨不得跳上柜台拥抱邮局职员）。
恐怖角到了，但恐怖角并不恐怖。原来“恐怖角”这个名称，是由一位16世纪的探险家取的，本来叫“CapeFaire”，被讹写为“CapeFear”。只是一个失误。
麦克·英泰尔终于明白：“这名字的不当，就像我自己的恐惧一样。我现在明白自己一直害怕的只是做错事，我最大的耻辱不是恐惧死亡，而是恐惧生命。”
花了6个星期的时间，到了一个和自己想象无关的地方，他得到了什么？
斑马总是斑马
斑马埃里克在一次逃避狮子的袭击中，本能地向后一踢，恰好踢中狮子的额头，狮子应声倒地，一会儿工夫就命归西天。于是斑马群中就流传着埃里克是上帝派来的保护马群的天马。在大家的推崇之下埃里克成了草原上斑马的领袖，狮子们也知道它们同伙中一名骁将就命丧于它的铁蹄之下，自然谁都不敢贸然主动前去找埃里克的麻烦。
一年后，埃里克在幸福安逸中发福了。庞大的体形配上油光发亮的毛皮，让大家一眼就知道这是“马中之尊”，加上慢悠悠的走路姿态，十足的领袖派头。
一天，一头从外地流浪到此的狮子，见到斑马群早已垂涎三尺。它决定用“择其弱者一口定乾坤”的捕食原则让自己美餐一顿。主意已定，它搜寻了一下斑马群，见弱者不少，但不是骨瘦如柴，就是小如羔羊，实在不值得填自己的狮口。正犹豫不决时，它的眼睛突然一亮，一匹体态臃肿、油光发亮，走路胜似闲庭信步的斑马闯进它的视野。凭它的断定，这匹马虽不年迈，但绝对没有奔跑力。想到这里，这头流浪狮子喜自心出，于是一纵身向那匹它看好的斑马袭去。埃里克也已发现这头狮子向它袭来，除了加快速度夺路逃窜之外，还使出它曾经踢死一头狮子的“绝招”，抬后腿频频向狮子踢去，可这头狮子狡猾地一偏头便躲过去了，并趁斑马放慢了速度之际，一口咬断了它的喉管。众斑马见它们的领袖被一头很一般的狮子未费多大力气就轻易捕获了，个个停止奔跑瞪起惊奇的眼睛。
寻找希望
著名心理学家津巴多曾经做过一个实验，虽然备受争议，最后还被迫停止，但这个实验本身却引发了人们不少的思考。实验是这样做的：他们招收了21位本科生作为志愿者，让他们体验监狱生活。在实验中，他们分别扮演看守或者犯人。而在此之前，这21个人都经过了性格测试，被评定为情绪稳定、成熟守法的人。通过扔硬币的方式，10个人被派去当囚犯， 11个人做看守，共进行两周实验。“犯人”们在一个星期天的早晨被“逮捕”了，戴上手铐，在警局登记名册，然后被带入“监狱”。一切模拟得都跟真的无异。“看守”们还制定了一些规则：“犯人”在进餐、休息和熄灯后必须保持沉默；他们必须按时就餐；彼此称呼号码，要管“看守”叫“干部”，等等。触犯任何条例都将遭到惩罚。
这本来就像一场游戏，但出人意料的是，“看守”和“囚犯”很快变得像现实中的一样——“看守”们认为“囚犯”都是危险的，对他们态度严厉。而“犯人”也把“看守”看成施虐狂，暗地里心存反抗。在几天之后，“犯人”们当真组织了一次反叛活动，但被“看守”们残酷地压制了。自此，“看守”们又制定了更多的规则来约束“犯人”，甚至想一些办法来折磨他们。
在实验进行到中途的时候，有很多人表现出头脑混乱，不管是“犯人”还是“看守”。有一位“看守”在实验前认为自己是一个和平主义者，不喜欢进攻别人，但在实验的第五天，他竟然开始肆意处罚“犯人”，只因为他讨厌这个人。他自己写道：“囚犯416（犯人的编号）不吃这种香肠，我决定强行让他吃，我让食物从他脸上流下来……我为逼迫他吃东西而感到内疚，可是，因为他不吃我感到更恼火。”
到实验的第五天，实验者不得不宣布实验结束，以保全所有人。这个实验让人们大吃一惊，这些极为正常的年轻人竟会如此轻易地被激发起施虐行为，它表明，正常的、健康的、受过教育的年轻人在“监狱环境”的团体压力下能够迅速地发生转变，这也能解释人们在某些环境中为什么会有一些反常的过激行为。这个未进行完的心理实验后来被法律禁止了，原因是它太不人道。它让我们看到了人性中阴暗的一面，在充满危机和暴力的团体中，人们也变得残忍。
可怕的成功模式会断送生命
肺鱼不但可以像其他鱼类那样用鳃呼吸，还有一种特殊的本领，那就是靠肺在空气中直接进行呼吸，因此被称为肺鱼。肺鱼大多生活在美国西部人烟稀少的沼泽地带，一旦栖息地的水质发生变化或沼泽干涸，它们的肺就派上用场了。
每当旱季到来，水源枯竭的时候，肺鱼就将自己藏匿于淤泥之中。它们巧妙地在淤泥中构筑泥屋，仅在相应的地方开一个呼吸孔。它们就这样使身体始终保持湿润，在泥屋中养精蓄锐。数月后，雨季来临，泥屋便会在雨水的浸润冲刷下土崩瓦解，肺鱼又重新回到有水的天地。
最近，科学家发现，当地的土著人居然拿肺鱼当美食。他们在旱季出发，来到肺鱼生活的沼泽地。这时，沼泽地里到处布满了泥屋，几乎每间泥屋里都藏着一条肺鱼。土著人就这样轻而易举地将肺鱼捉住了。但他们并不立即将肺鱼煮着吃，而是先用一盆清水将肺鱼养几天，等体内的脏东西都吐出来了，再将肺鱼放在早就用白水以及各种调料和好的面糊里，肺鱼以为旱季到了，便将面糊做成面屋将自己包裹起来。这时，土著人便可以将肺鱼连同它的“泥屋”一起烤熟后再吃。据说肺鱼自己构筑的面屋因为充分渗入了肺鱼的黏液，故而味道十分鲜美。
千百年来，肺鱼靠构筑泥屋成功地熬过了残酷的旱季，但它们想不明白，为什么没有逃脱被土著人吃掉的命运。其实，正是这种一成不变的成功模式让它们断送了自己的性命。
钻石藏在哪里
从前有位名叫阿里·哈法德的波斯人，住在距离印度河不远的地方，他拥有大片的兰花花园、稻谷良田和繁盛的园林。是一位富有的人。有一天，一位佛教僧侣前来拜访这位老农夫。坐在阿里·哈法德的火炉边，他向农夫讲述钻石是如何形成的。最后，这位僧侣说：“如果一个人拥有满满一手钻石，他就可以买下整个国家的土地。要是他拥有一座钻石矿场，他就可以利用这笔巨额财富，把孩子送至王位。”
阿里·哈法德听后兴奋不已，询问那位僧侣在什么地方可以找到钻石。
“只要你能在高山之间找到一条河流，而这条河流是流淌在白沙之上的，那么，你就可以在白沙中找到钻石。”僧侣说。
于是，阿里·哈法德卖掉了农场，将利息收回，然后就出发去寻找钻石了。
在人们看来，他最初寻找的方向是十分正确的，他先是前往月亮山区寻找，然后来到巴勒斯坦地区，接着又流浪到了欧洲，最后，他身上的钱全部花光了，衣服又脏又破。在旅途中的最后一站，这位历经沧桑、痛苦万分的可怜人站在西班牙巴塞罗那海湾的岸边，怀揣着被那位僧侣所激起的得到庞大财富的诱惑，将自己投入了迎面而来的巨浪中。
几十年后的一天，阿里·哈法德的继承人牵着他的骆驼到花园里饮水时突然发现，在那浅浅的溪底白沙中闪烁着一道奇异的光芒，他伸手下去，摸起了一块黑石头，石头上有一处闪亮的地方，发出彩虹般的美丽色彩。他把这块怪异的石头拿进屋里，放在壁炉的架子上，继续去忙他的工作，把这件事给完全忘了。
几天后，那位曾经告诉阿里·哈法德钻石是如何形成的僧侣，前来拜访阿里·哈法德的继承人。当看到架子上的石头所发出的光芒时，他立即奔上前去，惊奇地叫道：“这是一颗钻石！这是一颗钻石！阿里·哈法德已经回来了吗？”
“还没有，那块石头是在我家的后花园里发现的。”
他们一起奔向花园，用手捧起河底的白沙，发现了许多比第一颗更漂亮更有价值的钻石。
这就是印度戈尔康达钻石矿被发现的经过。戈尔康达钻石矿是人类历史上最大的钻石矿，其价值远远超过南非的金百利。英国国王皇冠上的库伊努尔大钻石以及镶在俄国国王王冠上的那颗世界上最大的钻石，都取自那处钻石矿。
这是美国演说家鲁塞·康维尔的著名演讲《钻石就在你家后院》的开篇故事，在抛弃其纯粹的偶然性和传奇色彩后，我们仍然会被故事背后的深刻寓意所惊醒和震撼。
让头脑卷起风暴
什么是“头脑风暴”？我们还是先看一个有趣的故事。
有一年，美国北方格外严寒，大雪纷飞，电线上积满冰雪，大跨度的电线常被积雪压断，严重影响通信。
过去，许多人试图解决这一问题，但都未能如愿以偿。后来，电讯公司经理应用奥斯本发明的头脑风暴法，解决了这一难题。
他召开了一种能让头脑卷起风暴的座谈会，参加会议的是不同专业的技术人员，要求他们必须遵守以下四项基本原则：
第一，自由思考。即要求与会者尽可能解放思想，无拘无束地思考问题并畅所欲言，不必顾虑自己的想法或说法是否“离经叛道”或“荒唐可笑”。
第二，延迟评判。即要求与会者在会上不要对他人的设想评头论足，不要发表“这主意好极了”、“这种想法太离谱了”之类的“捧杀句”或“扼杀句”。至于对设想的评判，留在会后组织专人考虑。
第三，以量求质。即鼓励与会者尽可能多而广地提出设想，以大量的设想来保证质量较高的设想的存在。
第四，结合改善。即鼓励与会者积极进行智力互补，在增加自己提出设想的同时，注意思考如何把两个或更多的设想结合成另一个更完善的设想。
按照这种会议规则，大家七嘴八舌地议论开来。有人提出设计一种专用的电线清雪机；有人想到用电热来化解冰雪；也有人建议用振荡技术来清除积雪；还有人提出能否带上几把大扫帚，乘坐直升飞机去扫电线上的积雪。对于这种“坐飞机扫雪”的设想，大家心里尽管觉得滑稽可笑，但在会上也无人提出批评。相反，有一工程师在百思不得其解时，听到用飞机扫雪的想法后，大脑突然受到冲击，一种简单可行且高效率的清雪方法冒了出来。他想，每当大雪过后，出动直升飞机沿积雪严重的电线飞行，依靠高速旋转的螺旋桨即可将电线上的积雪迅速扇落。他马上提出“用直升飞机扇雪”的新设想，顿时又引起其他与会者的联想，有关用飞机除雪的主意一下子又多了七八条。不到一小时，与会的10名技术人员共提出90多条新设想。
会后，公司组织专家对设想进行分类论证。专家们认为设计专用清雪机，采用电热或电磁振荡等方法清除电线上的积雪，在技术上虽然可行，但研制费用大、周期长，一时难以见效。那种因“坐飞机扫雪”激发出来的几个设想，倒是一种大胆的新方案，如果可行，将是一种既简单又高效的好办法。经过现场试验，发现用直升飞机扇雪真能奏效，一个久悬未决的难题，终于在头脑风暴会中得到了巧妙的解决。
废除监狱的思考
拿破仑·希尔曾经做过一个这样的试验，他问一群学生：“你们有多少人觉得我们可以在三十年内废除所有的监狱？”
学员们觉得很不可思议，这可能吗？他们怀疑自己听错了。一阵沉默以后，拿破仑·希尔又重复了一遍：“你们有多少人觉得我们可以在三十年内废除所有的监狱？”
确信拿破仑·希尔不是在开玩笑以后，马上有人站起来大声反驳：“这怎么可以，要是把那些杀人犯、抢劫犯以及强奸犯全部释放，你想想会有什么可怕的后果啊？这个社会别想得到安宁了。无论如何，监狱是必需的。”
其他人也开始七嘴八舌讨论：“我们正常的生活会受到威胁。”“有些人天生坏改不好的。”“监狱可能还不够用呢！”“天天都有犯罪案件的发生！”还有人说有了监狱，警察和狱卒才有工作做，否则他们都要失业了。
拿破仑·希尔不为所动，他接着说：“你们说了各种不能废除的理由。现在，我们来试着相信可以废除监狱，假设可以废除，我们该怎么做。”
大家勉强地把它当成试验，开始静静的思索，过了一会儿，才有人犹豫地说：“成立更多的青年活动中心应该可以减少犯罪事件。”不久，这群在10分钟以前坚持反对意见的人，开始热心地参与了，纷纷提出了自己认为可行的措施。“先消除贫穷，低收入阶层的犯罪率高。”“采取预防犯罪的措施，辨认、疏导有犯罪倾向的人。”“借手术方法来医治某些罪犯。”……最后，总共提出了78种构想。
天才的摇篮
桑戴克是动物心理学的鼻祖，联结主义心理学的创始人，创建了教育心理学，也是美国教育测验运动的领袖之一。他生于美国麻省一个牧师家庭，生性害羞、孤独，只有在学习中才能找到乐趣，也特别有学习的天赋。他一生致力于心理学研究，著述颇多。桑戴克对行为主义学派的影响主要来源于他对小鸡、小猫研究的结果。
1895年，他到哈佛大学，做“小鸡走迷津”实验（即走迷宫），后转到哥伦比亚大学学习，继续利用猫和狗等做实验。他在实验中发现，最初，小鸡小猫小狗都是在死路里转来转去，偶尔会找到出口，逃出迷宫，而这通常需要花很长时间。但重复多次以后，小鸡小猫小狗在死路中瞎转的次数都会减少，花费的时间也会减少很多；训练到一定次数以后，一把它们放入迷宫，它们甚至会立即直奔出口而去，很快就成功逃脱。
桑戴克认为，小鸡小猫小狗都不是通过推理和观察而学会逃出迷宫的，它们之所以能够顺利逃脱，原因只有一点，那就是不断地尝试，在不断地尝试和失败中慢慢消除那些无用的行为，记住那些有助于逃脱的行为，用桑戴克的话说，就是它们已经在这些有用的行为和行为的目标之间建立了联系。
桑戴克还有另外一个实验：用木条钉成的箱子里，有一块是能打开门的脚踏板，当门开后，猫即可逃出箱子，并能得到箱子外的奖赏鱼。试验开始了。一开始，饿猫进入箱子中时，只是无目的地乱咬、乱撞，后来偶然碰上脚踏板，饿猫打开箱门，逃出箱子，得到了食物。接着桑戴克再把饿猫关在箱子中，如此多次重复，最后，猫一进入箱中就能打开箱门。
桑戴克据此认为，学习的实质就是有机体形成“刺激”（S）与“反应”（R）之间的联结。他明确地指出“学习即联结，心即是一个人的联结系统”。同时，他还认为学习的过程是一种渐进的尝试错误的过程。在这个过程中，错误的反应逐渐减少，而正确的反应最终形成。根据他的这一理论，人们称他的关于学习的论述为“试误说”。
缺口的意义
国外一位著名企业家在作报告，一位听众问：“你在事业上取得了巨大的成功，请问，对你来说，最重要的是什么？”
企业家没有直接回答，他拿起粉笔在黑板上画了一个圈，只是并没有画圆满，留下一个缺口。他反问道：“这是什么？”“零”、“圈”、“未完成的事业”“成功”……台下的听众七嘴八舌地答道。
他对这些回答不置可否：“其实，这只是一个未画完整的句号。你们问我为什么会取得辉煌的业绩，道理很简单：我不会把事情做得很圆满，就像画个句号，一定要留个缺口，让我的下属去填满它。”
跳出惯性思维
一家酒店经营得很好，人气旺盛、财源广进。酒店的老总准备开展另外一项业务，由于没有太多的精力管理这家酒店，所以他打算在现有的三个部门经理中物色一位总经理。
老总问第一位部门经理：“是先有鸡还是先有蛋？”
第一位部门经理不假思索地答道：“先有鸡。”
老总接着问第二位部门经理：“是先有鸡还是先有蛋？”
第二位部门经理胸有成竹地答道：“先有蛋。”
这时，老总向最后一位部门经理说道：“你来说说，是先有鸡还是先有蛋？”
第三位部门经理认真地答道：“客人先点鸡，就先有鸡；客人先点蛋，就先有蛋。”
老总笑了。他决定将第三位部门经理升任为这家酒店的总经理。
走出狭隘
这是一家公司招收新职员的测试题。
在一个暴风雨的晚上，你开着一辆车，你经过一个车站，有三个人正在等公共汽车，一个是快要死的老人，好可怜的。一个是医生，他曾救过你的命，是大恩人，你做梦都想报答他。还有一个女人/男人，她/他是那种你做梦都想嫁/娶的人，也许错过就没有了。但你的车只能坐一个人，你会如何选择呢？请解释一下你的理由。
我不知道这是不是一个对你性格的测试，因为每一个回答都有他自己的原因。
老人快要死了，你首先应该先救他。然而，每个老人最后都只能把死作为他们的终点站。你先让那个医生上车，因为他救过你，你认为这是个好机会报答他，同时有些人认为一样可以在将来某个时候去报答他。但是你一旦错过了这个机会，你可能永远不能遇到一个让你这么心动的人了。
在200个应征者中，只有一个人被雇用了，他并没有解释他的理由，他只是说了以下的话给医生车钥匙，让他带着老人去医院，而我则留下来陪我的梦中情人一起等公车！
给牛吃草的学问
一位游人旅行到乡间，看到一位老农把喂牛的草料铲到一间小茅屋的屋檐上，不免感到奇怪，于是就问道：“老公公，你为什么不把喂牛的草放在地上，方便它直接吃呢？”
老农说：“这种草草质不好，我要是放在地上它就不屑一顾；但是我放到让它勉强可以够得着的屋檐上，它会努力去吃，直到把全部草料吃个精光。”
很多人持有“便宜无好货”的观点，明明是物美价廉的优质商品，如果你免费赠送给他，他可能怀疑你这是伪劣假冒。
管理也是如此，太容易到手的东西没有人会珍惜，很多时候，一个头衔、一点奖励，哪怕官职再小、奖品再薄，也不要轻易授人，最好能够激励部属们通过公平竞争的手段去获得。
人常常跌倒在自己的优势上
三个旅行者同时住进一家旅店。早上出门时，一个旅行者带了一把伞，一个拿了一根拐杖，第三个则两手空空。
晚上归来时，拿雨伞的人淋湿了衣服，拿拐杖的人跌得身上不少泥，而空手者却什么事都没有。前两人都很奇怪，问第三人这是为什么。
第三个旅行者没有回答，而是问拿伞的人：“你为什么淋湿而没有摔跤呢？”
“下雨的时候，我很高兴有先见之明，撑开伞大胆地在雨中走，衣服还是湿了不少。泥泞难行的地方，因为没有拐杖，走起来小心翼翼，就没有摔跤。”
再问拿拐杖者，他说：“下雨时，没有伞我就拣能躲雨的地方走或停下来休息。泥泞难行的地方我便用拐杖拄着走，却反而跌了跤。”
空手的旅行者哈哈大笑，说：“下雨时我拣能躲雨的地方走，路不好时我细心走，所以我没有淋着也没有摔着，你们有凭借的优势，就不够仔细小心，以为有优势就没问题，所以反而有伞的淋湿了，有拐杖的摔了跤。”
最棒的玉米
一个老婆婆在屋子后面种了一大片玉米。
一个颗粒饱满的玉米说道：“收获那天，老婆婆肯定先摘我，因为我是今年长得最好的玉米！”可是收获的那天，老婆婆并没有把它摘走。“明天，明天她一定会把我摘走。”很棒的玉米自我安慰着。第二天，老婆婆又收走了其他玉米，可唯独没有摘这个玉米。“明天，老婆婆一定会把我摘走！”很棒的玉米仍然自我安慰着……
可老婆婆依然没有来。
一天又一天，玉米绝望了，原来饱满的颗粒变得干瘪坚硬，整个身体像要炸裂一般，它准备和玉米秆一起烂在地里了。可就在这时，老婆婆来了，一边摘下它，一边说：“这可是今年最好的玉米，用它做种子，明年肯定能种出更棒的玉米！”
天生美丽不是骄傲的资本
朋友到外地访问学者，周末去当地教授家中做客。一进屋，问候之后，看到了教授5岁的小女儿，满头黑发，眼珠如同纯蓝的蝌蚪顾盼生辉，极其美丽。朋友带去了礼物，小女孩有礼貌地微笑道谢。朋友抚摸着女孩的头发说，你长得这么漂亮，真是可爱极了！
教授等女儿走开后，严肃地对朋友说，你伤害了我的女儿，你要向她道歉。朋友大惊，说我一番好意夸奖她，还送了她礼物，伤害二字从何谈起？教授说，你是因为她的漂亮而夸奖她，而漂亮这件事，不是她的功劳，这取决于我和她父亲的遗传基因，与她个人没有关系。孩子还小，不会分辨，她就会认为这是她的本领。而且一旦认为天生的美丽是值得骄傲的资本，她就会看不起长相平平甚至丑陋的孩子，这就成了误区。而且，你未经她的允许，就抚摸她的头，这使她以为一个陌生人可以随意抚摸她的身体而可以不经她的同意，这也是不良引导。有一点，你可以夸奖她的，就是她的微笑和有礼貌，这是她自己努力的结果。
后来，朋友就正式向小女孩道了歉，同时表扬了她的礼貌。朋友说，从那以后，每当我看到美丽的孩子，我都会对自己说，忍住你对他们容貌的夸奖，从他们成长的角度来说，这种事要处之淡然。
不要放弃希望
她从小就“与众不同”，因为她患有小儿麻痹症，随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，她甚至拒绝所有人的靠近。但也有例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人却成为她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观，她非常喜欢听老人讲的故事。
这天，她被老人用轮椅推着去附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完，老人说着：“我们为他们鼓掌吧！”她吃惊地看着老人，问道：“我的胳膊动不了，你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊！”老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……那是一个初春，风中还有着几分寒意，但她却突然感觉自己的身体里涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说着：“只要努力，一只巴掌一样可以拍响。你一样能站起来的！”
那天晚上，她让父亲写了一个纸条，贴到了墙上，上面是这样的一行字：一只巴掌也能拍响。那之后，她开始配合医生做运动。甚至在父母不在时，她自己扔开支架，试着走路。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的。她坚持着，她相信自己能够像其他孩子一样行走，奔跑……
11岁时，她终于扔掉支架。她又向另一个更高的目标努力着，她开始锻炼打篮球和田径运动。1960年罗马奥运会女子100米跑决赛，当她以11秒18第一个撞线后，掌声雷动，人们都站起来为她喝彩，齐声欢呼着这个美国黑人的名字——威尔玛·鲁道夫。那一届奥运会上，威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一个黑人奥运女子百米冠军。
拒聘
一家公司招聘工作人员，长颈鹿来应聘。应聘要通过三轮考试。第一轮是面试。招聘的猴子小姐念到长颈鹿的名子，仔细地端详了长颈鹿后，什么也没说。
第一轮面试后，进行第二轮的口试，应聘者排着队，猴子小姐冲大家喊叫道：“请自觉，我没有通知你参加口试的，请离开队伍。”
长颈鹿好像没有听见这话一样，仍然站在队伍里。猴子小姐见到长颈鹿，听了他的口答题后，仍然没有说什么。
第二轮面试后，进行第三轮的笔试。没有被淘汰者排着队伍参加笔试。猴子小姐又喊叫道：“请自觉！我没有通知你参加笔试的，请离开队伍！”
长颈鹿好像没有听到这话一样，继续站在队伍里面。长颈鹿答完了笔试题，转身就要离去，猴子小姐叫住他，微笑地说：“祝贺你！你被录取了！”
先前被淘汰的几个应聘者，站在队伍的两边，知道每次猴子小姐喊叫“请自觉离开队伍”都是指长颈鹿说的，所以一直在嘲笑长颈鹿，听说长颈鹿被录用了，不理解地问猴子小姐：“为什么他会被录取呢？莫不是你搞错了？”
猴子小姐笑了：“如今手拿高学历的应聘者太多了，难以断定谁能胜任工作的需要。掌握知识，首先应该有一定的心理承受能力。我们的三轮考试都是观察应聘者的心理承受能力。长颈鹿有着坚强的心理承受能力，他怎能会不胜任工作呢？”
可是猴子小姐意想不到长颈鹿却说：“谢谢您！不过，我不想答应你的招聘。为什么？因为您两次喊‘请自觉离开’的话时并没有指出‘不离开’会有什么制裁。我不会在一个奖惩不明的地方工作的。”
金鸟
从前有一个樵夫，每天上山砍柴，年复一年，日复一日，过着平淡的日子。
有一天，樵夫跟平常一样上山砍柴，在路上捡到一只受伤的银鸟，银鸟全身包裹着闪闪发光的银色羽毛，樵夫欣喜地说：“啊！我一辈子都没有看过这么漂亮的鸟！”于是把银鸟带回家，专心替银鸟疗伤。在疗伤的日子里，银鸟每天唱歌给樵夫听，樵夫过着快乐的日子。
有一天，邻人看到樵夫的银鸟，告诉樵夫他看过金鸟，金鸟比银鸟漂亮上千倍，而且歌也唱得比银鸟更好听。樵夫想原来还有金鸟啊！从此樵夫每天只想着金鸟，再也不仔细聆听银鸟清脆的歌声，日子过得越来越不快乐。
有一天，樵夫坐在门外，望着金黄的夕阳，想着金鸟到底有多么美？此时，银鸟的伤已经康复，准备离去。银鸟飞到樵夫的身旁，最后一次唱歌给樵夫听，樵夫听完，只是很感慨地说：“你的歌声虽然好听，但是比不上金鸟的动听；你的羽毛虽然很漂亮，但是比不上金鸟的美丽。”银鸟唱完歌，在樵夫身旁绕了三圈告别了他，向金黄的夕阳飞去。
樵夫望着银鸟，突然发现银鸟在夕阳的照射下，变成了美丽的金鸟！他梦寐以求的金鸟，就在那里，只是金鸟已经飞走了，飞得远远的，再也不会回来。
神秘之结
公元前223年冬天，马其顿亚历山大大帝进兵亚细亚。当他到达亚细亚的弗尼吉亚城时，听说城里有个著名的预言：几百年前，弗尼吉亚的戈迪亚斯王在其牛车上系了一个复杂的绳结，并宣告谁能解开它，谁就会成为亚细亚王。自此以后，每年都有很多人来看戈迪亚斯打的结。各国的武士和王子都来试解这个结，可总是连绳头都找不到，他们甚至不知道从何处着手，大多数人只是看看而已，从没有一个人静下心来想方设法解开这个难解之结。亚历山大对这个预言非常感兴趣，便命人带他去看这个神秘之结。幸好这个结尚完好地保存在朱皮特神庙里。
亚历山大仔细观察着这个结，许久许久，始终连绳头都找不着，亚历山大不得不佩服戈迪亚斯王。这时，他突然想到：为什么不用自己的行动规则来解开这个绳结呢？！于是，亚历山大拔出剑来，对准绳结，狠狠地一剑把绳结劈成了两半，这个保留了数百载的难解之结，就这样轻易地被解开了。
你为什么没有成为百万富翁
德国一家电视台有一档智力游戏节目，栏目名称叫《谁是未来的百万富翁》。
节目类似央视的“幸运52”，因为奖金丰厚，悬念迭出，吸引许多德国观众。但这档节目有一个特点，就是每答对一道题目，就可以获得相应的奖励，而如果继续答题时没有回答出，那么就退出比赛，并且被剥夺已经取得的奖励。
前十几期没有一位参与者能够获得100万元的奖励，能够在节目中有所收获的只是一些见好就收的人。
自节目开播几年来，虽然参赛者强手如林，可真正一路过关斩将到最后的人，从来没有出现过。因此，几乎所有的参与者都学乖了，最多到10万元左右，便放弃答题，退出比赛。直到一位叫克拉马的青年人的参与，才第一次产生了百万巨奖。
令人奇怪的是，克拉马取得的百万巨款并不是因为他知识渊博，据当地媒体评论说，成就克拉马的不是他的学问，而是他的心理素质和野心。因为在50万元之后，每一道题都相当简单，只需略加思考，便能轻松答出。
那么多人与巨奖失之交臂，都是因为自己“见好就收”，没有成就百万富翁的野心。
香港亚视智力竞赛节目《百万富翁》曾产生过一位百万奖金的获得者，主持人陈启泰评价他“不可思议”。但那位年轻的只有高中学历的打工者却平静地回答说：“意料之中，势在必得。”
这是一个十分“狂傲”的年轻人，但他却战败了许多拥有高学历的精英。
巴黎的画廊咖啡厅
一个默默无闻的年轻画家，觉得自己的作品十分优秀，但是一直没有找到合适的机会向大众展示。毕竟在巴黎街头，像他这样的画家实在太多了。
于是，一气之下，他倾尽了所有家产，又向朋友借了一些钱，在艺术街里开办了一间画廊，专门展示自己的作品。他以为这么一来，自己的作品很快就能有很高的知名度，为自己赢得显赫的名声和大量的财富。
但是哪里知道，等他在艺术街一个不显眼的角落（租金已经高到了他能够承受的极限）开办了这间画廊之后，他才发现了一个残酷的事实，原来在艺术街上已经有了太多的画廊，除了十几家装饰特别华丽的知名画廊外，像他这种小画廊根本没有什么人进门，更不用说吸引投资人了。
就这样，在苦苦守望了几个月后，他只能无奈地决定关闭这间他曾经寄予了无限希望，但仍然门庭冷落的画廊。
一天，他坐在街道上唯一的咖啡馆里，望着周围热闹的客人，苦闷地喝着咖啡。突然，一个灵感涌进了他的脑海之中。
也许，开一间这样的咖啡馆，生意应该不错。
但自己的作品呢？他凝视着这家咖啡馆墙壁上几幅陈旧庸俗的画，思路就更加清晰了。
对！就这样做！他一拍大腿，起身回家。到了家就重新忙碌起来。
一个星期后，在这条长长的艺术街上，并没有什么大事发生，但人们行走的方式发生了变化，因为在街道一个的角落里，又出现了一间小小的咖啡馆。
虽然位置并不显眼，但咖啡的香气足以吸引每一个路人，让他们在畅游艺术殿堂之后，到这里休息片刻。而且，进到里面，竟然发现墙壁上挂满了一些颇有新意的作品。
就这样，他的咖啡馆前门庭若市，其中更有不少投资人。终于有一天中午，有人问起这些作品的来历。当对方知道它们出自面前这个在咖啡馆里跑堂的老板时，敬意油然而生。
几个月过后，他的作品终于推广出去了，而那间小小的咖啡屋，或者说那间不同凡响的画廊已经在街上名声显赫了。
广告的效应
事情发生在20世纪80年代。
刚刚度完周末的巴黎人，在第二天上班的途中发现，街头到处张贴着巨幅广告。上面是一位金发碧眼身着三点泳装的漂亮女郎，双手叉腰，向来来往往的行人微笑，下面写着：某月某日我把上边脱去。于是人们都在等待着这一天的到来。
这一天来到了，上班的人们经过广告牌时发现，那位女郎依然双手叉腰，带着微笑，“上边”真的不见了，露出了健美丰满的胸脯。行人咧开嘴，发出会心的微笑。但细心的人们发现，广告牌上的字变成：某月某日我将下边脱去。人们屈指一数，还有一周的工夫，热切的盼望与漫长的等待开始了。一时间在巴黎乃至整个法国都议论纷纷。这广告到底要搞什么名堂，葫芦里卖的是什么药？
一周过去了，当人们再次从广告牌前经过时发现，映入眼帘的是一个转了身的女郎，一丝不挂，修长的身材在阳光的照耀下闪出健康的光泽。“下边”果然没有了，肌肉结实的臀部夸张地高高翘起，下面是一行十分醒目的大字：未来广告公司，说得到做得到。
整个舆论界一片哗然，褒贬不一。赞美者认为，它使得该公司家喻户晓、妇孺皆知，反对者则认为，该广告拿女人开涮，有悖传统，且名不副实，有欺世盗名之嫌。
无独有偶，在英吉利海峡彼岸的英国，有一位叫华莱士的年轻人，经过精心的策划和构思，写了一本仅几十页的小册子，情节也很简单，并附有十几张精美的彩色插图。书中的文字和插图蕴涵着一个深奥的谜语，那便是该书的名字。这是一本独特的没有书名的书，作者要求读者猜出该书的名字，猜中者将获得一笔数目可观的奖金。然而，他同时要求猜中者必须将书的名字以绘画、雕塑或音乐等形式暗示出来。
值得一提的是，该书发行不到一年，销量已逾百万册，猜中者是谁并不重要，关键是华莱士早已是名扬全英的人物了。
方向决定成败
艾戈尔是德国汉堡的自由职业画家，当年从法国来到德国时，为了绘画艺术，他整天饿着肚子，竭尽千般努力，吃尽万般苦头，梦想着有朝一日出人头地成为名画家。然而，经过数年努力，历经痛苦挣扎，仍然事与愿违，一张又一张呕心沥血创作的油画无人问津，他也还是个口袋空空的落魄艺术家。这时，他才意识到，自己的想法和做法不切实际，必须换个前进方向，找到一种适合自己的生存方式，方能实现当名画家的理想。
艾戈尔经过观察发现，德国一般的传统家庭，都很注重每天全家在一起的聚餐，并以此为亲情交流沟通的美好时光。为了营造共进晚餐时的气氛，虽然食品简单得只是些面包、果酱和香肠，但场面绝对高贵典雅，最富特色的是这样的晚餐都要铺上艺术餐巾纸，并根据不同的天气、当天幸运色以及不同的节日来挑选合适的艺术餐巾纸；若是品东方茶，就配上东方茶具和东方图案的餐巾纸；而如果喝咖啡，则垫上印有巧克力豆的餐巾纸。因此，在德国，10张一包的艺术餐巾纸的价格一般都在4～5欧元，而且销售行情很好。
这时，艾戈尔有了自己的想法，决定改变自己艺术追求的方向。他成立了自己的餐巾纸设计公司，将法国人的浪漫充分体现在自己的纸巾设计作品中，将德国人的严谨应用到他的企业管理中。经过十几年的努力，终于从一个食不果腹的自由职业画家，成功地转型为一位设计师，尤其在艺术餐巾纸的设计和销售方面，更是声名远扬。现在，他正在考虑如何实现多年来想当一名著名画家的梦想，还想建立一个属于自己的博物馆，将他设计的所有艺术餐巾纸陈列出来，供人参观、收藏。
缺陷潜伏着完美
一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶子有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，完好无缺的桶子，总是能将满满一种桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶子到达主人家时，却剩下半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶子对自己能够送满整桶水感到很自豪。破桶子呢？对于自己的缺陷则非常羞愧，他为只能负起责任的一半，感到非常难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶子终于忍不住，在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”“为什么呢？”挑水夫问道，“你为什么觉得惭愧？”“过去两年，因为水从我这边一路的漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你作了全部的工作，却只收到一半的成果。”破桶子说。挑水夫替破桶子感到难过，他满有爱心地说：“我们回主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。”
果真，他们走在山坡上，破桶子眼前一亮，看到缤纷的花朵，开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使它开心了很多！但是，走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！破桶子再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶子的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果你不是这个样子，主人的桌上也没有这么好看的花朵了。”
阳光不锈
一位著名的诗人最近思路打不开，怎么也冲不出思想的牢笼，于是想到外面寻找灵感。这一天，他到乡间野外散步，阳光下，忽然远远看见一块牌子掩映在树林里，上书四个大字特别醒目“阳光不锈”，诗人当场呆住，心想，这是多么有寓意的词语，绝对不是一般人能够想到的。于是，他非常想拜访一下书写这个精辟之极的词语的高人。等他走近这块牌子，发现被树丛挡住的那部分牌子写着“钢制品厂”。
富翁之死
天冷得出奇，年迈的富翁坐在炉火旁豪华的座椅上取暖，熊熊的火焰照亮了富翁肥胖的脸庞。渐渐地富翁觉得身上发躁、脸上发烧，炉火太旺了。
富翁环顾四周，怎么4个用人只来了3个？那3个用人告诉富翁，另外1个用人跟管家请假了。
富翁没有吭声，他想离开炉火，可别的地方实在是太冷了，没办法只得继续坐在豪华的座椅上向着炉火。
要吃午饭了，可是富翁头晕得怎么也站不起来。医生赶来，富翁高烧达39.4℃！医生说，这都是炉火温度过高造成的。
高烧引起的并发症非常严重。在富翁弥留之际，医生问富翁：“这么多用人为什么不把座椅往后挪一挪，离炉火远点？”
富翁艰难地告诉医生：“不能怪他们，他们都是有分工的，今天分管把椅子往后挪的用人请假没来。”
美国人买柿子
美国的一个摄制组，想拍一部中国农民生活的纪录片。于是他们来到中国某地农村，找到一位柿农，说要买他1000个柿子，请他把这些柿子从树上摘下来，并演示一下储存的过程，谈好的价钱是1000个柿子给160元人民币，折合20美元。
这位柿农很高兴地同意了。于是他找来一个帮手，一人爬到柿子树上，用绑有弯钩的长杆，看准长得好的柿子用劲一拧，柿子就掉了下来。下面的一个人就从草丛里把柿子找了出来，捡到一个竹筐里。柿子不断地掉下来，滚得到处都是。下面的人则手脚飞快地把它们不断地捡到竹筐里，同时还不忘高声大嗓地和树上的人拉着家常。在一边的美国人觉得这很有趣，自然全都拍了下来。接着又拍了他们储存柿子的过程。
美国人付了钱就准备离开，那位收了钱的柿农却一把拉住他们说：“你们怎么不把买的柿子带走呢？”美国人说不好带，也不需要带，他们买这些柿子的目的已经达到了，这些柿子还是请他自己留着。
天底下哪有这样便宜的事情呢？那位柿农心里想。于是他很生气地说：“我的柿子很棒呢，质量好得很，你们没理由瞧不起它们。”美国人耸耸肩，摊开双手笑了。他们就让翻译耐心地跟他解释，说他们丝毫没有瞧不起他这些柿子的意思。
翻译解释了半天，柿农才似懂非懂地点点头，同意让他们走。但他却在背后摇摇头感叹说：“没想到世界上还有这样的傻瓜！”
那位柿农不知道，他的1000个柿子虽然原地没动地就卖了20美元，但那几位美国人拍的他们采摘和储存柿子的纪录片，拿到美国去却可以卖更多更多的钱。
那位柿农不知道，在那几个美国人眼里，他的那些柿子并不值钱，值钱的是他们的那种独特有趣的采摘、储存柿子的生产生活方式。
那位柿农不知道，一个柿子在市场上只能卖一次，但如果将柿子制成“信息产品”，一个柿子就可以卖一千次一万次甚至千千万万次。
那位柿农很地道、很质朴、很可爱，但他在似懂非懂的情况下就断定别人是傻瓜，他的可爱也就大打折扣了。
世界首富的启示
1973年，英国利物浦市一个叫科莱特的青年，考入了美国哈佛大学，常和他坐在一起听课的是一位18岁的美国小伙子。大学二年级那年，这位小伙子和科莱特商议，一起退学，去开发32Bit财务软件，因为新编教科书中已解决了进位制路径转换的问题。
当时，科莱特感到非常惊讶。因为他来这是求学的，不是来闹着玩的。再说对Bit系统，默尔斯博士才教了点皮毛，要开发32Bit财务软件，不学完大学的全部课程是不可能的。他委婉地拒绝了那位小伙子的邀请。
10年后，科莱特成为哈佛大学计算机系Bit方面的博士研究生；那位退学的小伙子也是在这一年，进如美国《福布斯》杂志亿万富豪排行榜。1992年，科莱特继续攻读，拿到博士学位；那位美国小伙子的个人资产，在这一年则仅次于华尔街大亨巴菲特，达到65亿美元，成为美国第二富豪。1995年，科莱特认为自己已具备了足够的学识，可以研究和开发32Bit财务软件了；而那位小伙子则已绕过Bit系统，开发出Eip财务软件。它比Bit快1500倍，并且在两周内占领了全球市场，这一年他成了世界首富，一个代表着成功和财富的名字——比尔·盖茨也随之传遍全球的每一个角落。
美好的东西皆需痛苦的孕育
龙涎香是一种名贵的动物香料，有“天香”、“香料之王”等美誉。它与麝香的香韵几乎是所有高级香水和化妆品中必不可少的配料。龙涎香的香味清灵而温雅，既含麝香气息，又微带壤香、海藻香、木香和苔香，有着一种特别的甜气和说不出的奇异香气。其留香性和持久性更是其他香料无法比拟的，要比麝香长一倍，作为固体香料它可保持其香气长达数百年。历史上流传有龙涎香“与日月共长久”的佳话。据说在英国旧王宫中，有一房间因涂有龙涎香，历经百年风云，至今仍香飘四溢。
海洋生物学家们解开龙涎香的诞生之迷。原来，它源于抹香鲸的体内，抹香鲸最喜欢吞吃章鱼、乌贼、锁管等动物，而章鱼类动物体内坚硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蚀，在抹香鲸的胃里不能消化，如直接排出体内的话，势必割伤肠道，于是在千万年的进化中，抹香鲸慢慢适应这种“饮食”习惯，它的胆囊能够大量分泌胆固醇进入胃内将这些“角喙”包裹住，形成罕见的龙涎香，然后再缓慢从肠道排出体外，有的抹香鲸也会通过呕吐将其排出。稀世香料就这样产生了。
奇怪的是，刚刚诞生的龙涎香不仅不香，还会奇臭无比。它需要在海浪的摩挲下、阳光的曝晒下、空气的催化下，臭味才能慢慢消减，然后淡香出现，逐渐变得浓烈；颜色相应也会由最初的浅黑色，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好，只是它往往需要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，方可“修”得此上品。
犹太大富豪借一元钱
一位犹太大富豪走进一家银行。“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”贷款部营业员一边小心地询问，一边打量着来人的穿着：名贵的西装、高档的皮鞋、昂贵的手表，还有镶宝石的领带夹子……“我想借点钱。”“完全可以，你想借多少呢？”“1美元。”“只借1美元？”贷款部的营业员惊愕得张大了嘴巴。
贷款部营业员的心头立刻高速运转起来，这人穿戴如此阔气，为什么只借1美元？他是在试探我们的工作质量和服务效率吧？便装出高兴的样子说：“当然，只要有担保，无论借多少，我们都可以照办。”“好吧。”犹太人从豪华的皮包里取出一大堆股票、债券等放在柜台上：“这些做担保可以吗？”
营业员清点了一下：“先生，总共50万美元，做担保足够了，不过先生，你真的只借1美元吗？”“是的，我只需要1美元，有问题吗？”“好吧，请办理手续，年息为6%，只要您付6%的利息，且在一年后归还贷款，我们就把这些作保的股票和证券还给你……”
犹太富豪走后，一直在旁观的银行经理怎么也弄不明白，一个拥有50万美元的人，怎么会跑到银行来借1美元呢？
他追了上去：“先生，对不起，能问你一个问题吗？”“当然可以。”“我是这家银行的经理，我实在弄不懂，你拥有50万美元的家当，为什么只借1美元呢？”“好吧！我不妨把实情告诉你。我来这里办一件事，随身携带这些票券很不方便，便问过几家金库，要租他们的保险箱，但租金都很昂贵。所以我就到贵行将这些东西以担保的形式寄存了，由你们替我保管，况且利息很便宜，存一年才不过6美分……”
经理如梦方醒，但他却十分钦佩这位先生，他的做法实在太高明了。
是谁束缚了我们
乡下堂哥送来两只活鸡，因为一时半会儿没工夫杀又怕它们跑了，我就想暂时把它们拴在一个固定的什么东西上。正在寻思拴哪儿合适，堂哥却说：“看我的！”他把一根绳子的两头分别系在一只鸡的左腿和另一只鸡的右腿上，说：“这样它们既能活动又逃不了。”再看那两只鸡，一个往右奔一个往左挣忙得不亦乐乎，可惜还是在原地绕圈圈——这办法果然灵。其实如果这两只鸡肯相互配合步调一致的话，它们可以轻易地逃走，所以说束缚住它们的并不是那根短短的绳子，而是它们的不团结。
人知道利用鸡的这种致命的弱点，但是自身却常常会犯类似的错误。譬如一些技术尖子，分开来看每个人都是个顶棒的好手，可是把他们放在一起合作，却并没有做出与实力相符的成果，因为他们彼此不服气，或是自视甚高不屑于配合别人，或是怕便宜了合作伙伴不把自己的本事全使出来。再譬如绿茵场上驰骋的健将，也许每一个都身手不凡，但是组成了一支队伍却未必会出什么好成绩，因为他们没有团队精神，只想着表现自己，不愿意成就别人的荣耀。本来应该是人多力量大，可有的时候反而施展不开手脚了！
自然界有许多与人方便与己方便的例子：
非洲大陆上有一种甜瓜，它的滋味十分迎合土豚的口味，是土豚的最爱。然而土豚并不是吃了之后拍拍屁股就走，它还要把自己的粪便用泥土埋起来，因为那粪便中混有未消化的甜瓜种子。就这样，土豚“种”下了很多甜瓜。那些种子有土有肥，来年会结出更多的甜瓜，土豚就有了更多的食物。土豚和甜瓜互利互惠，彼此都得以繁衍生息下去。
淡水龙虾被捉住放在桶里，你可别以为它们不可能爬出来，要是不盖上网罩它们还真就逃走了。你知道它们是怎样爬上高高的光滑的桶壁的吗？它们一个顶着一个组成了一架“虾梯”，齐心协力地摆脱即将成为盘中餐的命运。
螃蟹在陆地上也可以生存，但离开水的时间不能太久，所以它们就不停地吐泡沫来弄湿自己和伙伴，一只螃蟹吐的沫是不大可能把自己完全掩盖起来的，几只螃蟹一起吐那些沫沫连接起来就形成一大团，它们也就营造了一个能够容纳它们中的每一个的富含水分的空间，彼此都争取到了生存的机会。
疯子
一个心理学教授到疯人院参观，了解疯子的生活状态。一天下来，觉得这些人疯疯癫癫，行事出人意料，可算大开眼界。
想不到准备返回时，发现自己的车胎被人卸掉了。“一定是哪个疯子干的！”教授这样愤愤地想道，动手拿备胎准备装上。
事情严重了。卸车胎的人居然将螺丝也都卸掉。没有螺丝有备胎也上不上去啊！教授一筹莫展。在他着急万分的时候，一个疯子蹦蹦跳跳地过来了，嘴里唱着不知名的欢乐歌曲。他发现了困境中的教授，停下来问发生了什么事。
教授懒得理他，但出于礼貌还是告诉了他。
疯子哈哈大笑说：“我有办法！”他从每个轮胎上面拧下了一个螺丝，这样就拿到三个螺丝将备胎装了上去。
教授惊奇感激之余，大为好奇：“请问你是怎么想到这个办法的？”
疯子嘻嘻哈哈地笑道：“我是疯子，可我不是呆子啊！”
是什么拉你一步步走向平庸
有这样一个实验：一个长跑运动员参加一个5人小组的比赛，赛前教练对他说，据我了解，其他4个人的实力并不如你。于是，这个运动员轻松地跑了个第一名。后来，教练又让他参加了另外一个10人小组的比赛，教练把其他人平时的成绩拿给他看，他发现别人的成绩并不如自己，他又轻松跑了个第一名。再后来，这个运动员又参加了20人小组的比赛，教练说，你只要战胜其中的一个人，你就会胜利。结果，比赛中，他紧跟着教练说的那个运动员，并在最后冲刺时超过了他，又取得了第一名。
后来，换了一个地方比赛。赛前，关于其他运动员的情况，教练并没有和他沟通过。在5人小组的比赛中，他勉强拿了个第一名；后来在10人小组的比赛中，他滑到了第二名；20人的比赛中，他的成绩就更惨了。而实际的情况是，这次各个组的其他参赛运动员与第一次的水平完全相同。
